第五十二章 故人来访

    卫茂漪与其妹卫柔祇去了西蜀一遭，不惟带回粮食，并有药草、盐巴之物，合族老幼无不欢忭。卫柔祇正在自己的竹楼下，被族里孩子围在中央，讲述在外的趣闻。卫茂漪满怀抱着书册，噔噔走上楼来，劈面就见卫圆灵仰面灌下一碗清水来，心头又是钝痛。卫圆灵将茶碗搁在桌上，含笑道：“容与睡下了？”卫茂漪颔首，将书册轻放在他脚边，对过坐下，问道：“容寂大人又生气了？”卫圆灵随拿起一卷书册，翻看两页，复又合上，道：“师傅的性子，阿姐是晓得的，多担待些就是了。只是，我心中也有几分犯疑，阿姐为何每次都要去西蜀？汉中岂不是更近些？”卫茂漪伸出手指，在桌上弹弄两下，道：“这宗东西不费钱钞，为何不要？”声音且低且缓，但足以窜入卫圆灵耳中。他生性明慧，时常见阿姐失神，尤其是生下卫容与后，盯着他看时，足有一炷香工夫。卫茂漪对于卫容与的生父，从来是只字不提，然而卫圆灵知道，那人在阿姐心中定然是个极要紧的。

    正在此时，卫柔祇慌里慌张奔上楼来，道：“山下密林有人闯入。”卫茂漪闻言，立时站起身来。自她回来，从未有人接近密林，此番究竟是误入？抑或是冲大荒山而来？心下狐疑乱拟，不由加快脚步，在瞭望台前停住，身子上耸，轻轻跃起。俯瞰之下，果见一乘青幄马车，在密林里来回往复。卫茂漪只对身后的卫柔祇道：“我且去查看，你守好栅门。”说罢，闪身不见了身影。须臾之间，身形业已欺逼马车。

    马车夫见了来人，犹如神兵天降，唬得跌落在地。车内人闻得声响，挑帘露出半个身子，见了卫茂漪，立时缩回头去。紧接着，一个身穿藕荷色纱衫的妇人缓缓走出，面如傅粉，唇若施朱，对着卫茂漪福了一礼，道：“卫姑娘，久仰了。”卫茂漪端详了她半晌，及至瞥见立在她身后的侍女时，方才省悟，于是道：“是秦淮河的魏姑娘？”当年，陶奎林同她共游秦淮之时，曾与侍女锦儿有一面之缘，但与她的主子，名噪一时的秦淮花魁魏荷衣始终缘悭一面。

    当下，魏荷衣见她唤出自己的闺名，忙上前一步，抓着卫茂漪的臂膀，柔声道：“卫姑娘，陶君须你相助。”卫茂漪初时只当自己听错，问道：“你说谁？”魏荷衣不答，只双眸水光莹然看她。卫茂漪又问道：“是陶奎林？”魏荷衣颔首，不轻不重，却如乱石砸在卫茂漪心头，一时灵台浊乱。她仍是强口道：“他的事与我无关。”说罢，提步欲行。

    魏荷衣绕过卫茂漪，截其去路，道：“陶国覆亡，陶君重伤。”卫茂漪但觉头顶三魂七魄荡去其半，神思迷离惝恍起来，藏在袖中的手不由攥紧，又攥紧，方才稳定了心神。心头千言万语最终脱口为一句话，道：“他的命数，自有天定。”魏荷衣眼看着卫茂漪渐行渐远，暗道：“好无情无义的人儿。”只是，她急火攻心，不曾察觉，卫茂漪的步履分明是踉跄的。

    是夜，寨子竹楼都点上灯火，卫茂漪一人站在瞭望台上，俯视林子里的青幄马车。良久，身后声音响起，道：“密林里不乏毒蛇猛兽，你留她两个姑娘，或恐有失。”卫茂漪心下原是不忍，一经卫圆灵说破，更是惶恐。卫圆灵看出她心思，转身向下挥手。瞭望台下的卫柔祇见了，露齿一笑，身似飞燕，倏忽之间，便已跃出了栅门。

    少时，青幄马车驶进了寨子，魏荷衣并锦儿两个，从马车里踩凳步出。卫茂漪迎上前去，福了一礼，道：“方才失礼了。”魏荷衣忙忙回礼，道：“奴家说的，绝无半字虚言。陶君有难，惟有姑娘能救。”卫茂漪答非所问，道：“我的地界小，若有招待不周的，还望见谅。”这时节，魏荷衣方才打量了一番寨子，只见百余座吊脚竹楼，个个仅厢房大小，半数屋子漆黑。卫柔祇近前，道：“这位姐姐，请随我来。”于是，魏荷衣与锦儿随着卫柔祇，在一所竹楼里歇下了。

    第二日，卫茂漪梳洗毕，迈出门槛，就见魏荷衣立在楼下，仰面看着自己。卫茂漪叹息一声，邀她进来，两人相对而坐。卫茂漪先自开言道：“他许了你甚么好处？你这般尽心。”魏荷衣怔然片刻，道：“陶君有恩于奴家，替他奔走，也算还他一点恩情了。”犹豫再三，又道：“姑娘与陶君夫妻一场，为何不肯相帮？常言道，十年修得同船渡，百年修得共枕眠。”卫茂漪打断她的话，冷笑道：“我与他从来不是夫妻，况且他有的是通天彻地的本事，何须我帮？”魏荷衣闻言，起身跪下道：“姑娘与陶君，终究是有夫妻情分的。而目下能帮陶君的，惟有姑娘。”卫茂漪正欲伸手搀扶她起来，却见一个白玉团子从床上滚下，颤巍巍到卫茂漪脚边，蹭蹭两下爬进她怀里，喊道：“阿娘。”座上二人，俱被她这一声轻唤，酥倒了半边身子。

    这小人儿两岁大小，通身白皙胜雪，一双眼睛蓄满秋波，嫩如水葱，俏如红杏。魏荷衣正要赞上一声玉雪可爱，待看清小娃娃形容后，不由舌桥不下。一边厢手指卫容与，一边厢目视卫茂漪，舌头打结般地说道：“这是陶君的儿子？”卫茂漪不答，只将卫容与往怀里揽了一揽。魏荷衣自说自话，道：“正是陶君之子，绝不会有假。这模样，分明就是一个稿子。”卫茂漪此时抬头，声调平稳，裹挟不容置疑之势，道：“容与只是我的儿子。”

    卫容与好似懂得二人正在谈论自己，扭过头来看看魏荷衣，又看看卫茂漪，小腿一蹬，环住了卫茂漪的脖颈。魏荷衣稳定了心神，道：“陶国为北燕所灭，幸而上苍庇佑，陶君乔装逃出。奴家途经许国，恰好遇上，便将陶君带回了秦淮。”卫茂漪倏然抬头，问道：“你是要去陶国投奔他罢？”魏荷衣听了，鱼骨哽在喉间一般，发不出言语。她的秦淮花魁原是陶奎林一掷千金，捧将出来的。如今年逾花信，渐显色衰之象，便思量前往陶国，暂求庇护。片刻后，魏荷衣接着道：“陶君病体有转沉之势。”卫茂漪面上，立时现出惊惧之色，道：“他病了？”说话时，抱着卫容与的手臂不由收紧。

    魏荷衣见她有所松动，心下大喜，面上仍是做出凄然之色，道：“他不肯就医，奴家端的是无计可施。”卫茂漪垂首沉思半晌，又抬头道：“我不通医理，救不得他，劳你枉费一场辛苦。”她的这句说辞，激动了魏荷衣的性儿。只见她双目涨红，指着卫容与道：“不拘怎的，陶君终究是小公子的生父，为人母者，岂能见死不救？”卫茂漪别过脸去，竟有几分讪讪的。魏荷衣见状，有几分气结，恨声道：“亏得陶君说姑娘仁心仁德，看来，他当真是瞎了眼。”卫茂漪闻言，将卫容与从脖颈扯下，道：“是他教你来的？”

    欢场中人，惯熟察言观色，况同为女子，又都是历经人事的，魏荷衣听到此处，蓦然领悟她的心意。起身挪坐在卫茂漪旁侧，将方才的疾言厉色换作一副春阳和颜，道：“陶君待姑娘的情义最是深重，岂是旁个庸脂俗粉可比的？”见卫茂漪敛眉咬唇不语，魏荷衣紧上三分，按着她的手臂道：“陶君在奴家下处，絮絮说着与姑娘的前事，只怕早晚成疾。”妇人心性，从来都是敌不过甜言蜜语，      只是卫茂漪忘记了，陶奎林岂是个会为妇人害上相思病的？

    魏荷衣一番话，直说得卫茂漪半是酸楚半是惆怅，又夹杂一思寸缕的甜意。于是接着道：“姑娘情衷，陶君向来是晓得的。奈何累于身份，不能还报。”卫茂漪素日里心思澄明，他陶奎林不能还报了，岂只一二？眼下却被魏荷衣渐渐引至彀中，对陶奎林生出恻隐来。魏荷衣趁热打铁，道：“奴家贱居下流，所处之地鱼龙混杂。陶君身患顽疾，不能将养。贵为一国之主，沦落如斯，也是可怜。”说着时，眼睛里挤出几滴豆子大小的眼泪出来。卫茂漪心下黯然，对怀里的卫容与道：“好孩子，阿娘外出几日，你晚上同小姨睡，可好？”卫茂漪外出采买时，常将卫容与托付与族人，小娃儿已是习以为常了。今番听了母亲之言，讷讷点头，自去吸吮手指。

    魏荷衣得了卫茂漪准允，立时就要起身赶回金陵。卫茂漪则必得将一应事务交待了卫圆灵与卫柔祇兄妹，方能成行。临去之时，卫茂漪将怀里的卫容与抱与卫柔祇，在小娃儿脸颊上亲了又亲，卫容与被她弄得麻痒难耐，扭头闪避。卫茂漪坐在车上，挑起帘子回望，直到看不见了，方才放下车帘。