第一部铁族客卿13
（十三）
火星铁族联络处升级为联络部的仪式于13月18日正式举行。仪式非常隆重。孔念铎自己并不喜欢过于仪式化的东西，但他心里很清楚，这种仪式是做过别人看的。经由隆重而冗长的仪式，他要告诉所有碳族和铁族：我，孔念铎，现在是部长了；我是碳族和铁族之间的纽带，我很重要；你们瞧，我同时赢得了碳族和铁族的信任。
火星政府执行总理鹿游园亲自到场宣布了孔念铎的任命，火星城市代表协商大会执委会主席威廉·沃尔福斯发来贺电，六七位相熟的部长与城市代表也到场表示祝贺，因故不能到场了，也发来贺电。“励精图治，终有大成”，威廉主席如是说，“厉兵秣马，再创辉煌。彪炳千秋，指日可待。”
升级仪式再掌声和欢呼声中结束。送别到场的众位朋友，孔念铎马不停蹄地开始了事先约定的工作。
火星铁族联络部的四楼有一间会议室，其布局与孔念铎家里的虚拟测试室一模一样。这间会议室主要供客卿开会使用。客卿们居住在不同的城市，乃至于不同的星球上，每次开会都让他们亲自跑一趟，非常麻烦。借助一套先进的虚拟会议系统，客卿们只需要在技术内核上外接一个特别的插件，就能以虚拟形象进入到会议室。即使相隔数百万千米，客卿们也能清晰地感知到会议室里发生的一切，并立即作出反馈。
孔念铎站到主持人的位置，扫视片刻，一共8名客卿到了：“今天的会议有些特别。天文学家肯·诺里斯遭遇意外，不幸去世，让我们一起为他默哀。”
除了他，剩下的客卿都是以虚拟形象出现。林佩和道格拉斯都微闭着眼睛，低头沉思，敏娜在胸前划着十字架，乌那·拉约尔没有动作，而何西·阿门塔在东张西望，根本没有在意主持人的要求。
“默哀完毕。”孔念铎说，“接下来，本来该介绍新人。然而，似乎那位顶替肯·诺里斯的新人有些害羞，至今没有现身。”他指了指原来肯·诺里斯的位置，做了个无可奈何的手势。“也没有什么，我让后台催促一下。”他继续说，“我们一边开会，一边等他。今天进行一般性辩论，主题依然是内卷或者外扩，谁才是文明发展的方向。提醒大家，按照最初的计划，这是倒数第二次一般性辩论。也就是说，下一次客卿大会，我们将进行最终投票，决出胜者。谁先发言？有自愿的吗？”
乌那·拉约尔夸张地举起了手：“我在火星同步轨道上，我先说。”孔念铎点头同意：“就从我们的电子诗人开始吧。”
从外貌上很难分辨出乌那·拉约尔的性别。他个子挺高，但非常瘦削，站立在那里，一动不动，宛如迎风挺立的一棵树。从某些角度看，他是女性，只是线条有些钢铁般的坚硬；从另一些角度看，他是男性，只是眉眼有些春天般的柔媚。事实上，他既不是男性，也不是女性，而是通过手术，抹去了男性和女性所有生理特征的中性。“为繁殖而存在的男女之别，早在一百年前就过时了。”乌那如是说。听相关专家介绍，现在火星上有三百多种性别。“现代科技，将个性，将人对自由的追求，发挥到淋漓尽致的程度。”美容医院的广告这样说。每一次见到乌那，孔念铎都要强迫自己不去分辨他的性别。那不重要。他暗自对自己说。重要的是，要他按照我的意愿去投票。
“我是个写诗的，讨论科技不是我的强项。”乌那·拉约尔站到圆环中间，对着孔念铎的方向说，扬了扬手里的打印纸，“不过我找到了一篇文章，读给大家听一下。
“地球生活对火星人的影响超乎想象。现在的火星婴儿出生后都会切除阑尾和胆囊。谁也不知道为什么要这么做，但大家都毫不犹豫地照着这样做。我知道为什么。阑尾和胆囊本来是人体的两个器官，一般认为是演化的残余，已经失去了最初的功能，成了没用的东西。不但没用，很多时候还会病变，危害主人的生命。阑尾炎和胆囊炎在医学不发达的时候困扰了数千万人的生活，夺取了数百万人的生命。当然，进入近现代，由于医学的进步，阑尾炎和胆囊炎不再是不治之症。进入大航天时代后，普通人也参与殖民和定居火星，阑尾炎和胆囊炎再度成为问题。在五十多年前，登陆火星初期，医疗条件可不像现在这样好，并没有更多的资源用于医疗。在火星上生存下来，是当时最优先的最求。因此，当时有一个要求，所有移居火星的人，都必须预防性地切除阑尾和胆囊。后来，在火星出生的人也照例切除。几十年下来，这件事竟然成为一种每一个火星人都遵照执行，连嘘一声都没有的习俗，仿佛那是历时千年万年的古老传统。”
读完，乌那翻着他黑白分明的眼睛，说：“你们不觉得这是一件可怕的事情吗？”
这时，孔念铎收到了提示，光影交错中，新客卿的虚拟形象出现在会议室。他凝神去望，认识，正是曾经在广告上多次见过的夏荔，年轻的太空列车总设计师。怎么是他？孔念铎微微蹙眉。他的到来，对会议结果会有怎样的影响？
见无人回答，乌那继续说：“才从地球到火星，我们就丢失了阑尾和胆囊，如果走得更远，我们是否会丢失更多的器官？我们是否会变得更加不像碳族？事实上，我们正在异化的道路上狂奔。与十年前的我们，百年前的我们，千年前的我们相比，我们早已面目全非。我们还要继续狂奔吗？我们要变成那个我们曾经无比痛恨的模样吗？”
乌那瞪着黑白分明的眼珠子，一副非常恨铁不成钢的样子。
这是一件非常怪异的事情。本来，乌那雌雄难辨的中性风格本身就算是对严格意义上的男女之别的反叛，是一种巨大的异化，而现在，乌那却担心碳族改变太多，以至于不再是碳族。作为曾经的激进派，为何眼下的观点显得如此保守呢？当然，孔念铎不会指出其中的矛盾之处，因为乌那的结论是他所需要的。
孔念铎问：“你的观点是什么？”
“内卷。我支持内卷。谢谢。”乌那离开演讲场地，回到座位上。
“谢谢乌那。”孔念铎再一次扫视全场，“在乌那演讲的时候，新人已经出场了。让我们……”
“还是我自己来吧。”夏荔的声音响亮如洪钟。他不待孔念铎同意，已经起身。孔念铎有些嗔怪，但没有发作，只是拿眼睛盯着他走向圆环中间的场地。
火星铁族联络处升级为联络部的仪式于13月18日正式举行。仪式非常隆重。孔念铎自己并不喜欢过于仪式化的东西，但他心里很清楚，这种仪式是做过别人看的。经由隆重而冗长的仪式，他要告诉所有碳族和铁族：我，孔念铎，现在是部长了；我是碳族和铁族之间的纽带，我很重要；你们瞧，我同时赢得了碳族和铁族的信任。
火星政府执行总理鹿游园亲自到场宣布了孔念铎的任命，火星城市代表协商大会执委会主席威廉·沃尔福斯发来贺电，六七位相熟的部长与城市代表也到场表示祝贺，因故不能到场了，也发来贺电。“励精图治，终有大成”，威廉主席如是说，“厉兵秣马，再创辉煌。彪炳千秋，指日可待。”
升级仪式再掌声和欢呼声中结束。送别到场的众位朋友，孔念铎马不停蹄地开始了事先约定的工作。
火星铁族联络部的四楼有一间会议室，其布局与孔念铎家里的虚拟测试室一模一样。这间会议室主要供客卿开会使用。客卿们居住在不同的城市，乃至于不同的星球上，每次开会都让他们亲自跑一趟，非常麻烦。借助一套先进的虚拟会议系统，客卿们只需要在技术内核上外接一个特别的插件，就能以虚拟形象进入到会议室。即使相隔数百万千米，客卿们也能清晰地感知到会议室里发生的一切，并立即作出反馈。
孔念铎站到主持人的位置，扫视片刻，一共8名客卿到了：“今天的会议有些特别。天文学家肯·诺里斯遭遇意外，不幸去世，让我们一起为他默哀。”
除了他，剩下的客卿都是以虚拟形象出现。林佩和道格拉斯都微闭着眼睛，低头沉思，敏娜在胸前划着十字架，乌那·拉约尔没有动作，而何西·阿门塔在东张西望，根本没有在意主持人的要求。
“默哀完毕。”孔念铎说，“接下来，本来该介绍新人。然而，似乎那位顶替肯·诺里斯的新人有些害羞，至今没有现身。”他指了指原来肯·诺里斯的位置，做了个无可奈何的手势。“也没有什么，我让后台催促一下。”他继续说，“我们一边开会，一边等他。今天进行一般性辩论，主题依然是内卷或者外扩，谁才是文明发展的方向。提醒大家，按照最初的计划，这是倒数第二次一般性辩论。也就是说，下一次客卿大会，我们将进行最终投票，决出胜者。谁先发言？有自愿的吗？”
乌那·拉约尔夸张地举起了手：“我在火星同步轨道上，我先说。”孔念铎点头同意：“就从我们的电子诗人开始吧。”
从外貌上很难分辨出乌那·拉约尔的性别。他个子挺高，但非常瘦削，站立在那里，一动不动，宛如迎风挺立的一棵树。从某些角度看，他是女性，只是线条有些钢铁般的坚硬；从另一些角度看，他是男性，只是眉眼有些春天般的柔媚。事实上，他既不是男性，也不是女性，而是通过手术，抹去了男性和女性所有生理特征的中性。“为繁殖而存在的男女之别，早在一百年前就过时了。”乌那如是说。听相关专家介绍，现在火星上有三百多种性别。“现代科技，将个性，将人对自由的追求，发挥到淋漓尽致的程度。”美容医院的广告这样说。每一次见到乌那，孔念铎都要强迫自己不去分辨他的性别。那不重要。他暗自对自己说。重要的是，要他按照我的意愿去投票。
“我是个写诗的，讨论科技不是我的强项。”乌那·拉约尔站到圆环中间，对着孔念铎的方向说，扬了扬手里的打印纸，“不过我找到了一篇文章，读给大家听一下。
“地球生活对火星人的影响超乎想象。现在的火星婴儿出生后都会切除阑尾和胆囊。谁也不知道为什么要这么做，但大家都毫不犹豫地照着这样做。我知道为什么。阑尾和胆囊本来是人体的两个器官，一般认为是演化的残余，已经失去了最初的功能，成了没用的东西。不但没用，很多时候还会病变，危害主人的生命。阑尾炎和胆囊炎在医学不发达的时候困扰了数千万人的生活，夺取了数百万人的生命。当然，进入近现代，由于医学的进步，阑尾炎和胆囊炎不再是不治之症。进入大航天时代后，普通人也参与殖民和定居火星，阑尾炎和胆囊炎再度成为问题。在五十多年前，登陆火星初期，医疗条件可不像现在这样好，并没有更多的资源用于医疗。在火星上生存下来，是当时最优先的最求。因此，当时有一个要求，所有移居火星的人，都必须预防性地切除阑尾和胆囊。后来，在火星出生的人也照例切除。几十年下来，这件事竟然成为一种每一个火星人都遵照执行，连嘘一声都没有的习俗，仿佛那是历时千年万年的古老传统。”
读完，乌那翻着他黑白分明的眼睛，说：“你们不觉得这是一件可怕的事情吗？”
这时，孔念铎收到了提示，光影交错中，新客卿的虚拟形象出现在会议室。他凝神去望，认识，正是曾经在广告上多次见过的夏荔，年轻的太空列车总设计师。怎么是他？孔念铎微微蹙眉。他的到来，对会议结果会有怎样的影响？
见无人回答，乌那继续说：“才从地球到火星，我们就丢失了阑尾和胆囊，如果走得更远，我们是否会丢失更多的器官？我们是否会变得更加不像碳族？事实上，我们正在异化的道路上狂奔。与十年前的我们，百年前的我们，千年前的我们相比，我们早已面目全非。我们还要继续狂奔吗？我们要变成那个我们曾经无比痛恨的模样吗？”
乌那瞪着黑白分明的眼珠子，一副非常恨铁不成钢的样子。
这是一件非常怪异的事情。本来，乌那雌雄难辨的中性风格本身就算是对严格意义上的男女之别的反叛，是一种巨大的异化，而现在，乌那却担心碳族改变太多，以至于不再是碳族。作为曾经的激进派，为何眼下的观点显得如此保守呢？当然，孔念铎不会指出其中的矛盾之处，因为乌那的结论是他所需要的。
孔念铎问：“你的观点是什么？”
“内卷。我支持内卷。谢谢。”乌那离开演讲场地，回到座位上。
“谢谢乌那。”孔念铎再一次扫视全场，“在乌那演讲的时候，新人已经出场了。让我们……”
“还是我自己来吧。”夏荔的声音响亮如洪钟。他不待孔念铎同意，已经起身。孔念铎有些嗔怪，但没有发作，只是拿眼睛盯着他走向圆环中间的场地。