第21章拯救
原野开阔无际，河道纵横，菜花谢了桃花红。通往绍兴、临安的旱路也是车来人往、商旅不断的景象，赵历诚的马队并不显得突兀，只是囚车上的女子引人驻足观望。
赵捷与黎叔一路快马，终于在绍兴地界追上了赵历诚。
“原来是赵叔，在这地方见面可是凑巧啊。”赵捷瞥了一眼囚车，故意大声说话。
赵历诚见是楷王，忙上前相互见礼，解释道：“下官去明州办事，无奈公务缠身不便拜访靖孝王府，还请王公和楷王多多见谅。”
“无妨，赵叔公事要紧。”赵捷不甚在意的一笑，指了指囚车，“这便是赵叔的公事吧？大老远的赴明州抓个小女子，有劳赵叔了。”
赵历诚听出话里的嘲讽之意，当他是小孩子并不在意，耐心解释道：“楷王有所不知啊。说来话长，此女子原是皇宫膳房里的，上次郡主府遭金人损毁，她正送点心便不见踪影。宫内以为人已经死了，连寿皇都起了怜悯之心，命本官亲往明州女子家里送慰恤金，偏巧撞见此人躲藏在老家，故将其抓获，送往宫内复命。”
“原来是这样。”赵捷恍然大悟，连声赞道，“赵叔当机立断，可谓雷厉风行啊。不过本王有些好奇，宫中膳房里的杂役犯了错，应该交给谁处置？”
“本官先去复命之后，再交与尚食局，尚食局自然会按照宫规法度办事。”
赵捷心中有数，便笑道：“那种情况下，宫婢逃出宫，自然是受了惊吓所致，与平常犯下的宫规有所不同。回去之后，讲清楚逃走的理由，多少会受到宽仁处理。”
他状似不经意间说着，实则句句在提醒之芸。之芸坐在囚车里，与他四目相望，接着垂下眼帘。
赵捷放下心，话多说不免会露出破绽，被赵历诚发现，索性不多加纠缠，与赵历诚客套几句之后，扬鞭继续赶路。
到了临安城，已是临近子夜，皇城安静，千家万户都歇了灯。此时人马俱是疲惫，进宫又不妥，赵捷决定暂时在城内找家客栈歇下。又走了一段路，终于在靠近宫城的北门找了一家，由客栈伙计引着上楼，偏僻处确有一间空房，里面收拾得算是干净，赵捷主仆二人也没多加计较，便早早安歇了。
其实赵捷每次来往临安，虽然平民装扮，出门也是前呼后拥的，端的是皇子的威仪。这次出门匆忙，加上只是主仆二人，便少了戒备之心，住的又是陌生的私家客栈，到下半夜盗贼潜入，纸窗外吹进迷药香，二人睡得更是深沉。
——
赵历诚押运囚车到了皇城，先派几名官兵看守，自己回府歇了。待天刚亮就速速起床，由妻妾伺候梳洗完毕，换上朝服上朝去了。
下朝后，赵历诚将姚之芸带入重华殿复命。
太上皇赵昚起初见到五花大绑的之芸已是愕然，听完赵历诚详细叙述，更是恼怒，问道：“姚之芸，你知罪吗？”
一路的辗转，加上整夜无眠，之芸身心俱是疲乏。好在年轻，头脑还清醒，她深深跪拜道：“奴婢知罪。”
在宫中膳房干了几个月，她一次都没见过这位寿皇，没想到今日会以逃婢的罪名，“有幸”见到了寿皇。更让她惊诧的是，那次载她回家那位贵人，竟是明州靖孝王公的独子、这位寿皇的皇孙。她咀嚼着赵捷留给她的话，心想，这是替自己脱罪的最好时机了。
赵昚讶异，平日里见惯了宫娥彩女低眉垂眼的害怕模样，眼前的这个年轻的宫婢，却大方的承认了，也没见她哭哭啼啼的哀求垂怜，倒有几分从容气度。他不禁凝神端详，问：“你说说，为何逃离宫城？”
之芸正要回答，内侍霍临过来禀报，皇后向寿皇请安来了。
“怎么又是皇后一人请安？三儿呢，都下朝了，怎么没个人影？”赵昚不满道。
赵历诚忙上前解释：“下朝后，皇上又传了韩渠等重臣，这会儿在选德殿议事呢。”
赵昚这才收起不满，允皇后进殿请安。李凤娘进来，见到跪地的之芸，也是吃惊不小。
赵昚指了指之芸道：“李皇后来得正好，嘉明殿膳房的丫头没死，被赵爱卿发现并从明州抓回来了。你先听听，这丫头为何逃宫，若是与嘉明殿管理不善有关，你当皇后的也脱不了干系。”
李凤娘称喏，只得干站在一旁，同时用怨毒的目光扫向之芸，明显带着威胁。赵昚看在眼里，不露声色。
之芸缓缓说道：“金人突袭郡主府，杀烧抢掠无所不为，奴婢当时惶恐，仓皇之间逃到了后花园，见靠墙的一角有棵大树，奴婢攀上树枝爬墙而下。当时金兵在后面追赶，奴婢慌不择路，顺着山道拼命赶路，不知不觉到了凤凰山下。奴婢当时摸到了南城门，刚想进城，金人将城门封了，又大肆欺辱年轻女子，奴婢逃至运河边，勾起思念家乡之情，只身回了明州老家。”
“原来这样……”赵昚听了连连点头，朝赵历诚道：“听起来事理清晰，险象环生啊。”
赵历诚观察眼色，忙道：“这丫头能逃出金人魔掌，也算是她命大。那日南城门确实被封，一片乱象，听说那时楷王的马车也被堵在里面了。”
赵昚脸色缓和，捋须，对之芸道：“非常时期，做出逃往家乡之举，实属情有可原。这都是金人干的坏事，可怜我宋百姓任其鱼肉，忍气吞声。”
又转向李凤娘，语重心长的说道：“百姓过的疾苦，尚知道最念亲情，你们当帝后的，更要将社稷大业装在心中，体恤安民，多为天下百姓操心。今日请安就到此吧，你且退下，朕还有要事叮嘱赵爱卿。”
李凤娘听得浑身冒火，勉强应喏，退出了殿。
赵昚望着李凤娘离去的背影，面色又渐渐变得凝重，开口道：“赵爱卿，可是见到朕的老二？”
“回寿皇，据明州郡府张大人说，靖孝王公鲜少离开明州城，日子过得安适。就是性情有些古怪，谁都不许提与大内有关的事，谁提撵谁出去。微臣本想上门拜访，遭张大人提醒，唯恐惹恼了王公，加上公事在身，无奈回来了。”
赵昚默默地听着，他的眼睛里有了隐隐的伤感，良久，长叹出声：“朕知道了！”
接着，朝依然跪在地上的之芸抬抬手，示意她起身，说道：“明州是你老家，也是朕挂念的地方，看到你总会有种莫名的亲切。念在你年纪轻轻，又以孝道为先，算是初犯，禁闭几日思过，逃宫之事既往不咎。”
又叮嘱赵历诚，将姚之芸带去尚食局做个交接，以待另遣差事。
之芸谢恩，随赵历诚出殿去了。
殿内又是空寂一片，赵昚怔忡着想起心事，内侍霍临悄然走近，谨慎道：“寿皇，宫女未死之事，要不要告诉郡主？”
赵昚晃过神，思忖片刻，道：“朕看她此番请安不像是请安，步履散乱，心内倒似惶急不安，朕不得不有所猜疑。先别告诉她，看她接下来有何动静？”
再说赵历诚带着之芸出了重华殿，才走不远，甬道上生生横着一副辇舆，辇上端然坐着皇后娘娘，正阴阴地朝他们笑着。
赵历诚心里咯噔一下，只得上前行礼。
李凤娘瞥一眼之芸，问道：“赵大人，你要带这个宫女去哪儿？”
赵历诚勉强笑了笑，回答道：“寿皇令微臣将此女发回尚食局，禁闭几日，再调派膳房干活。”
“这么轻，连瘙痒都不如。”李凤娘哈哈大笑，“碰上仁慈的寿皇，这丫头好命。当然赵爱卿功不可没，你是见人说人话，见鬼说鬼话，好事都让你做尽了。”
“哪里哪里，皇后娘娘才是仁爱，母仪天下。”赵历诚连忙应答。
“本宫当然仁爱。这丫头是嘉明殿膳房里的，自然也属本宫管，本宫先将其带去嘉明殿，回头再和尚食局说话。”
“皇后娘娘，这……”
“赵爱卿，尚食局是听你的，还是听本宫的？”
“当然是皇后娘娘。”
“本宫这就把她带走。赵爱卿，已经没你的事了，你回你的门事府去吧。”
赵历诚眼睁睁看着姚之芸被皇后带走，思忖道：“这丫头也没恼皇后，皇后不会待她怎样，顶多教训一顿。算了事已办妥，关我什么事，真是瞎操心。”
——
赵捷一觉醒来，已是红日三竿，阳光洒满整个屋子。他一骨碌起床，使劲拍打黎叔的脸，无奈黎叔光打呼噜不睁眼，始终昏睡不醒。
赵捷这才明白，定是下半夜被人下药。三十几岁的黎叔虽年富力强，躺的位置离门窗近，显然药性最深。翻了翻随身的物件，细软包裹不见了。眼看时辰已晚，赵捷心挂被抓走的之芸，索性独自骑马出了客栈。
总算到达宫门，赵捷下马，狂奔着进了宫内。他在甬道奔走，正巧遇到闷头走路的赵历诚。
“赵叔！”
赵历诚抬头，见是赵捷，笑着打招呼道：“真巧，路上碰到，一早宫里又碰上了。”
赵捷直接问：“那位女子呢？你不是带她重华殿复命吗？”
“早复命了。寿皇垂怜她，交往尚食局，禁闭几日后就可以干活了。”
赵捷释然，全身松懈下来，露出天真的微笑，喃喃道：“没事就好。”
赵历诚看在眼里，似乎明白了什么，捶了自己一掌，满脸懊恼：“可是刚才被皇后娘娘半路劫了，说带去嘉明殿。”
“什么？你说人被皇后带走了？”赵捷惊得睁大了眼睛。
赵捷与黎叔一路快马，终于在绍兴地界追上了赵历诚。
“原来是赵叔，在这地方见面可是凑巧啊。”赵捷瞥了一眼囚车，故意大声说话。
赵历诚见是楷王，忙上前相互见礼，解释道：“下官去明州办事，无奈公务缠身不便拜访靖孝王府，还请王公和楷王多多见谅。”
“无妨，赵叔公事要紧。”赵捷不甚在意的一笑，指了指囚车，“这便是赵叔的公事吧？大老远的赴明州抓个小女子，有劳赵叔了。”
赵历诚听出话里的嘲讽之意，当他是小孩子并不在意，耐心解释道：“楷王有所不知啊。说来话长，此女子原是皇宫膳房里的，上次郡主府遭金人损毁，她正送点心便不见踪影。宫内以为人已经死了，连寿皇都起了怜悯之心，命本官亲往明州女子家里送慰恤金，偏巧撞见此人躲藏在老家，故将其抓获，送往宫内复命。”
“原来是这样。”赵捷恍然大悟，连声赞道，“赵叔当机立断，可谓雷厉风行啊。不过本王有些好奇，宫中膳房里的杂役犯了错，应该交给谁处置？”
“本官先去复命之后，再交与尚食局，尚食局自然会按照宫规法度办事。”
赵捷心中有数，便笑道：“那种情况下，宫婢逃出宫，自然是受了惊吓所致，与平常犯下的宫规有所不同。回去之后，讲清楚逃走的理由，多少会受到宽仁处理。”
他状似不经意间说着，实则句句在提醒之芸。之芸坐在囚车里，与他四目相望，接着垂下眼帘。
赵捷放下心，话多说不免会露出破绽，被赵历诚发现，索性不多加纠缠，与赵历诚客套几句之后，扬鞭继续赶路。
到了临安城，已是临近子夜，皇城安静，千家万户都歇了灯。此时人马俱是疲惫，进宫又不妥，赵捷决定暂时在城内找家客栈歇下。又走了一段路，终于在靠近宫城的北门找了一家，由客栈伙计引着上楼，偏僻处确有一间空房，里面收拾得算是干净，赵捷主仆二人也没多加计较，便早早安歇了。
其实赵捷每次来往临安，虽然平民装扮，出门也是前呼后拥的，端的是皇子的威仪。这次出门匆忙，加上只是主仆二人，便少了戒备之心，住的又是陌生的私家客栈，到下半夜盗贼潜入，纸窗外吹进迷药香，二人睡得更是深沉。
——
赵历诚押运囚车到了皇城，先派几名官兵看守，自己回府歇了。待天刚亮就速速起床，由妻妾伺候梳洗完毕，换上朝服上朝去了。
下朝后，赵历诚将姚之芸带入重华殿复命。
太上皇赵昚起初见到五花大绑的之芸已是愕然，听完赵历诚详细叙述，更是恼怒，问道：“姚之芸，你知罪吗？”
一路的辗转，加上整夜无眠，之芸身心俱是疲乏。好在年轻，头脑还清醒，她深深跪拜道：“奴婢知罪。”
在宫中膳房干了几个月，她一次都没见过这位寿皇，没想到今日会以逃婢的罪名，“有幸”见到了寿皇。更让她惊诧的是，那次载她回家那位贵人，竟是明州靖孝王公的独子、这位寿皇的皇孙。她咀嚼着赵捷留给她的话，心想，这是替自己脱罪的最好时机了。
赵昚讶异，平日里见惯了宫娥彩女低眉垂眼的害怕模样，眼前的这个年轻的宫婢，却大方的承认了，也没见她哭哭啼啼的哀求垂怜，倒有几分从容气度。他不禁凝神端详，问：“你说说，为何逃离宫城？”
之芸正要回答，内侍霍临过来禀报，皇后向寿皇请安来了。
“怎么又是皇后一人请安？三儿呢，都下朝了，怎么没个人影？”赵昚不满道。
赵历诚忙上前解释：“下朝后，皇上又传了韩渠等重臣，这会儿在选德殿议事呢。”
赵昚这才收起不满，允皇后进殿请安。李凤娘进来，见到跪地的之芸，也是吃惊不小。
赵昚指了指之芸道：“李皇后来得正好，嘉明殿膳房的丫头没死，被赵爱卿发现并从明州抓回来了。你先听听，这丫头为何逃宫，若是与嘉明殿管理不善有关，你当皇后的也脱不了干系。”
李凤娘称喏，只得干站在一旁，同时用怨毒的目光扫向之芸，明显带着威胁。赵昚看在眼里，不露声色。
之芸缓缓说道：“金人突袭郡主府，杀烧抢掠无所不为，奴婢当时惶恐，仓皇之间逃到了后花园，见靠墙的一角有棵大树，奴婢攀上树枝爬墙而下。当时金兵在后面追赶，奴婢慌不择路，顺着山道拼命赶路，不知不觉到了凤凰山下。奴婢当时摸到了南城门，刚想进城，金人将城门封了，又大肆欺辱年轻女子，奴婢逃至运河边，勾起思念家乡之情，只身回了明州老家。”
“原来这样……”赵昚听了连连点头，朝赵历诚道：“听起来事理清晰，险象环生啊。”
赵历诚观察眼色，忙道：“这丫头能逃出金人魔掌，也算是她命大。那日南城门确实被封，一片乱象，听说那时楷王的马车也被堵在里面了。”
赵昚脸色缓和，捋须，对之芸道：“非常时期，做出逃往家乡之举，实属情有可原。这都是金人干的坏事，可怜我宋百姓任其鱼肉，忍气吞声。”
又转向李凤娘，语重心长的说道：“百姓过的疾苦，尚知道最念亲情，你们当帝后的，更要将社稷大业装在心中，体恤安民，多为天下百姓操心。今日请安就到此吧，你且退下，朕还有要事叮嘱赵爱卿。”
李凤娘听得浑身冒火，勉强应喏，退出了殿。
赵昚望着李凤娘离去的背影，面色又渐渐变得凝重，开口道：“赵爱卿，可是见到朕的老二？”
“回寿皇，据明州郡府张大人说，靖孝王公鲜少离开明州城，日子过得安适。就是性情有些古怪，谁都不许提与大内有关的事，谁提撵谁出去。微臣本想上门拜访，遭张大人提醒，唯恐惹恼了王公，加上公事在身，无奈回来了。”
赵昚默默地听着，他的眼睛里有了隐隐的伤感，良久，长叹出声：“朕知道了！”
接着，朝依然跪在地上的之芸抬抬手，示意她起身，说道：“明州是你老家，也是朕挂念的地方，看到你总会有种莫名的亲切。念在你年纪轻轻，又以孝道为先，算是初犯，禁闭几日思过，逃宫之事既往不咎。”
又叮嘱赵历诚，将姚之芸带去尚食局做个交接，以待另遣差事。
之芸谢恩，随赵历诚出殿去了。
殿内又是空寂一片，赵昚怔忡着想起心事，内侍霍临悄然走近，谨慎道：“寿皇，宫女未死之事，要不要告诉郡主？”
赵昚晃过神，思忖片刻，道：“朕看她此番请安不像是请安，步履散乱，心内倒似惶急不安，朕不得不有所猜疑。先别告诉她，看她接下来有何动静？”
再说赵历诚带着之芸出了重华殿，才走不远，甬道上生生横着一副辇舆，辇上端然坐着皇后娘娘，正阴阴地朝他们笑着。
赵历诚心里咯噔一下，只得上前行礼。
李凤娘瞥一眼之芸，问道：“赵大人，你要带这个宫女去哪儿？”
赵历诚勉强笑了笑，回答道：“寿皇令微臣将此女发回尚食局，禁闭几日，再调派膳房干活。”
“这么轻，连瘙痒都不如。”李凤娘哈哈大笑，“碰上仁慈的寿皇，这丫头好命。当然赵爱卿功不可没，你是见人说人话，见鬼说鬼话，好事都让你做尽了。”
“哪里哪里，皇后娘娘才是仁爱，母仪天下。”赵历诚连忙应答。
“本宫当然仁爱。这丫头是嘉明殿膳房里的，自然也属本宫管，本宫先将其带去嘉明殿，回头再和尚食局说话。”
“皇后娘娘，这……”
“赵爱卿，尚食局是听你的，还是听本宫的？”
“当然是皇后娘娘。”
“本宫这就把她带走。赵爱卿，已经没你的事了，你回你的门事府去吧。”
赵历诚眼睁睁看着姚之芸被皇后带走，思忖道：“这丫头也没恼皇后，皇后不会待她怎样，顶多教训一顿。算了事已办妥，关我什么事，真是瞎操心。”
——
赵捷一觉醒来，已是红日三竿，阳光洒满整个屋子。他一骨碌起床，使劲拍打黎叔的脸，无奈黎叔光打呼噜不睁眼，始终昏睡不醒。
赵捷这才明白，定是下半夜被人下药。三十几岁的黎叔虽年富力强，躺的位置离门窗近，显然药性最深。翻了翻随身的物件，细软包裹不见了。眼看时辰已晚，赵捷心挂被抓走的之芸，索性独自骑马出了客栈。
总算到达宫门，赵捷下马，狂奔着进了宫内。他在甬道奔走，正巧遇到闷头走路的赵历诚。
“赵叔！”
赵历诚抬头，见是赵捷，笑着打招呼道：“真巧，路上碰到，一早宫里又碰上了。”
赵捷直接问：“那位女子呢？你不是带她重华殿复命吗？”
“早复命了。寿皇垂怜她，交往尚食局，禁闭几日后就可以干活了。”
赵捷释然，全身松懈下来，露出天真的微笑，喃喃道：“没事就好。”
赵历诚看在眼里，似乎明白了什么，捶了自己一掌，满脸懊恼：“可是刚才被皇后娘娘半路劫了，说带去嘉明殿。”
“什么？你说人被皇后带走了？”赵捷惊得睁大了眼睛。