第94章软硬兼施
自从浙东运河成为黄金水道以来，曹娥江一带愈加开阔，两边烟霭茫茫不见尽头。郡主的船儿在江中从容行进，一群停歇在浮草断橹上觅食的野鹭，眼看如此庞大的船只直驶而来，纷纷扑腾着翅膀远遁。
郡主坐在甲板上，命令道：“将姚之芸押上来。”
姚之芸被反绑着跪在了郡主面前，郡主冷冷一笑，说道：“姚之芸，至今你该知道你身上的那块印记，对本郡主来说意味着什么。我可以轻而易举将其取下，并让你从此在人间消失。江里的那些孤魂野鬼想是已经饿了，只要将你轻轻一送，它们可以顷刻间将你整个吃尽连根骨头都不留下。”
说话间一个浪头扑来，船板被什么撞击了一下，整个船儿不由摇晃起来。郡主的属下们连忙扶起船橹，有人朝着江面惊呼：“水怪！水怪！”姚之芸侧眼望去，正见“水怪” 巨大乌黑的身躯在水中隐现，接着从浪中探出头来，张开的血腥大口清晰可见……
之芸面露惊惧，气色全无。
郡主看在眼里，用惋惜的口气道：“我与你素昧平生，怪只怪你自己撞上来了，怨不得我。可是，你这样年纪轻轻就死了，你不觉得很不甘心吗？听说你是你全家的依靠，你死了，你家人怎么办？你的奶奶，还有你年少尚不更事的妹妹，你放得下她们吗？”
郡主如数家珍，句句如戳心口，之芸彻底崩溃了，她的眼里泛起泪花，咬牙道：“郡主将奴婢杀也好，不杀也好，请放了奴婢的家人，他们与此事毫无干系。”
“果然聪慧，能听出本郡主的弦外之音。”郡主满意了，语气放缓，“你只要磕个头，发个誓，答应替我做事，我不但不会为难你，你的家人受我庇护之下，会得到很好的照应。”
“郡主要奴婢怎么做？”
“其实很简单，你在市舶司照本郡主的吩咐做事就是。”
之芸垂下眼帘，磕头道：“奴婢遵命。”
她根本不了解这个懿阳郡主，也无法预测以后会怎样，她的命运掌握在这个女人手里，她无从抵抗，也无法抵抗。
郡主也猜到之芸的心思，她捏起之芸尖尖的下巴，迫使之芸抬起头看着她。她细细地掂量着，眼里闪烁着狡黠的光芒，一字一顿地说着。
“你与本郡主之间的事，丝毫不得泄露给他人，包括你的家人，如若任何一个人知道，便是这个人的死期到了！”
“奴婢知道。”之芸轻声说着，睫毛颤动。
“还有，从今以后，不得与男人有肌肤之亲。男女之间若有了情欲之念，灾祸就会降临到你的头上。尤其是后者，你的欲念越深，暴露的就会越快，你懂我的意思吗？”
之芸脸色惨白地听着，半晌，紧闭的双唇挤出几个字：“我发誓……”
郡主这才放开之芸，满意地笑道：“姚之芸，今日起，你就是我的人了。”然后命令属下送姚之芸上岸。
望着姚之芸渐渐离去的小身影，郡主长舒了一口气。她这软硬兼施的计谋不算高明，但是对这个年轻的丫头来说刚刚好。时隔两年，牒面失而复得，还将朝廷译官为自己所利用，无疑在市舶司对她的严防死守中打开了一个缺口，离长驱直入的一天还会远吗？
——
之芸独自回家，站在熟悉的巷子当中，面对着姚家大门，脚步沉重得灌了铅似的不能再挪动半分。
心中大恸，如今自己这番模样，还有什么脸面去见家人？那段不堪回首的遭遇，导致家人的身心都受到了极大的危险，从今往后，她、以及他们都生活在懿阳郡主的魔掌之下，这一切都是自己招来的。
之芸好容易定住心神，悄悄进了院门。奶奶和之荧她们正在后院载结新屋聊话，不知聊到什么趣事，能清晰地听到她们开心的笑声。之芸去厨房倒了桶热水，悄然上了自己的房间，关上门。她褪尽自己的衣衫，将自己深深埋进水桶里。后背刺痛的感受越深，那种无法言喻的耻辱感就越强烈，她背过手去，徒劳地、近乎疯狂地擦拭着后背，直到肌肤被擦出一道道红印，终于痛苦无以复加，她放弃了，双手掩住脸颊呜咽出声。
也不知道哭了多久，楼道口传来脚步声，之芸停止了哭泣。奶奶在外面敲门，问道：“二丫头，你回来了？”
之芸清了清嗓子：“我回来了，路上灰尘多，先洗洗身子。”
“这孩子，怎么现在才回来？楷王担心你，还来我家打探来着。”
“我知道了，等回到市舶司跟他说话。”
“之芸……你没事吧？”
“没事，奶奶。”之芸听出奶奶在担心，故意用轻松的语气道，“我还带来了爹喜欢的‘万丈须’，回头给他送去。”
奶奶这才放心，叮嘱之芸待会下楼去大嫂房里。
之芸收拾清爽，来到后院载结新屋，姚家女人们坐了一屋子，原来大嫂有喜了。之芸不由也开心不已，连声向大嫂道喜，黄依畅肥润的脸上透着光亮，倒显得娇羞起来。
“明年初姚家就要添丁，姚家可是四代同堂了。”奶奶呵呵而笑，抚摸大孙媳妇的腹部，关照三位孙女道，“你们的大嫂有孕在身，家务事就不要她插手了，咱可要把她当宝养着。”接着特意唤过之菁，“以后不许跟大嫂吵架，听到没有？”
之菁应了一声，坐到之荧和之芸中间，嘟着嘴嘟囔道：“大姐二姐都在，我才懒得跟大嫂吵呢。”
之荧和之芸相视一笑，疼惜地抚摸之菁的头。
翌日之芸回到市舶司，不久赵捷出现在她的面前，脸上掩饰不住的生气，直问：“你离开皇宫之后去哪儿了？也不打声招呼，害我又跑去临安找你！”
之芸按照郡主吩咐的话回答：“巧遇郡主，她听说我就是两年前失踪的送膳宫女，好生安慰了几句，还亲自派船送我回来。”
赵捷去皇宫打探之芸的消息，守宫的执事内监告诉他，之芸被郡主的马车接走了。如今之芸的解释正好与他打探来的相吻合，便释怀而笑，道：“我是怕皇后娘娘恩将仇报，又为难你。遇上郡主那便是好，她还亲自送你出城，想必被她看重，真是令人喜出望外。”
之芸迟疑了一下，问道：“郡主是怎么样的人？”
赵捷露出天真的笑意：“郡主和皇后是截然不同的两个女人。皇后出了名的泼辣恶毒，为人斤斤计较；郡主就爽快多了，她喜欢重用有本事的人，对我向来和气。”
这时有家藩船正找女译官，之芸一边答应一边示意赵捷回去。赵捷走了几步，忽然又会转身唤了声“之芸”，之芸问他何事，赵捷摸摸自己的后脑勺，憨憨地笑了笑，又跑开了。
之芸忙碌完回到家，一家人正在厢房里嘀咕着，见到之芸回来，奶奶忙唤住她。之芸进入厢房，看到桌上一叠重锦，素净且质地极为上佳，便惊讶道：“这可是最名贵的大锦，怎会在我们家？谁送来的？”
之荧凝神看着重锦，默不作声。
奶奶望了一眼之荧，忧心道：“送来的也不说是谁家的，只是指名道姓非我家大丫头绣工不可，出了大价钱。可是之荧已经很久没下针了，她也不知收不收？”
“原来是仰慕大姐的绣功来的，那一定是熟人了。”之芸笑了，“大姐收下就是。”
之荧小心地抚摸锦面，这才开口道：“不是我收不收的事情，实则这重锦过于名贵，我怕绣坏了，或者不合人家的意思。”
之芸看之荧爱不释手的样子，心里替大姐高兴，便鼓励道：“人家既然交给你，摆明人家是信得过你，大姐就放心大胆的做吧。大姐以前什么没绣过？宝莲龟背、梅兰竹菊，小到花草蝶虫，大到狮龙鹤鹫麒麟，都是活神活现的，大姐要相信自己，只管绣就是。”
之荧受到家人的鼓励，也就默默收下了绣作。她第一眼看见重锦，就喜欢上了它，仿佛那人非常了解她，通了她的脾性喜好，知道她无法拒绝。她捻起绣针，接连几日待在厢房，小心翼翼地守着绣样，不几日手中的绣针越使越快，眼前的绣样清晰地呈现……
姚家上下舒了口气，全都为之荧的变化感到兴奋。
当最后一针完工，之荧小心地装匣交给来人，来人将工钱放下就走。过了几日，又是一批重锦送到姚家，后来不光有重锦、细锦，还有极薄的用作裱画的匣锦。之荧忙碌的日子里，又萌发了重设绣工坊的念头，将想法告诉了之芸。之芸自然欣喜雀跃，带着之菁准备去了。
之荧很感激那个“人家”，可是来人只是接过活儿就走，死活不肯说出对方的身份，只是说受人叮嘱不得透露。这更加重了之荧的好奇心，这日趁着接活儿的那人走后，她悄悄尾随而去。
那人到了东街，进了一家绣铺。之荧透过雕窗望去，只见葛显允接过绣品，将工钱交给了来人。
葛显允跨出铺子的门，正撞见之荧面对着她，一时窘迫得手足无措，手里的锦匣放也不是，不放也不是。
“是你……”之荧也羞红了脸，低声问，“为什么要帮我？”
显允鼓起勇气回答：“也不是想帮你，只是觉得你这么好的绣工，放弃了太可惜了。”
之荧垂眸，显然已经被感动。显允却慌乱了，替自己辩解道：“你绣我出钱，正儿八经的买卖，我真的没帮你什么。再说这绣活，全明州城也找不到第二个像你这样的，不找你找谁呢？我要是有什么冒犯的话，你只管提出来好吗？”
看显允说话笨笨的，急得脑门都出汗了，之荧抿嘴一笑：“以后不要瞒着姓名送过来就是了。”
说完转身跑开，剩下葛显允独自傻傻地站在原地。
郡主坐在甲板上，命令道：“将姚之芸押上来。”
姚之芸被反绑着跪在了郡主面前，郡主冷冷一笑，说道：“姚之芸，至今你该知道你身上的那块印记，对本郡主来说意味着什么。我可以轻而易举将其取下，并让你从此在人间消失。江里的那些孤魂野鬼想是已经饿了，只要将你轻轻一送，它们可以顷刻间将你整个吃尽连根骨头都不留下。”
说话间一个浪头扑来，船板被什么撞击了一下，整个船儿不由摇晃起来。郡主的属下们连忙扶起船橹，有人朝着江面惊呼：“水怪！水怪！”姚之芸侧眼望去，正见“水怪” 巨大乌黑的身躯在水中隐现，接着从浪中探出头来，张开的血腥大口清晰可见……
之芸面露惊惧，气色全无。
郡主看在眼里，用惋惜的口气道：“我与你素昧平生，怪只怪你自己撞上来了，怨不得我。可是，你这样年纪轻轻就死了，你不觉得很不甘心吗？听说你是你全家的依靠，你死了，你家人怎么办？你的奶奶，还有你年少尚不更事的妹妹，你放得下她们吗？”
郡主如数家珍，句句如戳心口，之芸彻底崩溃了，她的眼里泛起泪花，咬牙道：“郡主将奴婢杀也好，不杀也好，请放了奴婢的家人，他们与此事毫无干系。”
“果然聪慧，能听出本郡主的弦外之音。”郡主满意了，语气放缓，“你只要磕个头，发个誓，答应替我做事，我不但不会为难你，你的家人受我庇护之下，会得到很好的照应。”
“郡主要奴婢怎么做？”
“其实很简单，你在市舶司照本郡主的吩咐做事就是。”
之芸垂下眼帘，磕头道：“奴婢遵命。”
她根本不了解这个懿阳郡主，也无法预测以后会怎样，她的命运掌握在这个女人手里，她无从抵抗，也无法抵抗。
郡主也猜到之芸的心思，她捏起之芸尖尖的下巴，迫使之芸抬起头看着她。她细细地掂量着，眼里闪烁着狡黠的光芒，一字一顿地说着。
“你与本郡主之间的事，丝毫不得泄露给他人，包括你的家人，如若任何一个人知道，便是这个人的死期到了！”
“奴婢知道。”之芸轻声说着，睫毛颤动。
“还有，从今以后，不得与男人有肌肤之亲。男女之间若有了情欲之念，灾祸就会降临到你的头上。尤其是后者，你的欲念越深，暴露的就会越快，你懂我的意思吗？”
之芸脸色惨白地听着，半晌，紧闭的双唇挤出几个字：“我发誓……”
郡主这才放开之芸，满意地笑道：“姚之芸，今日起，你就是我的人了。”然后命令属下送姚之芸上岸。
望着姚之芸渐渐离去的小身影，郡主长舒了一口气。她这软硬兼施的计谋不算高明，但是对这个年轻的丫头来说刚刚好。时隔两年，牒面失而复得，还将朝廷译官为自己所利用，无疑在市舶司对她的严防死守中打开了一个缺口，离长驱直入的一天还会远吗？
——
之芸独自回家，站在熟悉的巷子当中，面对着姚家大门，脚步沉重得灌了铅似的不能再挪动半分。
心中大恸，如今自己这番模样，还有什么脸面去见家人？那段不堪回首的遭遇，导致家人的身心都受到了极大的危险，从今往后，她、以及他们都生活在懿阳郡主的魔掌之下，这一切都是自己招来的。
之芸好容易定住心神，悄悄进了院门。奶奶和之荧她们正在后院载结新屋聊话，不知聊到什么趣事，能清晰地听到她们开心的笑声。之芸去厨房倒了桶热水，悄然上了自己的房间，关上门。她褪尽自己的衣衫，将自己深深埋进水桶里。后背刺痛的感受越深，那种无法言喻的耻辱感就越强烈，她背过手去，徒劳地、近乎疯狂地擦拭着后背，直到肌肤被擦出一道道红印，终于痛苦无以复加，她放弃了，双手掩住脸颊呜咽出声。
也不知道哭了多久，楼道口传来脚步声，之芸停止了哭泣。奶奶在外面敲门，问道：“二丫头，你回来了？”
之芸清了清嗓子：“我回来了，路上灰尘多，先洗洗身子。”
“这孩子，怎么现在才回来？楷王担心你，还来我家打探来着。”
“我知道了，等回到市舶司跟他说话。”
“之芸……你没事吧？”
“没事，奶奶。”之芸听出奶奶在担心，故意用轻松的语气道，“我还带来了爹喜欢的‘万丈须’，回头给他送去。”
奶奶这才放心，叮嘱之芸待会下楼去大嫂房里。
之芸收拾清爽，来到后院载结新屋，姚家女人们坐了一屋子，原来大嫂有喜了。之芸不由也开心不已，连声向大嫂道喜，黄依畅肥润的脸上透着光亮，倒显得娇羞起来。
“明年初姚家就要添丁，姚家可是四代同堂了。”奶奶呵呵而笑，抚摸大孙媳妇的腹部，关照三位孙女道，“你们的大嫂有孕在身，家务事就不要她插手了，咱可要把她当宝养着。”接着特意唤过之菁，“以后不许跟大嫂吵架，听到没有？”
之菁应了一声，坐到之荧和之芸中间，嘟着嘴嘟囔道：“大姐二姐都在，我才懒得跟大嫂吵呢。”
之荧和之芸相视一笑，疼惜地抚摸之菁的头。
翌日之芸回到市舶司，不久赵捷出现在她的面前，脸上掩饰不住的生气，直问：“你离开皇宫之后去哪儿了？也不打声招呼，害我又跑去临安找你！”
之芸按照郡主吩咐的话回答：“巧遇郡主，她听说我就是两年前失踪的送膳宫女，好生安慰了几句，还亲自派船送我回来。”
赵捷去皇宫打探之芸的消息，守宫的执事内监告诉他，之芸被郡主的马车接走了。如今之芸的解释正好与他打探来的相吻合，便释怀而笑，道：“我是怕皇后娘娘恩将仇报，又为难你。遇上郡主那便是好，她还亲自送你出城，想必被她看重，真是令人喜出望外。”
之芸迟疑了一下，问道：“郡主是怎么样的人？”
赵捷露出天真的笑意：“郡主和皇后是截然不同的两个女人。皇后出了名的泼辣恶毒，为人斤斤计较；郡主就爽快多了，她喜欢重用有本事的人，对我向来和气。”
这时有家藩船正找女译官，之芸一边答应一边示意赵捷回去。赵捷走了几步，忽然又会转身唤了声“之芸”，之芸问他何事，赵捷摸摸自己的后脑勺，憨憨地笑了笑，又跑开了。
之芸忙碌完回到家，一家人正在厢房里嘀咕着，见到之芸回来，奶奶忙唤住她。之芸进入厢房，看到桌上一叠重锦，素净且质地极为上佳，便惊讶道：“这可是最名贵的大锦，怎会在我们家？谁送来的？”
之荧凝神看着重锦，默不作声。
奶奶望了一眼之荧，忧心道：“送来的也不说是谁家的，只是指名道姓非我家大丫头绣工不可，出了大价钱。可是之荧已经很久没下针了，她也不知收不收？”
“原来是仰慕大姐的绣功来的，那一定是熟人了。”之芸笑了，“大姐收下就是。”
之荧小心地抚摸锦面，这才开口道：“不是我收不收的事情，实则这重锦过于名贵，我怕绣坏了，或者不合人家的意思。”
之芸看之荧爱不释手的样子，心里替大姐高兴，便鼓励道：“人家既然交给你，摆明人家是信得过你，大姐就放心大胆的做吧。大姐以前什么没绣过？宝莲龟背、梅兰竹菊，小到花草蝶虫，大到狮龙鹤鹫麒麟，都是活神活现的，大姐要相信自己，只管绣就是。”
之荧受到家人的鼓励，也就默默收下了绣作。她第一眼看见重锦，就喜欢上了它，仿佛那人非常了解她，通了她的脾性喜好，知道她无法拒绝。她捻起绣针，接连几日待在厢房，小心翼翼地守着绣样，不几日手中的绣针越使越快，眼前的绣样清晰地呈现……
姚家上下舒了口气，全都为之荧的变化感到兴奋。
当最后一针完工，之荧小心地装匣交给来人，来人将工钱放下就走。过了几日，又是一批重锦送到姚家，后来不光有重锦、细锦，还有极薄的用作裱画的匣锦。之荧忙碌的日子里，又萌发了重设绣工坊的念头，将想法告诉了之芸。之芸自然欣喜雀跃，带着之菁准备去了。
之荧很感激那个“人家”，可是来人只是接过活儿就走，死活不肯说出对方的身份，只是说受人叮嘱不得透露。这更加重了之荧的好奇心，这日趁着接活儿的那人走后，她悄悄尾随而去。
那人到了东街，进了一家绣铺。之荧透过雕窗望去，只见葛显允接过绣品，将工钱交给了来人。
葛显允跨出铺子的门，正撞见之荧面对着她，一时窘迫得手足无措，手里的锦匣放也不是，不放也不是。
“是你……”之荧也羞红了脸，低声问，“为什么要帮我？”
显允鼓起勇气回答：“也不是想帮你，只是觉得你这么好的绣工，放弃了太可惜了。”
之荧垂眸，显然已经被感动。显允却慌乱了，替自己辩解道：“你绣我出钱，正儿八经的买卖，我真的没帮你什么。再说这绣活，全明州城也找不到第二个像你这样的，不找你找谁呢？我要是有什么冒犯的话，你只管提出来好吗？”
看显允说话笨笨的，急得脑门都出汗了，之荧抿嘴一笑：“以后不要瞒着姓名送过来就是了。”
说完转身跑开，剩下葛显允独自傻傻地站在原地。