第七章 破裂
“二位稍安勿躁。”裴老发话，及时制止了他们的相互攻讦。随后说道：“幽州布政使曾鸿大人之死，我辈等虽痛心疾首，是非功过，只是还不到争辩的时候。各种缘由纷繁复杂。”
“裴老此言差矣。”一时不发话的谷老站起身来反驳，他负手而立，眼光幽怨又略显惆怅，只是面容坚毅，“此次幽州大旱，恰是因其未及时上报，又未有开仓赈灾，曾大人虽是我宣社中人，可错便是错！无论如何，江南士子不是瞎子，天下百姓亦不是傻子，一方布政使不能救民于水火，只让人痛心！”
谷老此话一出，裴老多少有些尴尬，他一定是故意的！故意让自己在众人面前难堪。他本就被谷老压一头，每五年的宣社领袖大选，总是连续两届以微薄略势输给谷老，平日里自己虽不争不抢，可谷老每每行事强硬，说话耿直，不顾及彼此面子，他早已被压的十分不爽。现在又是如此，裴老心中冷哼，自己如今结交朝中权贵，有朝一日定要压过他去！
想到此处，裴老又稍微缓解了下一股脑涌上来的恨意，微微笑道：“谷老说的也不无道理，只是现如今除了幽州灾民南逃，还有朝廷追加‘农稅’一事。北疆战事虽有所缓解，可连年打仗，再遭大旱，国库空虚，皇上现已召令四大臣商议此事。若此事商定，对于百姓无异于雪上加霜，遂今日欲与诸公共谋此事。”裴老说着话，内心激荡的厉害，就连脸上松弛的皮肉也随之抖动。
“裴老，此事万万不可。北方连年遭难，别说是交供纳税的粮，就是百姓自己的肚子也填不饱。学生还听说，那些地方官员为了收税，完成每年考核，对于交不上粮的农民所用酷刑，残忍至极。虽说南方还好些，可若再加农稅，必定人人自危，百姓不安，不安则引暴动，这种情况已在北方初见苗头。”岑启挑了头，众人便开始附和。
“是啊，已是苦不堪言，再加税收，岂不是让人去死，去反？！”周元昌性子急，气的直拍桌子。
“现如今皇上心腹大忧唯有北疆战事纷扰不断，旱灾流民难道就是疥癣小疾，不足挂齿？”
“恳请谷老转达郭大人，上疏陈情于皇上。”
“若圣上执意行之，我等就诉哭陈情于午门外！”
大家争论不休，他们脸上都蒙着一层凝重的表情，气愤者更是捶桌顿足。
只有沈云笙仍旧坐在一旁看着大家激愤异常。她在心中亦是将各方利益都想个透彻，现如今朝廷两难，若减免赋税，那北疆三军再无法作战，若战事败退，国将不国。若加收农税，就是逼百姓去死，可民为邦本，若民不定，天下则不安。
周围人吵嚷不断，沈云笙一言不发，反而在人群里显得与众不同。“这位小兄弟，你怎么看？”谷老捋着胡须扫视了一圈众人，注意到这个一直安静的年轻人，他目光坚定，沉心思索着。
沈云笙先是一顿，显然没想到会被谷老点名，这可是个机会！她心中一震，后又立马强制平复下来。
她恭谨起身，索性落落大方的说道：“依学生看，此事不可片面取之。虽说北疆战事暂定，可突厥人尚未完全败退，国库空虚，若再要打仗，实在是个大问题。敌夷来犯而无力阻挡，盖家法之于社稷，犹毛之与皮，皮之不存，毛将焉附？”
“那依你的意思，就要增加农稅，将百姓往死里逼？！”陈阿水大声反驳道。他因方才的事本就憋着气，待沈云笙一开口，立马压倒性的反驳。
沈云笙摇摇头，并不受其影响，继续坦然说道：“北方百姓连年遭战，又遇天灾，显然已无力支撑。依学生愚见，朝廷存粮，无非是怕战事一来，军粮断供。如今战事稍歇，兵士可务农耕种，自给自足。再者就算朝廷大量收粮屯粮，因不知何时敌军来犯，时间久了也会变质，实不必如此。再往深里说，国家内忧外患，也是本身朝廷法制不完善，还有内部的党派相争，权贵大珰各怀私利。源头起于幽州，幽州有幽王，幽王背后是太后，是朝廷。若此结不解，还会有层出不穷的民怨纠乱。学生以为，拨乱反正，力矫积弊，不痛心改革，不足以图存。”
沈云笙说完周遭一片寂静，她左右看看，心道自己是否说的太过犀利，手在袖子里握了拳，却不知何时已经有些因出汗而变得濡湿滑腻。转念一想，管他的，说了便说了！
谷老若有所思捻着白须，看着眼前略有些意气风发的年轻人，深邃的眼里透出光来，他深知这幽州的症结原不在布政使无能，而是这地方被幽王牢牢掌控，背后的利益盘根错节，个人私欲膨胀，若不根除一切便是空谈。眼前人看的通透，十分难得。
“这位小兄弟在何处高就？”
沈云笙犹豫了下，眼神有些许尴尬的闪躲，“学生现如今…未在何处谋职。”
“哦，那是举子还是贡生？”从这问话里，显然能感受到谷老对眼前这个侃侃而谈的年轻人给予期许。
“学生…学生…未曾科考。”因为自己身份特殊，根本无法科考，这也是沈云笙混迹这些人中一个尴尬的点。
此时陈阿水在一旁冷笑，挥了袖子嘲讽道，“嗨，这么厉害，我还以为是个解元呢。”
沈云笙低着头一言不发，她心里一时间憋着气，要不是有这么多人，定要跟着孙子打起来！
“沈兄没参加科考又怎样，卓荦高才学照样甩你十八条街。你倒是个秀才，只会拿假画糊弄人。”岑启不知为何，打心眼儿里维护沈云笙。他一直觉得沈云笙虽没什么功名，可其才华不得不让人折服。
谷老也没再说话，沈云笙理解，在这些老夫子眼里，功名是天，三年一比，八股取士, 如果没有个身份，就算是再厉害，也是嘴皮子功夫，入不了主流。
之后各方激烈争辩，却好在碍着读书人的身份没有打起来。这若放在菜市场，估计都得互相扔烂菜臭鸡蛋不可。
最后的决定便是大家裁决出办法来，朝廷内为官，在各府作幕僚的继续打探消息，并将社里的宗旨宣扬出去。而其余人可在自己力所能及的范围内游说，并时刻关注民生民意。
——
众人散了之后沈云笙多少有些失落，恰好岑启叫了她和张连去水湾街上的仙情醉，这是个二层小楼，要说在这条鱼龙混杂的街上却是独特，别的店家都是风风火火的招揽客人，这家却一直不温不火，老板也不甚热情，用他的话就是人得闲到他店里喝酒，就是图个清净，人多了反而坏事儿了，再说就一个伙计，累着了算谁的？
于是三人经常在这里聚，点的就那几样，一碟咸豉爆肉，一碟凉拌三丝，再配上个莲花肉饼，再来一壶仙情醉，那滋味，皇帝老儿来了都不换！
只是今天张连过来一只阴着脸，话也少，直到菜上齐了，酒也满上了，也没见他提口气。
“我说品鹤，你这又是怎么了，该说的谷老不都说了，我们照做便是了。我知你心里堵，男子汉大丈夫，一味消沉也没用啊。倒不如吃饱喝足了撸起袖子干就完了。”岑启是个今朝有酒今朝醉的人，他活得洒脱肆意，也是家境一直富裕，本来愁的就少，倒生出几许没心没肺的感觉。
“是啊品鹤兄，曾大人的事我们都很痛心，但这些事也不是我们能左右的。现如今人微言轻，我们只能尽自己绵薄之力，若这点心思都没有了，就真的没意思了。”沈云笙也在劝说，她心里不愁吗？也愁，可每每坐到这里，和至交好友一起，就刻意不去想那些烦心事，她有时候心里羡慕岑启，心大虽藏不住事，也不放事。
张连似乎听进去了，仰头闷了一口酒，叹了口气，“唉！曾大人是我的恩师，我比谁都难受，可更让我难受的事旁人的诽谤，我又恨我自己，方才有人往老师身上泼脏水，我却不知该怎么说。前几日我出了趟城，城外的景象让我震惊，都是从幽州过来的灾民，恨不得将那路上的树啃光了。我虽有心，但无力啊。”
沈云笙听着话，感受到他的无奈，忽然想到了什么，“我记得你曾说过有个和你同门的师兄，现如今在宫里做官，他同你都师从曾大人，想来你去找找他，或许能说上写话？”
张连摆摆手，“你以为我没想过吗？那师兄我本不了解，也是老师偶尔谈起过，早些年就与老师断了联系，后来听人说过一嘴而已，在什么…玄天卫。”
“玄天卫？你是说皇上亲卫？替皇上掌天下巡查缉捕的玄天卫？别别别，那些人可不是咱们能招惹的。”岑启夹了口菜，连连摆手道，像是说到哪个瘟神。
“怎么了？玄天卫有那么可怕？”沈云笙并不了解大内皇城里的事。
“具体的我也不清楚，只是不止一人给我说，这辈子宫里最不能招惹的两类人，一个是玄天卫的人，一个就是司礼监。在人家眼里，咱们就是蚂蚁，捏死你都不带让人知道的。”
“管他呢，总归我不会去找。哦对了，黎烛，浮曦，我想去城外救济！你们愿不愿意与我同去。你们不知，我那日去看，幽州的流民实在是惨，老子眼睁睁的看着儿子饿死，我想我虽不能做太多，可至少能让他们有命活着。”这话说的大胆，到让两个人一时间摸不着头脑。
“朝廷没派官员去救他们？那么多灾民，你打算怎么救？”岑启夹了口菜，问道。
“说来也怪，朝廷有派人去救济这些灾民，可却不在皇城外，而在从幽州到樊都的必经路上，好像是在七湾县，刚好在两地中间。这虽是救了一部分人，可那些已经在皇城外的百姓们却怎么还有力气过去？只等着饿死。至于怎么救，我打算先在咱们社里募捐，再不济就去游说城里的富户，北城的贵戚攀不上，南边的财主还说不动吗？想来应该也不难。”
张连越说越激动，岑启不表态，他多少觉得这事儿有点不实际。而沈云笙本来想说什么，却看到张连满脸兴奋的样子，不好劝他，这法子必然行不通。只开口道：“我说品鹤，我明白你心切，可这城外灾民实在太多，而且别说咱们，就是朝廷也不知能拿出多少粮食给他们，一天多少，又能撑几天？”
“能撑几天是几天，总好过眼睁睁的看他们死不是？倒是浮曦你，平日里花起银子撒灰似的，偌大的凤叶河房包下来眼睛连眨都不眨，到了这事儿上却不理不睬。”张连看着眼前两个一个低头不语，一个面露为难，说道，“你们怎么不说话？总说要拯救社稷苍生，现在真到事儿上却不吭声了。好，你们不帮我，那我自己做，这太平世道谁都想要，可偏偏容不下这些百姓！”说完，张连又连闷了几大口酒，撇了杯子走了。
“裴老此言差矣。”一时不发话的谷老站起身来反驳，他负手而立，眼光幽怨又略显惆怅，只是面容坚毅，“此次幽州大旱，恰是因其未及时上报，又未有开仓赈灾，曾大人虽是我宣社中人，可错便是错！无论如何，江南士子不是瞎子，天下百姓亦不是傻子，一方布政使不能救民于水火，只让人痛心！”
谷老此话一出，裴老多少有些尴尬，他一定是故意的！故意让自己在众人面前难堪。他本就被谷老压一头，每五年的宣社领袖大选，总是连续两届以微薄略势输给谷老，平日里自己虽不争不抢，可谷老每每行事强硬，说话耿直，不顾及彼此面子，他早已被压的十分不爽。现在又是如此，裴老心中冷哼，自己如今结交朝中权贵，有朝一日定要压过他去！
想到此处，裴老又稍微缓解了下一股脑涌上来的恨意，微微笑道：“谷老说的也不无道理，只是现如今除了幽州灾民南逃，还有朝廷追加‘农稅’一事。北疆战事虽有所缓解，可连年打仗，再遭大旱，国库空虚，皇上现已召令四大臣商议此事。若此事商定，对于百姓无异于雪上加霜，遂今日欲与诸公共谋此事。”裴老说着话，内心激荡的厉害，就连脸上松弛的皮肉也随之抖动。
“裴老，此事万万不可。北方连年遭难，别说是交供纳税的粮，就是百姓自己的肚子也填不饱。学生还听说，那些地方官员为了收税，完成每年考核，对于交不上粮的农民所用酷刑，残忍至极。虽说南方还好些，可若再加农稅，必定人人自危，百姓不安，不安则引暴动，这种情况已在北方初见苗头。”岑启挑了头，众人便开始附和。
“是啊，已是苦不堪言，再加税收，岂不是让人去死，去反？！”周元昌性子急，气的直拍桌子。
“现如今皇上心腹大忧唯有北疆战事纷扰不断，旱灾流民难道就是疥癣小疾，不足挂齿？”
“恳请谷老转达郭大人，上疏陈情于皇上。”
“若圣上执意行之，我等就诉哭陈情于午门外！”
大家争论不休，他们脸上都蒙着一层凝重的表情，气愤者更是捶桌顿足。
只有沈云笙仍旧坐在一旁看着大家激愤异常。她在心中亦是将各方利益都想个透彻，现如今朝廷两难，若减免赋税，那北疆三军再无法作战，若战事败退，国将不国。若加收农税，就是逼百姓去死，可民为邦本，若民不定，天下则不安。
周围人吵嚷不断，沈云笙一言不发，反而在人群里显得与众不同。“这位小兄弟，你怎么看？”谷老捋着胡须扫视了一圈众人，注意到这个一直安静的年轻人，他目光坚定，沉心思索着。
沈云笙先是一顿，显然没想到会被谷老点名，这可是个机会！她心中一震，后又立马强制平复下来。
她恭谨起身，索性落落大方的说道：“依学生看，此事不可片面取之。虽说北疆战事暂定，可突厥人尚未完全败退，国库空虚，若再要打仗，实在是个大问题。敌夷来犯而无力阻挡，盖家法之于社稷，犹毛之与皮，皮之不存，毛将焉附？”
“那依你的意思，就要增加农稅，将百姓往死里逼？！”陈阿水大声反驳道。他因方才的事本就憋着气，待沈云笙一开口，立马压倒性的反驳。
沈云笙摇摇头，并不受其影响，继续坦然说道：“北方百姓连年遭战，又遇天灾，显然已无力支撑。依学生愚见，朝廷存粮，无非是怕战事一来，军粮断供。如今战事稍歇，兵士可务农耕种，自给自足。再者就算朝廷大量收粮屯粮，因不知何时敌军来犯，时间久了也会变质，实不必如此。再往深里说，国家内忧外患，也是本身朝廷法制不完善，还有内部的党派相争，权贵大珰各怀私利。源头起于幽州，幽州有幽王，幽王背后是太后，是朝廷。若此结不解，还会有层出不穷的民怨纠乱。学生以为，拨乱反正，力矫积弊，不痛心改革，不足以图存。”
沈云笙说完周遭一片寂静，她左右看看，心道自己是否说的太过犀利，手在袖子里握了拳，却不知何时已经有些因出汗而变得濡湿滑腻。转念一想，管他的，说了便说了！
谷老若有所思捻着白须，看着眼前略有些意气风发的年轻人，深邃的眼里透出光来，他深知这幽州的症结原不在布政使无能，而是这地方被幽王牢牢掌控，背后的利益盘根错节，个人私欲膨胀，若不根除一切便是空谈。眼前人看的通透，十分难得。
“这位小兄弟在何处高就？”
沈云笙犹豫了下，眼神有些许尴尬的闪躲，“学生现如今…未在何处谋职。”
“哦，那是举子还是贡生？”从这问话里，显然能感受到谷老对眼前这个侃侃而谈的年轻人给予期许。
“学生…学生…未曾科考。”因为自己身份特殊，根本无法科考，这也是沈云笙混迹这些人中一个尴尬的点。
此时陈阿水在一旁冷笑，挥了袖子嘲讽道，“嗨，这么厉害，我还以为是个解元呢。”
沈云笙低着头一言不发，她心里一时间憋着气，要不是有这么多人，定要跟着孙子打起来！
“沈兄没参加科考又怎样，卓荦高才学照样甩你十八条街。你倒是个秀才，只会拿假画糊弄人。”岑启不知为何，打心眼儿里维护沈云笙。他一直觉得沈云笙虽没什么功名，可其才华不得不让人折服。
谷老也没再说话，沈云笙理解，在这些老夫子眼里，功名是天，三年一比，八股取士, 如果没有个身份，就算是再厉害，也是嘴皮子功夫，入不了主流。
之后各方激烈争辩，却好在碍着读书人的身份没有打起来。这若放在菜市场，估计都得互相扔烂菜臭鸡蛋不可。
最后的决定便是大家裁决出办法来，朝廷内为官，在各府作幕僚的继续打探消息，并将社里的宗旨宣扬出去。而其余人可在自己力所能及的范围内游说，并时刻关注民生民意。
——
众人散了之后沈云笙多少有些失落，恰好岑启叫了她和张连去水湾街上的仙情醉，这是个二层小楼，要说在这条鱼龙混杂的街上却是独特，别的店家都是风风火火的招揽客人，这家却一直不温不火，老板也不甚热情，用他的话就是人得闲到他店里喝酒，就是图个清净，人多了反而坏事儿了，再说就一个伙计，累着了算谁的？
于是三人经常在这里聚，点的就那几样，一碟咸豉爆肉，一碟凉拌三丝，再配上个莲花肉饼，再来一壶仙情醉，那滋味，皇帝老儿来了都不换！
只是今天张连过来一只阴着脸，话也少，直到菜上齐了，酒也满上了，也没见他提口气。
“我说品鹤，你这又是怎么了，该说的谷老不都说了，我们照做便是了。我知你心里堵，男子汉大丈夫，一味消沉也没用啊。倒不如吃饱喝足了撸起袖子干就完了。”岑启是个今朝有酒今朝醉的人，他活得洒脱肆意，也是家境一直富裕，本来愁的就少，倒生出几许没心没肺的感觉。
“是啊品鹤兄，曾大人的事我们都很痛心，但这些事也不是我们能左右的。现如今人微言轻，我们只能尽自己绵薄之力，若这点心思都没有了，就真的没意思了。”沈云笙也在劝说，她心里不愁吗？也愁，可每每坐到这里，和至交好友一起，就刻意不去想那些烦心事，她有时候心里羡慕岑启，心大虽藏不住事，也不放事。
张连似乎听进去了，仰头闷了一口酒，叹了口气，“唉！曾大人是我的恩师，我比谁都难受，可更让我难受的事旁人的诽谤，我又恨我自己，方才有人往老师身上泼脏水，我却不知该怎么说。前几日我出了趟城，城外的景象让我震惊，都是从幽州过来的灾民，恨不得将那路上的树啃光了。我虽有心，但无力啊。”
沈云笙听着话，感受到他的无奈，忽然想到了什么，“我记得你曾说过有个和你同门的师兄，现如今在宫里做官，他同你都师从曾大人，想来你去找找他，或许能说上写话？”
张连摆摆手，“你以为我没想过吗？那师兄我本不了解，也是老师偶尔谈起过，早些年就与老师断了联系，后来听人说过一嘴而已，在什么…玄天卫。”
“玄天卫？你是说皇上亲卫？替皇上掌天下巡查缉捕的玄天卫？别别别，那些人可不是咱们能招惹的。”岑启夹了口菜，连连摆手道，像是说到哪个瘟神。
“怎么了？玄天卫有那么可怕？”沈云笙并不了解大内皇城里的事。
“具体的我也不清楚，只是不止一人给我说，这辈子宫里最不能招惹的两类人，一个是玄天卫的人，一个就是司礼监。在人家眼里，咱们就是蚂蚁，捏死你都不带让人知道的。”
“管他呢，总归我不会去找。哦对了，黎烛，浮曦，我想去城外救济！你们愿不愿意与我同去。你们不知，我那日去看，幽州的流民实在是惨，老子眼睁睁的看着儿子饿死，我想我虽不能做太多，可至少能让他们有命活着。”这话说的大胆，到让两个人一时间摸不着头脑。
“朝廷没派官员去救他们？那么多灾民，你打算怎么救？”岑启夹了口菜，问道。
“说来也怪，朝廷有派人去救济这些灾民，可却不在皇城外，而在从幽州到樊都的必经路上，好像是在七湾县，刚好在两地中间。这虽是救了一部分人，可那些已经在皇城外的百姓们却怎么还有力气过去？只等着饿死。至于怎么救，我打算先在咱们社里募捐，再不济就去游说城里的富户，北城的贵戚攀不上，南边的财主还说不动吗？想来应该也不难。”
张连越说越激动，岑启不表态，他多少觉得这事儿有点不实际。而沈云笙本来想说什么，却看到张连满脸兴奋的样子，不好劝他，这法子必然行不通。只开口道：“我说品鹤，我明白你心切，可这城外灾民实在太多，而且别说咱们，就是朝廷也不知能拿出多少粮食给他们，一天多少，又能撑几天？”
“能撑几天是几天，总好过眼睁睁的看他们死不是？倒是浮曦你，平日里花起银子撒灰似的，偌大的凤叶河房包下来眼睛连眨都不眨，到了这事儿上却不理不睬。”张连看着眼前两个一个低头不语，一个面露为难，说道，“你们怎么不说话？总说要拯救社稷苍生，现在真到事儿上却不吭声了。好，你们不帮我，那我自己做，这太平世道谁都想要，可偏偏容不下这些百姓！”说完，张连又连闷了几大口酒，撇了杯子走了。