第八十一章 魁星寥落
第八十一章 魁星寥落
正在朝堂乱嚷嚷一片之际，一个绿袍小官，簇亮的衣裳，独立在一处，不时拿眼睃向内殿。周遭同僚围拢一处，论议纷纷，他自岿然自处。细觑之下，此子眉目如画，不是别人，正是息灵蕴。
这个昔日的女状元，因为官卑职小，只得立在殿外。殿内一般众臣正自细究晋帝生死，裕王龙棣萼似有难言之隐，终拂袖而去。他一去，殿内殿外，霎时炸锅一般，油烹鼎沸，个个作势欲要闯宫。
息灵蕴冷眼瞧着，心头微哂。这干稳坐云端之人，无不爱惜官位声名，岂肯当真闯宫？她又看了一会子，自退将出来，往宫外行去。她心中感念晋帝知遇，然而多年沉郁下僚，早将一腔忠忱冲淡了。纵是记挂晋帝安危，彼时只是无可奈何。
出得宫门，径望御街而去。今日原是与沈玥有约，只怕去得晚了，这小妮子又吃醉了。息灵蕴来到高阳酒馆，夭夭就将她引至二楼一处靠窗雅座。果不其然，沈玥正自歪头晃脑，指尖旋动一只錾银杯，两颊早是飞上红霞。
息灵蕴在对过坐下，道：“你怎生就吃醉了？”沈玥扭过头来，饧着一双星眼，道：“昔年在家乡时，号称千杯不醉。谁知到了绛城，就不胜酒力了。”顿上一顿，自嘲道：“兴许是绛城美酒太过醇厚之故。”息灵蕴不听她分说，自躲过银杯。沈玥轻笑一声，问道：“灵姐今日为何迟了？”
息灵蕴自斟一杯，抿了一口，唇齿清冽，应道：“殿上诸公都在问询陛下近况。”沈玥将脑袋向下一滑，笑道：“陛下驾崩，必然朝堂震荡，那干豪戚贵里自是要追问底里的。只是你我，一个户部书令史，专司民间婚嫁，一个承平斋教习，只管教习弓马，这些个大事原是不便参与的，免得惹人不快。”息灵蕴忙止之道：“玥儿慎言！”
沈玥将手一摆，道：“你我既是都到了这步田地，还怕因言致祸？现下哪个大官儿要来管咱两个？”说着时，又是一杯酒下肚，接着道：“我出身乡野，家里祖上曾经做过盗贼，自小学些武艺傍身，本就胸无大志。渐渐长大，因为天生有几分力气，被乡人撺掇考取功名，不料竟得了武状元，原也只想混沌度日，万不承想最终却做了书斋教习。”说到此处，忍不住哈哈大笑，又道：“究竟是因你我朝上无人？还是你我皆是女身？”息灵蕴听着，不再阻止。因为沈玥所言，正是自己心中所想。
二人又吃了一会子酒，息灵蕴道：“不知现下南征如何了？”沈玥应道：“听说是渡江南下了。”息灵蕴道：“小厉王原是个有能耐的，并非纨绔。”沈玥轻嗤道：“他身旁有鄂侯景怀瑜，还有熊老将军祖上。只他是个能听人劝的，总不出大差。”息灵蕴听到此处，忽而心底悠悠一荡，继而针刺绵密。
沈玥见她手捂胸口，状貌颇为苦痛，忙放下錾银杯，急切问道：“灵姐如何了？”息灵蕴连连摆手，答道：“方才酒吃得急了。”沈玥不疑有他，自说道：“听闻小厉王临行，陛下密诏南下，原是要他建些功勋，将来好教他承继大统。眼下裕王独大，陛下一旦公车宴驾，只怕终成梦话泡影。”
息灵蕴唬得忙用手去遮她的嘴巴，沈玥笑道：“绛城上下，这般思想的，不只我一个。”息灵蕴哄道：“敢于在人稠众广处，这般说话的，却只你一个。”沈玥只得笑道：“玥儿听灵姐的就是了。”
这两人自午时直吃到申时，始才起身下楼。沈玥自去柜台处会账，一行将出一贯钱，一行说道：“姑娘安心，南征军队势如破竹，现下早渡江往南去了。”夭夭听了，忙扔下纸笔，急道：“不是前去阻挡燕兵北上么？怎生就南渡了？”沈玥道：“这是朝堂中事，姑娘莫要问这许多。”
息灵蕴与沈玥互相搀扶，径望息府行去。沈玥调笑道：“灵姐，你当值之时，却来饮酒作乐，不怕御史参你？”息灵蕴拉长声音，笑道：“白日纵酒，方是英雄本色。”沈玥道了一声好，二人携手，缓缓而行，直引得路人纷纷注目。
息府门首，梅香早立在门外，远望见二人，一个绿袍，一个红衫，忙三步作两步迎将上去。一边厢扶着息灵蕴，一边厢怪道：“沈大人，我家姑娘原是滴酒不沾的。自从与你交好，时常吃得大醉，真真丢了读书人的斯文体面。”又扯起息灵蕴衣袖，恨道：“白日里身着官服吃酒，姑娘是不要做官了么？”沈玥手指梅香，笑向息灵蕴道：“这妮子好得紧，待你最是忠心。”息灵蕴觑了梅香一眼，应道：“她从小伴我长大，妹妹一般的。”
说话之间，三人已至息府门首。息灵蕴邀沈玥宿夜，沈玥道：“承平斋里还有箭矢待我拾掇，明日要用的。”息灵蕴便不再强留，二人就此作别。殊不知，此一别，遍经生死，经年不复相见。
沈玥折回高阳酒馆，一个小厮牵来一马。夭夭早在店里见了，一阵青烟似的奔到跟前，一把抢过马缰绳。沈玥见状，笑道：“你这小蹄子，每番到你店里，都要细问南征景况，难不成行伍里有你相好的？”夭夭面上一红，却不答话，只攥紧缰绳。沈玥“唉”了一声，道：“我现下不在朝中，今日说与你的，尽是在承平斋听来的。”夭夭听了，低下头来，沈玥趁势夺过缰绳，翻身上马，口里说道：“姑娘，沙场之上，生死由天。”
沈玥在绛城未谋私宅，曾经是赁屋居住。后任承平斋骑射教习，索性吃住都在书院。她快马加鞭，赶在城门关闭前出城，径趋西郊。看看杂树丰茂，道路转幽，一堵高墙隐在林后，时出时没。那地界正是承平斋演武场，每年四月初四，必有骑射之会，绛城万人空巷。奈何今年晋帝病重，骑射会暂且搁置了。沈玥念及此处，许是怀念昔年盛况，竟是有些失神。猛可里，一团黑影掠过，胯下飒露紫仰天长嘶，四蹄扬起。
沈玥一惊，连忙收紧缰绳。正要开口去骂，却看清来人正是自己学生。只见这厮满头大汗水，上前拉住马笼头，含混道：“沈先生，学生腰牌丢了，快快救救学生。”沈玥听得不明底里，忙来询问。
原来，此子名叫何谓，乃是承平斋贡生。承平斋仿国子监制，学生有荫生贡生之别。绛城贵族子弟，凭借祖上恩荫入学，是为荫生，又名恩生。国内州县，选择成绩优异者，送入承平斋，即是贡生。荫生不必科考，推恩荫补，自可做官，而贡生仍须武举。
这何谓今日有事外出，返回之时，不慎失落通行腰牌。承平斋规矩严苛，不拘师生，出入必得手持腰牌。如无腰牌，绝计不得入内。当下沈玥听了，忙探进衣襟里去，直至触到一块硬物，方才安下心来。这腰牌黑檀木所制，一面是承平斋徽记，一面是持有人之名姓，所以不得相互借用。
说罢，何谓几欲哭将出来。沈玥无奈，问道：“你的腰牌遗失在何处？”何谓打了一躬，答道：“学生今日归家探望，回来迟了，路上走得急，不知丢在哪里。”顿了一顿，将手向前一指，道：“大概是丢在林子里了。”
沈玥听了，将身半倚在马背上，饶有兴味看他，问道：“官道你不走，为何要钻入密林去？”何谓一听，低下头去，嗫嚅道：“先生不知，这林子里有捷径，可直通承平斋。”沈玥听了，将信将疑，口里道：“我却是未曾听过的。”虽如此，仍是随何谓望密林深处去了。
师徒两个，一前一后，摸黑拨草前行。沈玥问道：“身上的伤如何了？”何谓闻言，忙去抓自己手腕，腕骨处正有一片淤青。沈玥又道：“阮晔他们可有再欺辱于你？”何谓吃了一下，嘴里支支吾吾，半日蹦不出一个字。沈玥将手一摆，道：“你将来是要武试的，恁的软懦，如何带兵？”何谓连连称是，沈玥接着道：“前日我去桓侯府上拜会，欲要教他管教族中子侄，被门子挡了回来。”何谓打断道：“阮十六郎与桓侯应是同辈。”
沈玥一愕，驳斥道：“既是平辈，更应管教的。不则族人在外为非作歹，更是有辱桓侯门楣。”说到此处，沈玥叹了口气，道：“原以为山长不是出自绛城豪族，能替你做主，不承想竟是个胆小怕事的。”
两人一行说活，一行前行，渐至丛树邃密。松柏环绕，冷月当空。沈玥忽觉脊背寒栗，瑟瑟之意浓。她不由问道：“此地当真能够绕回书院么？”何谓正自在前行走，闻言，身子一僵，应道：“更够绕回书院的。”说罢，转过身来，袖子里将出一个水壶，拔下塞子，道：“行了一路，先生权且饮些罢。”
沈玥吃了半日酒，早是口里能喷出火来。当下接过，一气儿喝了罄尽，咂咂朱唇，意犹未尽。将水壶掷于何谓，待要教他前行，口里却发不出一言，随即四肢乏力，身子不觉瘫软下去。
正在朝堂乱嚷嚷一片之际，一个绿袍小官，簇亮的衣裳，独立在一处，不时拿眼睃向内殿。周遭同僚围拢一处，论议纷纷，他自岿然自处。细觑之下，此子眉目如画，不是别人，正是息灵蕴。
这个昔日的女状元，因为官卑职小，只得立在殿外。殿内一般众臣正自细究晋帝生死，裕王龙棣萼似有难言之隐，终拂袖而去。他一去，殿内殿外，霎时炸锅一般，油烹鼎沸，个个作势欲要闯宫。
息灵蕴冷眼瞧着，心头微哂。这干稳坐云端之人，无不爱惜官位声名，岂肯当真闯宫？她又看了一会子，自退将出来，往宫外行去。她心中感念晋帝知遇，然而多年沉郁下僚，早将一腔忠忱冲淡了。纵是记挂晋帝安危，彼时只是无可奈何。
出得宫门，径望御街而去。今日原是与沈玥有约，只怕去得晚了，这小妮子又吃醉了。息灵蕴来到高阳酒馆，夭夭就将她引至二楼一处靠窗雅座。果不其然，沈玥正自歪头晃脑，指尖旋动一只錾银杯，两颊早是飞上红霞。
息灵蕴在对过坐下，道：“你怎生就吃醉了？”沈玥扭过头来，饧着一双星眼，道：“昔年在家乡时，号称千杯不醉。谁知到了绛城，就不胜酒力了。”顿上一顿，自嘲道：“兴许是绛城美酒太过醇厚之故。”息灵蕴不听她分说，自躲过银杯。沈玥轻笑一声，问道：“灵姐今日为何迟了？”
息灵蕴自斟一杯，抿了一口，唇齿清冽，应道：“殿上诸公都在问询陛下近况。”沈玥将脑袋向下一滑，笑道：“陛下驾崩，必然朝堂震荡，那干豪戚贵里自是要追问底里的。只是你我，一个户部书令史，专司民间婚嫁，一个承平斋教习，只管教习弓马，这些个大事原是不便参与的，免得惹人不快。”息灵蕴忙止之道：“玥儿慎言！”
沈玥将手一摆，道：“你我既是都到了这步田地，还怕因言致祸？现下哪个大官儿要来管咱两个？”说着时，又是一杯酒下肚，接着道：“我出身乡野，家里祖上曾经做过盗贼，自小学些武艺傍身，本就胸无大志。渐渐长大，因为天生有几分力气，被乡人撺掇考取功名，不料竟得了武状元，原也只想混沌度日，万不承想最终却做了书斋教习。”说到此处，忍不住哈哈大笑，又道：“究竟是因你我朝上无人？还是你我皆是女身？”息灵蕴听着，不再阻止。因为沈玥所言，正是自己心中所想。
二人又吃了一会子酒，息灵蕴道：“不知现下南征如何了？”沈玥应道：“听说是渡江南下了。”息灵蕴道：“小厉王原是个有能耐的，并非纨绔。”沈玥轻嗤道：“他身旁有鄂侯景怀瑜，还有熊老将军祖上。只他是个能听人劝的，总不出大差。”息灵蕴听到此处，忽而心底悠悠一荡，继而针刺绵密。
沈玥见她手捂胸口，状貌颇为苦痛，忙放下錾银杯，急切问道：“灵姐如何了？”息灵蕴连连摆手，答道：“方才酒吃得急了。”沈玥不疑有他，自说道：“听闻小厉王临行，陛下密诏南下，原是要他建些功勋，将来好教他承继大统。眼下裕王独大，陛下一旦公车宴驾，只怕终成梦话泡影。”
息灵蕴唬得忙用手去遮她的嘴巴，沈玥笑道：“绛城上下，这般思想的，不只我一个。”息灵蕴哄道：“敢于在人稠众广处，这般说话的，却只你一个。”沈玥只得笑道：“玥儿听灵姐的就是了。”
这两人自午时直吃到申时，始才起身下楼。沈玥自去柜台处会账，一行将出一贯钱，一行说道：“姑娘安心，南征军队势如破竹，现下早渡江往南去了。”夭夭听了，忙扔下纸笔，急道：“不是前去阻挡燕兵北上么？怎生就南渡了？”沈玥道：“这是朝堂中事，姑娘莫要问这许多。”
息灵蕴与沈玥互相搀扶，径望息府行去。沈玥调笑道：“灵姐，你当值之时，却来饮酒作乐，不怕御史参你？”息灵蕴拉长声音，笑道：“白日纵酒，方是英雄本色。”沈玥道了一声好，二人携手，缓缓而行，直引得路人纷纷注目。
息府门首，梅香早立在门外，远望见二人，一个绿袍，一个红衫，忙三步作两步迎将上去。一边厢扶着息灵蕴，一边厢怪道：“沈大人，我家姑娘原是滴酒不沾的。自从与你交好，时常吃得大醉，真真丢了读书人的斯文体面。”又扯起息灵蕴衣袖，恨道：“白日里身着官服吃酒，姑娘是不要做官了么？”沈玥手指梅香，笑向息灵蕴道：“这妮子好得紧，待你最是忠心。”息灵蕴觑了梅香一眼，应道：“她从小伴我长大，妹妹一般的。”
说话之间，三人已至息府门首。息灵蕴邀沈玥宿夜，沈玥道：“承平斋里还有箭矢待我拾掇，明日要用的。”息灵蕴便不再强留，二人就此作别。殊不知，此一别，遍经生死，经年不复相见。
沈玥折回高阳酒馆，一个小厮牵来一马。夭夭早在店里见了，一阵青烟似的奔到跟前，一把抢过马缰绳。沈玥见状，笑道：“你这小蹄子，每番到你店里，都要细问南征景况，难不成行伍里有你相好的？”夭夭面上一红，却不答话，只攥紧缰绳。沈玥“唉”了一声，道：“我现下不在朝中，今日说与你的，尽是在承平斋听来的。”夭夭听了，低下头来，沈玥趁势夺过缰绳，翻身上马，口里说道：“姑娘，沙场之上，生死由天。”
沈玥在绛城未谋私宅，曾经是赁屋居住。后任承平斋骑射教习，索性吃住都在书院。她快马加鞭，赶在城门关闭前出城，径趋西郊。看看杂树丰茂，道路转幽，一堵高墙隐在林后，时出时没。那地界正是承平斋演武场，每年四月初四，必有骑射之会，绛城万人空巷。奈何今年晋帝病重，骑射会暂且搁置了。沈玥念及此处，许是怀念昔年盛况，竟是有些失神。猛可里，一团黑影掠过，胯下飒露紫仰天长嘶，四蹄扬起。
沈玥一惊，连忙收紧缰绳。正要开口去骂，却看清来人正是自己学生。只见这厮满头大汗水，上前拉住马笼头，含混道：“沈先生，学生腰牌丢了，快快救救学生。”沈玥听得不明底里，忙来询问。
原来，此子名叫何谓，乃是承平斋贡生。承平斋仿国子监制，学生有荫生贡生之别。绛城贵族子弟，凭借祖上恩荫入学，是为荫生，又名恩生。国内州县，选择成绩优异者，送入承平斋，即是贡生。荫生不必科考，推恩荫补，自可做官，而贡生仍须武举。
这何谓今日有事外出，返回之时，不慎失落通行腰牌。承平斋规矩严苛，不拘师生，出入必得手持腰牌。如无腰牌，绝计不得入内。当下沈玥听了，忙探进衣襟里去，直至触到一块硬物，方才安下心来。这腰牌黑檀木所制，一面是承平斋徽记，一面是持有人之名姓，所以不得相互借用。
说罢，何谓几欲哭将出来。沈玥无奈，问道：“你的腰牌遗失在何处？”何谓打了一躬，答道：“学生今日归家探望，回来迟了，路上走得急，不知丢在哪里。”顿了一顿，将手向前一指，道：“大概是丢在林子里了。”
沈玥听了，将身半倚在马背上，饶有兴味看他，问道：“官道你不走，为何要钻入密林去？”何谓一听，低下头去，嗫嚅道：“先生不知，这林子里有捷径，可直通承平斋。”沈玥听了，将信将疑，口里道：“我却是未曾听过的。”虽如此，仍是随何谓望密林深处去了。
师徒两个，一前一后，摸黑拨草前行。沈玥问道：“身上的伤如何了？”何谓闻言，忙去抓自己手腕，腕骨处正有一片淤青。沈玥又道：“阮晔他们可有再欺辱于你？”何谓吃了一下，嘴里支支吾吾，半日蹦不出一个字。沈玥将手一摆，道：“你将来是要武试的，恁的软懦，如何带兵？”何谓连连称是，沈玥接着道：“前日我去桓侯府上拜会，欲要教他管教族中子侄，被门子挡了回来。”何谓打断道：“阮十六郎与桓侯应是同辈。”
沈玥一愕，驳斥道：“既是平辈，更应管教的。不则族人在外为非作歹，更是有辱桓侯门楣。”说到此处，沈玥叹了口气，道：“原以为山长不是出自绛城豪族，能替你做主，不承想竟是个胆小怕事的。”
两人一行说活，一行前行，渐至丛树邃密。松柏环绕，冷月当空。沈玥忽觉脊背寒栗，瑟瑟之意浓。她不由问道：“此地当真能够绕回书院么？”何谓正自在前行走，闻言，身子一僵，应道：“更够绕回书院的。”说罢，转过身来，袖子里将出一个水壶，拔下塞子，道：“行了一路，先生权且饮些罢。”
沈玥吃了半日酒，早是口里能喷出火来。当下接过，一气儿喝了罄尽，咂咂朱唇，意犹未尽。将水壶掷于何谓，待要教他前行，口里却发不出一言，随即四肢乏力，身子不觉瘫软下去。