第22章暗潮汹涌
赵捷顾不及多想，抬脚就要跑向重华殿，赵历诚一把拦住，道：“小王爷，你这是要折煞下官了！下官奉命将此宫女带去尚食局，半途被皇后娘娘截走，若是让寿皇知道，寿皇定是恼羞成怒。他若斥责下官做事无能也就罢了，就怕与皇上、皇后发生冲突。你尚年轻，不谙家事，寿皇与皇上、皇后，就像平民百姓家的公公与儿子、儿媳之间，若急红了眼，撕破了脸皮，斗得可是你死我活，头破血流啊！”
“多谢赵叔提醒，刚才差点铸成大错。”赵捷恍然大悟道。
辞谢了赵历诚，赵捷转头另一方向，直奔太皇太后的慈福宫而去。
慈福宫外，守宫的内监告知赵捷，太皇太后上灵隐寺参佛去了，过几天才能回来。赵捷失望地出来，站在空寂的广场上，揩了揩额头上的汗珠，四顾茫然。
偌大的皇宫内，竟再无一人能帮助他的。十八年来，第一次感觉到，他与这里隔着一道无形的厚厚的墙，自己就是来往匆忙的过客，一名孤独无助的陌生人。想起父亲的忠告，他明白，有些人惹不得，必须学会抽身而退。可是又不明白，自己为何为了一名毫无关系的女子变得如此奋不顾身，既然为她做这些，他就没有想过退却。
情急之下，他想到了一个人。
大内内宫门，韩渠与两名左右丞相刚从议殿出来，一路还在说话。赵捷骑马从身边飞过，马蹄踏踏扬起一阵风。韩渠几人认得赵捷，先是愕然，接着缄默不语。
先是左丞相打破寂静，叹道：“楷王也长大成人了，不知靖孝王公在明州可好？十年未见了。”
韩渠说道：“据说楷王英俊勇武，随他父亲留在明州苟且偷安，就是对朝廷最大的浪费。待我明日奏上一折，枢密院用他，该为朝廷效力了。”
左右丞相忙劝说道：“韩大人可能未曾闻知，早年靖孝王公离开临安之前，接连三疏，其中一疏便是楷王成年后不参政，寿皇是允诺的。我等年事已高即将退休，不像韩大人年轻有作为，又是朝中红人，但还是给韩大人提个醒，以前我等对靖孝王公之事多有忌惮，朝上不敢提及一字半句。”
“接连三疏……”韩渠谢过，依然感兴趣道，“另外两道疏是什么？”
“这个就不知道了，寿皇藏匿了，还是毁了，谁都不知道。这都过去十年了，如今寿皇退居重华殿，虽然衰絰持杖，但已不复往年威仪。皇上受禅之后，我等更不敢提了。”
韩渠自然听明白了，不禁慨然道：“二位丞相德高望重，还如此忌惮，是忌惮皇上身边的李凤娘不成？”
闻言，左右丞相大惊失色，慌忙示意韩渠小声说话，道：“先皇时期，皇上只是个普通的恭王。当时道士皇甫坦上呈先皇，称庆远军节度使李道有个女儿叫李凤娘，其面相大富大贵，当母仪天下。先皇沉迷于皇甫坦的相术，即聘李凤娘为恭王妃。皇上自从娶了李凤娘之后，从皇太子、太子，一直到今日的皇上，可谓是顺风顺水、畅通无阻。对于皇上来说，皇后便是观音菩萨再世，大恩大惠不断，还给他送来儿子嘉王，对她能不言听计从吗？”
“看来先皇这是被皇甫坦所误啊。”韩渠快人快语，冷笑道，“皇后如今一飞冲天，我倒要看看，她能耍出什么手段来？”
——
赵扩的嘉王府。
赵扩正与纥石烈羽晖对弈，突然收刹不住，打了个响亮的喷嚏。后面的侍女连忙递上温热的面巾。
“有人在骂本王。”赵扩拭了拭，不无揶揄道。
羽晖轻飘飘落下一子，笑道：“嘉王为人豪爽，宅心仁厚，别人怎会舍得骂你，是在赞颂你吧？”
赵扩听得心里高兴，细看了棋牌一番，将手中的黑子放下，道：“又是本王输了。慕容先生太不给本王面子了，多少故意输几子才对呀。”
“这样故意输给王爷，王爷的棋艺岂会有所提高？再说，在下做事一贯精微，从不谄媚逢迎。”
“说得极有道理，像慕容先生这样的朋友，本王交定了。”
二人正在谈笑，侍卫匆匆进来禀报，楷王有急事求见。
赵扩惊讶的说道：“我这位堂弟前不久刚回明州，怎么又跑到临安来了？难得跑我府上来，定是遇到了急事，我出去会会他。”
又恋恋不舍的看了看棋牌：“这牌棋本王赢定了，封牌，封牌，待本王回来再继续。”
赵扩说完，径直去了外院，果然看见赵捷独自一人在广庭之下徘徊，脸上的焦急之色毫无掩饰地表露出来。
“堂弟，为何这般匆忙，有何急事？”
赵捷一见赵扩出现，一把拉住他，道：“堂兄务必帮我一个忙，去你母后那里救个朋友。路上听我细说，咱们快去！不然来不及了！”边说边使劲拽着赵扩的胳膊往外跑。
赵扩痛得龇牙咧嘴，又挣脱不了，边走边喊：“怎么都把我母后想象得那么不堪？慢一点去，她把你的朋友杀了不成？”
李凤娘会杀了姚之芸吗？会。
将之芸带到慈无殿之后，李凤娘立即下令内监将之芸绑在殿柱上。脱去沉重的礼服，李凤娘顿时来了精气神，先是给了之芸重重的一巴掌。
之芸痛的眼冒金星，双耳像是无数蝉声叫得欢，她定了定神，睁开眼睛，皇后狰狞的面孔在面前晃荡着。
“好你个臭丫头，你装死害得本宫受了一顿训骂，这口气还没咽下去呢，你倒又活过来了，害本宫又受了训，你是真该死啊！”
之芸咬紧牙关，不吭一声。从被皇后带走的那一刻起，她知道，她这番逃不脱皇后的魔掌，命运的大门已关上，死神即将降临。
李凤娘狠狠地抓住之芸的下巴，迫使她抬头，说道：“本宫问你，那日你逃离临安，可是楷王的船载你回去的？”
一道闪电从之芸的脑海掠过，她明白过来，皇后抓她，实则是想在她嘴里挖出点什么。那位叫“小麻雀”的楷王救过她，连奶奶都在念叨着这位贵人，她怎么可以恩将仇报呢？
“什么楷王？奴婢不知道。”她冷冷的回答。
李凤娘半是威胁半是引诱道：“楷王就是靖孝王公的儿子，你是明州人，怎么会不知道？别装蒜了，他那日正巧回明州。刚才听赵大人说，南城门被封的时候，楷王的马车被堵在那里了，而你也刚好逃到那里，你们会没碰上？你老老实实告诉本宫，本宫自会饶了你，送你回膳房。”
之芸回道：“奴婢乃一介民女，怎么会认识堂堂的楷王呢，连影子都看不到。既然这样，楷王又怎会认识像奴婢这样的民女呢，连正眼都不会看。金人侵扰南城门，一片乱象，当时所有的人都光顾着逃命，怎知谁碰上谁？”
李凤娘噎住，不甘心的问：“路途遥远，你是如何回明州的？”
“奴婢身无分文，却知道顺着运河走可以走回家，奴婢于是走了一天一夜。”
“好你个伶牙利嘴的丫头！”
李凤娘一无所获，气得命人将之芸吊起来。随着内监使劲一拉，之芸小小的身躯悬在半空，动弹不得。
“本宫允你随便编一个，说是楷王明知你是逃婢，因为心中装着对寿皇、皇上的痛恨，偏偏带你逃离皇城，又送你回明州老家。若肯这样说，本宫就放你下来，嘉明殿外膳房的掌膳就是你的了。”
之芸始终不吭一声。
李凤娘发怒，从内殿取来一把长剑，剑刚出鞘，忽听得外面内监喝唱一声“皇上驾到”，不得不将长剑收了回去。
赵惇抬脚进殿，正望见半空吊着一个人，吓得大叫起来。李凤娘连忙将皇上搀扶到榻椅坐下，一杯独参汤下肚，赵惇才缓过元气，责怪道：“皇后怎么又是一惊一乍的？上回你削了宫女半头毛发，连皮带毛血淋淋的，吓得朕天天做噩梦。”
“谁让皇上总是当着臣妾的面，赞美那个宫女秀发乌黑，飘得像仙女似的，臣妾听了心里难受。”
“那这个吊着的呢？朕好像没有赞过她什么吧。”
“犯了宫规，臣妾正教训着呢。”
“皇后啊，奴才们犯事，这惩治处罚的，不要事必躬亲劳累自己。还有别选在慈无殿，不吉利。”
“皇上言之有理，臣妾记下了。”
赵惇站起身，慢悠悠往殿外走。李凤娘没了留住皇上的心思，但还是习惯地问声皇上的去处，赵惇只是应了一句“去掖庭走走”，便头也不回地走了。
掖庭是后妃居住的地方，李凤娘深知皇上定是去皇贵妃的寝宫，一股怨气又幽幽地上来了。她重新取出长剑，剑面发着寒光，只要绑在殿柱上的长绳一断，之芸的身躯便会重重地摔在地面上，人必死无疑了。
“嘉王殿下到！”
外面内监的唱和声还未落下，赵扩的身影已经飞到了殿内。他首先看到了吊在上面的之芸，惊讶地问：“母后，您这是为何？”
李凤娘不得不又抽回了长剑。儿子的到来，仿佛炙烤的日头下凭空浇了一盆清凉的水，让她心里的怒火立马平息了下来。
“母后正惩罚宫女呢，不碍你的事。”
赵扩睁大着眼睛，抬头仔细察看，突然惊叫道：“母后，她……她是不是姚之芸？”
“多谢赵叔提醒，刚才差点铸成大错。”赵捷恍然大悟道。
辞谢了赵历诚，赵捷转头另一方向，直奔太皇太后的慈福宫而去。
慈福宫外，守宫的内监告知赵捷，太皇太后上灵隐寺参佛去了，过几天才能回来。赵捷失望地出来，站在空寂的广场上，揩了揩额头上的汗珠，四顾茫然。
偌大的皇宫内，竟再无一人能帮助他的。十八年来，第一次感觉到，他与这里隔着一道无形的厚厚的墙，自己就是来往匆忙的过客，一名孤独无助的陌生人。想起父亲的忠告，他明白，有些人惹不得，必须学会抽身而退。可是又不明白，自己为何为了一名毫无关系的女子变得如此奋不顾身，既然为她做这些，他就没有想过退却。
情急之下，他想到了一个人。
大内内宫门，韩渠与两名左右丞相刚从议殿出来，一路还在说话。赵捷骑马从身边飞过，马蹄踏踏扬起一阵风。韩渠几人认得赵捷，先是愕然，接着缄默不语。
先是左丞相打破寂静，叹道：“楷王也长大成人了，不知靖孝王公在明州可好？十年未见了。”
韩渠说道：“据说楷王英俊勇武，随他父亲留在明州苟且偷安，就是对朝廷最大的浪费。待我明日奏上一折，枢密院用他，该为朝廷效力了。”
左右丞相忙劝说道：“韩大人可能未曾闻知，早年靖孝王公离开临安之前，接连三疏，其中一疏便是楷王成年后不参政，寿皇是允诺的。我等年事已高即将退休，不像韩大人年轻有作为，又是朝中红人，但还是给韩大人提个醒，以前我等对靖孝王公之事多有忌惮，朝上不敢提及一字半句。”
“接连三疏……”韩渠谢过，依然感兴趣道，“另外两道疏是什么？”
“这个就不知道了，寿皇藏匿了，还是毁了，谁都不知道。这都过去十年了，如今寿皇退居重华殿，虽然衰絰持杖，但已不复往年威仪。皇上受禅之后，我等更不敢提了。”
韩渠自然听明白了，不禁慨然道：“二位丞相德高望重，还如此忌惮，是忌惮皇上身边的李凤娘不成？”
闻言，左右丞相大惊失色，慌忙示意韩渠小声说话，道：“先皇时期，皇上只是个普通的恭王。当时道士皇甫坦上呈先皇，称庆远军节度使李道有个女儿叫李凤娘，其面相大富大贵，当母仪天下。先皇沉迷于皇甫坦的相术，即聘李凤娘为恭王妃。皇上自从娶了李凤娘之后，从皇太子、太子，一直到今日的皇上，可谓是顺风顺水、畅通无阻。对于皇上来说，皇后便是观音菩萨再世，大恩大惠不断，还给他送来儿子嘉王，对她能不言听计从吗？”
“看来先皇这是被皇甫坦所误啊。”韩渠快人快语，冷笑道，“皇后如今一飞冲天，我倒要看看，她能耍出什么手段来？”
——
赵扩的嘉王府。
赵扩正与纥石烈羽晖对弈，突然收刹不住，打了个响亮的喷嚏。后面的侍女连忙递上温热的面巾。
“有人在骂本王。”赵扩拭了拭，不无揶揄道。
羽晖轻飘飘落下一子，笑道：“嘉王为人豪爽，宅心仁厚，别人怎会舍得骂你，是在赞颂你吧？”
赵扩听得心里高兴，细看了棋牌一番，将手中的黑子放下，道：“又是本王输了。慕容先生太不给本王面子了，多少故意输几子才对呀。”
“这样故意输给王爷，王爷的棋艺岂会有所提高？再说，在下做事一贯精微，从不谄媚逢迎。”
“说得极有道理，像慕容先生这样的朋友，本王交定了。”
二人正在谈笑，侍卫匆匆进来禀报，楷王有急事求见。
赵扩惊讶的说道：“我这位堂弟前不久刚回明州，怎么又跑到临安来了？难得跑我府上来，定是遇到了急事，我出去会会他。”
又恋恋不舍的看了看棋牌：“这牌棋本王赢定了，封牌，封牌，待本王回来再继续。”
赵扩说完，径直去了外院，果然看见赵捷独自一人在广庭之下徘徊，脸上的焦急之色毫无掩饰地表露出来。
“堂弟，为何这般匆忙，有何急事？”
赵捷一见赵扩出现，一把拉住他，道：“堂兄务必帮我一个忙，去你母后那里救个朋友。路上听我细说，咱们快去！不然来不及了！”边说边使劲拽着赵扩的胳膊往外跑。
赵扩痛得龇牙咧嘴，又挣脱不了，边走边喊：“怎么都把我母后想象得那么不堪？慢一点去，她把你的朋友杀了不成？”
李凤娘会杀了姚之芸吗？会。
将之芸带到慈无殿之后，李凤娘立即下令内监将之芸绑在殿柱上。脱去沉重的礼服，李凤娘顿时来了精气神，先是给了之芸重重的一巴掌。
之芸痛的眼冒金星，双耳像是无数蝉声叫得欢，她定了定神，睁开眼睛，皇后狰狞的面孔在面前晃荡着。
“好你个臭丫头，你装死害得本宫受了一顿训骂，这口气还没咽下去呢，你倒又活过来了，害本宫又受了训，你是真该死啊！”
之芸咬紧牙关，不吭一声。从被皇后带走的那一刻起，她知道，她这番逃不脱皇后的魔掌，命运的大门已关上，死神即将降临。
李凤娘狠狠地抓住之芸的下巴，迫使她抬头，说道：“本宫问你，那日你逃离临安，可是楷王的船载你回去的？”
一道闪电从之芸的脑海掠过，她明白过来，皇后抓她，实则是想在她嘴里挖出点什么。那位叫“小麻雀”的楷王救过她，连奶奶都在念叨着这位贵人，她怎么可以恩将仇报呢？
“什么楷王？奴婢不知道。”她冷冷的回答。
李凤娘半是威胁半是引诱道：“楷王就是靖孝王公的儿子，你是明州人，怎么会不知道？别装蒜了，他那日正巧回明州。刚才听赵大人说，南城门被封的时候，楷王的马车被堵在那里了，而你也刚好逃到那里，你们会没碰上？你老老实实告诉本宫，本宫自会饶了你，送你回膳房。”
之芸回道：“奴婢乃一介民女，怎么会认识堂堂的楷王呢，连影子都看不到。既然这样，楷王又怎会认识像奴婢这样的民女呢，连正眼都不会看。金人侵扰南城门，一片乱象，当时所有的人都光顾着逃命，怎知谁碰上谁？”
李凤娘噎住，不甘心的问：“路途遥远，你是如何回明州的？”
“奴婢身无分文，却知道顺着运河走可以走回家，奴婢于是走了一天一夜。”
“好你个伶牙利嘴的丫头！”
李凤娘一无所获，气得命人将之芸吊起来。随着内监使劲一拉，之芸小小的身躯悬在半空，动弹不得。
“本宫允你随便编一个，说是楷王明知你是逃婢，因为心中装着对寿皇、皇上的痛恨，偏偏带你逃离皇城，又送你回明州老家。若肯这样说，本宫就放你下来，嘉明殿外膳房的掌膳就是你的了。”
之芸始终不吭一声。
李凤娘发怒，从内殿取来一把长剑，剑刚出鞘，忽听得外面内监喝唱一声“皇上驾到”，不得不将长剑收了回去。
赵惇抬脚进殿，正望见半空吊着一个人，吓得大叫起来。李凤娘连忙将皇上搀扶到榻椅坐下，一杯独参汤下肚，赵惇才缓过元气，责怪道：“皇后怎么又是一惊一乍的？上回你削了宫女半头毛发，连皮带毛血淋淋的，吓得朕天天做噩梦。”
“谁让皇上总是当着臣妾的面，赞美那个宫女秀发乌黑，飘得像仙女似的，臣妾听了心里难受。”
“那这个吊着的呢？朕好像没有赞过她什么吧。”
“犯了宫规，臣妾正教训着呢。”
“皇后啊，奴才们犯事，这惩治处罚的，不要事必躬亲劳累自己。还有别选在慈无殿，不吉利。”
“皇上言之有理，臣妾记下了。”
赵惇站起身，慢悠悠往殿外走。李凤娘没了留住皇上的心思，但还是习惯地问声皇上的去处，赵惇只是应了一句“去掖庭走走”，便头也不回地走了。
掖庭是后妃居住的地方，李凤娘深知皇上定是去皇贵妃的寝宫，一股怨气又幽幽地上来了。她重新取出长剑，剑面发着寒光，只要绑在殿柱上的长绳一断，之芸的身躯便会重重地摔在地面上，人必死无疑了。
“嘉王殿下到！”
外面内监的唱和声还未落下，赵扩的身影已经飞到了殿内。他首先看到了吊在上面的之芸，惊讶地问：“母后，您这是为何？”
李凤娘不得不又抽回了长剑。儿子的到来，仿佛炙烤的日头下凭空浇了一盆清凉的水，让她心里的怒火立马平息了下来。
“母后正惩罚宫女呢，不碍你的事。”
赵扩睁大着眼睛，抬头仔细察看，突然惊叫道：“母后，她……她是不是姚之芸？”