Chapter 4 两小无嫌猜
甘棠与程渊初识那年不过豆蔻，程渊也方才束发。
彼时宜苏向氏举办问道大会，程渊随父兄一同来到宜苏，甘棠却因年纪尚轻无缘参赛。
赛事首日，甘棠被表哥向敦旷以“你在我会紧张”的理由留在向府内院，不准她去为他加油助威。
甘棠虽不甘心，却又无可奈何，一个人四处走了半天，没碰见半个人影，想来怕是都去为少宗主“撑场面”了。
甘棠心道向敦旷真是过分，转身回了自己的蔽芾居。
忿忿地坐在院中的秋千上，想着等向敦旷比完赛说什么也要讹他一笔，用掉他一年的零用钱。不，压岁钱也得用完！
甘棠坐在秋千上越荡越高，心情也越来越好。
秋千是甘棠的娘亲亲手搭的，每每有什么不开心，甘棠就坐在秋千上，好像这样就可以和娘对话，告诉娘谁欺负了自己，要怎么报复回来一般。
甘棠这样想着，便不自觉地笑了出来。
转而又想到自己掏空向敦旷的钱袋，向敦旷会露出怎样一副苦瓜脸更是开心，不注意间笑声也越来越大。
这样笑了半天，觉得心情十分畅快，便打算去后山溪涧踩踩水。
于是至秋千荡到高处时，甘棠直接从秋千上跳了下去。
谁知刚刚跳开，便落入了一个温暖的怀抱。
接住甘棠的是一个少年。
这少年眉如翠羽、眸有繁星，偏偏面色清冷，未有形色。
甘棠望着少年，心道这人长得真好看，便不自觉地怔住了。
甘棠的相貌谈不上佼佼，至多算是独特。
她不笑时带着些不食人间烟火的气味，笑时又似冬日暖阳、人间春雪，让人不辨是天上仙，抑或是人间将。
甘棠虽是英气，但到底不难看出是女儿身。故而这少年接下甘棠后便立刻向后退去两步，拱手致歉道：“事出从急，还请姑娘勿怪。”
甘棠这才明白这少年怕是路过，以为自己不慎从秋千跌落才出手相救，便也行了一礼道：“多谢公子。”
少年点头，便要转身离开。
甘棠又道：“小女子向氏甘棠，敢问公子名姓。”
少年转过身：“空桑程氏，程渊。”
“程公子迷路了吗？这是向府内院，不设比赛的。”
少年颔首，未道自己是闻笑寻来——他第一次听到有人如此肆无忌惮地放声大笑，竟还是个女子，笑声还、那么好听，不知不觉间走到笑声附近，正巧见那人从秋千跌落，便出手相助。
“正巧我现在没有事情做，我领你出去，你要去哪里？”
“有劳向小姐，我想回客房。”
“我不姓向的。”甘棠纠正道。
程渊这才想起向宗主的确收养了故人之女，但女子小名少有流传。
身在向府，又是内院，便下意识地以为这位姑娘是向家某位旁系的小姐，竟忘了这一出。
如此，确是他疏忽了。
“抱歉，甘小姐，程渊并非有意。”
“没事没事，不知者不罪嘛。”甘棠挥挥手，转转眼又想起来了些什么，“你是空桑的三公子？”
甘棠一向讨厌讲世家背景的课，成绩也就是勉强合格，刚刚听这少年名叫程渊竟没反应过来，直至这时才想起来程渊系空桑程氏的嫡三公子。
程渊颔首：“是。”
甘棠点点头，又问：“程三公子今年可有参加什么比赛？”
“参加数、剑、灵三项。”程渊答道，又反问甘棠：“甘小姐可会参赛？”
问道大会由道、数、射、剑、灵五项组成，为避免参与人数过多，参赛者最多只可报名三项比赛。
甘棠叹口气：“我年纪还不到。”
虽说男女皆可参与问道大会，但比赛亦规定参赛者年龄需满十五。
程渊正要回应，却见向敦旷和几个向氏门生朝二人走来。
相互见礼后又简述甘棠和程渊在一起的缘由，向敦旷便派门生送程渊回客院。
待到看不见程渊和门生的身影，甘棠一手挽住向敦旷：“怎么样表哥，赢了输了？”
“明知故问。”
甘棠“噗嗤”一声笑出来：“请你吃我一大早起床做的点心。”
——*——
甘棠在赛场上跑上跑下几天，与各家的公子小姐、或是门生弟子相处，皆是落落大方，笑容又明艳过向府后山漫山遍野的鲜花。这直接导致来参加或者围观比赛的可能不知道向氏少宗主是哪一位，但一定知道向家那位活泼开朗的甘小姐是谁。
转眼间已至问道大会的最后一日。
这一日，甘棠难得认真梳妆打扮，着了一身明黄色衣裙，又认真地挽了头发，规规矩矩走到师兄弟面前的时候，她三师兄忍不住发出了“小师妹打扮起来还真是人模狗样”的感叹。
此刻甘棠甚至还乖巧地跟在向敦旷身后往来迎客。
向敦旷看了半天也没看出个名堂：“你今天这是唱哪一出？”
“闹了几天良心不安不行嘛。”
向敦旷笑：“莫不是阿娘训你了？”
甘棠从小天不怕地不怕，唯独怕向夫人。
她仗着向宗主宠爱，在宜苏翻天覆地地闹腾，但若是过了火，便免不了被向夫人一顿训斥，甚至罚她去抄那些想想就头大的经史子集。
因此，只要向夫人对甘棠的所作所为表现出不满，甘棠就会安生两天。
不过也多亏了向夫人，甘棠才算是知轻重、懂进退。
甘棠回给向敦旷一个“知道就别多说话”的白眼，又规规矩矩地站定，随时准备迎接来宾。
“周公子。”向敦旷向来人行了一礼道。
甘棠亦随礼。
“向公子，甘小姐。”周凌一时没有反应过来向敦旷身侧的女子是谁，迟疑了一阵才回礼道。
“周公子里边请吧，人到得差不多，马上就可以开宴了。”
“有劳向公子。”话虽这么说，人却没有动，眼睛一直盯着甘棠。
甘棠见周凌半天不动身，门生也不敢催他，便微笑着对他说：“周公子，这边请吧。”
周凌反应过来失礼，又朝二人作了揖，方随门生进入内厅。
“你们认识吗？”向敦旷问。
“前两天他在后山射鸟，被我撞见，骂了他一顿。”
向敦旷闻言，差点儿没憋住笑——这周家大公子一向被他父亲捧在手心，也颇有些心高气傲的本钱，若被旁人知晓他因为射鸟被一个女子骂了一顿，只怕是要广为流传，成为最热笑料的。
“笑什么，”甘棠撇撇嘴，“那鸟刚下了蛋，它要是死了，它的孩子怎么办。”
向敦旷心道：谁和你一样，连后山哪只鸟下了蛋都一清二楚的。面上则敛了笑：“阿梨说得对。”
——*——
待到各家家主入座，宴席才正式开始。
第一项便是公布是次问道大会的成绩。
“甘棠，”向氏宗主向云旗唤来甘棠，“这是我义妹的女儿，多年前我义妹夫妇意外离世，甘棠便由我抚养。不瞒各位，向某和夫人一直将她视作亲女。今日这成绩，不如就由甘棠来公布吧。”
甘棠端庄地走上前去：“甘棠只在此公布各法三甲，详细成绩单稍后将由门生奉与各位。”
语毕，甘棠向在座行礼，又展开手中的缎册：
“道法第一。三甲括苍周氏周凌，二甲宜苏向氏向敦旷，一甲空桑程氏程澹。恭喜三位公子，还请三位公子上台受礼。”
道法，作辩道明理之用。
在向云旗给三人颁礼、众人一番恭维后，甘棠继续公布其余术法成绩。
“数法第二……”
数法，含伏羲八卦与洪范九畴。
“射术第三……”
射术，即骑射，包含驾马与箭术。
“剑法第四……”
剑法，即剑术心法。
“灵术第五。三甲括苍周氏周凌，二甲空桑程氏程渊，一甲空桑程氏程澹……”
灵术，即是每次问道大会最热闹的一项。
具体形式为参赛者在所划分区域内捕捉妖邪，头一日戌时起，第二日卯时止，所获妖邪多且凶狠者胜。区域内有迷阵，常有人不小心走入直至比赛终止尚不得解法走出。
因灵结合数、射、剑三项，故而能在灵力这一项中拔得头筹的人，可谓四法皆精。
是故灵术赛事最令人期待，而灵术三甲也更叫人钦佩。
——*——
酒过三巡，席间气氛活跃起来。
参赛者紧张的心情崩了好几天，如今彻底放松，又是离别在即，个个是抱着不醉不归的打算，竟少有人安坐于自己的座位，连向敦旷也不知跑到哪里去了。
不过也有例外，空桑的三公子此刻便仍端坐案前。
刚从小厨房跑出来的甘棠见此情景，一抹笑悄悄爬上嘴角，端着点心便走到程渊身侧。
“程三公子。”
程渊的脸上闪过一丝惊讶：“甘小姐。”
甘棠将点心放在程渊的案上：“这是我做的，你尝一尝。”
程渊拿起一块点心，放入嘴中。
甘棠又道：“程三公子果然厉害呢，竟是项项三甲。”
程渊待咽下口中的点心才开口道：“过奖。”
“哪里有过奖。我看了你灵术的比赛，最难的迷阵你连半柱香的功夫都没用到就破了，你不知道我在下面想了多久都不得其法。”甘棠撇撇嘴又说，“还有还有，不到二十招你就降服了一个四级妖邪，我看得是眼花缭乱……”
灵术项所猎妖邪有等级之分，五级者最为凶狠，四级者次之。
程渊天赋异禀，除父亲要求严格少有欣赏外，赞誉之声是不绝于耳的。
饶是这些听腻了的话，此刻叫甘棠说出来，还是令程渊心底泛出些不同寻常的涟漪。
很久后程渊才明白，那时的涟漪浸了糖浆，所以才会有甜蜜的感觉。
程渊还未回话，甘棠又接着说：“可惜你没遇上那只五级的妖邪，要不以你的功法，手起剑落的，肯定精彩！”
见程渊不说话，只一直盯着她看，甘棠觉得有些尴尬：“我是不是话太多了？”
“不，不会，不多。”程渊忙道。
甘棠想了想，觉得自己方才一番话可能被对方解读成了奉承之语，所以才没有得到回应，于是忙解释道：“我说的是真心话，我是真的觉得你很厉害！”
闻此，程渊一张清冷的脸上渐渐渗出些别的颜色，开始只是四月桃花、六月合欢，后来却变成日落晚霞、窗前红烛。
好在席间灯光昏暗，甘棠又一贯粗心，倒是未有察觉。
程渊说：“谢、谢谢。”
甘棠笑笑，换了话题道：“你怎么不和他们喝酒啊，闹成这一片，我连表哥都找不到。”
“我喜静，不善与人交谈。”
甘棠微怔，想起方才二人的交谈程渊确实不甚热情，觉得这话像是下了逐客令，于是她说：“那我也不打扰程三公子用膳了。”
程渊见此有些慌张，忙道：“梨花糕很好吃。”
刚站起身的甘棠闻言粲然一笑：“程三公子喜欢就好。”
“甘小姐。”程渊见甘棠要离开忙叫住她，却又不知道如何把人留住，甘棠等了半天，一直没有等到程渊的下半句话。
甘棠正打算再次告辞，程渊便开了口：“多谢甘小姐的点心。”
礼貌性的微笑挂在甘棠脸上：“程三公子不必客气，甘棠告退了。”
程渊只好回礼。
一直到甘棠消失在视线之外，程渊都没有舍得放弃寻找那抹明黄身影。
——*——
席间热闹，倒是没有人在意这一隅发生的事情——除了程澹。
程澹看了看甘棠的背影，又看了看自家弟弟舍不得收回的视线，若有所思的笑笑，继而摇了摇头。
程澹身侧站着的正是数法项中险胜他的堂庭杨氏大小姐杨翕。
此时杨翕顺着程澹的视线去看，只见程渊拿起一块点心，正在细细品尝，便问：“程公子在看什么？”
“没什么，程某只是在想如何才能让家弟活跃一点。”最好再主动一点。
杨翕对程渊冷淡的性子也有所耳闻，虽觉得若程渊享受独处也未尝不可，不过到底是程家家事，她不便多言。
程澹也不想多说，转移话题道：“日后若有机会，不知能否邀请杨小姐一同游历？”
“自然可以。”
彼时宜苏向氏举办问道大会，程渊随父兄一同来到宜苏，甘棠却因年纪尚轻无缘参赛。
赛事首日，甘棠被表哥向敦旷以“你在我会紧张”的理由留在向府内院，不准她去为他加油助威。
甘棠虽不甘心，却又无可奈何，一个人四处走了半天，没碰见半个人影，想来怕是都去为少宗主“撑场面”了。
甘棠心道向敦旷真是过分，转身回了自己的蔽芾居。
忿忿地坐在院中的秋千上，想着等向敦旷比完赛说什么也要讹他一笔，用掉他一年的零用钱。不，压岁钱也得用完！
甘棠坐在秋千上越荡越高，心情也越来越好。
秋千是甘棠的娘亲亲手搭的，每每有什么不开心，甘棠就坐在秋千上，好像这样就可以和娘对话，告诉娘谁欺负了自己，要怎么报复回来一般。
甘棠这样想着，便不自觉地笑了出来。
转而又想到自己掏空向敦旷的钱袋，向敦旷会露出怎样一副苦瓜脸更是开心，不注意间笑声也越来越大。
这样笑了半天，觉得心情十分畅快，便打算去后山溪涧踩踩水。
于是至秋千荡到高处时，甘棠直接从秋千上跳了下去。
谁知刚刚跳开，便落入了一个温暖的怀抱。
接住甘棠的是一个少年。
这少年眉如翠羽、眸有繁星，偏偏面色清冷，未有形色。
甘棠望着少年，心道这人长得真好看，便不自觉地怔住了。
甘棠的相貌谈不上佼佼，至多算是独特。
她不笑时带着些不食人间烟火的气味，笑时又似冬日暖阳、人间春雪，让人不辨是天上仙，抑或是人间将。
甘棠虽是英气，但到底不难看出是女儿身。故而这少年接下甘棠后便立刻向后退去两步，拱手致歉道：“事出从急，还请姑娘勿怪。”
甘棠这才明白这少年怕是路过，以为自己不慎从秋千跌落才出手相救，便也行了一礼道：“多谢公子。”
少年点头，便要转身离开。
甘棠又道：“小女子向氏甘棠，敢问公子名姓。”
少年转过身：“空桑程氏，程渊。”
“程公子迷路了吗？这是向府内院，不设比赛的。”
少年颔首，未道自己是闻笑寻来——他第一次听到有人如此肆无忌惮地放声大笑，竟还是个女子，笑声还、那么好听，不知不觉间走到笑声附近，正巧见那人从秋千跌落，便出手相助。
“正巧我现在没有事情做，我领你出去，你要去哪里？”
“有劳向小姐，我想回客房。”
“我不姓向的。”甘棠纠正道。
程渊这才想起向宗主的确收养了故人之女，但女子小名少有流传。
身在向府，又是内院，便下意识地以为这位姑娘是向家某位旁系的小姐，竟忘了这一出。
如此，确是他疏忽了。
“抱歉，甘小姐，程渊并非有意。”
“没事没事，不知者不罪嘛。”甘棠挥挥手，转转眼又想起来了些什么，“你是空桑的三公子？”
甘棠一向讨厌讲世家背景的课，成绩也就是勉强合格，刚刚听这少年名叫程渊竟没反应过来，直至这时才想起来程渊系空桑程氏的嫡三公子。
程渊颔首：“是。”
甘棠点点头，又问：“程三公子今年可有参加什么比赛？”
“参加数、剑、灵三项。”程渊答道，又反问甘棠：“甘小姐可会参赛？”
问道大会由道、数、射、剑、灵五项组成，为避免参与人数过多，参赛者最多只可报名三项比赛。
甘棠叹口气：“我年纪还不到。”
虽说男女皆可参与问道大会，但比赛亦规定参赛者年龄需满十五。
程渊正要回应，却见向敦旷和几个向氏门生朝二人走来。
相互见礼后又简述甘棠和程渊在一起的缘由，向敦旷便派门生送程渊回客院。
待到看不见程渊和门生的身影，甘棠一手挽住向敦旷：“怎么样表哥，赢了输了？”
“明知故问。”
甘棠“噗嗤”一声笑出来：“请你吃我一大早起床做的点心。”
——*——
甘棠在赛场上跑上跑下几天，与各家的公子小姐、或是门生弟子相处，皆是落落大方，笑容又明艳过向府后山漫山遍野的鲜花。这直接导致来参加或者围观比赛的可能不知道向氏少宗主是哪一位，但一定知道向家那位活泼开朗的甘小姐是谁。
转眼间已至问道大会的最后一日。
这一日，甘棠难得认真梳妆打扮，着了一身明黄色衣裙，又认真地挽了头发，规规矩矩走到师兄弟面前的时候，她三师兄忍不住发出了“小师妹打扮起来还真是人模狗样”的感叹。
此刻甘棠甚至还乖巧地跟在向敦旷身后往来迎客。
向敦旷看了半天也没看出个名堂：“你今天这是唱哪一出？”
“闹了几天良心不安不行嘛。”
向敦旷笑：“莫不是阿娘训你了？”
甘棠从小天不怕地不怕，唯独怕向夫人。
她仗着向宗主宠爱，在宜苏翻天覆地地闹腾，但若是过了火，便免不了被向夫人一顿训斥，甚至罚她去抄那些想想就头大的经史子集。
因此，只要向夫人对甘棠的所作所为表现出不满，甘棠就会安生两天。
不过也多亏了向夫人，甘棠才算是知轻重、懂进退。
甘棠回给向敦旷一个“知道就别多说话”的白眼，又规规矩矩地站定，随时准备迎接来宾。
“周公子。”向敦旷向来人行了一礼道。
甘棠亦随礼。
“向公子，甘小姐。”周凌一时没有反应过来向敦旷身侧的女子是谁，迟疑了一阵才回礼道。
“周公子里边请吧，人到得差不多，马上就可以开宴了。”
“有劳向公子。”话虽这么说，人却没有动，眼睛一直盯着甘棠。
甘棠见周凌半天不动身，门生也不敢催他，便微笑着对他说：“周公子，这边请吧。”
周凌反应过来失礼，又朝二人作了揖，方随门生进入内厅。
“你们认识吗？”向敦旷问。
“前两天他在后山射鸟，被我撞见，骂了他一顿。”
向敦旷闻言，差点儿没憋住笑——这周家大公子一向被他父亲捧在手心，也颇有些心高气傲的本钱，若被旁人知晓他因为射鸟被一个女子骂了一顿，只怕是要广为流传，成为最热笑料的。
“笑什么，”甘棠撇撇嘴，“那鸟刚下了蛋，它要是死了，它的孩子怎么办。”
向敦旷心道：谁和你一样，连后山哪只鸟下了蛋都一清二楚的。面上则敛了笑：“阿梨说得对。”
——*——
待到各家家主入座，宴席才正式开始。
第一项便是公布是次问道大会的成绩。
“甘棠，”向氏宗主向云旗唤来甘棠，“这是我义妹的女儿，多年前我义妹夫妇意外离世，甘棠便由我抚养。不瞒各位，向某和夫人一直将她视作亲女。今日这成绩，不如就由甘棠来公布吧。”
甘棠端庄地走上前去：“甘棠只在此公布各法三甲，详细成绩单稍后将由门生奉与各位。”
语毕，甘棠向在座行礼，又展开手中的缎册：
“道法第一。三甲括苍周氏周凌，二甲宜苏向氏向敦旷，一甲空桑程氏程澹。恭喜三位公子，还请三位公子上台受礼。”
道法，作辩道明理之用。
在向云旗给三人颁礼、众人一番恭维后，甘棠继续公布其余术法成绩。
“数法第二……”
数法，含伏羲八卦与洪范九畴。
“射术第三……”
射术，即骑射，包含驾马与箭术。
“剑法第四……”
剑法，即剑术心法。
“灵术第五。三甲括苍周氏周凌，二甲空桑程氏程渊，一甲空桑程氏程澹……”
灵术，即是每次问道大会最热闹的一项。
具体形式为参赛者在所划分区域内捕捉妖邪，头一日戌时起，第二日卯时止，所获妖邪多且凶狠者胜。区域内有迷阵，常有人不小心走入直至比赛终止尚不得解法走出。
因灵结合数、射、剑三项，故而能在灵力这一项中拔得头筹的人，可谓四法皆精。
是故灵术赛事最令人期待，而灵术三甲也更叫人钦佩。
——*——
酒过三巡，席间气氛活跃起来。
参赛者紧张的心情崩了好几天，如今彻底放松，又是离别在即，个个是抱着不醉不归的打算，竟少有人安坐于自己的座位，连向敦旷也不知跑到哪里去了。
不过也有例外，空桑的三公子此刻便仍端坐案前。
刚从小厨房跑出来的甘棠见此情景，一抹笑悄悄爬上嘴角，端着点心便走到程渊身侧。
“程三公子。”
程渊的脸上闪过一丝惊讶：“甘小姐。”
甘棠将点心放在程渊的案上：“这是我做的，你尝一尝。”
程渊拿起一块点心，放入嘴中。
甘棠又道：“程三公子果然厉害呢，竟是项项三甲。”
程渊待咽下口中的点心才开口道：“过奖。”
“哪里有过奖。我看了你灵术的比赛，最难的迷阵你连半柱香的功夫都没用到就破了，你不知道我在下面想了多久都不得其法。”甘棠撇撇嘴又说，“还有还有，不到二十招你就降服了一个四级妖邪，我看得是眼花缭乱……”
灵术项所猎妖邪有等级之分，五级者最为凶狠，四级者次之。
程渊天赋异禀，除父亲要求严格少有欣赏外，赞誉之声是不绝于耳的。
饶是这些听腻了的话，此刻叫甘棠说出来，还是令程渊心底泛出些不同寻常的涟漪。
很久后程渊才明白，那时的涟漪浸了糖浆，所以才会有甜蜜的感觉。
程渊还未回话，甘棠又接着说：“可惜你没遇上那只五级的妖邪，要不以你的功法，手起剑落的，肯定精彩！”
见程渊不说话，只一直盯着她看，甘棠觉得有些尴尬：“我是不是话太多了？”
“不，不会，不多。”程渊忙道。
甘棠想了想，觉得自己方才一番话可能被对方解读成了奉承之语，所以才没有得到回应，于是忙解释道：“我说的是真心话，我是真的觉得你很厉害！”
闻此，程渊一张清冷的脸上渐渐渗出些别的颜色，开始只是四月桃花、六月合欢，后来却变成日落晚霞、窗前红烛。
好在席间灯光昏暗，甘棠又一贯粗心，倒是未有察觉。
程渊说：“谢、谢谢。”
甘棠笑笑，换了话题道：“你怎么不和他们喝酒啊，闹成这一片，我连表哥都找不到。”
“我喜静，不善与人交谈。”
甘棠微怔，想起方才二人的交谈程渊确实不甚热情，觉得这话像是下了逐客令，于是她说：“那我也不打扰程三公子用膳了。”
程渊见此有些慌张，忙道：“梨花糕很好吃。”
刚站起身的甘棠闻言粲然一笑：“程三公子喜欢就好。”
“甘小姐。”程渊见甘棠要离开忙叫住她，却又不知道如何把人留住，甘棠等了半天，一直没有等到程渊的下半句话。
甘棠正打算再次告辞，程渊便开了口：“多谢甘小姐的点心。”
礼貌性的微笑挂在甘棠脸上：“程三公子不必客气，甘棠告退了。”
程渊只好回礼。
一直到甘棠消失在视线之外，程渊都没有舍得放弃寻找那抹明黄身影。
——*——
席间热闹，倒是没有人在意这一隅发生的事情——除了程澹。
程澹看了看甘棠的背影，又看了看自家弟弟舍不得收回的视线，若有所思的笑笑，继而摇了摇头。
程澹身侧站着的正是数法项中险胜他的堂庭杨氏大小姐杨翕。
此时杨翕顺着程澹的视线去看，只见程渊拿起一块点心，正在细细品尝，便问：“程公子在看什么？”
“没什么，程某只是在想如何才能让家弟活跃一点。”最好再主动一点。
杨翕对程渊冷淡的性子也有所耳闻，虽觉得若程渊享受独处也未尝不可，不过到底是程家家事，她不便多言。
程澹也不想多说，转移话题道：“日后若有机会，不知能否邀请杨小姐一同游历？”
“自然可以。”