第三十五章  鸩杀

    凌筱掀开车帘，看着街上光景，有些恍惚。一去长安三载，街道如旧，只是归心不同。月前，姜应玠一日下朝后，来到凤仪宫，将一事说与她。凌筱听罢，只觉头顶闪过一记焦雷，登时眼冒金星。姜应玠晓得皇后的脾性，于是遣了近百个禁卫军护送她前往西秦。

    姜如璧拍马靠近，道：“娘娘可有嘱托？”凌筱摇首不语。姜如璧略一沉吟，道：“此番入秦，原是密地里行事。少顷入宫，娘娘可有凭信？”话音方落，但见一只玉手递出一个腰牌来。姜如璧恭谨接过，凝眸细视，此物他是识得的。原来是一块巴掌大小的黄金腰牌，上镌龙凤呈祥，葱绿色丝绦穿起，翻转过来，赫然是“合宜”二字，正是合宜公主的通行腰牌。

    姜如璧回眸去看，十四个禁军作家仆装扮，紧随在马车后，马车另一侧的禁军将军东张西望，面上满是戒备之色。姜应玠派出的禁军原有百人，姜如璧怕路途之上招人眼目，于是只挑了十四个武功高强的乔装跟随，其余俱是暗地跟着。

    看看将及宫门，姜如璧将腰牌递与身后一个禁军。那禁军会意，拿着腰牌同守门将士谈上几句，又折返来禀告姜如璧。姜如璧拧眉，对着马车道：“秦宫不许出入。”说罢，又道：“暂且寻个下处歇歇，再做打算。”凌筱忧思如焚，更兼一路上车马劳顿，一日三餐只吃一餐，一餐也只是勉强吞咽几口，此时面色蜡黄，气虚力软。此时，听了姜如璧的话，更添烦恼，口上却说：“一切但凭姜御史做主。”姜如璧隔着车帘子，听出她声音颤抖，心下一紧，忙吩咐人掉转马头。

    饭罢，姜如璧敲响了凌筱房门。两个婢女退出，二人隔着珠帘说话。姜如璧道：“听闻娘娘又未用饭，长此以往，身子是吃不消的。”顿了一顿，又道：“陛下见了，心中必然难过。”凌筱沉默片刻，应道：“多谢御史大人记挂。”姜如璧被她噎了一下，接着道：“现下秦宫被封，想是时局艰难。下臣定当竭尽所能，送娘娘进宫。”凌筱又只是低声道谢。昔年多是凌筱说话，姜如璧听，可是天道好轮回，如今世事都颠倒了去。

    是夜，薛云从自坐在思政殿主位，两条腿悬吊在面前长几上，手中抓着一串葡萄，口里还含着一颗。望见孟葵心进门，招手教她上前。待她走近，一把搂在怀中，张口将葡萄渡进她的嘴里，问道：“他死了没？”孟葵心将葡萄咽下，道：“他命大得紧，阎王爷不肯收。”薛云从挑眉，一双狭长的凤眼，半是嘲谑，半是狠戾，道：“不肯收？就再送他一程。”说罢，手中葡萄抛出，紫色的丸子骨碌碌洒落一地。

    孟葵心笑道：“你心也忒狠，不拘怎的，他可是你表兄，你当真下得去手？”薛云从道：“下不去手，就是咱两个死。”孟葵心正色道：“一月不朝，你在朝堂上吃力，可有良法？”原来，秦帝凌箫业已一月不曾早朝，皇后孟葵心对外宣称秦帝抱恙，须索静养，杜绝臣工前来谒见，矫诏命丞相薛云从代政。随着日子延捱，流言四起，再是压制不住，只怕生变。

    薛云从当下听了孟葵心的话，却说道：“今儿下面的说见了九丫头的腰牌，难不成她从南边回来了？”孟葵心作思忖状，道：“当初九丫头嫁去南燕时，不哭不闹，竟是出奇乖顺，我心里疑惑。而后十丫头失踪了一段日子，忽然就被那死鬼找着了，两人还背着人说了半晌的话。往日这小丫头遇着人，都是耷头缩脑的可怜相，从不曾见同自己的嫡亲哥哥亲厚过。我就思量着，嫁去南燕的莫非是十丫头，而现下的齐后才是九丫头？”薛云从道：“我派人前去打探了就知。不拘是小九还是小十，她不来挡咱们的道，咱们自然权当不曾知晓她入秦。我待会子从细柳营调军来，在皇城加紧巡逻，勿放年轻女子进宫。”

    孟葵心闻言，放下心来，伸手解开他的衣襟。两人就在凤仪殿的主座上缠绵起来，孟葵心娇喘问道：“那死鬼的命，你要如何结果了？”薛云从脑袋埋在她酥胸里，眼皮不抬一下，答道：“我已经命人准备了，待到东西进宫，就送他归西。”

    姜如璧打听得皇城禁军尽被薛云从把持，于是遣人在各个宫门打探消息，果然，三更时候，一队轻骑从丹凤门出来，径望薛府而去。有人忙去报上，姜如璧听罢，顿时心生一计。

    姜如璧同凌筱两个，乔装作薛府家仆，躲在暗处，见到方才的轻骑从丹凤门折返，又等了约莫一刻钟，才慢悠悠晃出来。这两人并行至宫门前，被守门将士拦住，姜如璧忙道：“家里老夫人见少爷日夜在宫里操劳，唯恐他累坏了身子，亲自下厨熬了鲜汤，特命小人送来。”一个守门的道：“宫里御膳要甚么没有，还短了一碗汤。”姜如璧赔笑道：“宫里是不缺的，可老夫人担心儿子，千叮万嘱，定要少爷喝下，老夫人才得安心。”姜如璧此人，刻板严肃惯了的，一年到头，不见笑意。如今一直含笑，实在难为了他。说毕，分别往两个守门将士手里塞了两条葱头金。这两个守门的将这二人上下打量，一个虽是生得身量颀长，却处处透着文秀之气，另一个活脱脱的病秧子，风一吹就倒的光景。在袖中暗地掂量葱头金的分量，料想这二人不能闹事，自己又白得了金子，犹豫再三，便放人进去了。

    二人绕过丹凤门，并未直奔紫宸殿，而是依计来到一处废弃偏殿，燃起自带的火折子，脱去外裳，里面穿着绯色的襦裙，正是秦国宫人素日穿的。凌筱对镜挽起飞天髻，回头见姜如璧正站在身后，看她梳妆，身上竟是穿着一般的绯色襦裙。登时睁圆了双眼，其骇异之深，绝不亚于见到鬼神。凌筱只道自己看错了，闭上眼去，复又睁开，见姜如璧仍是穿着绯色襦裙，只是此时发带解开，一头青丝披下，道：“妇人的发髻我不会梳，你来罢。”听了此言，凌筱险些从凳子上跌落。今日之前，她宁肯相信乌龟飞天，兔子下蛋，也绝不相信姜如璧扮作妇人。

    这一场惊吓着实不小，双手抖抖索索，好容易梳毕，却是歪歪扭扭的，不由面露惭色。姜如璧对镜扶了扶云鬓，看了她一眼，道：“走罢。”他二人走在小径上，凌筱偷眼瞧他，面如白玉，目若寒星，穿上女装实在俊俏。只是寻常女子，远不及他的高大，绯色襦裙在身，有许多违和处。姜如璧蓦得说道：“我若扮作侍卫同你在宫里走动，难眠惹人生疑。”凌筱点头，不再看他，也不言语。

    两人熟门熟路，将及紫宸殿时，驻足观看。见二十来个禁军守在门外，情知里面的人怕是不好。凌筱心下焦急，姜如璧则拽着她的肩膀，以示宽慰。凌筱见状，瞬间恍惚，她在闺中之时，凡是见到姜如璧，都要上前拽着他的手臂。彼时，她常在心中祈祷，盼望有一日，姜如璧能够拽着自己的手臂。然而，上苍好似从不曾听到，或是她祷告之时，老天正自卧榻酣睡，现如今才醒来。想到此处，她不由苦笑。正在此时，姜如璧拉着她，闪身进了一队宫人之中。

    凌筱回神，见为首的正是皇后孟葵心，身后跟着內官宫人，一路浩浩荡荡，足有三十人之众。孟葵心遣散了留守紫宸殿的禁军，自领了一个宫人进内去了。凌筱见状，趁无人注目，急急转过紫宸殿后，从袖中取出一截铁丝，捅开流云绢纱，将铁丝更深探进。不一时，轻推开一扇窗，翻身爬进。她幼时顽劣，常被秦武帝凌彻关在紫宸殿罚抄，于是寻思出了翻窗的伎俩，不想多年之后，竟是有大用处的。

    姜如璧随她进来，二人俱藏身在幔帐后。见孟葵心坐在榻前矮凳上，同榻上之人说话。榻上躺的，正是秦帝凌箫。只听孟葵心道：“陛下莫怪妾，妾是不忍眼看陛下受苦遭罪。”说着，一副泫然欲泣的模样，举袖拭泪。凌箫瞪着一双眼睛，大如栲栳，张着嘴，咿咿呀呀，只是说不出话，嘴角流涎不止。孟葵心从宫女擎着的盘子里，执起酒壶，自斟了一杯酒。替凌彻擦净了口水，将酒杯递到他的唇边。凌箫挣扎，宫女强压着他的手臂，孟葵心压上他的脑袋，将酒杯中物灌下。如此犹嫌不足，又斟上一杯，灌了下去。顷刻之间，凌箫白眼朝天，身发寒颤，唇角鲜血四溢。孟葵心瞧着泛呕，便命宫人替她擦拭。宫人丝帕子还未挨到，凌箫两腿一蹬，身归玄壤。

    凌箫此人，虽好弄权，但出身正统，更贵在不贪杯，不好色，堪为守成之主。可惜娶妻之时，不考其品行，不究其过往，只看中其聪慧，可助夫夺位。须知人能助人，亦能害人。身死魂消，却是素日亲近之人所为，更兼他早有察觉，仍是不能免，诚然可悲可怜复可叹。