卷一 花月痕 第三十七章 竟陵王
第三十六章 竟陵王
凌筱在幔帐之后，看得分明，豆大的泪珠扑簌簌滚落。姜如璧一手捂上她的嘴，一手揽着她的腰，仍是止不住她唔唔出声，手脚乱踢。姜如璧只得将她拉起，躲在更远处的柱子后。
孟葵心带领众人去后，二人仍前翻窗出来，藏进先前梳妆的偏殿。第二日，宫中传出皇帝凌箫崩逝的消息，震动朝野，宫禁内外亦随之大乱，姜如璧趁此带着凌筱出了秦宫。
姜如璧拖着凌筱走在朱雀大道上，步履匆匆，劈面有个妇人，四十来岁年纪，径自朝二人走来，将他两个上下打量。姜如璧见状蹙眉，整个身子挡着凌筱。妇人只拿眼看着凌筱，半晌，怯怯开口道：“可是九公主？”凌筱探出脑袋来，直目眼前人，问道：“李嬷嬷？”老妇忙忙点头，眼中几点泪花，闪烁不定。凌筱上前一步，挽着李嬷嬷的手，道：“李嬷嬷，许久不见。”姜如璧见她二人叙旧，街道行人渐多，于是在左近寻了个酒馆。这李嬷嬷原是先皇后，即凌筱生母薛氏的陪嫁丫头，凌筱自幼由她照管，直长到十岁，李嬷嬷被放出宫嫁人去了。
三人落座，李嬷嬷看着凌筱，犹豫再三，道：“公主为何穿着宫人的衣裳？”原来，姜如璧在偏殿换上了薛家仆从的衣衫，凌筱依旧是绯色的襦裙。李嬷嬷又自问自答，笑道：“公主年岁不小了，还是小孩子心性，是偷溜出宫？”这李嬷嬷离宫多年，住地偏僻，不晓得九公主凌筱早已在宫外立府别居，亦不晓得她嫁作人妇。含笑看看姜如璧，道：“这位莫不就是德妃娘娘的侄儿姜公子？长得真是一表人才。”顿了一顿，又看着凌筱道：“公主同姜公子成亲了没有？可有孩儿？”
凌筱面容一滞，偷眼去瞧姜如璧，却见姜如璧正看向自己，忙正色道：“嬷嬷说笑了，姜公子已有妻室。”李嬷嬷面色微红，却听得姜如璧道：“公主殿下如今贵为齐后。”李嬷嬷佯作掩口咳嗽，待脸色和缓，方才放下袖子。她离宫之时，凌筱虽幼小，但对姜如璧却是痴缠得紧，想着两人长大了，定是一对恩爱夫妻。现下竟是各自婚嫁，想来着实令人叹惋。
李嬷嬷家中长子近日升迁进京，在靖安坊新置了宅邸，于是力邀凌筱前来作客。凌筱应承下来，同姜如璧回到下处。一路之上，二人无话。临近客栈门前，姜如璧缓缓开口，道：“为何说我已有妻室？”凌筱道：“托词而已，御史大人莫怪。”姜如璧凝眉看她，道：“此话怎可轻易说出？”凌筱不睬，径自向前，姜如璧鬼使神差去扯她的衣袖，不承想，只听得咣当一声响，一柄匕首，黄金作底，镶宝错玉，从凌筱袖子里落地。姜如璧捡起，问道：“你随身带着这物件做甚么？”凌筱夺过，捧在怀中，道：“这是八哥送的，防身之用。”
第二日，凌筱穿了身随常的衣裳，命人驾车前往靖安坊。她心中有成算，昨日听闻，李嬷嬷家的儿子任职礼部，历来皇家婚丧嫁娶皆由礼部操办，她欲要借力此人，混入丧仪队伍中去。掀起帘子一角，偷眼看看马上之人，仍是临风玉树一般，暗自叹息。往日不见他殷勤如斯，如今竟是甩也甩不脱。
马车停驻在一所宅子前，门上匾额“戚府”二字，方正遒媚。门子报进内去，俄顷，李嬷嬷并一个年轻的妇人出门相迎。彼此叙礼，便邀进内堂来。一行人迈进脚来，却见堂内下首坐着一人，正自啜茗，见了众人，起身拱手一礼。姜如璧将他上下打量，见这人方面阔口，眉目疏朗，唇红齿白，英姿卓荦。身上一件乳白色素绢长袍，外罩黛蓝色毛领大氅，青丝如瀑，一条两指宽的月白色丝带挽起个发髻在脑袋后。那人先自报家门，道：“鄙人姓楚，草字易之。”李嬷嬷道：“楚公子是老奴在途中偶然遇上的，就搭了个伙，一道进京。”姜如璧收回眼光，问道：“楚公子何方人士？”楚易之道：“楚国竟陵。”姜如璧又道：“竟陵王易楷之实在是个人物，不知楚公子可有见过？”楚易之含笑应道：“竟陵王天潢贵胄，长居郢都，小可乃是一介乡野村夫，自是无缘得见。”
正在此时，一大一下两个孩子，迈着小腿跑进来，一个向楚易之行去，面皮白嫩，眼睛漆黑，眉心一点胭脂㾵，红豆大小，好一个粉香宁馨儿。凌筱看着喜欢，忙问道：“令郎贵庚？”楚易之答道：“虚年十岁。”说罢，那楚家小儿向众人一礼。另一个孩儿形容尚小，才得五六岁年纪，抱着李嬷嬷的腿。李嬷嬷笑对凌筱道：“这是老奴的小儿子。”
当下，众人分宾主坐定，说些家常。李嬷嬷借口厨下有事，便同媳妇退出，只留姜如璧、凌筱、楚易之三人，并一个半大孩儿在厅。姜如璧道：“楚公子来长安，是为何故？”楚易之应道：“小可常年在外采风。”姜如璧兴致转浓，问道：“楚公子是乐师？”楚易之拱手道：“小可不才，只琴技稍可示人。”凌筱听了，插话道：“可能一聆玉音？”楚易之点头，而后以目示意楚家小儿。
那楚家小儿跳下椅子，不一时，扛着一个青布包裹的狭长物事来。楚易之接过，扯起青布，竟是一把七弦古琴。楚易之落座，单脚支地，古琴置于膝上。挑弄丝弦，泠泠作响，松风过深谷，泉音出幽涧。曲阙，凌筱眼角泪痕莹然。姜如璧道：“楚公子高人，古琴古调，当世只怕没有几人。”楚易之起身拱手，道：“献丑了。”姜如璧又道：“不知楚公子师承何人？”楚易之笑道：“乡里无名之辈，不足贵人记挂。”姜如璧见他神情气宇昂藏如鹤，愈发断定，此人非比寻常。
楚易之道：“还不曾问公子高姓大名？”姜如璧道：“鄙人姓姜。”楚易之笑道：“姜公子，失敬。”又道：“秦国大丧，不巧得紧，只怕近日将有大事。平头百姓的，关好门窗，莫要随意在街上走动。”姜如璧兴致更浓，道：“何以见得？”楚易之向儿子使了个眼色，楚家小儿笑看向凌筱道：“姐姐，园子里的花儿开了，姐姐带我去看，可好？”这一声连一声的姐姐，直喊得凌筱半身酥软，拉着他的手出门去了。
见二人行远，楚易之始道：“秦帝死得蹊跷，后宫并无子嗣，几个亲王都是不安分的，朝堂上薛云从只手遮天。”姜如璧被一句“秦帝死得蹊跷”撞入心坎，问道：“如何死得蹊跷？”楚易之一愣，应道：“秦帝从居东宫为太子，不好女色是出了名的。但两年前，忽然在民间广纳姬妾，填充后宫。不惟如此，还时常派人在岭南采买良家女。”姜如璧曾听闻此事，在列国中实属寻常，当时不曾介怀，现下想来，确实可疑。既有佳丽三千，为何仍无子嗣？面上不肯露出，只道：“这同秦帝的死有何干系？”楚易之笑道：“姜兄可曾听过五石散？”所谓五石散，即丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石，药性燥烈，须以寒物发之，又名寒食散，久服者非死即瘫。
姜如璧沉吟，道：“秦帝耽迷声色，是因为服食了五石散？”楚易之道：“两年前，地方上进贡了一坛酒，秦帝每日饭后必饮上一壶。据说，这酒正是加了五石散的药酒。”姜如璧将所见所闻，前后思量，其因大底不外如是。当日在紫宸殿，秦帝凌箫缠绵病榻，口不能言，浑身瘫软，必是中毒无疑。月余不朝，物议沸腾，民间纷纷猜度，流短蜚长。所以孟葵心等不得他毒发身亡，索性鸩杀结果了性命。想到此处，不得不叹上一句“最毒妇人心”。
姜如璧眯眼细觑楚易之，道：“此等宫廷秘事，楚公子从何得来？”楚易之笑道：“小可走南闯北，结交了不少奇人。”姜如璧又问道：“楚公子当真只是个琴师？”楚易之道：“楚易之端的是个琴师无疑。”姜如璧闻言，压低嗓音，道：“世间当真有楚易之此人？”楚易之轻笑出声，道：“这世上的事，真真假假，信真则为真，信假则为假。”
姜如璧顿了一顿，道：“楚公子将此事告知，是何用意？”楚易之拱手道：“姜兄是当世英杰，小可神往久矣。”大凡人被恭维，虽是心底受用，面上仍要谦逊。姜如璧则不然，面上心里，全然不为其所动，脸色肃然，口里道：“楚公子曾与姜某有旧？何来神往之说？”楚易之闻言，险些咬下自己的舌头，心下想道，这姜如璧果然是名不虚传，心比磐石，情压严霜，软硬不吃，油盐不进。于是脸上堆笑，道：“小可只想同姜兄做个朋友。”
凌筱在幔帐之后，看得分明，豆大的泪珠扑簌簌滚落。姜如璧一手捂上她的嘴，一手揽着她的腰，仍是止不住她唔唔出声，手脚乱踢。姜如璧只得将她拉起，躲在更远处的柱子后。
孟葵心带领众人去后，二人仍前翻窗出来，藏进先前梳妆的偏殿。第二日，宫中传出皇帝凌箫崩逝的消息，震动朝野，宫禁内外亦随之大乱，姜如璧趁此带着凌筱出了秦宫。
姜如璧拖着凌筱走在朱雀大道上，步履匆匆，劈面有个妇人，四十来岁年纪，径自朝二人走来，将他两个上下打量。姜如璧见状蹙眉，整个身子挡着凌筱。妇人只拿眼看着凌筱，半晌，怯怯开口道：“可是九公主？”凌筱探出脑袋来，直目眼前人，问道：“李嬷嬷？”老妇忙忙点头，眼中几点泪花，闪烁不定。凌筱上前一步，挽着李嬷嬷的手，道：“李嬷嬷，许久不见。”姜如璧见她二人叙旧，街道行人渐多，于是在左近寻了个酒馆。这李嬷嬷原是先皇后，即凌筱生母薛氏的陪嫁丫头，凌筱自幼由她照管，直长到十岁，李嬷嬷被放出宫嫁人去了。
三人落座，李嬷嬷看着凌筱，犹豫再三，道：“公主为何穿着宫人的衣裳？”原来，姜如璧在偏殿换上了薛家仆从的衣衫，凌筱依旧是绯色的襦裙。李嬷嬷又自问自答，笑道：“公主年岁不小了，还是小孩子心性，是偷溜出宫？”这李嬷嬷离宫多年，住地偏僻，不晓得九公主凌筱早已在宫外立府别居，亦不晓得她嫁作人妇。含笑看看姜如璧，道：“这位莫不就是德妃娘娘的侄儿姜公子？长得真是一表人才。”顿了一顿，又看着凌筱道：“公主同姜公子成亲了没有？可有孩儿？”
凌筱面容一滞，偷眼去瞧姜如璧，却见姜如璧正看向自己，忙正色道：“嬷嬷说笑了，姜公子已有妻室。”李嬷嬷面色微红，却听得姜如璧道：“公主殿下如今贵为齐后。”李嬷嬷佯作掩口咳嗽，待脸色和缓，方才放下袖子。她离宫之时，凌筱虽幼小，但对姜如璧却是痴缠得紧，想着两人长大了，定是一对恩爱夫妻。现下竟是各自婚嫁，想来着实令人叹惋。
李嬷嬷家中长子近日升迁进京，在靖安坊新置了宅邸，于是力邀凌筱前来作客。凌筱应承下来，同姜如璧回到下处。一路之上，二人无话。临近客栈门前，姜如璧缓缓开口，道：“为何说我已有妻室？”凌筱道：“托词而已，御史大人莫怪。”姜如璧凝眉看她，道：“此话怎可轻易说出？”凌筱不睬，径自向前，姜如璧鬼使神差去扯她的衣袖，不承想，只听得咣当一声响，一柄匕首，黄金作底，镶宝错玉，从凌筱袖子里落地。姜如璧捡起，问道：“你随身带着这物件做甚么？”凌筱夺过，捧在怀中，道：“这是八哥送的，防身之用。”
第二日，凌筱穿了身随常的衣裳，命人驾车前往靖安坊。她心中有成算，昨日听闻，李嬷嬷家的儿子任职礼部，历来皇家婚丧嫁娶皆由礼部操办，她欲要借力此人，混入丧仪队伍中去。掀起帘子一角，偷眼看看马上之人，仍是临风玉树一般，暗自叹息。往日不见他殷勤如斯，如今竟是甩也甩不脱。
马车停驻在一所宅子前，门上匾额“戚府”二字，方正遒媚。门子报进内去，俄顷，李嬷嬷并一个年轻的妇人出门相迎。彼此叙礼，便邀进内堂来。一行人迈进脚来，却见堂内下首坐着一人，正自啜茗，见了众人，起身拱手一礼。姜如璧将他上下打量，见这人方面阔口，眉目疏朗，唇红齿白，英姿卓荦。身上一件乳白色素绢长袍，外罩黛蓝色毛领大氅，青丝如瀑，一条两指宽的月白色丝带挽起个发髻在脑袋后。那人先自报家门，道：“鄙人姓楚，草字易之。”李嬷嬷道：“楚公子是老奴在途中偶然遇上的，就搭了个伙，一道进京。”姜如璧收回眼光，问道：“楚公子何方人士？”楚易之道：“楚国竟陵。”姜如璧又道：“竟陵王易楷之实在是个人物，不知楚公子可有见过？”楚易之含笑应道：“竟陵王天潢贵胄，长居郢都，小可乃是一介乡野村夫，自是无缘得见。”
正在此时，一大一下两个孩子，迈着小腿跑进来，一个向楚易之行去，面皮白嫩，眼睛漆黑，眉心一点胭脂㾵，红豆大小，好一个粉香宁馨儿。凌筱看着喜欢，忙问道：“令郎贵庚？”楚易之答道：“虚年十岁。”说罢，那楚家小儿向众人一礼。另一个孩儿形容尚小，才得五六岁年纪，抱着李嬷嬷的腿。李嬷嬷笑对凌筱道：“这是老奴的小儿子。”
当下，众人分宾主坐定，说些家常。李嬷嬷借口厨下有事，便同媳妇退出，只留姜如璧、凌筱、楚易之三人，并一个半大孩儿在厅。姜如璧道：“楚公子来长安，是为何故？”楚易之应道：“小可常年在外采风。”姜如璧兴致转浓，问道：“楚公子是乐师？”楚易之拱手道：“小可不才，只琴技稍可示人。”凌筱听了，插话道：“可能一聆玉音？”楚易之点头，而后以目示意楚家小儿。
那楚家小儿跳下椅子，不一时，扛着一个青布包裹的狭长物事来。楚易之接过，扯起青布，竟是一把七弦古琴。楚易之落座，单脚支地，古琴置于膝上。挑弄丝弦，泠泠作响，松风过深谷，泉音出幽涧。曲阙，凌筱眼角泪痕莹然。姜如璧道：“楚公子高人，古琴古调，当世只怕没有几人。”楚易之起身拱手，道：“献丑了。”姜如璧又道：“不知楚公子师承何人？”楚易之笑道：“乡里无名之辈，不足贵人记挂。”姜如璧见他神情气宇昂藏如鹤，愈发断定，此人非比寻常。
楚易之道：“还不曾问公子高姓大名？”姜如璧道：“鄙人姓姜。”楚易之笑道：“姜公子，失敬。”又道：“秦国大丧，不巧得紧，只怕近日将有大事。平头百姓的，关好门窗，莫要随意在街上走动。”姜如璧兴致更浓，道：“何以见得？”楚易之向儿子使了个眼色，楚家小儿笑看向凌筱道：“姐姐，园子里的花儿开了，姐姐带我去看，可好？”这一声连一声的姐姐，直喊得凌筱半身酥软，拉着他的手出门去了。
见二人行远，楚易之始道：“秦帝死得蹊跷，后宫并无子嗣，几个亲王都是不安分的，朝堂上薛云从只手遮天。”姜如璧被一句“秦帝死得蹊跷”撞入心坎，问道：“如何死得蹊跷？”楚易之一愣，应道：“秦帝从居东宫为太子，不好女色是出了名的。但两年前，忽然在民间广纳姬妾，填充后宫。不惟如此，还时常派人在岭南采买良家女。”姜如璧曾听闻此事，在列国中实属寻常，当时不曾介怀，现下想来，确实可疑。既有佳丽三千，为何仍无子嗣？面上不肯露出，只道：“这同秦帝的死有何干系？”楚易之笑道：“姜兄可曾听过五石散？”所谓五石散，即丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石，药性燥烈，须以寒物发之，又名寒食散，久服者非死即瘫。
姜如璧沉吟，道：“秦帝耽迷声色，是因为服食了五石散？”楚易之道：“两年前，地方上进贡了一坛酒，秦帝每日饭后必饮上一壶。据说，这酒正是加了五石散的药酒。”姜如璧将所见所闻，前后思量，其因大底不外如是。当日在紫宸殿，秦帝凌箫缠绵病榻，口不能言，浑身瘫软，必是中毒无疑。月余不朝，物议沸腾，民间纷纷猜度，流短蜚长。所以孟葵心等不得他毒发身亡，索性鸩杀结果了性命。想到此处，不得不叹上一句“最毒妇人心”。
姜如璧眯眼细觑楚易之，道：“此等宫廷秘事，楚公子从何得来？”楚易之笑道：“小可走南闯北，结交了不少奇人。”姜如璧又问道：“楚公子当真只是个琴师？”楚易之道：“楚易之端的是个琴师无疑。”姜如璧闻言，压低嗓音，道：“世间当真有楚易之此人？”楚易之轻笑出声，道：“这世上的事，真真假假，信真则为真，信假则为假。”
姜如璧顿了一顿，道：“楚公子将此事告知，是何用意？”楚易之拱手道：“姜兄是当世英杰，小可神往久矣。”大凡人被恭维，虽是心底受用，面上仍要谦逊。姜如璧则不然，面上心里，全然不为其所动，脸色肃然，口里道：“楚公子曾与姜某有旧？何来神往之说？”楚易之闻言，险些咬下自己的舌头，心下想道，这姜如璧果然是名不虚传，心比磐石，情压严霜，软硬不吃，油盐不进。于是脸上堆笑，道：“小可只想同姜兄做个朋友。”