第一章 柳暗花明
授衣九月，秋风瑟瑟，齐国京城，行人络绎。
这是一个雨后初晴的早上，湿漉漉的街上行人如织，店肆林立，车水马龙，摊贩们的吆喝声、叫卖声此起彼伏，沸沸扬扬，颇显繁华。在熙熙攘攘的街市中，往右一走，就会拐入另一条相对宽敞的街道，在道路两侧能看到几座高大宏伟的宅第。其中有一座最为气派而又美轮美奂的府邸，朱红色的大门紧紧闭锁，钉头磷磷，“太保府”三个烫金大字门匾高悬在上头，龙飞凤舞，彰显着贵气，饶是经过了风雨洗礼，依旧不变那遒劲有力的字体。只是门庭有些冷清。
大门两旁威武的石狮子正对突然出现在门口的两个年轻人虎视眈眈，其中一个脸容秀气，明眸清澈，身着月白色长衫，身形瘦小，头发高束起，露出光洁的额头；另一个面如美玉，只身一袭青布长衫，文文静静，长身鹤立，风姿卓越。
那月白色的年轻人仰头看了那门匾半晌，最终深吸口气，抬起手，扣响了那扇门。
“谁啊？”大门被拉开一角，从里内传出一个平淡的声音，紧跟着，一个方脸阔额，身形魁梧的中年人走出来。观其打扮，应是个门房，只是不知为何不呆在门外，而等得来客自己敲门。
月白色年轻人作揖笑道：“在下是金逢金太保故交驱灾先生之徒齐避邪，这位是我的同伴采玉，今受家师所托有事前来，请求太保一见，还望行个方便。我这里有一封引荐信。” 说着，将手伸入袖中。
这门房先是眯起眼将来人上下仔细打量了一番，闻言后目光迅疾撇过沉默的青衣年轻人，落到了那说话的人身上，道：“真是不巧，大人的一位亲属前不久没了，三天前就赶回家乡淇州，办理白事。你若事态紧急，不如把信件交予我代为转给管家，等大人回来了，再以说明，如何？”
齐避邪一听，拿信的手陡然一滞，有些诧异道：“金大人几时回来？”淇州离这儿相隔两千公里，纵是驾着马车，少说也要来回两个月的时间。
“这我哪知道，去那儿办个事，来回坐着车，估计也得三个月。”门房摊摊手。
齐避邪蹙起眉：“怎会这般不巧。”
“你也不是第一个白来一趟的，自从新君即位，想找我家大人的人比比皆是，好几次差点把门槛给踩破了，这些天消息放出去，好不容易清净点，又遇上几个不知情的，”门房道，“你若是实在有要事，不如把信交给我吧，等大人回来了再作计议。”
齐避邪忙笑道：“这不劳烦小哥了，我还是过段时日再来拜访。”
门房也没有勉强，点了头，目光就越过两人，后退一步，打算合上门。
齐避邪眸光一沉，上前一步，说道，“这次冒昧来访，打扰到小哥，着实失礼，在下这便告辞，只是如果金大人回来了，还请劳烦小哥代为转告一声，就说棱山驱灾先生的门徒来访过。”说着，将两三枚铜钱塞到了门房手中。
门房神色冷淡地看了眼铜板，但还是将它们收入了腰包，拢着袖说：“知道了，你们赶紧走吧。”
齐避邪垂下头，和采玉一道转身而去。
府邸的大门在他们转身迈出第一个脚步时，就“咚”的无情关上了。
门外，是一声长长的叹息。
一个月前，齐避邪还和采玉以及师父宋澜住在齐国边境的一座棱山上。
采玉原出身在宜国的一个名门望族，因五岁时在门外玩耍不慎被人牙子拐走，以至于吃了许多苦。多次逃跑无果，被抓回来后都免不了挨顿毒打，有回还意外被毒哑了喉咙，后来有一次他趁人牙子不备，偷偷溜出去，躲藏在了一个农户用来运稻草的板车上，借着草堆的掩护躲过了人牙子的视线，之后便一直流落街头。七岁时被跟随师父云游的齐避邪捡到。由于他不会说话，容貌又生得如珠似玉，齐避邪便给他取了个名字，叫“采玉”，并带着他一道游历。
而师父宋澜，则是当今天下响当当的人物，号驱灾先生，曾是云国的相国，以才华出众而闻名于天下，后辞官归乡，游历各国。十多年前，他偶然在一座荒山中捡到了年幼的齐避邪，遂收养为徒并教授知识。驱灾先生这一称号是宋澜退居山林后自封的，除了几个尚有联系的故交外，所知者甚少，因此远不如他的名字来的举世闻名。
这三人在去年就定居在了棱山。有一天，齐避邪过二十岁生辰，想到男子在这个年纪时就加冠礼，奋发图强，为理想奋斗，而自己却幽居山中，无有建树，内心怅然不已；又念起家族之仇尚未得报，齐家灭门之冤尚未平反，胸怀壮志又无处施展，心情愈发郁闷。宋澜得知后，鼓励她下山入世，并指点了一条明路：“你若真想为齐家报仇，不如去投奔齐国。”
齐避邪这些年跟随宋澜走遍了七国，对每个国家的条件与情况都有了一定的了解，因此听到这个建议后，她问道：“为什么是齐国？”要知道，齐国在五年前尚是处于鼎盛时期的，可自从发生了一系列变故后，这个国家就开始走向衰弱，就在上个月，齐王驾崩，由年轻的太子即位。传闻这太子初涉朝政，只会纸上谈兵，对军事更是知之甚少，短短一个月，国中边境已连失三城，大不是宜国的对手，师父为何要选这么一个衰弱的国家让她去辅佐？
宋澜缓缓说道：“现如今的齐国，是不如昔日来的兵强民富，然而它的本质尚未有所改变。你只看到它被宜国和浮国、黎国算计，甚至想献宝以求和，却不晓得但凡齐国只要有一样事物，就能扭转局势，力挽狂澜，成为七国之最。他们所缺少的，不是最锋利的兵器，不是最坚固的护盾，也不是最强大的军队，更不是最有威慑力的炮火，而是一个光明的指引——聪明的谋士。”
“谋士？师父，我记得你说过，像覃国的刘蒙、黎国的魏楠、桑国的桑枝，他们都是谋士，游说于各国，有的在朝堂上指点江山，有的在幕后运筹帷幄，也有的在战场上挥斥方遒。”齐避邪说到这里，眼中绽放出前所未有的光彩，
“不错，”宋澜点头说，“为师最初在云国时，也是从一个谋士开始，渐渐坐到了相国的位置。阿邪，你若真想建功立业，为你，为你的家族，争一口气，在青史上留名的话——成为谋士，是一条再适合不过的道路。”
他顿了顿，又说：“当今局势，社会动荡不安，七国纷争，没有一个能幸免，也没有一个国家能不被卷入其中，而他们各有各的优势。谋士出谋划策只是其一，最重要的是选人，选择什么样的人，就决定了以后会走什么样的路，采取什么样的计策，接受什么样的命运。有些人自以为算无遗策，可没有料到人心；有些人算尽了一切，却反而误了自己的性命。因此，从仕之前，务必要投一个明主，你才可有一个光明的未来。云国与你有仇，你定然不愿协助；桑国君主贪财好色，黎国君主自私自利，宜王外强中干，浮王狡诈多变，这些都不可取；覃王虽传言要广招天下贤士，但他胸怀城府，工于心计，为师怕你在那里吃亏。齐国则不然，他们如今虽被宜国围攻，战场上连打败仗，但只是军中缺少正确的指挥的缘故，你若是能趁此机会参与其中，担任职务，步步高升，或许，这就是你走进这世界舞台的最好方法。”
齐避邪本就聪颖，听宋澜如此分析，一下就明白了：“我知道了，师父，那我即刻就准备下山，去往京城。”
“和采玉一道去吧。”宋澜的声音透了分疲乏。想来刚才说了那么多，自己也有些累了。
齐避邪闻言，下意识扭过头，看向了不远处正站在树底下望着他们的采玉，遂对如玉的少年粲然一笑，口里回答师父的话：“好。”
她回过头：“那弟子就先行告退，回去收拾行李了。”
“嗯，去吧。”宋澜点头，眼看着齐避邪慢慢朝着采玉的方向走去，忽然想起什么，说：“慢着。”
齐避邪顿住脚步。
宋澜说：“你此番下山，不论何时都要穿男装，不到万不得已，不可让任何人知晓你的女儿身份。”
“更不能，让人知道你是云国上一任左庶长的女儿。”
宋澜的话好像还在耳畔回响，轻飘飘的，却很有重量。
齐避邪慢慢取出引荐信，看着信封上飘逸的几个大字，不由又是一阵叹息。
宋澜与齐国现任太保金逢是故交，因此特意修书一封，让齐避邪一同带下山去。等到了京城，就将此信交给太保，届时太保一定会带他们去见齐王，这样，就可以少走许多弯路，尽早成为军中指挥之师了。
只是，偏不凑巧，那人不在家。
“三个月，我哪等得了那么久，等太保一回来，这齐国别说塞州，连京城都可能被宜国攻占了。” 齐避邪苦笑着说。
采玉不会说话，由始至终都安安静静的关注着齐避邪的一举一动，此刻见她心情郁闷，心里也跟着担忧，伸出手想安慰她一下。
这时，齐避邪蓦然转过身，听见不远处传来一阵喧哗，她奇道：“采玉，你快看，那里在干什么呀？”
采玉的手一顿，收了回去，放在身侧微颤了颤，随后神色恢复平静，凝眸顺着那骨节分明的手指所指的方向望去。
只见嘈杂声的发源处是一个衙门，外面聚集了不少人，议论纷纷的，好像在说什么。齐避邪和采玉挤进去，只见那门上的牌匾写了“招贤馆”三个字，旁边还有一个榜文：广纳天下名士，招收有才文人。
下面还有几行小字：现急需军师一名，如有意向者，即请入馆内登记报名，听候审查，三日内若通过考核，则予以重用，赐金百两。
门口站着的人讲道：“近期宜国来犯我疆土，边塞之城危如累卵，军情紧迫，大王特颁旨：愿招天下怀才有志之士，凡通过考验者，则可入朝为官，封为军师，赏黄金一百两。若有想推荐高人的，也可告之来参与报名，若通过考核，同样封赏，引见者可得赏银五十两。时间有限仅三天，三日后即放榜，有没有想来报名的？”
人群里有人小声嘀咕： “听闻这次掌管招贤事务的是守藏室官员薄肋薄大人，他为人最是宽廉平正，礼贤下士，虚怀若谷，不论你出身是黔首平民还是王子皇孙，都一视同仁，不分高低。”
旁边有人大喜道：“那这次不是天下掉馅饼，任谁都有机会入选，白白赚的买卖？”
“要说这告示，两年前也贴过一次，只是当初选的人较多，这次怎么单单只收一个？”
“可能是想节省成本，选一个最为优秀出众的吧。”
早有人跃跃欲试：“反正这报名也不要钱，不如试一试，就算没被选上，大不了就当涨一回见识，若是能有幸被选上，嘿嘿，那这一百两的黄金可不就归我了？”
一人去报名，其他人也跟着被煽动情绪，闹哄哄地要往招贤馆里面去了。
齐避邪眼前一亮，拉了拉采玉的袖子，说：“采玉，你听！这里是招贤馆，还是薄肋薄大人管理的。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！亏我们还从棱山一路来到了京城，被金太保府拒之门外，竟不知还有这所在，如果我们通过考核，就有机会参与政事谋划，为齐国的战局出谋划策了！”
这是一个雨后初晴的早上，湿漉漉的街上行人如织，店肆林立，车水马龙，摊贩们的吆喝声、叫卖声此起彼伏，沸沸扬扬，颇显繁华。在熙熙攘攘的街市中，往右一走，就会拐入另一条相对宽敞的街道，在道路两侧能看到几座高大宏伟的宅第。其中有一座最为气派而又美轮美奂的府邸，朱红色的大门紧紧闭锁，钉头磷磷，“太保府”三个烫金大字门匾高悬在上头，龙飞凤舞，彰显着贵气，饶是经过了风雨洗礼，依旧不变那遒劲有力的字体。只是门庭有些冷清。
大门两旁威武的石狮子正对突然出现在门口的两个年轻人虎视眈眈，其中一个脸容秀气，明眸清澈，身着月白色长衫，身形瘦小，头发高束起，露出光洁的额头；另一个面如美玉，只身一袭青布长衫，文文静静，长身鹤立，风姿卓越。
那月白色的年轻人仰头看了那门匾半晌，最终深吸口气，抬起手，扣响了那扇门。
“谁啊？”大门被拉开一角，从里内传出一个平淡的声音，紧跟着，一个方脸阔额，身形魁梧的中年人走出来。观其打扮，应是个门房，只是不知为何不呆在门外，而等得来客自己敲门。
月白色年轻人作揖笑道：“在下是金逢金太保故交驱灾先生之徒齐避邪，这位是我的同伴采玉，今受家师所托有事前来，请求太保一见，还望行个方便。我这里有一封引荐信。” 说着，将手伸入袖中。
这门房先是眯起眼将来人上下仔细打量了一番，闻言后目光迅疾撇过沉默的青衣年轻人，落到了那说话的人身上，道：“真是不巧，大人的一位亲属前不久没了，三天前就赶回家乡淇州，办理白事。你若事态紧急，不如把信件交予我代为转给管家，等大人回来了，再以说明，如何？”
齐避邪一听，拿信的手陡然一滞，有些诧异道：“金大人几时回来？”淇州离这儿相隔两千公里，纵是驾着马车，少说也要来回两个月的时间。
“这我哪知道，去那儿办个事，来回坐着车，估计也得三个月。”门房摊摊手。
齐避邪蹙起眉：“怎会这般不巧。”
“你也不是第一个白来一趟的，自从新君即位，想找我家大人的人比比皆是，好几次差点把门槛给踩破了，这些天消息放出去，好不容易清净点，又遇上几个不知情的，”门房道，“你若是实在有要事，不如把信交给我吧，等大人回来了再作计议。”
齐避邪忙笑道：“这不劳烦小哥了，我还是过段时日再来拜访。”
门房也没有勉强，点了头，目光就越过两人，后退一步，打算合上门。
齐避邪眸光一沉，上前一步，说道，“这次冒昧来访，打扰到小哥，着实失礼，在下这便告辞，只是如果金大人回来了，还请劳烦小哥代为转告一声，就说棱山驱灾先生的门徒来访过。”说着，将两三枚铜钱塞到了门房手中。
门房神色冷淡地看了眼铜板，但还是将它们收入了腰包，拢着袖说：“知道了，你们赶紧走吧。”
齐避邪垂下头，和采玉一道转身而去。
府邸的大门在他们转身迈出第一个脚步时，就“咚”的无情关上了。
门外，是一声长长的叹息。
一个月前，齐避邪还和采玉以及师父宋澜住在齐国边境的一座棱山上。
采玉原出身在宜国的一个名门望族，因五岁时在门外玩耍不慎被人牙子拐走，以至于吃了许多苦。多次逃跑无果，被抓回来后都免不了挨顿毒打，有回还意外被毒哑了喉咙，后来有一次他趁人牙子不备，偷偷溜出去，躲藏在了一个农户用来运稻草的板车上，借着草堆的掩护躲过了人牙子的视线，之后便一直流落街头。七岁时被跟随师父云游的齐避邪捡到。由于他不会说话，容貌又生得如珠似玉，齐避邪便给他取了个名字，叫“采玉”，并带着他一道游历。
而师父宋澜，则是当今天下响当当的人物，号驱灾先生，曾是云国的相国，以才华出众而闻名于天下，后辞官归乡，游历各国。十多年前，他偶然在一座荒山中捡到了年幼的齐避邪，遂收养为徒并教授知识。驱灾先生这一称号是宋澜退居山林后自封的，除了几个尚有联系的故交外，所知者甚少，因此远不如他的名字来的举世闻名。
这三人在去年就定居在了棱山。有一天，齐避邪过二十岁生辰，想到男子在这个年纪时就加冠礼，奋发图强，为理想奋斗，而自己却幽居山中，无有建树，内心怅然不已；又念起家族之仇尚未得报，齐家灭门之冤尚未平反，胸怀壮志又无处施展，心情愈发郁闷。宋澜得知后，鼓励她下山入世，并指点了一条明路：“你若真想为齐家报仇，不如去投奔齐国。”
齐避邪这些年跟随宋澜走遍了七国，对每个国家的条件与情况都有了一定的了解，因此听到这个建议后，她问道：“为什么是齐国？”要知道，齐国在五年前尚是处于鼎盛时期的，可自从发生了一系列变故后，这个国家就开始走向衰弱，就在上个月，齐王驾崩，由年轻的太子即位。传闻这太子初涉朝政，只会纸上谈兵，对军事更是知之甚少，短短一个月，国中边境已连失三城，大不是宜国的对手，师父为何要选这么一个衰弱的国家让她去辅佐？
宋澜缓缓说道：“现如今的齐国，是不如昔日来的兵强民富，然而它的本质尚未有所改变。你只看到它被宜国和浮国、黎国算计，甚至想献宝以求和，却不晓得但凡齐国只要有一样事物，就能扭转局势，力挽狂澜，成为七国之最。他们所缺少的，不是最锋利的兵器，不是最坚固的护盾，也不是最强大的军队，更不是最有威慑力的炮火，而是一个光明的指引——聪明的谋士。”
“谋士？师父，我记得你说过，像覃国的刘蒙、黎国的魏楠、桑国的桑枝，他们都是谋士，游说于各国，有的在朝堂上指点江山，有的在幕后运筹帷幄，也有的在战场上挥斥方遒。”齐避邪说到这里，眼中绽放出前所未有的光彩，
“不错，”宋澜点头说，“为师最初在云国时，也是从一个谋士开始，渐渐坐到了相国的位置。阿邪，你若真想建功立业，为你，为你的家族，争一口气，在青史上留名的话——成为谋士，是一条再适合不过的道路。”
他顿了顿，又说：“当今局势，社会动荡不安，七国纷争，没有一个能幸免，也没有一个国家能不被卷入其中，而他们各有各的优势。谋士出谋划策只是其一，最重要的是选人，选择什么样的人，就决定了以后会走什么样的路，采取什么样的计策，接受什么样的命运。有些人自以为算无遗策，可没有料到人心；有些人算尽了一切，却反而误了自己的性命。因此，从仕之前，务必要投一个明主，你才可有一个光明的未来。云国与你有仇，你定然不愿协助；桑国君主贪财好色，黎国君主自私自利，宜王外强中干，浮王狡诈多变，这些都不可取；覃王虽传言要广招天下贤士，但他胸怀城府，工于心计，为师怕你在那里吃亏。齐国则不然，他们如今虽被宜国围攻，战场上连打败仗，但只是军中缺少正确的指挥的缘故，你若是能趁此机会参与其中，担任职务，步步高升，或许，这就是你走进这世界舞台的最好方法。”
齐避邪本就聪颖，听宋澜如此分析，一下就明白了：“我知道了，师父，那我即刻就准备下山，去往京城。”
“和采玉一道去吧。”宋澜的声音透了分疲乏。想来刚才说了那么多，自己也有些累了。
齐避邪闻言，下意识扭过头，看向了不远处正站在树底下望着他们的采玉，遂对如玉的少年粲然一笑，口里回答师父的话：“好。”
她回过头：“那弟子就先行告退，回去收拾行李了。”
“嗯，去吧。”宋澜点头，眼看着齐避邪慢慢朝着采玉的方向走去，忽然想起什么，说：“慢着。”
齐避邪顿住脚步。
宋澜说：“你此番下山，不论何时都要穿男装，不到万不得已，不可让任何人知晓你的女儿身份。”
“更不能，让人知道你是云国上一任左庶长的女儿。”
宋澜的话好像还在耳畔回响，轻飘飘的，却很有重量。
齐避邪慢慢取出引荐信，看着信封上飘逸的几个大字，不由又是一阵叹息。
宋澜与齐国现任太保金逢是故交，因此特意修书一封，让齐避邪一同带下山去。等到了京城，就将此信交给太保，届时太保一定会带他们去见齐王，这样，就可以少走许多弯路，尽早成为军中指挥之师了。
只是，偏不凑巧，那人不在家。
“三个月，我哪等得了那么久，等太保一回来，这齐国别说塞州，连京城都可能被宜国攻占了。” 齐避邪苦笑着说。
采玉不会说话，由始至终都安安静静的关注着齐避邪的一举一动，此刻见她心情郁闷，心里也跟着担忧，伸出手想安慰她一下。
这时，齐避邪蓦然转过身，听见不远处传来一阵喧哗，她奇道：“采玉，你快看，那里在干什么呀？”
采玉的手一顿，收了回去，放在身侧微颤了颤，随后神色恢复平静，凝眸顺着那骨节分明的手指所指的方向望去。
只见嘈杂声的发源处是一个衙门，外面聚集了不少人，议论纷纷的，好像在说什么。齐避邪和采玉挤进去，只见那门上的牌匾写了“招贤馆”三个字，旁边还有一个榜文：广纳天下名士，招收有才文人。
下面还有几行小字：现急需军师一名，如有意向者，即请入馆内登记报名，听候审查，三日内若通过考核，则予以重用，赐金百两。
门口站着的人讲道：“近期宜国来犯我疆土，边塞之城危如累卵，军情紧迫，大王特颁旨：愿招天下怀才有志之士，凡通过考验者，则可入朝为官，封为军师，赏黄金一百两。若有想推荐高人的，也可告之来参与报名，若通过考核，同样封赏，引见者可得赏银五十两。时间有限仅三天，三日后即放榜，有没有想来报名的？”
人群里有人小声嘀咕： “听闻这次掌管招贤事务的是守藏室官员薄肋薄大人，他为人最是宽廉平正，礼贤下士，虚怀若谷，不论你出身是黔首平民还是王子皇孙，都一视同仁，不分高低。”
旁边有人大喜道：“那这次不是天下掉馅饼，任谁都有机会入选，白白赚的买卖？”
“要说这告示，两年前也贴过一次，只是当初选的人较多，这次怎么单单只收一个？”
“可能是想节省成本，选一个最为优秀出众的吧。”
早有人跃跃欲试：“反正这报名也不要钱，不如试一试，就算没被选上，大不了就当涨一回见识，若是能有幸被选上，嘿嘿，那这一百两的黄金可不就归我了？”
一人去报名，其他人也跟着被煽动情绪，闹哄哄地要往招贤馆里面去了。
齐避邪眼前一亮，拉了拉采玉的袖子，说：“采玉，你听！这里是招贤馆，还是薄肋薄大人管理的。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！亏我们还从棱山一路来到了京城，被金太保府拒之门外，竟不知还有这所在，如果我们通过考核，就有机会参与政事谋划，为齐国的战局出谋划策了！”