第13章小荷才露尖尖角
峰峦叠嶂，山色空濛，茶甸蔓延无尽，满眼盎然绿意。
茶林里，之芸走出自家的茶舍，一群放养的鸡扑腾着翅膀拥过来，争相抢啄之芸洒在地上的碎谷子。载结帮忙将捡来的鸡蛋放在竹篮子里，最后将竹篮交给之芸，之芸在家里的两条大黑狗的护送下，下山去了。
回到明州之后，姚家很快恢复了平静。载义在龙潭窑干活，帮人烧制各式瓷碗盆奁；奶奶和之荧、之菁守家，平时之荧做做女红，奶奶拼布、贴花绣，十三岁的之菁只能做下手；之芸在入宫之前，随大哥载结帮父亲管理茶林，设个茶舍招待踏青游玩的达官贵人。全家日子过得倒也顺和。
这片茶林是家里懒于生活的最重要来源。今年春茶采摘时候，正值之芸不在，之荧带着之菁上了山，后来连奶奶都过来帮忙。原以为又是一个好年成，岂料明州连续半月高温天，茶叶子老化得让人措手不及，接着又是几日的阴雨，收茶叶的嫌太潮容易发霉，之芸的父亲无奈低价出售。
之芸的父亲叫姚乐胥，平时少言寡语，为人忠厚仗义，为了家里的老母亲以及将五个孩子抚养成人，当鳏夫至今。好在之荧已经说好了婆家，年底就要被娶过门。通过媒妁之言，载结也相中了一家，等之荧成亲后，楼上西边腾出两间做新房，姚家就可以热热闹闹将新媳妇迎进门。
之芸的出现，姚乐胥并不显得特别高兴，他有些心事重重，将茶舍交给载结兄妹之后，交代几句便自行下山走了，这一走就是四五天。之芸初始以为，今年春茶收成不好，观茶圃品茶的人更是稀少，搅了父亲的心，后来感觉不是，父亲定是遇到了更大的麻烦。
她提着装满鸡蛋的竹篮子下了山，沿山道下去，便是明州有名的仙霞村。仙霞村位于三地要隘，一弯清澈又宽阔的溪流穿过村庄，溪的两岸筑满了客舍酒肆，来往三地的商贾羁客在此辐辏云集，甚是热闹。
此地之芸以前来过多次，都是卖些鸡蛋、兜售自家的茶叶。这次找了几家酒肆都遭拒绝，无奈又来到原来的那家，酒肆老板娘不无遗憾道：“姑娘，都好几个月没见到你了，以为你家的鸡蛋不再往这边送了，只好要了别家。”
之芸眼看天色不早，急于将一篮子鸡蛋脱手，见案上放着几小坛酒酿，灵机一动，便跟老板娘商量，如若酒肆方便她在此兜售鸡蛋，她愿意将收成的一成交给酒肆。老板娘嫌她年轻不经事，又提了一成，最后之芸以一成半谈妥此事。
酒肆来的客人渐渐多了起来，之芸开始煮起了酒酿圆子，只只白圆子在汤里翻滚，伴着香味四溢，引得客人驻足观看。之芸趁机用她脆生生的声音招揽道：“圆子滚又滚，糯米甜又香，客官一路风尘，给您健脾驱寒了，保您顺风顺路又顺水。”
有人见着馋，唤道：“来一碗。”
之芸马上应道：“鸡蛋往里打一个还是两个？”
客人不假思索的回答：“两个。”
两个鸡蛋打下去，配上枸杞、桂花和冰糖，一碗既好看又香甜的酒酿圆子端了出去。之芸继续照着原来的话语吆喝，竹篮里的鸡蛋很快所剩无几。
几名衣着光鲜的客人进来，饶有兴趣地看着，其中一位三十几岁端正模样的男子打量之芸一番，赞许道：“往圆子汤里打鸡蛋本是可有可无的事，姑娘来了个二择一，有本事。”
随同的人恭谨的说道：“谭爷，咱们几个也吃上一碗圆子加鸡蛋，好赶路到明州府。”
那位“谭爷”点了头，几个人说笑着，进了一侧包间。
之芸跟老板娘结了账，老板娘夸奖了她一番，之芸帮忙端茶，进了谭爷所在的包间。几个男人正在酢酒笑谈，见之芸进来，目光齐刷刷落在她的身上。
之芸并无丝毫怯场，掏出茶叶，一番熟稔的冲泡，将茶盏一一端到客人的面前，拱手道：“刚才承蒙各位客官的宽厚，小女子备下自家的茶，以表谢意，用的是仙霞村清澈冽醇的溪水，请各位客官品茗。”
所有的人端起茶盏轻抿浅尝，纷纷赞好。
谭爷也是浅抿一口，细细回味，道：“色翠味甘，白毫显露，应该是天台山华顶云雾。”
“这位爷说的极是，我家的云雾茶正是来自天台山华顶的茶籽。”之芸的语气略带几分骄傲的，回道，“我父亲早年去天台山华顶拜师学艺，回来将茶籽播种在此。此山夏凉冬寒，四季云雾笼罩，正是适宜华顶云雾茶生长的好地方。”
谭爷兴致依旧，问道：“你父亲姓甚名谁？”
之芸大方地说出父亲的名字，指着自己家茶林的方向，说道：“云雾茶园，漫山遍野，如若诸位客人有雅兴，欢迎上山品尝华顶云雾，您只需看见‘姚’字茶圃便是。”
说完，之芸鞠了一躬，准备告辞，谭爷突然叫住了她。
谭爷道：“今日见姚姑娘年纪虽轻，有胆魄，气度不凡，谭某记忆深刻。等下次你家茶叶收成，找我谭某便是。”
接着，叫人拿出笔墨纸砚，落笔嗖嗖，将纸交给之芸：“这是谭某在明州开的小店铺，看见外面的幌子就是。如若谭某不在，见字如见人，店里的小伙计也会好生招待姑娘的。”
之芸收起纸，再次谢过。
回到茶林已是黄昏，之芸走得满身是汗，洗了一把冷水。载结给妹妹端上烤熟的山薯，看她吃得狼吞虎咽，心里甚是疼惜。
之芸并不在意，还兴奋地拿出谭爷留给她的墨纸，如此叙述一番。
“……我见着这位谭爷不是一般人，像是做大生意的，所以我壮着胆子端茶进去……”
“要是爹在就好了。”载结神情有些沮丧，“爹今日怕是不会回来了。”
提起父亲，之芸也是叹气：“爹走的时候，也不给我们说个理由，他还当我们是孩子。说出来大家一起分担，这才是家。”
——
之芸的父亲姚乐胥究竟去了哪里？
此时他出现在明州城内，一脸风尘地站在葛家大院里，几天几夜的奔走，整个人看去疲惫极了。
葛运易夫妇一脸冷漠地望着他，连把椅子都不搬，任凭姚乐胥站着。葛运易开口道：“姚乐胥，你今日跨进我家大门，想是找到李澄这家伙了？”
姚乐胥难堪地笑了笑，说话有些低声下气：“我到处找他，找了整整六天了，也不知道他躲在哪儿了？回头我再去找，请再宽限几日。”
“不用找了，找到了他也还不了这笔债。”葛运易不耐烦道，“你是担保人，李澄还不起债，自然由你承担。期限已过，咱们都是白纸黑字画过押的，我上郡府告你，你这二十亩华顶云雾茶圃就归我了。”
姚乐胥惨白了脸，连连摆手，哀求道：“千万别这样！我姚乐胥种了二十几年茶，方圆十里多少还是有些名气，你叫我怎丢得起这张脸？你再拖些时日，说不定李澄出去借钱了，他会还你这笔债的。”
他不断的哀求，葛运易夫妇却是板着脸不依，争闹之下，葛家大儿子葛显允一瘸一拐的出来，看了会儿，又无声的进屋去了。
葛运易老婆望着儿子的背影，眼睛一亮，朝姚乐胥说道：“不看僧面看佛面，要说拖个五天也可以。姚乐胥，你既然舍不得你家茶园子，指条阳关大道给你，听说你家大女儿长得如花似玉……”
闻言，姚乐胥气得浑身发抖，断然说句“五日后必还你”，拔腿就走。
葛运易老婆一跺脚，朝姚乐胥的背影大骂：“不识抬举，我家还看不上你家呢！五日后若不连本带利如数还清，咱们官府见！”
姚乐胥带着一肚子气回到家，奶奶忙端了熬好的稀粥给他，姚乐胥默默地连喝了三大碗。奶奶见儿子这般饥饿不堪，衣服满是泥泞灰尘，关切地嘘寒问暖起来。姚乐胥看了看偏屋，之荧和之菁正埋头做着女工，犹豫再三，还是将担保之事说了。
奶奶又急又气，狠狠地拍打儿子的胳膊，骂道：“啊呦，气死我了！姚家与葛家有世仇，两家从不来往，你怎么会跟这家扯上关系了？这下可好，葛家不光要姚家的地，还要姚家的命啊！”
姚乐胥也是懊恼万分，解释道：“我与李澄深交，他向葛家借钱，我自然仗义担保，没想到李澄会弃家而逃。现在当务之急是赶快找到李澄，五日后要是葛家告了官府，麻烦就大了。”
奶奶初始急的六神无主，待情绪稍定，反而安慰儿子：“你暂时先去找李澄，想办法把他找着。茶园是姚家的命根子，一分地都不能给葛家。回头我想想家里有没有值钱的东西，就是砸锅卖铁咱们也得把钱还上。”
姚乐胥依然愁容满面，叹气道：“就是把姚家破房子卖了，还是凑不齐这笔债啊……”
之荧、之菁从偏屋出来，惶惑不安地站着，显然她们已经听到了奶奶和父亲的对话。奶奶徘徊良久，突然对之菁说道：“你赶快去山上，把你大哥、二姐都叫来！”
茶林里，之芸走出自家的茶舍，一群放养的鸡扑腾着翅膀拥过来，争相抢啄之芸洒在地上的碎谷子。载结帮忙将捡来的鸡蛋放在竹篮子里，最后将竹篮交给之芸，之芸在家里的两条大黑狗的护送下，下山去了。
回到明州之后，姚家很快恢复了平静。载义在龙潭窑干活，帮人烧制各式瓷碗盆奁；奶奶和之荧、之菁守家，平时之荧做做女红，奶奶拼布、贴花绣，十三岁的之菁只能做下手；之芸在入宫之前，随大哥载结帮父亲管理茶林，设个茶舍招待踏青游玩的达官贵人。全家日子过得倒也顺和。
这片茶林是家里懒于生活的最重要来源。今年春茶采摘时候，正值之芸不在，之荧带着之菁上了山，后来连奶奶都过来帮忙。原以为又是一个好年成，岂料明州连续半月高温天，茶叶子老化得让人措手不及，接着又是几日的阴雨，收茶叶的嫌太潮容易发霉，之芸的父亲无奈低价出售。
之芸的父亲叫姚乐胥，平时少言寡语，为人忠厚仗义，为了家里的老母亲以及将五个孩子抚养成人，当鳏夫至今。好在之荧已经说好了婆家，年底就要被娶过门。通过媒妁之言，载结也相中了一家，等之荧成亲后，楼上西边腾出两间做新房，姚家就可以热热闹闹将新媳妇迎进门。
之芸的出现，姚乐胥并不显得特别高兴，他有些心事重重，将茶舍交给载结兄妹之后，交代几句便自行下山走了，这一走就是四五天。之芸初始以为，今年春茶收成不好，观茶圃品茶的人更是稀少，搅了父亲的心，后来感觉不是，父亲定是遇到了更大的麻烦。
她提着装满鸡蛋的竹篮子下了山，沿山道下去，便是明州有名的仙霞村。仙霞村位于三地要隘，一弯清澈又宽阔的溪流穿过村庄，溪的两岸筑满了客舍酒肆，来往三地的商贾羁客在此辐辏云集，甚是热闹。
此地之芸以前来过多次，都是卖些鸡蛋、兜售自家的茶叶。这次找了几家酒肆都遭拒绝，无奈又来到原来的那家，酒肆老板娘不无遗憾道：“姑娘，都好几个月没见到你了，以为你家的鸡蛋不再往这边送了，只好要了别家。”
之芸眼看天色不早，急于将一篮子鸡蛋脱手，见案上放着几小坛酒酿，灵机一动，便跟老板娘商量，如若酒肆方便她在此兜售鸡蛋，她愿意将收成的一成交给酒肆。老板娘嫌她年轻不经事，又提了一成，最后之芸以一成半谈妥此事。
酒肆来的客人渐渐多了起来，之芸开始煮起了酒酿圆子，只只白圆子在汤里翻滚，伴着香味四溢，引得客人驻足观看。之芸趁机用她脆生生的声音招揽道：“圆子滚又滚，糯米甜又香，客官一路风尘，给您健脾驱寒了，保您顺风顺路又顺水。”
有人见着馋，唤道：“来一碗。”
之芸马上应道：“鸡蛋往里打一个还是两个？”
客人不假思索的回答：“两个。”
两个鸡蛋打下去，配上枸杞、桂花和冰糖，一碗既好看又香甜的酒酿圆子端了出去。之芸继续照着原来的话语吆喝，竹篮里的鸡蛋很快所剩无几。
几名衣着光鲜的客人进来，饶有兴趣地看着，其中一位三十几岁端正模样的男子打量之芸一番，赞许道：“往圆子汤里打鸡蛋本是可有可无的事，姑娘来了个二择一，有本事。”
随同的人恭谨的说道：“谭爷，咱们几个也吃上一碗圆子加鸡蛋，好赶路到明州府。”
那位“谭爷”点了头，几个人说笑着，进了一侧包间。
之芸跟老板娘结了账，老板娘夸奖了她一番，之芸帮忙端茶，进了谭爷所在的包间。几个男人正在酢酒笑谈，见之芸进来，目光齐刷刷落在她的身上。
之芸并无丝毫怯场，掏出茶叶，一番熟稔的冲泡，将茶盏一一端到客人的面前，拱手道：“刚才承蒙各位客官的宽厚，小女子备下自家的茶，以表谢意，用的是仙霞村清澈冽醇的溪水，请各位客官品茗。”
所有的人端起茶盏轻抿浅尝，纷纷赞好。
谭爷也是浅抿一口，细细回味，道：“色翠味甘，白毫显露，应该是天台山华顶云雾。”
“这位爷说的极是，我家的云雾茶正是来自天台山华顶的茶籽。”之芸的语气略带几分骄傲的，回道，“我父亲早年去天台山华顶拜师学艺，回来将茶籽播种在此。此山夏凉冬寒，四季云雾笼罩，正是适宜华顶云雾茶生长的好地方。”
谭爷兴致依旧，问道：“你父亲姓甚名谁？”
之芸大方地说出父亲的名字，指着自己家茶林的方向，说道：“云雾茶园，漫山遍野，如若诸位客人有雅兴，欢迎上山品尝华顶云雾，您只需看见‘姚’字茶圃便是。”
说完，之芸鞠了一躬，准备告辞，谭爷突然叫住了她。
谭爷道：“今日见姚姑娘年纪虽轻，有胆魄，气度不凡，谭某记忆深刻。等下次你家茶叶收成，找我谭某便是。”
接着，叫人拿出笔墨纸砚，落笔嗖嗖，将纸交给之芸：“这是谭某在明州开的小店铺，看见外面的幌子就是。如若谭某不在，见字如见人，店里的小伙计也会好生招待姑娘的。”
之芸收起纸，再次谢过。
回到茶林已是黄昏，之芸走得满身是汗，洗了一把冷水。载结给妹妹端上烤熟的山薯，看她吃得狼吞虎咽，心里甚是疼惜。
之芸并不在意，还兴奋地拿出谭爷留给她的墨纸，如此叙述一番。
“……我见着这位谭爷不是一般人，像是做大生意的，所以我壮着胆子端茶进去……”
“要是爹在就好了。”载结神情有些沮丧，“爹今日怕是不会回来了。”
提起父亲，之芸也是叹气：“爹走的时候，也不给我们说个理由，他还当我们是孩子。说出来大家一起分担，这才是家。”
——
之芸的父亲姚乐胥究竟去了哪里？
此时他出现在明州城内，一脸风尘地站在葛家大院里，几天几夜的奔走，整个人看去疲惫极了。
葛运易夫妇一脸冷漠地望着他，连把椅子都不搬，任凭姚乐胥站着。葛运易开口道：“姚乐胥，你今日跨进我家大门，想是找到李澄这家伙了？”
姚乐胥难堪地笑了笑，说话有些低声下气：“我到处找他，找了整整六天了，也不知道他躲在哪儿了？回头我再去找，请再宽限几日。”
“不用找了，找到了他也还不了这笔债。”葛运易不耐烦道，“你是担保人，李澄还不起债，自然由你承担。期限已过，咱们都是白纸黑字画过押的，我上郡府告你，你这二十亩华顶云雾茶圃就归我了。”
姚乐胥惨白了脸，连连摆手，哀求道：“千万别这样！我姚乐胥种了二十几年茶，方圆十里多少还是有些名气，你叫我怎丢得起这张脸？你再拖些时日，说不定李澄出去借钱了，他会还你这笔债的。”
他不断的哀求，葛运易夫妇却是板着脸不依，争闹之下，葛家大儿子葛显允一瘸一拐的出来，看了会儿，又无声的进屋去了。
葛运易老婆望着儿子的背影，眼睛一亮，朝姚乐胥说道：“不看僧面看佛面，要说拖个五天也可以。姚乐胥，你既然舍不得你家茶园子，指条阳关大道给你，听说你家大女儿长得如花似玉……”
闻言，姚乐胥气得浑身发抖，断然说句“五日后必还你”，拔腿就走。
葛运易老婆一跺脚，朝姚乐胥的背影大骂：“不识抬举，我家还看不上你家呢！五日后若不连本带利如数还清，咱们官府见！”
姚乐胥带着一肚子气回到家，奶奶忙端了熬好的稀粥给他，姚乐胥默默地连喝了三大碗。奶奶见儿子这般饥饿不堪，衣服满是泥泞灰尘，关切地嘘寒问暖起来。姚乐胥看了看偏屋，之荧和之菁正埋头做着女工，犹豫再三，还是将担保之事说了。
奶奶又急又气，狠狠地拍打儿子的胳膊，骂道：“啊呦，气死我了！姚家与葛家有世仇，两家从不来往，你怎么会跟这家扯上关系了？这下可好，葛家不光要姚家的地，还要姚家的命啊！”
姚乐胥也是懊恼万分，解释道：“我与李澄深交，他向葛家借钱，我自然仗义担保，没想到李澄会弃家而逃。现在当务之急是赶快找到李澄，五日后要是葛家告了官府，麻烦就大了。”
奶奶初始急的六神无主，待情绪稍定，反而安慰儿子：“你暂时先去找李澄，想办法把他找着。茶园是姚家的命根子，一分地都不能给葛家。回头我想想家里有没有值钱的东西，就是砸锅卖铁咱们也得把钱还上。”
姚乐胥依然愁容满面，叹气道：“就是把姚家破房子卖了，还是凑不齐这笔债啊……”
之荧、之菁从偏屋出来，惶惑不安地站着，显然她们已经听到了奶奶和父亲的对话。奶奶徘徊良久，突然对之菁说道：“你赶快去山上，把你大哥、二姐都叫来！”