第二十章 东海灶户
第二十章东海灶户
却说，视夜晚来到卫茂漪房里，送上一个物件，原来是枚香囊，上有两只鸳鸯，俱是白头黑翅。做工精细，却非是大家手笔；针脚细密，并不是寻常丝线。卫茂漪拈起，蹙眉道：“这不是我的，也不曾见他佩戴过。”视夜面上一红，道：“这是我自己绣的。”
卫茂漪斜乜了她一眼，就着灯光，隐隐泛出光亮，不由吃惊道：“这是人的发丝。”视夜颔首应道：“夫人眼力不差，此正是官家生前头发绣成的。”卫茂漪紧盯她双眸，细加玩味其神色。视夜会意，忙忙跪伏在地道：“小人对官家绝无非分之想，夫人切莫疑心。”卫茂静默半晌，扶她起身道：“饶是个汉子，对他花柳美人都尚存几分遐想，何况妇人女子？” 视夜低声问道：“夫人说的，可是晋国的裕王？”卫茂漪拧眉，道：“你原是晓得的。”说话之时，手指不住捏弄香囊，不提防被一块硬物硌了。
解开红丝绳，倾倒出寸把长一柄金刀，凹背凸刃，狭长如竹叶，刀环一侧镌刻“苏秦金”三个蝇头小字。当下卫茂漪见了，笑道：“它却在此。”烛火映照，金光闪烁，分明经人打磨。视夜道：“夫人去后，官家着小奴与听音仍前储秀宫伺候。小奴收拾夫人旧物时，从一件衣裙里掉落了，便贴身带着，做个念想。”
卫茂漪教她坐下说话，视夜推拒再三，方才如命。卫茂漪将金刀在手中抛起又落下，道：“昔年他送我这哑巴物件，当真是求贤？”视夜应声道：“夫人是有大本事的，官家自然是求贤。”卫茂漪嗤笑道：“是与不是，我是不晓得的。他的心思我素来猜不着，只是当初，他端的是做出一副正人君子的模样来，我才被他赚了。”视夜一时不知答话，只得讪笑以对。
卫茂漪又问道：“他曾哄我吃了一碗汤水，说是叫作萤火芝，究竟是何物？”视夜道：“萤火芝开人灵窍，启人心智，是官家好容易寻来的。”卫茂漪闻言，挑起眉梢，似笑非笑，道：“开人心窍？他是嫌我蠢笨？”说罢，自嘲道：“我实在蠢笨，被人诓骗了都不自知。”
看看三更，视夜起身告辞。卫茂漪叫住她，将苏秦金递至视夜面前。视夜不解，只呆愣在当地。卫茂漪笑道：“你与听音两人，一个沉稳，一个伶俐，都是不可多得的。这物件既是求贤的，我现将它转赠你两个，但求将来尽心竭力帮扶我母子。”视夜哪里肯接？只垂首站立，两臂紧贴身侧。卫茂漪见此光景，含笑道：“他送了我，便是我的。我要送谁，都随我心意。况我两个是在盘古神像前咒誓过的夫妻，本是一体，不分彼此。”言毕，强将苏秦金塞进视夜掌中。
视夜仔细将苏秦金收进袖里，带转房门而去。卫茂漪敛容，从衣裳包袱里翻检出一把小刀，撩起青丝，自尾端截断一绺。纫了细针，拈起香囊，在白头鸳鸯黑翅上又添上一层。直至拂晓，灯烛燃尽，才上床歇息。一夜未眠，此时全无睡意，斜攲枕畔，指尖抚弄鸳鸯白发，念及陶奎林华发早生，心中结轖难平。
第二日，卫圆灵众人俱在楼下大堂相候，朝饭早已摆放上桌。卫茂漪梳洗了，步下楼时，诸人齐齐以眼光注之。卫容与眼尖，见阿娘白罗汗巾子上，系着一枚香囊，绣着两只白头鸳鸯，交颈而卧。卫茂漪此人，天然去雕饰，鲜少佩戴荷包玉佩之物。自她重返灵修，更是终日素面朝天，平日里只一支银簪挽发。所以，卫容与见了，好不疑惑。紧几步上前，抓着香囊，问道：“阿娘，这是哪里来的？”卫茂漪牵着儿子的手，道：“这是阿爹并阿娘的头发绣的，中原人常说‘结发为夫妻，恩爱两不疑’，正是此意了。”座上三人闻言，面色俱是一变。
饭罢，卫茂漪命听音另雇辆车并两三个脚夫，教他们同去中山王府搬运仅存的卷册。她伫立门首，见有名册，有舆图，有羊皮手卷，满载了一车。于是忖道：“老天护佑，没要贼兵都抢了去。”
此事了毕，众人不再淹留，径要离城。卫茂漪坐在车厢里，马车行过盛阳大道。此时清风过境，掀起一角帘子。卫茂漪透过帘隙，恰好瞥见一家店铺，门扇紧闭，惟有十数只麻雀在门首啄食，忙嚷道快快停车。听音与视夜，正在外驾车，闻言不禁唬了一跳。听音忙探进头来询问，卫茂漪手指着店铺，问道：“此处原来是柜坊么？”
听音沉思片刻，应道：“官家登极之初，却曾在陶邑开设了几家柜坊。奈何亡国后，都纷纷关了门。”卫茂漪又问道：“是尽数都关了么？”视夜道：“吴越自古富庶，官家最先是在武林开有几家柜坊。目下光景如何，小奴就不省得了。”听音接口道：“咱去一遭武林？”卫茂漪略一沉吟，答道：“武林是要去的，现在离开陶国，先往齐国。”
一路之上，晓行夜住，众人不奔临淄，却径向东海。齐国东海一地，不惟有捕鱼渔民，更有煮盐灶户。
诸人在一处尽是灶户的村子里歇脚，无有馆舍，天已漆黑，便只得在马车里宿夜。晨起苏醒，马车外五六个稚子睁眼直瞅着车厢。卫茂漪问道：“此是何地？”一个七八岁的女孩子，怀里抱着一个两岁大小的娃儿，鼻涕挂在唇边，答道：“平海村。”说罢，歪着脑袋，打量起面前众人。
卫茂漪又问道：“保长家在何处？”女孩子手向前一指，道：“往前直走，第三家就是了。”卫茂漪告过谢，见围看的孩子个个鸟面鹄形，吩咐听音将随身携带的糇粮分与他们。这群小孩子见到吃食，饿狼扑羊一般，不一时便一抢而空。
众人行至一所茅屋前，视夜敲打了三下，便听一个妇人喊道：“快去开门。”话落，一个十五六岁的姑娘立在门首，将眼前之人环视了一遭，回身朗声道：“阿娘，外头好些的人，我都不识得。”妇人擦着手走将出来，见了卫茂漪先是一愣，后看了卫圆灵一眼，顿时面色煞白，颤声问道：“可是大王姬与小王子？”
卫茂漪蹙眉，心下想不起此人系谁。卫圆灵则一步上前，问道：“是卫大娘？”妇人点头，眸子里泪光闪烁，又唤过方才启扉的女孩子，道：“这是我的小女儿，叫作卫瑛。”又教卫瑛向卫氏姐弟行礼。灵修族人，生来白皙。这母女两个皮肤黝黑，若不称说自己来历，绝计想不到竟是出自灵修。
卫茂漪问道：“大娘为何却在此地？”卫大娘叹口气，道：“灵修亡国后，我随孩子阿爹逃出，辗转来到东海。身无长技，只能做个灶户，出卖力气过活。”卫圆灵问道：“卫大叔是本地保长？”卫大娘应道：“前年村里人推举他做了保长，不过是给苦汉子们挣条活路。”卫茂漪道：“我要见他，劳烦大娘引路。”闻言，卫大娘忙命卫瑛盐灶去，教阿爹回家。卫茂漪忙称不敢，但随卫瑛前去。
比及来到盐灶，只见灶室狭长，两侧窖坑灌满卤水，火门烈焰熊熊，烟囱黑烟滚滚。一个汉子，光着膀子，正在窖坑里倾倒海水。细视之下，汉子原来是用海水冲淋草木灰。另一侧窖坑前，也立着一个精壮汉子，正在往坑里投掷莲子。卫茂漪不解其意，卫瑛答道：“他这是在验明卤水是不是精纯。”
卫瑛上前，问了精壮汉子几句，便朝灶室走去。卫茂漪立在门首，朝内张望，但见草泥涂抹的架子网上，放置着圆底陶罐，状如兜鍪，正自冒着热气，白雾缭绕，一人不住向罐子里添注卤水。另一个陶罐里，盐块满至口沿，一人撤火，打碎罐子，将盐块捡拾起来。粗略算来，灶室中的陶罐竟有二百之数。
卫茂漪正看得入神，身旁走来一人，作礼道：“大王姬。”卫瑛扯其衣角，她方才回神，见眼前的汉子，四十来岁年纪，身矮肤黑，眸子里精光射人。忙回礼道：“我从不曾见过灶室，有几分讶异，方才失礼了。”
卫瑛之父，名叫卫循，原是灵修王宫里的侍卫，所以一见卫茂漪，便信了女儿之言。于是问道：“大王姬因何到了平海村？”卫茂漪稍作犹豫，道：“听闻平海村世代产盐，我是慕名来的。”卫循疑怪道：“故国百姓要吃盐，可去西蜀，为何远涉万里，来到齐国？”卫茂漪笑道：“我非是为灵修而来。”
卫循待要再问，却被卫茂漪岔开话题，道：“卫大叔在东海的日子，相较于灵修，哪个更胜？”卫循苦笑道：“身在异乡，即是异客，哪儿能及在故乡的逍遥自在？这多年来，原想回去，奈何俗务繁杂，脱不开身。”顿上一顿，垂首道：“大概是背弃神明，盘古大神见罪，我家瑛儿先天就没了异禀。”
却说，视夜晚来到卫茂漪房里，送上一个物件，原来是枚香囊，上有两只鸳鸯，俱是白头黑翅。做工精细，却非是大家手笔；针脚细密，并不是寻常丝线。卫茂漪拈起，蹙眉道：“这不是我的，也不曾见他佩戴过。”视夜面上一红，道：“这是我自己绣的。”
卫茂漪斜乜了她一眼，就着灯光，隐隐泛出光亮，不由吃惊道：“这是人的发丝。”视夜颔首应道：“夫人眼力不差，此正是官家生前头发绣成的。”卫茂漪紧盯她双眸，细加玩味其神色。视夜会意，忙忙跪伏在地道：“小人对官家绝无非分之想，夫人切莫疑心。”卫茂静默半晌，扶她起身道：“饶是个汉子，对他花柳美人都尚存几分遐想，何况妇人女子？” 视夜低声问道：“夫人说的，可是晋国的裕王？”卫茂漪拧眉，道：“你原是晓得的。”说话之时，手指不住捏弄香囊，不提防被一块硬物硌了。
解开红丝绳，倾倒出寸把长一柄金刀，凹背凸刃，狭长如竹叶，刀环一侧镌刻“苏秦金”三个蝇头小字。当下卫茂漪见了，笑道：“它却在此。”烛火映照，金光闪烁，分明经人打磨。视夜道：“夫人去后，官家着小奴与听音仍前储秀宫伺候。小奴收拾夫人旧物时，从一件衣裙里掉落了，便贴身带着，做个念想。”
卫茂漪教她坐下说话，视夜推拒再三，方才如命。卫茂漪将金刀在手中抛起又落下，道：“昔年他送我这哑巴物件，当真是求贤？”视夜应声道：“夫人是有大本事的，官家自然是求贤。”卫茂漪嗤笑道：“是与不是，我是不晓得的。他的心思我素来猜不着，只是当初，他端的是做出一副正人君子的模样来，我才被他赚了。”视夜一时不知答话，只得讪笑以对。
卫茂漪又问道：“他曾哄我吃了一碗汤水，说是叫作萤火芝，究竟是何物？”视夜道：“萤火芝开人灵窍，启人心智，是官家好容易寻来的。”卫茂漪闻言，挑起眉梢，似笑非笑，道：“开人心窍？他是嫌我蠢笨？”说罢，自嘲道：“我实在蠢笨，被人诓骗了都不自知。”
看看三更，视夜起身告辞。卫茂漪叫住她，将苏秦金递至视夜面前。视夜不解，只呆愣在当地。卫茂漪笑道：“你与听音两人，一个沉稳，一个伶俐，都是不可多得的。这物件既是求贤的，我现将它转赠你两个，但求将来尽心竭力帮扶我母子。”视夜哪里肯接？只垂首站立，两臂紧贴身侧。卫茂漪见此光景，含笑道：“他送了我，便是我的。我要送谁，都随我心意。况我两个是在盘古神像前咒誓过的夫妻，本是一体，不分彼此。”言毕，强将苏秦金塞进视夜掌中。
视夜仔细将苏秦金收进袖里，带转房门而去。卫茂漪敛容，从衣裳包袱里翻检出一把小刀，撩起青丝，自尾端截断一绺。纫了细针，拈起香囊，在白头鸳鸯黑翅上又添上一层。直至拂晓，灯烛燃尽，才上床歇息。一夜未眠，此时全无睡意，斜攲枕畔，指尖抚弄鸳鸯白发，念及陶奎林华发早生，心中结轖难平。
第二日，卫圆灵众人俱在楼下大堂相候，朝饭早已摆放上桌。卫茂漪梳洗了，步下楼时，诸人齐齐以眼光注之。卫容与眼尖，见阿娘白罗汗巾子上，系着一枚香囊，绣着两只白头鸳鸯，交颈而卧。卫茂漪此人，天然去雕饰，鲜少佩戴荷包玉佩之物。自她重返灵修，更是终日素面朝天，平日里只一支银簪挽发。所以，卫容与见了，好不疑惑。紧几步上前，抓着香囊，问道：“阿娘，这是哪里来的？”卫茂漪牵着儿子的手，道：“这是阿爹并阿娘的头发绣的，中原人常说‘结发为夫妻，恩爱两不疑’，正是此意了。”座上三人闻言，面色俱是一变。
饭罢，卫茂漪命听音另雇辆车并两三个脚夫，教他们同去中山王府搬运仅存的卷册。她伫立门首，见有名册，有舆图，有羊皮手卷，满载了一车。于是忖道：“老天护佑，没要贼兵都抢了去。”
此事了毕，众人不再淹留，径要离城。卫茂漪坐在车厢里，马车行过盛阳大道。此时清风过境，掀起一角帘子。卫茂漪透过帘隙，恰好瞥见一家店铺，门扇紧闭，惟有十数只麻雀在门首啄食，忙嚷道快快停车。听音与视夜，正在外驾车，闻言不禁唬了一跳。听音忙探进头来询问，卫茂漪手指着店铺，问道：“此处原来是柜坊么？”
听音沉思片刻，应道：“官家登极之初，却曾在陶邑开设了几家柜坊。奈何亡国后，都纷纷关了门。”卫茂漪又问道：“是尽数都关了么？”视夜道：“吴越自古富庶，官家最先是在武林开有几家柜坊。目下光景如何，小奴就不省得了。”听音接口道：“咱去一遭武林？”卫茂漪略一沉吟，答道：“武林是要去的，现在离开陶国，先往齐国。”
一路之上，晓行夜住，众人不奔临淄，却径向东海。齐国东海一地，不惟有捕鱼渔民，更有煮盐灶户。
诸人在一处尽是灶户的村子里歇脚，无有馆舍，天已漆黑，便只得在马车里宿夜。晨起苏醒，马车外五六个稚子睁眼直瞅着车厢。卫茂漪问道：“此是何地？”一个七八岁的女孩子，怀里抱着一个两岁大小的娃儿，鼻涕挂在唇边，答道：“平海村。”说罢，歪着脑袋，打量起面前众人。
卫茂漪又问道：“保长家在何处？”女孩子手向前一指，道：“往前直走，第三家就是了。”卫茂漪告过谢，见围看的孩子个个鸟面鹄形，吩咐听音将随身携带的糇粮分与他们。这群小孩子见到吃食，饿狼扑羊一般，不一时便一抢而空。
众人行至一所茅屋前，视夜敲打了三下，便听一个妇人喊道：“快去开门。”话落，一个十五六岁的姑娘立在门首，将眼前之人环视了一遭，回身朗声道：“阿娘，外头好些的人，我都不识得。”妇人擦着手走将出来，见了卫茂漪先是一愣，后看了卫圆灵一眼，顿时面色煞白，颤声问道：“可是大王姬与小王子？”
卫茂漪蹙眉，心下想不起此人系谁。卫圆灵则一步上前，问道：“是卫大娘？”妇人点头，眸子里泪光闪烁，又唤过方才启扉的女孩子，道：“这是我的小女儿，叫作卫瑛。”又教卫瑛向卫氏姐弟行礼。灵修族人，生来白皙。这母女两个皮肤黝黑，若不称说自己来历，绝计想不到竟是出自灵修。
卫茂漪问道：“大娘为何却在此地？”卫大娘叹口气，道：“灵修亡国后，我随孩子阿爹逃出，辗转来到东海。身无长技，只能做个灶户，出卖力气过活。”卫圆灵问道：“卫大叔是本地保长？”卫大娘应道：“前年村里人推举他做了保长，不过是给苦汉子们挣条活路。”卫茂漪道：“我要见他，劳烦大娘引路。”闻言，卫大娘忙命卫瑛盐灶去，教阿爹回家。卫茂漪忙称不敢，但随卫瑛前去。
比及来到盐灶，只见灶室狭长，两侧窖坑灌满卤水，火门烈焰熊熊，烟囱黑烟滚滚。一个汉子，光着膀子，正在窖坑里倾倒海水。细视之下，汉子原来是用海水冲淋草木灰。另一侧窖坑前，也立着一个精壮汉子，正在往坑里投掷莲子。卫茂漪不解其意，卫瑛答道：“他这是在验明卤水是不是精纯。”
卫瑛上前，问了精壮汉子几句，便朝灶室走去。卫茂漪立在门首，朝内张望，但见草泥涂抹的架子网上，放置着圆底陶罐，状如兜鍪，正自冒着热气，白雾缭绕，一人不住向罐子里添注卤水。另一个陶罐里，盐块满至口沿，一人撤火，打碎罐子，将盐块捡拾起来。粗略算来，灶室中的陶罐竟有二百之数。
卫茂漪正看得入神，身旁走来一人，作礼道：“大王姬。”卫瑛扯其衣角，她方才回神，见眼前的汉子，四十来岁年纪，身矮肤黑，眸子里精光射人。忙回礼道：“我从不曾见过灶室，有几分讶异，方才失礼了。”
卫瑛之父，名叫卫循，原是灵修王宫里的侍卫，所以一见卫茂漪，便信了女儿之言。于是问道：“大王姬因何到了平海村？”卫茂漪稍作犹豫，道：“听闻平海村世代产盐，我是慕名来的。”卫循疑怪道：“故国百姓要吃盐，可去西蜀，为何远涉万里，来到齐国？”卫茂漪笑道：“我非是为灵修而来。”
卫循待要再问，却被卫茂漪岔开话题，道：“卫大叔在东海的日子，相较于灵修，哪个更胜？”卫循苦笑道：“身在异乡，即是异客，哪儿能及在故乡的逍遥自在？这多年来，原想回去，奈何俗务繁杂，脱不开身。”顿上一顿，垂首道：“大概是背弃神明，盘古大神见罪，我家瑛儿先天就没了异禀。”