第八章 不栉状元
第八章不栉状元
弱水园，原是皇家园林，后晋国皇帝为慰劳臣工，便着三品以上官员，并有功之臣可随意出入。长此以往，弱水园俨然成了绛城贵戚重臣宴游之地。园中杂树森竦，泉石重邃，更为难得的，乃是一眼温泉，流泻石罅。于是围石设帐，筑造一庐。每逢休沐，多有官员前来，一求松快。
景怀瑜跃下乌骓，大踏步迈进园子。走上蛇形小径，远望见八角亭子里，躺着一人。比及觑得近了，一对玉足在柱子后若隐若现。景怀瑜忽觉浑身燥热，紧几步上前，亭中之人仍是纹丝未动。身上白绸道袍，罩着水蓝色纱衣，额间是珍珠眉心坠，青丝披散，半湿未干，分明沐浴未久。正在歪躺在白毛毡上，闭目小憩。景怀瑜于是蹑着手脚，步至此女跟前，只见她：冰清玉映，盈盈随道韫之肩；梅韵兰照，了了随婉儿之目。极妩媚，却无小女子之态；绝娉婷，颇有士大夫之风。
景怀瑜凝睇了半晌，犹自不足，伸手握住女子一足。女子立时惊醒，见是俏生生一个小后生，面色镇定，眸子转瞬清明，道：“天子脚下，何处狂生？好生无状。”景怀瑜看得颇有意趣，竟将她另一足收在掌心，触过之处，只觉滑腻可爱。女子欲要缩回，却被他攥得更紧，含笑问道：“你是谁家贵女？我向来不曾见过。”
女子应道：“公子如此轻狂，何处贵女胆敢自报家门？”顿上一顿，又道：“且不若公子告诉小女，公子是哪个府上的？”说罢，眼波微转，将景怀瑜上下打量，笑道：“绛城的贵家子，孟浪的当推小厉王与景家的二公子。公子华服绣带，贵则贵矣，却失了天家气象。”话到此处，笑意转深，道：“所以，公子当是鄂侯家的二公子景怀瑜。”
景怀瑜被她识破身份，一边厢暗叹此女明慧，不由撤回手来，一边厢嘴上仍前调笑，道：“姑娘人生得别有风韵，更兼聪颖过人。将来的夫君，实在教人羡煞。”他原想看此女害羞脸红的情态，不想这小女子听罢，面色不改，说道：“世间女子，不是个个都要字人的。”景怀瑜见她说话悖于常情，不愿深究，只将两眼看着此女双足，啧啧称奇道：“柔色玉质，见之销魂。濯洗之时，雾气蒸腾之间，瑶池仙子弗能及也。”
女子闻言，心头微恼，含嚬道：“望公子自重。”景怀瑜仍只是盯视着一对玉足，女子无奈，掀臂一挥，白毡毯堪堪覆着双足。景怀瑜佯装叹气，道：“姑娘美足，举世无双，若不教人瞧看，如何称扬其美？”
女子却不恼，斜睨着他，道：“既说是美了，看与不看，都是美的。它断然不会因为人要瞧看，就易美为丑，更不致因着公子瞧看，就化丑作美了。”一席话，驳得景怀瑜无言可对。若是遽去，反显得自己理屈词穷，长了此女威风，伤了自己脸面。正自踌躇之际，得禄自后奔将来，口里一叠声嚷道二爷。待其近身，景怀瑜飞起一脚，直踹上他腋窝，骂道：“哪里闲逛去了，却教做主子的好等？”得禄被踢翻在地，忙忙爬起，不待拍打衣上坌土，疾步追着主子而去。
景怀瑜拨户而入，只觉热浪袭来，他一行转过屏风，一行褪去衣裳，比及步至温泉边时，已是赤精着身子。只见右腕直到脖颈，扎着一条青蛇，肚腹上蛇尾蟠护，蛇口大张，却在右手背上。他不时往身上浇淋热汤，得禄往他身侧放下一个银盘，盘中酒壶酒杯，便自退出。景怀瑜执起酒壶，径往口里倾倒。一连喝下三壶，方才稍觉满足。挥手将酒壶抛出，忆起亭下女子，不觉舒颜浅笑。
笑罢，景怀瑜回神，声唤得禄。这边厢，得禄听得，忙在屏风后应道：“二爷差遣。”景怀瑜声色慵懒，道：“适才与我在亭子里说话的姑娘，你出去打听一下，问是哪家的闺秀？”得禄衔命而去，食顷，便折返回来。景怀瑜惊诧道：“为何恁般迅捷？”得禄仍是垂首侍立在屏风后，笑道：“不是小的迅捷，只是这姑娘，现下在绛城里，可是红透了天的。”
景怀瑜闻言，暗忖道：“莫非是哪个新近的花魁，被某个升调进京的官员携带来的？只是观其气度，全无半分风尘气。”于是问道：“怎生说是红透了天？”得禄故意拖长声调，道：“这姑娘，可是开天辟地头一个女状元。”
景怀瑜立时从泉水里立起，带起一阵水浪哗声，道：“她是息灵蕴？”屏风外的得禄一拳击在另一掌上，赞道：“二爷真是神人，不待小的说出，就先是猜着了。听闻是今上特许今科三甲来此游赏的，咱家大爷也应奉旨前来的。只是，鄂侯府上的长子，天子的亲外甥，怎是那些个小门小户能比的？打小就在这园子里打滚的。”景怀瑜听不得他的啰嗦之言，一心之在亭中女子正是息灵蕴上。
庭中亭下，一个十五六岁的使女走来，道：“姑娘，时辰不早，咱回府去罢。”息灵蕴依言起身，左瞧右看，只在周遭翻找。使女梅香道：“姑娘，在寻甚么？”息灵蕴应道：“我的袜子不见了。”梅香闻言，立时蹲坐在地，先是掀开白毛毡，又是趴在桌凳下。息灵蕴看着，心下了然，道：“莫再找了，是被夜猫叼去了。”梅香抬起头来，道：“姑娘真是说笑，这园子是皇家的，哪儿容得野猫乱窜。”说罢，又钻下石桌。
息灵蕴无奈摇首，赤脚穿上鞋子，款款踱至丈外一株玉兰树下。碧叶掩映之中，碗口大的花苞含蕊半吐，香气馥郁，宛若神仙妃子，迎风而立。息灵蕴仰面睇视，心下却想着几日前，立于金阶之上的人，问她道：“朕若钦点息卿为状元，息卿日后当何以自处？”
息灵蕴在掌事太监引领下，一脚迈进须云殿。正前玉榻坐着一人，威仪赫赫，教人不敢仰视。她勉力镇定心神，缓步向前，行罢三跪九叩之礼，便直起上身来，俛面向地。良久，金阶上洪钟之声传来，道：“息卿可知，西方秦国目下是何光景？”息灵蕴暗自失惊，今日原是朝考奏对，只当陛下会问些水利农桑的实务，不承想开口竟是询问别国事体。略一思忖，抬起头望向前，应道：“西秦兵甲，称霸列国。喜功好战，世人厌谈。奈何任权臣坐大，外戚当朝，尾大不掉，反受其害。今日西秦罹祸之深，全由其祖上不知掣肘制衡之故。”随宜应答，吐属如流，晋帝含笑颔首道：“息卿不愧为策论第一。”
息灵蕴叩首称谢，晋帝又问道：“朕若钦点息卿为状元，息卿日后当何以自处？”息灵蕴听罢，着实吃惊，初时只当自己听错，抬首细觑了晋帝神色，始知听得是真。原来，今科取士，息灵蕴策论第一，景怀璱刑律第一。她出生于潞州一个小乡绅家里，祖上只做过四品地方官。然，景怀璱乃是晋帝外甥，鄂侯长子，天生的贵子王孙。当日揭榜之时，她心道中个三甲足矣，怎可与权贵相争？故而，听罢晋帝所问，一时竟答不出话来。
上首的晋帝再将话问上一遭，息灵蕴俯伏在地，应道：“臣得陛下青眼，日后定当竭忠尽智，上报天恩。”半晌，晋帝轻叹一声，道：“望息卿铭记今日之言，勿忘初心。”言毕，挥手屏退了下首之人。息灵蕴步出皇宫，到达下处时，仍是心思茫然，不明何所以。不上几日，她便被晋帝御笔下赐做头名状元，一时文场唱彩，名传六街。
亭中梅香高声嚷道：“咄咄怪事也！”息灵蕴闻言回神，道：“莫要再找了，快快回府去罢。”梅香悻悻然从石榻下直起身子，道：“待会子到门上，定要同管事的好生说道一番，偌大的皇家园林，岂能任由野猫胡为？”
这二人去后，景怀瑜从温泉里起身，将手里一对素白绫袜仔细折叠了，放在银盘里。得禄伺候着更衣，他心思机敏，此时见主子颜色和霁，悄声道：“小的还打听得，这女状元原在家中是定过亲的。”景怀瑜倏然睁开两眼，身子压向他，道：“此话当真？”得禄被唬了一跳，连连点头。景怀瑜旋身便往外行去，比及奔至八角亭前，伊人已然远去。只得怔怔然看着亭中石榻，神色若痴。
得禄陪着小心，挨近前来，怯怯唤了声二爷，道：“今日同小厉王有约，二爷莫要忘了。”景怀瑜衣袖一甩，朗声笑道：“兄弟如手足，哪个忘了？”得禄忙接口道：“若论辈分，小厉王当唤二爷一声表叔。”景怀瑜瞪他一眼，骂道：“多嘴。”
比及景怀瑜跨上乌骓，风驰电掣驶向厉王府，却被门上的告知，厉王一早便被內官宣召进宫去了。来的是晋帝的贴身大太监，进府时神色凝肃，厉王随其出门时，面色亦是不佳。
弱水园，原是皇家园林，后晋国皇帝为慰劳臣工，便着三品以上官员，并有功之臣可随意出入。长此以往，弱水园俨然成了绛城贵戚重臣宴游之地。园中杂树森竦，泉石重邃，更为难得的，乃是一眼温泉，流泻石罅。于是围石设帐，筑造一庐。每逢休沐，多有官员前来，一求松快。
景怀瑜跃下乌骓，大踏步迈进园子。走上蛇形小径，远望见八角亭子里，躺着一人。比及觑得近了，一对玉足在柱子后若隐若现。景怀瑜忽觉浑身燥热，紧几步上前，亭中之人仍是纹丝未动。身上白绸道袍，罩着水蓝色纱衣，额间是珍珠眉心坠，青丝披散，半湿未干，分明沐浴未久。正在歪躺在白毛毡上，闭目小憩。景怀瑜于是蹑着手脚，步至此女跟前，只见她：冰清玉映，盈盈随道韫之肩；梅韵兰照，了了随婉儿之目。极妩媚，却无小女子之态；绝娉婷，颇有士大夫之风。
景怀瑜凝睇了半晌，犹自不足，伸手握住女子一足。女子立时惊醒，见是俏生生一个小后生，面色镇定，眸子转瞬清明，道：“天子脚下，何处狂生？好生无状。”景怀瑜看得颇有意趣，竟将她另一足收在掌心，触过之处，只觉滑腻可爱。女子欲要缩回，却被他攥得更紧，含笑问道：“你是谁家贵女？我向来不曾见过。”
女子应道：“公子如此轻狂，何处贵女胆敢自报家门？”顿上一顿，又道：“且不若公子告诉小女，公子是哪个府上的？”说罢，眼波微转，将景怀瑜上下打量，笑道：“绛城的贵家子，孟浪的当推小厉王与景家的二公子。公子华服绣带，贵则贵矣，却失了天家气象。”话到此处，笑意转深，道：“所以，公子当是鄂侯家的二公子景怀瑜。”
景怀瑜被她识破身份，一边厢暗叹此女明慧，不由撤回手来，一边厢嘴上仍前调笑，道：“姑娘人生得别有风韵，更兼聪颖过人。将来的夫君，实在教人羡煞。”他原想看此女害羞脸红的情态，不想这小女子听罢，面色不改，说道：“世间女子，不是个个都要字人的。”景怀瑜见她说话悖于常情，不愿深究，只将两眼看着此女双足，啧啧称奇道：“柔色玉质，见之销魂。濯洗之时，雾气蒸腾之间，瑶池仙子弗能及也。”
女子闻言，心头微恼，含嚬道：“望公子自重。”景怀瑜仍只是盯视着一对玉足，女子无奈，掀臂一挥，白毡毯堪堪覆着双足。景怀瑜佯装叹气，道：“姑娘美足，举世无双，若不教人瞧看，如何称扬其美？”
女子却不恼，斜睨着他，道：“既说是美了，看与不看，都是美的。它断然不会因为人要瞧看，就易美为丑，更不致因着公子瞧看，就化丑作美了。”一席话，驳得景怀瑜无言可对。若是遽去，反显得自己理屈词穷，长了此女威风，伤了自己脸面。正自踌躇之际，得禄自后奔将来，口里一叠声嚷道二爷。待其近身，景怀瑜飞起一脚，直踹上他腋窝，骂道：“哪里闲逛去了，却教做主子的好等？”得禄被踢翻在地，忙忙爬起，不待拍打衣上坌土，疾步追着主子而去。
景怀瑜拨户而入，只觉热浪袭来，他一行转过屏风，一行褪去衣裳，比及步至温泉边时，已是赤精着身子。只见右腕直到脖颈，扎着一条青蛇，肚腹上蛇尾蟠护，蛇口大张，却在右手背上。他不时往身上浇淋热汤，得禄往他身侧放下一个银盘，盘中酒壶酒杯，便自退出。景怀瑜执起酒壶，径往口里倾倒。一连喝下三壶，方才稍觉满足。挥手将酒壶抛出，忆起亭下女子，不觉舒颜浅笑。
笑罢，景怀瑜回神，声唤得禄。这边厢，得禄听得，忙在屏风后应道：“二爷差遣。”景怀瑜声色慵懒，道：“适才与我在亭子里说话的姑娘，你出去打听一下，问是哪家的闺秀？”得禄衔命而去，食顷，便折返回来。景怀瑜惊诧道：“为何恁般迅捷？”得禄仍是垂首侍立在屏风后，笑道：“不是小的迅捷，只是这姑娘，现下在绛城里，可是红透了天的。”
景怀瑜闻言，暗忖道：“莫非是哪个新近的花魁，被某个升调进京的官员携带来的？只是观其气度，全无半分风尘气。”于是问道：“怎生说是红透了天？”得禄故意拖长声调，道：“这姑娘，可是开天辟地头一个女状元。”
景怀瑜立时从泉水里立起，带起一阵水浪哗声，道：“她是息灵蕴？”屏风外的得禄一拳击在另一掌上，赞道：“二爷真是神人，不待小的说出，就先是猜着了。听闻是今上特许今科三甲来此游赏的，咱家大爷也应奉旨前来的。只是，鄂侯府上的长子，天子的亲外甥，怎是那些个小门小户能比的？打小就在这园子里打滚的。”景怀瑜听不得他的啰嗦之言，一心之在亭中女子正是息灵蕴上。
庭中亭下，一个十五六岁的使女走来，道：“姑娘，时辰不早，咱回府去罢。”息灵蕴依言起身，左瞧右看，只在周遭翻找。使女梅香道：“姑娘，在寻甚么？”息灵蕴应道：“我的袜子不见了。”梅香闻言，立时蹲坐在地，先是掀开白毛毡，又是趴在桌凳下。息灵蕴看着，心下了然，道：“莫再找了，是被夜猫叼去了。”梅香抬起头来，道：“姑娘真是说笑，这园子是皇家的，哪儿容得野猫乱窜。”说罢，又钻下石桌。
息灵蕴无奈摇首，赤脚穿上鞋子，款款踱至丈外一株玉兰树下。碧叶掩映之中，碗口大的花苞含蕊半吐，香气馥郁，宛若神仙妃子，迎风而立。息灵蕴仰面睇视，心下却想着几日前，立于金阶之上的人，问她道：“朕若钦点息卿为状元，息卿日后当何以自处？”
息灵蕴在掌事太监引领下，一脚迈进须云殿。正前玉榻坐着一人，威仪赫赫，教人不敢仰视。她勉力镇定心神，缓步向前，行罢三跪九叩之礼，便直起上身来，俛面向地。良久，金阶上洪钟之声传来，道：“息卿可知，西方秦国目下是何光景？”息灵蕴暗自失惊，今日原是朝考奏对，只当陛下会问些水利农桑的实务，不承想开口竟是询问别国事体。略一思忖，抬起头望向前，应道：“西秦兵甲，称霸列国。喜功好战，世人厌谈。奈何任权臣坐大，外戚当朝，尾大不掉，反受其害。今日西秦罹祸之深，全由其祖上不知掣肘制衡之故。”随宜应答，吐属如流，晋帝含笑颔首道：“息卿不愧为策论第一。”
息灵蕴叩首称谢，晋帝又问道：“朕若钦点息卿为状元，息卿日后当何以自处？”息灵蕴听罢，着实吃惊，初时只当自己听错，抬首细觑了晋帝神色，始知听得是真。原来，今科取士，息灵蕴策论第一，景怀璱刑律第一。她出生于潞州一个小乡绅家里，祖上只做过四品地方官。然，景怀璱乃是晋帝外甥，鄂侯长子，天生的贵子王孙。当日揭榜之时，她心道中个三甲足矣，怎可与权贵相争？故而，听罢晋帝所问，一时竟答不出话来。
上首的晋帝再将话问上一遭，息灵蕴俯伏在地，应道：“臣得陛下青眼，日后定当竭忠尽智，上报天恩。”半晌，晋帝轻叹一声，道：“望息卿铭记今日之言，勿忘初心。”言毕，挥手屏退了下首之人。息灵蕴步出皇宫，到达下处时，仍是心思茫然，不明何所以。不上几日，她便被晋帝御笔下赐做头名状元，一时文场唱彩，名传六街。
亭中梅香高声嚷道：“咄咄怪事也！”息灵蕴闻言回神，道：“莫要再找了，快快回府去罢。”梅香悻悻然从石榻下直起身子，道：“待会子到门上，定要同管事的好生说道一番，偌大的皇家园林，岂能任由野猫胡为？”
这二人去后，景怀瑜从温泉里起身，将手里一对素白绫袜仔细折叠了，放在银盘里。得禄伺候着更衣，他心思机敏，此时见主子颜色和霁，悄声道：“小的还打听得，这女状元原在家中是定过亲的。”景怀瑜倏然睁开两眼，身子压向他，道：“此话当真？”得禄被唬了一跳，连连点头。景怀瑜旋身便往外行去，比及奔至八角亭前，伊人已然远去。只得怔怔然看着亭中石榻，神色若痴。
得禄陪着小心，挨近前来，怯怯唤了声二爷，道：“今日同小厉王有约，二爷莫要忘了。”景怀瑜衣袖一甩，朗声笑道：“兄弟如手足，哪个忘了？”得禄忙接口道：“若论辈分，小厉王当唤二爷一声表叔。”景怀瑜瞪他一眼，骂道：“多嘴。”
比及景怀瑜跨上乌骓，风驰电掣驶向厉王府，却被门上的告知，厉王一早便被內官宣召进宫去了。来的是晋帝的贴身大太监，进府时神色凝肃，厉王随其出门时，面色亦是不佳。