第四十一章 汤饼之宴
第四十一章 汤饼之宴
息灵蕴一曲《广陵散》毕，仰面望向玉兰树，枝干参天，碧叶扶疏，只是枝叶之间，阒无人踪。自从前番景怀瑜跨马游街，息灵蕴再没见过这个景家小儿。梅香坐在一侧，听息灵蕴奏阙，意犹未尽，正自闭目遐想，忽而听得一声太息，睁开眼来，见息灵蕴形容惨淡，颇有梨花带雨之情态。
梅香奇道：“姑娘因何叹气？”又“哦”了一声，自问自答道：“今日乃是礼部侍郎家的汤饼会，姑娘收了请帖，是该去他府上庆贺。要送的礼，我早早就备下了，少刻姑娘直接带上就是了。”歇了一歇，又道：“绛城不比咱潞州，达官贵人多，姑娘身在官场，少不得应酬。就是心里厌恶，也得忍着。”息灵蕴见她自作聪明，只含笑不语。梅香拍了一下脑门，连声嚷道：“该死，该死，都这早晚了，姑娘快快换了衣裳。”一行推搡她，一行接着道：“姑娘中举前，在家中读书，常常忘记吃饭睡觉。每逢老爷的生辰，偏多记不起来，为此姨娘们没少背地里诋毁姑娘。咱现在绛城，凡事可得留点心。”
息灵蕴一路听她絮聒，直到被推进房里，才开口说道：“我不须你伺候了，你且在外候着，待会子替我梳头。”说罢，反手扃上了门扉。不一时，她在房里喊道：“梅香进来罢。”梅香进门来，只看了息灵蕴一眼，顿时愣在当场，半晌说不出话来。
息灵蕴身穿桃花云雾烟罗衫，腰上系一条素绢马面褶裙。她从小衣裳绝类男儿，从不曾穿过艳色，所以梅香乍见这衣装，便不由怔住了。息灵蕴见梅香仍是立在当地，唤她近前来，自掀了镜袱，道：“你替我梳头。”
息灵蕴虽是常年随挽发髻，然而梅香伺候她多年，梳妆打扮，不在话下。当下替息灵蕴梳了个新巧式样，问道：“姑娘看看可还凑合？”息灵蕴生是女儿身，却没女儿命。自幼被母亲假充养子，读书习字，管账理事，再大些又走了科举，所有对于香粉胭脂、衣裙钗环，不甚了了。此时对镜照鉴，见螓首蛾眉，明眸皓齿，自羡艳压桃花，于是点头说道：“甚好，甚好。”说罢，从奁盒里取出一条银红如意云暗纹绣帨来，又道：“替我戴上。”
梅香心下更奇，依言将绣帨插在息灵蕴发髻后。忍了又忍，终是开言问道：“姑娘不是赴宴么？”息灵蕴点头称是，梅香又问道：“贺客里可是有姑娘看中之人？”息灵蕴面色一僵，站起身来，道：“既是喜事，就该穿件喜庆的衣裳，你哪里来这许多猜疑？”梅香连连称道自己多心，一边厢将一个锦盒携在腋下，一边厢牵起息灵蕴的手，同踏出房门。
待息灵蕴在马车里坐定，梅香又叮咛了一番“官场中人，见面三分笑”的说话，才放心放人离去。马车辚辚，径望鄂侯府而去。
却说，这礼部侍郎李骞的夫人景氏，正是鄂侯景家的近派同族。景氏闺名柔荑，与其夫原是同榜进士。因当年会试，举子贡院出场混乱，李骞遗失了一枚祖传玉佩，正被景柔荑拣了去。因男子脚程快，比及景柔荑追出去时，早不见了人影。孰料天缘凑巧，放榜之期，两人同来看榜，景柔荑认出李骞来，将玉佩送还。后来，二人同入了翰林院，朝夕相对，互生出爱慕之意。再后来，景柔荑辞官回家，与李骞共携连理。当时，绛城上下，将此一段姻缘，传为佳话。
不一时，息灵蕴在鄂侯府门前下车，管事的见了，忙迎上前去，笑道：“息大人，小人恭候多时，请随小人前来。”息灵蕴微微讶异，随着管事的绕过影壁，穿越回廊，见来往贺客，俱是青年俊彦，并有她的不少同年。心中讶异更甚，但只且行且听。将及大厅时，若不在意问道：“景大人可在府？”管事的答道：“息大人所说的是大爷还是二爷？二爷新近在五成兵马司补了中城兵马指挥，也是大人了。”息灵蕴面上一红，忙扭过脸去，正要寻思搪塞，管事的自问自答道：“两个景大人都在家中。今日是姑娘的公子满月，岂有不在的道理？”
鄂侯府上的大厅乃是一跨所三间大正房，两边厢房鹿顶耳房钻山，轩敞宏丽，四通八达。管事的径将卫茂漪领至右边厢的正房，此时里面三五个锦衣少年，或立或坐，举止骄奢，与庭中之人，全然二致。
息灵蕴拿眼一瞧，见个个面貌生疏，便自去临窗一个大炕上坐了。众少年展眼见是一个绣服美人，纷纷注目。使女送上茶来，息灵蕴告了谢，自捧了茶盏细啜，旁若无人。殊不知，此时正有一对眸子，黑白分明，透过珠帘，紧盯了她。良久，放下帘子，回身嘻笑道：“还是上官的话好使，她果然来了，且看我怎生替其报了当日折花受辱之仇。”
又吃了一盏茶，一对使女，各拎着提盒，鱼贯而入，将三间正房桌案上俱摆放了酒菜。众少年一道步至桌前，却空出为首两个正座来。息灵蕴自然不敢上座，随后坐在末位。桌是八仙桌，所以正对了上首二座。少年们却不举箸，但垂了两侧胳膊，似在等待。息灵蕴见状，料定是有了不得的人物要来。果不其然，琅琅一阵落玉后，两个少年从厢房里踱出。
座上少年起身，个个拱手为礼。息灵蕴不明所以，只得跟着站起身来，尚不及行礼，便看清了两人，原来一个是小厉王龙允炎，一个正是景怀瑜。
龙允炎挥手教众人安坐，抬眸见息灵蕴仍是伫在当地，一副神游天外的光景，便饶有兴味看了起来。一旁的景怀瑜只自闷头吃酒，全然不睬。不一时，息灵蕴渐渐神思回转，见众人都在看她，不由面上一红，忙忙坐了下来。
一个红衣少年先自举杯，称寿于龙允炎。龙允炎笑道：“今日是怀瑜族姐家里的汤饼会，他才是主人，你来祝我做甚？”红衣少年忙道了一声“该死”，立时斟了杯酒，说上几句恭贺之言。景怀瑜道了谢，与之对饮一杯，又将眼看向别处。
龙允炎道：“李夫人自在李宅，在座的都该当敬贺怀瑜才是。”歇了一歇，又道：“息大人，你说是也不是？”息灵蕴不意被其喊中名字，一时应也不是，不应更不是，只是怔怔然。龙允炎忽而收了笑意，道：“息大人是仪制司主事，平日里却是个不讲礼的？”
息灵蕴无奈，只得斟上一杯酒来，朝景怀瑜说道：“恭贺景大人喜得阿咸。”话音方落，龙允炎又道：“如是心诚，就该到跟前来。”息灵蕴闻言，怔了一怔，便移步到景怀瑜身前。景怀瑜见她走近，身子不由向后缩了缩，倒了一杯酒，先自吃了。
息灵蕴不胜酒力，只舌尖挑了一点。座中一个紫袍少年见状，只是不依，道：“主人家酒都吃尽了，祝酒的岂能滴酒不沾？”息灵蕴不愿强辩，连咽了三口，方才勉强吃得干净。这时节，龙允炎将手上青花瓷杯一掷，说道：“这劳什子都是娘们儿用的，快去换上大碗来。”大厅里宾客席上，原有侍立的小厮，当下听了龙允炎之言，拔步厨下去取。
鄂侯景家虽是武将人家，但其骨系尊贵，饮食寝居全无江湖上粗莽汉子的习气。所以，厨房中没有吃酒的海碗。小厮在厨下寻了一遭，将平日里盛粥的蝉纹阔口碗，全当做豪士剧饮的海碗，送到龙允炎面前。
龙允炎方才要换大碗的话，仅是随口一说，他情知鄂侯府上，一时半刻的绝寻不出酒碗来。当下见了这五六个瓷碗，如冰类雪，直夺宝珠之光，怔了一怔，道了声“好”，便教小厮摆放上桌。众少年会意，纷纷往瓷碗里添酒。息灵蕴不知所措，忽觉今番俨然羔羊入虎窟。
龙允炎瞥了眼息灵蕴，道：“今日诸君高兴，息大人虽是女子，既是在座，也该凑个趣儿。”息灵蕴是个强口不肯服输的人，更不想被人小觑，于是自拿了一坛新酒，揭开泥封，朝眼前瓷碗里满满倒上。座中有人道了声好，各各跟着龙允炎举起酒碗来。息灵蕴略一犹豫，昂起头来，咕咚咕咚强将酒尽都灌下。
她吃得斯文，仍是不免襟领处浸了酒水。当下一碗毕，端起胳膊，拿袖子擦嘴，只觉面红耳热，头昏脑胀，眼前少年皆现出重影来。龙允炎嘻嘻笑道：“不想息大人恁般的才女，原也是个海量的。”顿了一顿，又道：“听闻息大人雅善妙音，每日必要奏上一曲《广陵散》。大家好容易俱在一处，息大人何不弹曲儿助兴？”
息灵蕴听了，眼前阵阵发黑，斜乜了景怀瑜一眼，但见他只是闷头吃酒，眼皮不抬一下。龙允炎又说道：“息大人是开天辟地头一个女状元，文章冠绝天下。想来在琴曲小道上，亦端的是梨园魁首、戏子班头。”
息灵蕴一曲《广陵散》毕，仰面望向玉兰树，枝干参天，碧叶扶疏，只是枝叶之间，阒无人踪。自从前番景怀瑜跨马游街，息灵蕴再没见过这个景家小儿。梅香坐在一侧，听息灵蕴奏阙，意犹未尽，正自闭目遐想，忽而听得一声太息，睁开眼来，见息灵蕴形容惨淡，颇有梨花带雨之情态。
梅香奇道：“姑娘因何叹气？”又“哦”了一声，自问自答道：“今日乃是礼部侍郎家的汤饼会，姑娘收了请帖，是该去他府上庆贺。要送的礼，我早早就备下了，少刻姑娘直接带上就是了。”歇了一歇，又道：“绛城不比咱潞州，达官贵人多，姑娘身在官场，少不得应酬。就是心里厌恶，也得忍着。”息灵蕴见她自作聪明，只含笑不语。梅香拍了一下脑门，连声嚷道：“该死，该死，都这早晚了，姑娘快快换了衣裳。”一行推搡她，一行接着道：“姑娘中举前，在家中读书，常常忘记吃饭睡觉。每逢老爷的生辰，偏多记不起来，为此姨娘们没少背地里诋毁姑娘。咱现在绛城，凡事可得留点心。”
息灵蕴一路听她絮聒，直到被推进房里，才开口说道：“我不须你伺候了，你且在外候着，待会子替我梳头。”说罢，反手扃上了门扉。不一时，她在房里喊道：“梅香进来罢。”梅香进门来，只看了息灵蕴一眼，顿时愣在当场，半晌说不出话来。
息灵蕴身穿桃花云雾烟罗衫，腰上系一条素绢马面褶裙。她从小衣裳绝类男儿，从不曾穿过艳色，所以梅香乍见这衣装，便不由怔住了。息灵蕴见梅香仍是立在当地，唤她近前来，自掀了镜袱，道：“你替我梳头。”
息灵蕴虽是常年随挽发髻，然而梅香伺候她多年，梳妆打扮，不在话下。当下替息灵蕴梳了个新巧式样，问道：“姑娘看看可还凑合？”息灵蕴生是女儿身，却没女儿命。自幼被母亲假充养子，读书习字，管账理事，再大些又走了科举，所有对于香粉胭脂、衣裙钗环，不甚了了。此时对镜照鉴，见螓首蛾眉，明眸皓齿，自羡艳压桃花，于是点头说道：“甚好，甚好。”说罢，从奁盒里取出一条银红如意云暗纹绣帨来，又道：“替我戴上。”
梅香心下更奇，依言将绣帨插在息灵蕴发髻后。忍了又忍，终是开言问道：“姑娘不是赴宴么？”息灵蕴点头称是，梅香又问道：“贺客里可是有姑娘看中之人？”息灵蕴面色一僵，站起身来，道：“既是喜事，就该穿件喜庆的衣裳，你哪里来这许多猜疑？”梅香连连称道自己多心，一边厢将一个锦盒携在腋下，一边厢牵起息灵蕴的手，同踏出房门。
待息灵蕴在马车里坐定，梅香又叮咛了一番“官场中人，见面三分笑”的说话，才放心放人离去。马车辚辚，径望鄂侯府而去。
却说，这礼部侍郎李骞的夫人景氏，正是鄂侯景家的近派同族。景氏闺名柔荑，与其夫原是同榜进士。因当年会试，举子贡院出场混乱，李骞遗失了一枚祖传玉佩，正被景柔荑拣了去。因男子脚程快，比及景柔荑追出去时，早不见了人影。孰料天缘凑巧，放榜之期，两人同来看榜，景柔荑认出李骞来，将玉佩送还。后来，二人同入了翰林院，朝夕相对，互生出爱慕之意。再后来，景柔荑辞官回家，与李骞共携连理。当时，绛城上下，将此一段姻缘，传为佳话。
不一时，息灵蕴在鄂侯府门前下车，管事的见了，忙迎上前去，笑道：“息大人，小人恭候多时，请随小人前来。”息灵蕴微微讶异，随着管事的绕过影壁，穿越回廊，见来往贺客，俱是青年俊彦，并有她的不少同年。心中讶异更甚，但只且行且听。将及大厅时，若不在意问道：“景大人可在府？”管事的答道：“息大人所说的是大爷还是二爷？二爷新近在五成兵马司补了中城兵马指挥，也是大人了。”息灵蕴面上一红，忙扭过脸去，正要寻思搪塞，管事的自问自答道：“两个景大人都在家中。今日是姑娘的公子满月，岂有不在的道理？”
鄂侯府上的大厅乃是一跨所三间大正房，两边厢房鹿顶耳房钻山，轩敞宏丽，四通八达。管事的径将卫茂漪领至右边厢的正房，此时里面三五个锦衣少年，或立或坐，举止骄奢，与庭中之人，全然二致。
息灵蕴拿眼一瞧，见个个面貌生疏，便自去临窗一个大炕上坐了。众少年展眼见是一个绣服美人，纷纷注目。使女送上茶来，息灵蕴告了谢，自捧了茶盏细啜，旁若无人。殊不知，此时正有一对眸子，黑白分明，透过珠帘，紧盯了她。良久，放下帘子，回身嘻笑道：“还是上官的话好使，她果然来了，且看我怎生替其报了当日折花受辱之仇。”
又吃了一盏茶，一对使女，各拎着提盒，鱼贯而入，将三间正房桌案上俱摆放了酒菜。众少年一道步至桌前，却空出为首两个正座来。息灵蕴自然不敢上座，随后坐在末位。桌是八仙桌，所以正对了上首二座。少年们却不举箸，但垂了两侧胳膊，似在等待。息灵蕴见状，料定是有了不得的人物要来。果不其然，琅琅一阵落玉后，两个少年从厢房里踱出。
座上少年起身，个个拱手为礼。息灵蕴不明所以，只得跟着站起身来，尚不及行礼，便看清了两人，原来一个是小厉王龙允炎，一个正是景怀瑜。
龙允炎挥手教众人安坐，抬眸见息灵蕴仍是伫在当地，一副神游天外的光景，便饶有兴味看了起来。一旁的景怀瑜只自闷头吃酒，全然不睬。不一时，息灵蕴渐渐神思回转，见众人都在看她，不由面上一红，忙忙坐了下来。
一个红衣少年先自举杯，称寿于龙允炎。龙允炎笑道：“今日是怀瑜族姐家里的汤饼会，他才是主人，你来祝我做甚？”红衣少年忙道了一声“该死”，立时斟了杯酒，说上几句恭贺之言。景怀瑜道了谢，与之对饮一杯，又将眼看向别处。
龙允炎道：“李夫人自在李宅，在座的都该当敬贺怀瑜才是。”歇了一歇，又道：“息大人，你说是也不是？”息灵蕴不意被其喊中名字，一时应也不是，不应更不是，只是怔怔然。龙允炎忽而收了笑意，道：“息大人是仪制司主事，平日里却是个不讲礼的？”
息灵蕴无奈，只得斟上一杯酒来，朝景怀瑜说道：“恭贺景大人喜得阿咸。”话音方落，龙允炎又道：“如是心诚，就该到跟前来。”息灵蕴闻言，怔了一怔，便移步到景怀瑜身前。景怀瑜见她走近，身子不由向后缩了缩，倒了一杯酒，先自吃了。
息灵蕴不胜酒力，只舌尖挑了一点。座中一个紫袍少年见状，只是不依，道：“主人家酒都吃尽了，祝酒的岂能滴酒不沾？”息灵蕴不愿强辩，连咽了三口，方才勉强吃得干净。这时节，龙允炎将手上青花瓷杯一掷，说道：“这劳什子都是娘们儿用的，快去换上大碗来。”大厅里宾客席上，原有侍立的小厮，当下听了龙允炎之言，拔步厨下去取。
鄂侯景家虽是武将人家，但其骨系尊贵，饮食寝居全无江湖上粗莽汉子的习气。所以，厨房中没有吃酒的海碗。小厮在厨下寻了一遭，将平日里盛粥的蝉纹阔口碗，全当做豪士剧饮的海碗，送到龙允炎面前。
龙允炎方才要换大碗的话，仅是随口一说，他情知鄂侯府上，一时半刻的绝寻不出酒碗来。当下见了这五六个瓷碗，如冰类雪，直夺宝珠之光，怔了一怔，道了声“好”，便教小厮摆放上桌。众少年会意，纷纷往瓷碗里添酒。息灵蕴不知所措，忽觉今番俨然羔羊入虎窟。
龙允炎瞥了眼息灵蕴，道：“今日诸君高兴，息大人虽是女子，既是在座，也该凑个趣儿。”息灵蕴是个强口不肯服输的人，更不想被人小觑，于是自拿了一坛新酒，揭开泥封，朝眼前瓷碗里满满倒上。座中有人道了声好，各各跟着龙允炎举起酒碗来。息灵蕴略一犹豫，昂起头来，咕咚咕咚强将酒尽都灌下。
她吃得斯文，仍是不免襟领处浸了酒水。当下一碗毕，端起胳膊，拿袖子擦嘴，只觉面红耳热，头昏脑胀，眼前少年皆现出重影来。龙允炎嘻嘻笑道：“不想息大人恁般的才女，原也是个海量的。”顿了一顿，又道：“听闻息大人雅善妙音，每日必要奏上一曲《广陵散》。大家好容易俱在一处，息大人何不弹曲儿助兴？”
息灵蕴听了，眼前阵阵发黑，斜乜了景怀瑜一眼，但见他只是闷头吃酒，眼皮不抬一下。龙允炎又说道：“息大人是开天辟地头一个女状元，文章冠绝天下。想来在琴曲小道上，亦端的是梨园魁首、戏子班头。”