第二十二章  秦燕之好  

    卫茂漪道：“想来这人是个极不好相与的了。”陶奎林在卫茂漪膝盖上蹭了蹭脑袋，接着道：“钱传瑛此人，少时读书在诸多钱氏子弟中最是出众，又极好风雅，最合钱王心意。就是做人做事有些迂，再者骄矜自傲，同他讲话必得再三斟酌。”卫茂漪闻言笑道：“见人说人话，见鬼说鬼话，这不正是你的拿手绝活？”陶奎林睁了一只眼看她，正在此时，视夜走近前来，见他二人此时形状，忙向后退去。卫茂漪抬头看见，低头对陶奎林道：“视夜来了。”陶奎林翻了个身，脑袋仍是靠在卫茂漪腿上，不肯起身，看向视夜道：“何事？”视夜站在二人一丈开外，不敢上前，垂首道：“南燕广成王大婚，娶得是秦国公主。”陶奎林听罢，似是不甚在意，又将身子翻转回来。卫茂漪却是有了兴致，问道：“是秦国哪个公主？”视夜回道：“秦国九公主凌筱。”卫茂漪听罢，不由黯然心惊。陶奎林见她手上动作停滞，晓得她的意思，道：“自古女子出嫁，多不由本心，况又生在皇家。”卫茂漪叹道：“九公主是我见过最痴心的女子了。”

    在别人论议秦燕联姻之时，秦国的九公主凌筱早在自己的寝殿里，一似热锅上的蚂蚁，急得团团乱转。前日分明同秦帝凌箫讲明自己不愿嫁去南燕，今日却传来两国联姻，进宫寻秦帝，都被门口的小黄门挡在外，竟是连面也见不上。一时无计可施，只得回到合宜公主府，将自己关在房里。

    黄昏时分，凌筱做寻常女子装扮，一人悄然从后门出去。路径熟稔，转街过巷，少顷便来到一所宅院前。木门漆黑，门前冷清，满是肃穆之气。凌筱提起裙角上前拍门，门上见是个年轻姑娘，荆钗布裙，以为是来打秋风的，忙喝道：“去，去，去，这里不是你该来的。”凌筱急道：“我找姜御史有事。”此话一出，方知不妥，原来姜如璧早转任了秘书监，从监察弹劾百官，变为专掌检校古籍，正是埋首在故纸堆里。凌筱心念一转道：“听闻秘书监广征天下珍品典籍，奴家正有一册。”这时节，门扇响动，凌筱心中一喜，孰料那门子只开一隙，伸出手来，道：“拿来罢。”凌筱忙道：“奴家要亲手交到姜大人手上。”门子不耐，正要关门，凌筱将一只脚伸进门内，道：“教我进去。”门子怒道：“贱人好不知体统，这是甚么地方，你也敢闯？”凌筱似是不曾听到，只将脚又伸进，口中仍道：“教我进去。”门上无法，只得道：“家主被元清观里的姑子邀上山去了。”元清观，是皇家道场，亦是姜如璧之妹姜连茵修行的地方。姜如璧此去，必是姜连茵着人来唤。思及此处，凌筱道：“放我进去等，不然我就在这里不走了。”门子见这副架势，不敢惹事，只得悻悻将她引到门房去。

    凌筱进门来，一股子恶臭扑面而来。睁眼去看，满屋子桌凳横倒，两三件长衫随意搭在椅背上，地上尽是果壳瓜皮之物，顿时心里泛呕。掩口强压下翻腾的作呕之欲，进内摆正一个小脚凳，袖子擦拭了坐下。天色黑幕一般压下，不知过了多少时候，凌筱百无聊赖，两手托着腮帮，怔怔出神。一时困意上涌，眼睛实在支撑不住，身子不由向前倒去。

    恰在此时，凌筱的脑袋抵在一人腰间，转了下头，登时惊醒，忙忙起身，见是姜如璧，面上难掩喜色，道：“你回来了？”姜如璧眉头微蹙，将她上下打量一番，道：“你怎生这般装扮？我只听门上说有个献书的妇人在书房，不想竟是公主。”凌筱顾不得他的不耐，忙将心中所言说出，道：“我哥哥要将我嫁到南燕去，你快进宫，教他取消了婚事。”姜如璧嗤笑道：“九公主怕是不曾睡醒？下臣目下只是一个终日与故纸相伴的废人，却要阻拦秦燕联姻，是嫌命长不成？况联姻一段，是益于两国的大好事体，下臣为何劝阻？公主早自立府衙，出宫别住，行事却全是小孩子气性。”凌筱上前去抓他的衣袖，道：“这么些年，我的心意你不晓得么？”姜如璧顿时凝眉，面有愠色，袖子一甩，道：“公主自重。如今秦燕联姻已是板上钉钉之事，那广成王点名要娶嫡公主，说是在陛下大婚之日曾对公主一见钟情。若要埋怨，不如就怪自己。”凌筱听了，面色苍白如纸。姜如璧接着道：“姜某自问无才无德，又是外臣，实在攀不上高枝。公主安心出降，将来做了燕后，记得故国养育之恩就是了。下臣府上庙小，实在装不下大佛。”姜如璧此人原是文臣，说话始终顾些体面，却仍是刀刀见血，在凌筱心上寸寸裂割。

    姜如璧遣两个年老的嬷嬷送凌筱回府，凌筱知姜如璧之路行不通了，只得先自去了。那两个嬷嬷回府，甫一进门，就被叫到前厅。姜如璧坐在上首，道：“九公主回府了？”一个嬷嬷道：“老奴两个亲自送进门去的。”姜如璧又道：“她可有说些甚么？”另一个嬷嬷道：“公主在前，老奴跟在后，一路上不曾听见公主说话，只听得小声哭泣的声音。”姜如璧挥手屏退两人，不由自主轻声叹了口气。

    第二日早朝时节，百官分成文武两班，俱在望仙建福门外等候。姜如璧正自低头沉思，这边厢端王凌策出班走近前来，低声道：“听闻昨日表兄去了元清观，想是茵儿有事？”姜如璧见是凌策，蹙眉道：“端王殿下在观中是有耳报神？”凌策尚未答话，姜如璧接着道：“既是有耳报神，茵儿有事你不晓得？还不全是你做的好事。”凌策忙道：“小弟知道做错了。”姜如璧闻言，拂袖道：“你知错与否同我兄妹何干？今日是我最后一日上朝，辞官奏疏早递上去了，不日就带上连茵返齐。”凌策愕然，道：“茵儿是我的王妃，怎能随你返齐？”姜如璧冷笑道：“当年你做出那般禽兽行径时，可曾念过她是你的王妃？我上书奏请，你两个算是合离的了，她早不是你的王妃了。”凌策还待再说，只听静鞭响三下，文武百官雁行而入，只得退回。

    正在此时，一对人马摆着仪仗，中间是乘轿辇，辇上红幔下垂，里面端坐着一个美人。径往长乐宫，在朝晖阁前停驻，宫人掀起红幔，搀扶出辇中美人，不是别人，正是九公主凌筱。今日的她头上挽着累丝嵌宝银凤钗，身上如意纹白绫襦，系一条宝蓝梅花枝沉香色织金裙，虽美艳而不甚庄重。朝晖阁里赵昭仪并其女十公主凌筝，正坐在窗前绣花，见凌筱走进，俱各吃了一惊。

    凌筝向凌筱行礼，道：“九姐姐大喜。九姐终是想到来看妹妹了？”凌筱上前捉住凌筝的手，头向前一申，望着赵昭仪道：“昭仪娘娘，我姊妹两个有私房话说，能否移步别处逛逛？”凌筝觉察出凌筱两手微微颤动，回首道：“母妃，前日你不是说御花园里的千叶莲开了，正想去看看的么？”说着，就向赵昭仪使了个眼色，赵昭仪识趣，忙连道了几个是，便带上几个宫人出了朝晖阁。

    赵昭仪甫才迈出门槛，凌筱就道：“妹妹快快救我性命。”凌筝闻言，竟是一时惊得说不出话来。半晌才道：“九姐这话，当真是折煞小妹了。”二人相依坐在香薰笼上，凌筱开口道：“南燕广成王慕容铮，你可还记得？”凌筝面上一红，低头道：“他不是九姐的夫婿么？”凌筱道：“我才不要嫁他。”说着，紧抓着凌筝的手，道：“你替我去南燕罢。”凌筝闻言大惊，只圆睁了两眼看她。凌筱吐口气道：“他是皇太弟，将来是要做国主的，你嫁他，就是燕后。”凌筱回神，失笑道：“九姐说甚么疯话？广成王指名道姓要娶的人是你，我如何替得？”凌筱在她手上轻轻抚过，道：“好妹妹，哥哥不肯见我，奔告无门，我现下无计可施了。你我同年同月同日出生，模样亦有八九分相似，那慕容铮只见过你我一面，定然识人不清。”凌筝讷讷道：“这是欺君，这是欺君。”凌筱用力拍了下自已胸口道：“若有差池，我一力承担。”

    凌筝抬眼看着凌筱道：“九姐为何不嫁他？是因为姜大人么？九姐须知，天家女儿，向来嫁娶不由人的。”凌筱抓着凌筝的手不由收紧，道：“我命由我不由天，若不能嫁与倾心之人，不如老死闺中。”凌筝思忖片刻，似是下了莫大决心，道：“九姐容我想想。”凌筱见她心思动摇，喜道：“好，好。你且收拾两件贴身的衣裳，同我到公主府小住几日。”凌筝应诺，却不知此一去，再难回头。