86、中元节后
中元节后。
朱瞻坦回乐安的前一天，到宫中与凌青辞行。这一年，在京师，朱瞻坦倒是经常到宫中走动，偶尔也会来看望凌青，这一年，朱瞻坦的变化不小，娶妻生子，从一个大大咧咧的性情变得谨慎稳重。
朱瞻坦并未多坐，只是认真地盯着凌青，丢下了一句莫名其妙的话，“我此次回去怕再也不能回来，凌青，你一定要好好保重自己，在我心中，你一直是我最亲的妹妹……”
“你胡说些什么？我想你了，便去乐安看你，你想我了，便来京师找我……”凌青的话令朱瞻坦苦笑了一声，默默地再抬起头，表情骤然严肃，“你忘记了，你是皇上的女人，凌青，如今，他做了皇上，一切都变了，我一直很崇拜他，他是皇爷爷在众多子孙中千挑万选出的大明朝的继承人，这个江山早晚都是他的，可是……”朱瞻坦的话没有说话，便停住了。
“可是什么？”
“没什么，我希望你明白伴君如伴虎，能做到那个位置，必须心狠手辣，凌青，你要时刻提醒自己，莫要被这个宫廷所淹没……”朱瞻坦说完站起身，“时间不早了，我也要走了。”
凌青送走了朱瞻坦，心中一直在狐疑，不懂朱瞻坦这番话究竟是何寓意？直至三日后朝堂上发了一件激烈的争执，才让她隐隐间不安了起来。
那日，像往常一样，凌青窝在重华宫中，逗弄着祁镇，和众人有一句没一句地聊着天。
“小福子！”凌青眼波扫到了那个瘦小机灵的身影，连忙高喝。
门帘一挑，眉清目秀、唇红齿白的小福子笑嘻嘻地走了进来。
紫邑站了起身，笑着瞪了一眼小福子，“大晌午的，鬼鬼祟祟地！”
小福子是凌青重华宫的太监，本名叫做福禄，家乡发大水，和家人逃荒来到京师城，依仗着一个远亲姑姑在宫中做女官，便净了身进了宫中。凌青看他口齿伶俐，人也清秀讨喜，总是来找如玉，便和朱瞻基讨了他到重华宫，如玉嫌他的名字可笑，凌青便改叫他为小福子。
“给娘娘请安！”凌青喜欢小福子，是喜欢他的笑容，在宫中，难得看到他那孩子般纯真的笑脸。
“这几日宫中可有发生什么有趣的事吗？”紫邑给凌青沏了一杯清茶，端着脸与小福子戏谑着。
“紫邑姐姐，小福子一大早就去打扫庭院了，连口热水都没有讨到……”小福子讨喜着一张娃娃脸。
紫邑啐了一口小福子，转身，给小福子倒了杯茶。小福子一边喝着茶，一边给凌青讲着宫中热闹、稀奇的事情。这些事情凌青天天听着，诸如太后养了一只金丝猴；哪个宫妃做了件罕见华裳；哪个公公被打得下不了地了……
日日月月，如出一辙。
小福子口才极好，讲起话来活灵活现，有时候比说书的都精彩，凌青总是淡然地笑着，听着，打发着无聊的岁月。
“娘娘，今天最大的事情就是早朝了，今天早朝，皇上将越靖王打入天牢，听说越靖王和皇上在早朝中争执地很厉害……”
“为了哪般？”越靖王是瞻墉一向不问世事，凌青吃惊地瞪着小福子。
“我们这些宫人怎么知道呢？”小福子机警地不再多言。
“紫邑，你去把擎苍找来，我要问他话……”凌青吩咐着紫邑。
紫邑瞪了一眼小福子，转身去找擎苍。
工夫不大，擎苍走进了重华宫。
凌青屏退了如玉和小福子，只留下了赤缨，她盯着擎苍，“擎苍，今天早朝，皇上和越靖王的争执到底为了哪般？”凌青担忧朱瞻墉，这些年，朱瞻墉的性子一点也没有变，自从被封王，他还是那副没心没肝的样子。
“娘娘，今天早朝，越靖王口出狂言，诬陷皇上弑君杀父坐上皇位……”
“娘娘……”赤缨捡起了凌青手中滚落的手炉，唤了一声失神的凌青。
“有些事情终究是隐藏不了的……”凌青失神地走下软榻，走向了窗台，望着窗外早春的气息迎面而来，一颗心依然没有春天，这两年，她为朱瞻基做了很多的事情，传递宫情，铲除异己，甚至弑君杀父。
她了解他的野心和抱负。
洪熙帝生性温厚懦弱，嗜欲享乐，朱棣生前对他大为不满，只因礼教和祖训的关系，才立朱高炽为太子。朱瞻基与其父恰恰相反，善骑射，谙武事，热衷权利，攻于心计，充满了野心和抱负。
朱棣死后，洪熙帝即位，他推翻了永乐帝的所有的政策，也对永乐帝亲立的皇太孙朱瞻基越来越不满，反而对儒雅的二皇子朱瞻埈多有疼爱，越来越觉得朱瞻埈像极了自己，宫中甚至一直传言洪熙帝愈改立太子，因此朱瞻基起了杀机，洪熙帝身边的宦官海涛是擎苍的人，被洪熙帝所信任，因此洪熙帝的死很蹊跷，死得突然，死得不明。
凌青借着早春的阳光，伸出手，伸向了窗外，她认真瞅着，阳光刺眼，不觉眯了眯双眸，她想看清楚这双手到底有没有血腥，不自觉地苦笑了一声，“赤缨，你说我是不是一个很坏的女人呢？”
“娘娘，那些怪不得你……”擎苍难得开口，上前一步，“当初洪熙帝识得皇长子身份，欲下杀机，娘娘是不得以而为……”
凌青蹙眉，不言不语，依然记得那个冬天，很冷。
她即将临产，被洪熙帝唤道了宫中，她一直记得她跪在洪熙帝的御书房中，默默垂着头，数着地砖上的花纹，她不知跪了多久，久得身体再也难以支撑，只得到了洪熙帝的一翻话，“朕念在周王府子嗣单薄，不忍降罪于你，你怀着他人的孩子祸乱宫廷，论罪早该死过千遍了。待这个孩子出生，朕会寻个机会，让他死得干干净净，你也安心地呆在瞻基身边，莫要再让朕得知你任何有失妇德的事情，否则，朕定不会饶你！”
那个冬天，那个晌午，凌青苍白着一张脸回来后，便突然难产，清醒中她令擎苍做了一件事情，杀掉洪熙帝。
“在这个吃人的宫中，我不吃人，就会被人吃掉……”凌青淡淡一笑。
晚膳的时候，朱瞻基来到了重华宫。
他一身杏黄龙袍下，一双眼隐约着阴霾，浑身透露出了落寞。
凌青知他心情不好，特让人备好酒菜，默默地陪在他的身边，两个人谁也没有说话，朱瞻基觉得此酒特别，忍不住抬头问道：“这是什么酒？”
白玉杯中，晶莹剔透，一片柠檬摇摇晃晃，一粒樱桃触目惊心，令人遐想。
“上次水蓝来看我，交给了我一个调酒的法子，我只学会了一样，这杯酒，水蓝说叫做轮回……”
“轮回……”朱瞻基细细品味，“上好的花雕酒配有柠檬和樱桃，到别有一翻轮回滋味……”
这一晚上，朱瞻基喝了很多酒，他终于不撑，半卧在在桌边，眯着眸子，拉住了凌青的手，“凌青，我今天心里不好受……”
“我知道……”凌青明白朱瞻基此时心情，她不忍心看他如此难过，安慰道：“哥哥，你是一个好皇上，你永远都是大明最好的皇上……”
“是吗？”朱瞻基俊朗的脸上迷茫一片，他痛苦地收回了手，讪讪一笑，“我想以后我没脸去见皇爷爷，也没脸去见父亲，你明明知道，我做了这个世上最大逆不道的事情……”
“哥哥，你永远没有错，错的是凌青，这一切都是凌青做的，与哥哥无关……”
“傻啊，凌青……”朱瞻基抬眼，醉眼饱含宠溺，“如若没有我的允许，你以为你可以在我的眼皮下做的这些事情吗？当初，父皇要杀祁镇，父皇要立瞻俊，我比你更渴望这个结局……”
“不管怎样，这件事因凌青起，皆为凌青所为，哥哥与此事毫无干系，哥哥不必为了此事伤神伤心，哥哥是大明朝的一国之主，哥哥身上担负着社稷千秋，大丈夫当有所为，有所不为，如若此事明了，哥哥将凌青交出即可，凌青此生已无其他牵挂，只要哥哥好生对待祁镇，凌青生死无谓……”
朱瞻基抬眼，死死地瞪着凌青，“凌青，你知不知道，我从时候开始对你上心的吗？”未等凌青回到，朱瞻基迷离着双眸，像是陷入了回忆之中，边笑边说：“那是随皇爷爷第四次北征，那晚，我在山谷上小憩，瞧见了你在温泉中沐浴，惊觉世上竟有如此美的女人，当时你与柳静一亲昵无双，我将一颗惊艳的心藏了起来，你为了救我和皇爷爷，强悍的模样再一次震撼了我，直到皇爷爷令我娶了你，我只是单纯地以为自己对你的喜爱或许是因为你那绝色的容貌，男人皆因色起，你是个很美的人，我也不例外，自己也没有将这样的喜欢放在心上。可是，当你怀有身孕，不卑不亢，立于我的面前，与我谈着条件，为了祁镇，你愿意做任何事情；当你难产时生死一线，抓着我的手坚定地告诉我，你要杀了父皇；当你与我并肩而立，脸上淡淡无畏的笑意都深深迷了我的一颗心，凌青，这辈子，我头一次如此想拥有一个女人，想将你永远留在身边，想让你与我生死不离，想给你最幸福的日子，想让你站在我的身边，接受万民的敬仰……”朱瞻基说着说着，身子软了下来，醉倒在桌上。
凌青抽回了自己的手，站起身，身子微微发抖，朱瞻基刚刚的一番话让她不知所措，有时候，她也想像母亲说的那样，和朱瞻基好好过下去，可是，柳静一就像一个魔咒，在她的心中驱赶不走，她的心和身体都难以再接受第二个男人。
凌青觉得自己有些难以呼吸，胸口闷闷的，快步走到了长廊中，迎面遇见了紫邑。
“娘娘，您怎么出来了？皇上呢？”紫邑关切地望向凌青苍白的脸。
凌青的指尖用力握进了手心，她盯着紫邑，久久没有开口，刚想离开，突然转过身望着紫邑，苍白的唇吐出的话触目惊心，“紫邑，今晚我身体不适，你替我好好服侍皇上……”
“娘娘……”紫邑惊慌地叫了出来，眼中抑制不住地狂喜奔涌而出。
“皇上醉了，去吧……”凌青的一颗心觉得难受，她知道今晚一过，哥哥与她之间真地断掉了所有的念想。
说罢，她转身，恍惚地离开了长廊。
紫邑按耐着狂喜的心情，进了宫门，玉唇轻启，吹熄了重华宫中的宫灯，轻身来到了朱瞻基的身旁，柔媚的小手搀扶着朱瞻基进了重华宫的锦帐之中……
当紫邑抖抖索索的小手解着朱瞻基的龙袍，却被朱瞻基一把握住，他火热的手一把搂住了紫邑的细腰，黑暗中，醉眼迷离，他叹息着喃喃道：“凌青，你终于了解我有多爱你……”，他翻身将紫邑压在了身下，火热的吻温柔地封住了紫邑的嘴，当他的大手温柔地摩挲着紫邑的锁骨，黑暗中，他呼吸不稳，带着宠溺的笑，凝视着紫邑的面孔，醉眼渐渐清晰，认清了身下之人并非凌青，狂怒猛然涌上大脑……
“滚……”
随着紫邑的一声尖叫声，她被朱瞻基一把甩下了床帏，朱瞻基的酒意顿时醒了，他僵硬着身体翻身下床，高声大喝，“来人……”
顿时，重华宫的宫灯瞬间被点燃，赤缨和如玉惊惶地望向了眼前的这一幕，只见紫邑匍匐在地上，衣衫不整，可怜地哭着；朱瞻基系着身上的衣袍，长身而立，俊朗的脸上冷得吓人。
“贤妃呢？”朱瞻基的话音未落，凌青仅着一件月白色长袍，素面清雅，走进了重华宫。
“娘娘，救救紫邑啊……”紫邑猛然扑向了凌青的脚下，哭得稀里哗啦，“娘娘，你快告诉皇上，是您让婢女来侍候皇上的……”
凌青抬眼，静谧的眸中一片了然。
“是你让她进来的？”朱瞻基犀利如剑的眸子瞬间锁住了凌青。
凌青静静地点了点头。
朱瞻基心中顿时一痛，原来，自己无论怎么对她，她都没有心，自己在她的心中，至始至终，什么都不是。
“如你所愿！”朱瞻基点点头，狂怒的眸子渐渐冷却下来，再也看不到一丝一毫的温存，他转身，大踏步离开了重华宫。
“娘娘……”赤缨伸手扶住了凌青。
凌青转眼望着脚下的紫邑，摇了摇头，“紫邑，看你聪明伶俐，可是你怎么令我如此失望呢？”说罢，她转身出了重华宫，扶着赤缨的手，身子止不住颤抖，抬头，仰望着天上孤零零的明月，她问道：“赤缨，你说，我是不是很过分？”
“你的心中没有皇上，只有柳公子！”赤缨幽幽地叹道。
“其实，我也想忘记他，和哥哥好好过下去，其他人都可以，为什么我却做不到？赤缨，你知不知道，柳静一就像一个魔咒，就在我这里……”凌青转头，手指戳着自己的心口，澄澈的眼中一片悲恸，“我怎么弄都弄不走，除非这颗心没了……”
“郡主……”赤缨上前，用帕子擦去了凌青突然涌出的泪水，“老天爷就是折磨人的，你和柳公子是那么般配的一对玉人，偏偏这么散了……”
凌青抓住赤缨的手，勉强一笑，“你真的是个坚强的女子，赤缨，我们都是这个世上不幸的女人，如果我能有你那么坚强，该有多好？”
“赤缨的坚强都是郡主给的，郡主才是最好的女子，在这个深宫之中，如果是赤缨，不知道死过多少遍了，郡主受了多少的嘲弄和危险，都可以挺过，郡主，这些算不得什么，赤缨相信，等小皇子长大一些，一切就会好了……”
凌青笑得无可奈何。
越靖王朱瞻墉被关押在锦衣卫诏狱之中。
凌青出宫不便，便遣擎苍出宫探望了越靖王朱瞻墉，诏狱之中，朱瞻墉已经绝食了三日。
坤宁宫后，内上林。
春日里，奇花异卉，禽声上下，繁华一片，宫人们华美彩绘的身影交错穿行，阵阵悦耳的笑声回荡在皇宫后苑之中。凌青带着吴念寒走近了万春亭，远远地就瞧见了朱瞻基杏黄的身影被一群莺莺燕燕的娇媚包围着，婉约动人的声音随着朱瞻基的笑声此起彼伏。
当凌青出现在万春亭，除了朱瞻基，所有人皆是一愣。
朱瞻基身边亲昵地端坐着一个明媚皓齿的女子，怀中抱着一只爪哇进贡的猫，毛白如雪，半眯着蓝眸，懒懒地窝在女子的胸口，斜着眸光，打量着凌青。
万春亭中，有温婉的胡皇后，八面玲珑的蓝婕妤、知书达理的的何惠妃以及朱瞻基身边新纳的袁贵人，皆是花团锦簇，百媚千娇。
亭下，凌青眉眼无波，白衣素裹，绝丽而立，衣袖边金丝细绣着淡淡桂花纹路，仿佛与这个艳丽的春天隔绝开来。
细细瞧着亭下的女子，袁贵人艳红的长甲不觉嵌进了肉中，宫中皆说，皇上这两日突然对她恩宠有加，皆是因为她像极了青贤妃，她始终不信，这几日来，皇上夜夜宠幸她，所有的温柔缱绻怎能有假，可是一眼瞧见了青贤妃，她的一颗心像是被人撕裂开来，原来自己与青贤妃还真的很像。
她们相似的是外貌，气质却是天壤之别，青贤妃身上的淡然、雍容清雅是她永远学不来的。
朱瞻基一眼都未瞧凌青，反而从桌子上拿起一颗朝贡的葡萄，细细地剥皮，宠溺地搂住了袁贵人的腰肢，笑着将手中的葡糖喂进了袁贵人的嘴中……
“臣妾拜见皇上、皇后娘娘！”凌青施礼。
胡皇后站了起身，笑着迎向了凌青，“原来是贤妃妹妹，真巧，今日皇上心情不错，我们姐妹便相邀到万春亭赏春……”
凌青莞尔一笑，随着胡皇后走进了万春亭，她抬眼，凝视着搂着袁贵人的朱瞻基，轻启玉唇，“皇上，臣妾曾与越靖王同窗数载，想请旨出宫探望越靖王……”听到凌青平静无波的话，所有的女人都惊愕地瞅着凌青，她竟然求皇上允许她去诏狱看望另一个男人，而且是一个忤逆皇上的男人……
“皇后，历朝可有妃嫔到诏狱的先例？”
“回皇上，没有！”胡皇后小心翼翼地答道。
“贤妃，你听到了，皇后不许，朕也不允！”朱瞻基眉眼未抬，淡然开口。
凌青盯着朱瞻基一副漠视自己的模样，沉思了一下，淡淡道：“皇上，越靖王已经绝食了三日，怕是支撑不了多久，臣妾只是想见他最后一面，既然皇上不许，臣妾谨遵圣命，臣妾打扰了皇上雅兴，就此退下了……”说罢，她转身准备离去。
“朕没允许你离去……”朱瞻基冷冷地开口，抬眼，望向了一脸淡漠的凌青。
凌青停驻了脚步，立于万春亭中。
朱瞻基望了一眼凌青，不再多言，开始与中妃嫔嬉笑聊天，只是怀中一直搂着像极了凌青的袁贵人。
一个下午，青贤妃站着瞅着皇上与袁贵人亲热的传闻传遍了宫中，袁贵人成了皇上的新宠，集万千宠爱于一身的青贤妃似乎失了皇宠。
二更天，凌青换上了夜行衣，准备夜探锦衣卫诏狱，却被烨林拦在了重华宫外。
“烨林，让开……”凌青娇小的身子隐匿在夜色中。
“皇上令我今夜守在重华宫外，以防你夜探诏狱……”烨林拦在凌青的面前，一脸肃谨。
“我必须去看瞻墉，长此下去，他必死无疑……”凌青倔强地想绕开烨林，却被烨林一把拉住了胳膊。
“凌青，皇上对你很好……”
“我知道！”凌青停驻脚步，回头盯着烨林。
“那你可知道，你夜探诏狱，一旦被人发现，便是死罪一条，就算皇上想救你也救不了……”
“我知道！”
“你……”烨林气愤地一把拉过了凌青，猛地将她按在了宫墙之上，双手死死地抓着她的胳膊，低吼道：“对，你现在根本就不怕死！我对你的心，你不在乎；我想带你离开皇宫，你也不稀罕；皇上对你好，你一样也不在乎；皇上万千宠爱与你，你一样弃之如履；凌青，如今你在乎什么？除了柳静一，你还在乎什么？难道一个柳静一就让你这一生一直如此？你这个傻子，柳静一已经走了，他已经娶了明珠公主，你醒醒吧！难道你这一生就让一个柳静一全部毁掉吗……”
“放开我……”“柳静一”三个字刺激着凌青的大脑，她愤怒地挣脱着烨林的手，“我自己的生活我自己清楚……”
“你真的清楚吗？”烨林悲愤地问道，突然松开了凌青，后退了一步静静道：“明日早朝，皇上会下旨释放越靖王，毕竟越靖王是皇上亲弟弟，否则皇上也不会将越靖王关在诏狱之中，关在诏狱之中，便是掩人耳目……”
说罢，烨林转身向紫禁城的黑暗走去，“我也不想拦着你了，你想怎样就怎样吧！反正你自己毫不在乎生死，一个柳静一彻底打败了你，凌青，你是个瞎子，看不到身边还有那么多人对你的好……”
凌青靠在宫墙之上，直到烨林离去，她才默默离去。
宣德元年三月己亥，安南黎利叛服无常，荣昌伯陈智、都督方政奉旨讨黎利，败绩于茶笼州，宣化周藏、太原黄庵、芙留潘可利、云南宁远州长擎等人纷纷起义，遥应安南黎利。朱瞻基大怒，谕旨责陈智、方政、削夺官爵，令其在军中效力赎罪。四月乙丑，朱瞻基令成山侯王通佩征夷大将军军印，充交趾（安南国称呼）总兵官，都督马英为参将，尚书陈洽，参赞军务，率师南征安南，讨黎利。
四月甲午朔，大西国国主携国后明珠亲访大明，宣宗举国相迎，大开九门，以最高礼节迎接了西国国主及其国后。
朱瞻坦回乐安的前一天，到宫中与凌青辞行。这一年，在京师，朱瞻坦倒是经常到宫中走动，偶尔也会来看望凌青，这一年，朱瞻坦的变化不小，娶妻生子，从一个大大咧咧的性情变得谨慎稳重。
朱瞻坦并未多坐，只是认真地盯着凌青，丢下了一句莫名其妙的话，“我此次回去怕再也不能回来，凌青，你一定要好好保重自己，在我心中，你一直是我最亲的妹妹……”
“你胡说些什么？我想你了，便去乐安看你，你想我了，便来京师找我……”凌青的话令朱瞻坦苦笑了一声，默默地再抬起头，表情骤然严肃，“你忘记了，你是皇上的女人，凌青，如今，他做了皇上，一切都变了，我一直很崇拜他，他是皇爷爷在众多子孙中千挑万选出的大明朝的继承人，这个江山早晚都是他的，可是……”朱瞻坦的话没有说话，便停住了。
“可是什么？”
“没什么，我希望你明白伴君如伴虎，能做到那个位置，必须心狠手辣，凌青，你要时刻提醒自己，莫要被这个宫廷所淹没……”朱瞻坦说完站起身，“时间不早了，我也要走了。”
凌青送走了朱瞻坦，心中一直在狐疑，不懂朱瞻坦这番话究竟是何寓意？直至三日后朝堂上发了一件激烈的争执，才让她隐隐间不安了起来。
那日，像往常一样，凌青窝在重华宫中，逗弄着祁镇，和众人有一句没一句地聊着天。
“小福子！”凌青眼波扫到了那个瘦小机灵的身影，连忙高喝。
门帘一挑，眉清目秀、唇红齿白的小福子笑嘻嘻地走了进来。
紫邑站了起身，笑着瞪了一眼小福子，“大晌午的，鬼鬼祟祟地！”
小福子是凌青重华宫的太监，本名叫做福禄，家乡发大水，和家人逃荒来到京师城，依仗着一个远亲姑姑在宫中做女官，便净了身进了宫中。凌青看他口齿伶俐，人也清秀讨喜，总是来找如玉，便和朱瞻基讨了他到重华宫，如玉嫌他的名字可笑，凌青便改叫他为小福子。
“给娘娘请安！”凌青喜欢小福子，是喜欢他的笑容，在宫中，难得看到他那孩子般纯真的笑脸。
“这几日宫中可有发生什么有趣的事吗？”紫邑给凌青沏了一杯清茶，端着脸与小福子戏谑着。
“紫邑姐姐，小福子一大早就去打扫庭院了，连口热水都没有讨到……”小福子讨喜着一张娃娃脸。
紫邑啐了一口小福子，转身，给小福子倒了杯茶。小福子一边喝着茶，一边给凌青讲着宫中热闹、稀奇的事情。这些事情凌青天天听着，诸如太后养了一只金丝猴；哪个宫妃做了件罕见华裳；哪个公公被打得下不了地了……
日日月月，如出一辙。
小福子口才极好，讲起话来活灵活现，有时候比说书的都精彩，凌青总是淡然地笑着，听着，打发着无聊的岁月。
“娘娘，今天最大的事情就是早朝了，今天早朝，皇上将越靖王打入天牢，听说越靖王和皇上在早朝中争执地很厉害……”
“为了哪般？”越靖王是瞻墉一向不问世事，凌青吃惊地瞪着小福子。
“我们这些宫人怎么知道呢？”小福子机警地不再多言。
“紫邑，你去把擎苍找来，我要问他话……”凌青吩咐着紫邑。
紫邑瞪了一眼小福子，转身去找擎苍。
工夫不大，擎苍走进了重华宫。
凌青屏退了如玉和小福子，只留下了赤缨，她盯着擎苍，“擎苍，今天早朝，皇上和越靖王的争执到底为了哪般？”凌青担忧朱瞻墉，这些年，朱瞻墉的性子一点也没有变，自从被封王，他还是那副没心没肝的样子。
“娘娘，今天早朝，越靖王口出狂言，诬陷皇上弑君杀父坐上皇位……”
“娘娘……”赤缨捡起了凌青手中滚落的手炉，唤了一声失神的凌青。
“有些事情终究是隐藏不了的……”凌青失神地走下软榻，走向了窗台，望着窗外早春的气息迎面而来，一颗心依然没有春天，这两年，她为朱瞻基做了很多的事情，传递宫情，铲除异己，甚至弑君杀父。
她了解他的野心和抱负。
洪熙帝生性温厚懦弱，嗜欲享乐，朱棣生前对他大为不满，只因礼教和祖训的关系，才立朱高炽为太子。朱瞻基与其父恰恰相反，善骑射，谙武事，热衷权利，攻于心计，充满了野心和抱负。
朱棣死后，洪熙帝即位，他推翻了永乐帝的所有的政策，也对永乐帝亲立的皇太孙朱瞻基越来越不满，反而对儒雅的二皇子朱瞻埈多有疼爱，越来越觉得朱瞻埈像极了自己，宫中甚至一直传言洪熙帝愈改立太子，因此朱瞻基起了杀机，洪熙帝身边的宦官海涛是擎苍的人，被洪熙帝所信任，因此洪熙帝的死很蹊跷，死得突然，死得不明。
凌青借着早春的阳光，伸出手，伸向了窗外，她认真瞅着，阳光刺眼，不觉眯了眯双眸，她想看清楚这双手到底有没有血腥，不自觉地苦笑了一声，“赤缨，你说我是不是一个很坏的女人呢？”
“娘娘，那些怪不得你……”擎苍难得开口，上前一步，“当初洪熙帝识得皇长子身份，欲下杀机，娘娘是不得以而为……”
凌青蹙眉，不言不语，依然记得那个冬天，很冷。
她即将临产，被洪熙帝唤道了宫中，她一直记得她跪在洪熙帝的御书房中，默默垂着头，数着地砖上的花纹，她不知跪了多久，久得身体再也难以支撑，只得到了洪熙帝的一翻话，“朕念在周王府子嗣单薄，不忍降罪于你，你怀着他人的孩子祸乱宫廷，论罪早该死过千遍了。待这个孩子出生，朕会寻个机会，让他死得干干净净，你也安心地呆在瞻基身边，莫要再让朕得知你任何有失妇德的事情，否则，朕定不会饶你！”
那个冬天，那个晌午，凌青苍白着一张脸回来后，便突然难产，清醒中她令擎苍做了一件事情，杀掉洪熙帝。
“在这个吃人的宫中，我不吃人，就会被人吃掉……”凌青淡淡一笑。
晚膳的时候，朱瞻基来到了重华宫。
他一身杏黄龙袍下，一双眼隐约着阴霾，浑身透露出了落寞。
凌青知他心情不好，特让人备好酒菜，默默地陪在他的身边，两个人谁也没有说话，朱瞻基觉得此酒特别，忍不住抬头问道：“这是什么酒？”
白玉杯中，晶莹剔透，一片柠檬摇摇晃晃，一粒樱桃触目惊心，令人遐想。
“上次水蓝来看我，交给了我一个调酒的法子，我只学会了一样，这杯酒，水蓝说叫做轮回……”
“轮回……”朱瞻基细细品味，“上好的花雕酒配有柠檬和樱桃，到别有一翻轮回滋味……”
这一晚上，朱瞻基喝了很多酒，他终于不撑，半卧在在桌边，眯着眸子，拉住了凌青的手，“凌青，我今天心里不好受……”
“我知道……”凌青明白朱瞻基此时心情，她不忍心看他如此难过，安慰道：“哥哥，你是一个好皇上，你永远都是大明最好的皇上……”
“是吗？”朱瞻基俊朗的脸上迷茫一片，他痛苦地收回了手，讪讪一笑，“我想以后我没脸去见皇爷爷，也没脸去见父亲，你明明知道，我做了这个世上最大逆不道的事情……”
“哥哥，你永远没有错，错的是凌青，这一切都是凌青做的，与哥哥无关……”
“傻啊，凌青……”朱瞻基抬眼，醉眼饱含宠溺，“如若没有我的允许，你以为你可以在我的眼皮下做的这些事情吗？当初，父皇要杀祁镇，父皇要立瞻俊，我比你更渴望这个结局……”
“不管怎样，这件事因凌青起，皆为凌青所为，哥哥与此事毫无干系，哥哥不必为了此事伤神伤心，哥哥是大明朝的一国之主，哥哥身上担负着社稷千秋，大丈夫当有所为，有所不为，如若此事明了，哥哥将凌青交出即可，凌青此生已无其他牵挂，只要哥哥好生对待祁镇，凌青生死无谓……”
朱瞻基抬眼，死死地瞪着凌青，“凌青，你知不知道，我从时候开始对你上心的吗？”未等凌青回到，朱瞻基迷离着双眸，像是陷入了回忆之中，边笑边说：“那是随皇爷爷第四次北征，那晚，我在山谷上小憩，瞧见了你在温泉中沐浴，惊觉世上竟有如此美的女人，当时你与柳静一亲昵无双，我将一颗惊艳的心藏了起来，你为了救我和皇爷爷，强悍的模样再一次震撼了我，直到皇爷爷令我娶了你，我只是单纯地以为自己对你的喜爱或许是因为你那绝色的容貌，男人皆因色起，你是个很美的人，我也不例外，自己也没有将这样的喜欢放在心上。可是，当你怀有身孕，不卑不亢，立于我的面前，与我谈着条件，为了祁镇，你愿意做任何事情；当你难产时生死一线，抓着我的手坚定地告诉我，你要杀了父皇；当你与我并肩而立，脸上淡淡无畏的笑意都深深迷了我的一颗心，凌青，这辈子，我头一次如此想拥有一个女人，想将你永远留在身边，想让你与我生死不离，想给你最幸福的日子，想让你站在我的身边，接受万民的敬仰……”朱瞻基说着说着，身子软了下来，醉倒在桌上。
凌青抽回了自己的手，站起身，身子微微发抖，朱瞻基刚刚的一番话让她不知所措，有时候，她也想像母亲说的那样，和朱瞻基好好过下去，可是，柳静一就像一个魔咒，在她的心中驱赶不走，她的心和身体都难以再接受第二个男人。
凌青觉得自己有些难以呼吸，胸口闷闷的，快步走到了长廊中，迎面遇见了紫邑。
“娘娘，您怎么出来了？皇上呢？”紫邑关切地望向凌青苍白的脸。
凌青的指尖用力握进了手心，她盯着紫邑，久久没有开口，刚想离开，突然转过身望着紫邑，苍白的唇吐出的话触目惊心，“紫邑，今晚我身体不适，你替我好好服侍皇上……”
“娘娘……”紫邑惊慌地叫了出来，眼中抑制不住地狂喜奔涌而出。
“皇上醉了，去吧……”凌青的一颗心觉得难受，她知道今晚一过，哥哥与她之间真地断掉了所有的念想。
说罢，她转身，恍惚地离开了长廊。
紫邑按耐着狂喜的心情，进了宫门，玉唇轻启，吹熄了重华宫中的宫灯，轻身来到了朱瞻基的身旁，柔媚的小手搀扶着朱瞻基进了重华宫的锦帐之中……
当紫邑抖抖索索的小手解着朱瞻基的龙袍，却被朱瞻基一把握住，他火热的手一把搂住了紫邑的细腰，黑暗中，醉眼迷离，他叹息着喃喃道：“凌青，你终于了解我有多爱你……”，他翻身将紫邑压在了身下，火热的吻温柔地封住了紫邑的嘴，当他的大手温柔地摩挲着紫邑的锁骨，黑暗中，他呼吸不稳，带着宠溺的笑，凝视着紫邑的面孔，醉眼渐渐清晰，认清了身下之人并非凌青，狂怒猛然涌上大脑……
“滚……”
随着紫邑的一声尖叫声，她被朱瞻基一把甩下了床帏，朱瞻基的酒意顿时醒了，他僵硬着身体翻身下床，高声大喝，“来人……”
顿时，重华宫的宫灯瞬间被点燃，赤缨和如玉惊惶地望向了眼前的这一幕，只见紫邑匍匐在地上，衣衫不整，可怜地哭着；朱瞻基系着身上的衣袍，长身而立，俊朗的脸上冷得吓人。
“贤妃呢？”朱瞻基的话音未落，凌青仅着一件月白色长袍，素面清雅，走进了重华宫。
“娘娘，救救紫邑啊……”紫邑猛然扑向了凌青的脚下，哭得稀里哗啦，“娘娘，你快告诉皇上，是您让婢女来侍候皇上的……”
凌青抬眼，静谧的眸中一片了然。
“是你让她进来的？”朱瞻基犀利如剑的眸子瞬间锁住了凌青。
凌青静静地点了点头。
朱瞻基心中顿时一痛，原来，自己无论怎么对她，她都没有心，自己在她的心中，至始至终，什么都不是。
“如你所愿！”朱瞻基点点头，狂怒的眸子渐渐冷却下来，再也看不到一丝一毫的温存，他转身，大踏步离开了重华宫。
“娘娘……”赤缨伸手扶住了凌青。
凌青转眼望着脚下的紫邑，摇了摇头，“紫邑，看你聪明伶俐，可是你怎么令我如此失望呢？”说罢，她转身出了重华宫，扶着赤缨的手，身子止不住颤抖，抬头，仰望着天上孤零零的明月，她问道：“赤缨，你说，我是不是很过分？”
“你的心中没有皇上，只有柳公子！”赤缨幽幽地叹道。
“其实，我也想忘记他，和哥哥好好过下去，其他人都可以，为什么我却做不到？赤缨，你知不知道，柳静一就像一个魔咒，就在我这里……”凌青转头，手指戳着自己的心口，澄澈的眼中一片悲恸，“我怎么弄都弄不走，除非这颗心没了……”
“郡主……”赤缨上前，用帕子擦去了凌青突然涌出的泪水，“老天爷就是折磨人的，你和柳公子是那么般配的一对玉人，偏偏这么散了……”
凌青抓住赤缨的手，勉强一笑，“你真的是个坚强的女子，赤缨，我们都是这个世上不幸的女人，如果我能有你那么坚强，该有多好？”
“赤缨的坚强都是郡主给的，郡主才是最好的女子，在这个深宫之中，如果是赤缨，不知道死过多少遍了，郡主受了多少的嘲弄和危险，都可以挺过，郡主，这些算不得什么，赤缨相信，等小皇子长大一些，一切就会好了……”
凌青笑得无可奈何。
越靖王朱瞻墉被关押在锦衣卫诏狱之中。
凌青出宫不便，便遣擎苍出宫探望了越靖王朱瞻墉，诏狱之中，朱瞻墉已经绝食了三日。
坤宁宫后，内上林。
春日里，奇花异卉，禽声上下，繁华一片，宫人们华美彩绘的身影交错穿行，阵阵悦耳的笑声回荡在皇宫后苑之中。凌青带着吴念寒走近了万春亭，远远地就瞧见了朱瞻基杏黄的身影被一群莺莺燕燕的娇媚包围着，婉约动人的声音随着朱瞻基的笑声此起彼伏。
当凌青出现在万春亭，除了朱瞻基，所有人皆是一愣。
朱瞻基身边亲昵地端坐着一个明媚皓齿的女子，怀中抱着一只爪哇进贡的猫，毛白如雪，半眯着蓝眸，懒懒地窝在女子的胸口，斜着眸光，打量着凌青。
万春亭中，有温婉的胡皇后，八面玲珑的蓝婕妤、知书达理的的何惠妃以及朱瞻基身边新纳的袁贵人，皆是花团锦簇，百媚千娇。
亭下，凌青眉眼无波，白衣素裹，绝丽而立，衣袖边金丝细绣着淡淡桂花纹路，仿佛与这个艳丽的春天隔绝开来。
细细瞧着亭下的女子，袁贵人艳红的长甲不觉嵌进了肉中，宫中皆说，皇上这两日突然对她恩宠有加，皆是因为她像极了青贤妃，她始终不信，这几日来，皇上夜夜宠幸她，所有的温柔缱绻怎能有假，可是一眼瞧见了青贤妃，她的一颗心像是被人撕裂开来，原来自己与青贤妃还真的很像。
她们相似的是外貌，气质却是天壤之别，青贤妃身上的淡然、雍容清雅是她永远学不来的。
朱瞻基一眼都未瞧凌青，反而从桌子上拿起一颗朝贡的葡萄，细细地剥皮，宠溺地搂住了袁贵人的腰肢，笑着将手中的葡糖喂进了袁贵人的嘴中……
“臣妾拜见皇上、皇后娘娘！”凌青施礼。
胡皇后站了起身，笑着迎向了凌青，“原来是贤妃妹妹，真巧，今日皇上心情不错，我们姐妹便相邀到万春亭赏春……”
凌青莞尔一笑，随着胡皇后走进了万春亭，她抬眼，凝视着搂着袁贵人的朱瞻基，轻启玉唇，“皇上，臣妾曾与越靖王同窗数载，想请旨出宫探望越靖王……”听到凌青平静无波的话，所有的女人都惊愕地瞅着凌青，她竟然求皇上允许她去诏狱看望另一个男人，而且是一个忤逆皇上的男人……
“皇后，历朝可有妃嫔到诏狱的先例？”
“回皇上，没有！”胡皇后小心翼翼地答道。
“贤妃，你听到了，皇后不许，朕也不允！”朱瞻基眉眼未抬，淡然开口。
凌青盯着朱瞻基一副漠视自己的模样，沉思了一下，淡淡道：“皇上，越靖王已经绝食了三日，怕是支撑不了多久，臣妾只是想见他最后一面，既然皇上不许，臣妾谨遵圣命，臣妾打扰了皇上雅兴，就此退下了……”说罢，她转身准备离去。
“朕没允许你离去……”朱瞻基冷冷地开口，抬眼，望向了一脸淡漠的凌青。
凌青停驻了脚步，立于万春亭中。
朱瞻基望了一眼凌青，不再多言，开始与中妃嫔嬉笑聊天，只是怀中一直搂着像极了凌青的袁贵人。
一个下午，青贤妃站着瞅着皇上与袁贵人亲热的传闻传遍了宫中，袁贵人成了皇上的新宠，集万千宠爱于一身的青贤妃似乎失了皇宠。
二更天，凌青换上了夜行衣，准备夜探锦衣卫诏狱，却被烨林拦在了重华宫外。
“烨林，让开……”凌青娇小的身子隐匿在夜色中。
“皇上令我今夜守在重华宫外，以防你夜探诏狱……”烨林拦在凌青的面前，一脸肃谨。
“我必须去看瞻墉，长此下去，他必死无疑……”凌青倔强地想绕开烨林，却被烨林一把拉住了胳膊。
“凌青，皇上对你很好……”
“我知道！”凌青停驻脚步，回头盯着烨林。
“那你可知道，你夜探诏狱，一旦被人发现，便是死罪一条，就算皇上想救你也救不了……”
“我知道！”
“你……”烨林气愤地一把拉过了凌青，猛地将她按在了宫墙之上，双手死死地抓着她的胳膊，低吼道：“对，你现在根本就不怕死！我对你的心，你不在乎；我想带你离开皇宫，你也不稀罕；皇上对你好，你一样也不在乎；皇上万千宠爱与你，你一样弃之如履；凌青，如今你在乎什么？除了柳静一，你还在乎什么？难道一个柳静一就让你这一生一直如此？你这个傻子，柳静一已经走了，他已经娶了明珠公主，你醒醒吧！难道你这一生就让一个柳静一全部毁掉吗……”
“放开我……”“柳静一”三个字刺激着凌青的大脑，她愤怒地挣脱着烨林的手，“我自己的生活我自己清楚……”
“你真的清楚吗？”烨林悲愤地问道，突然松开了凌青，后退了一步静静道：“明日早朝，皇上会下旨释放越靖王，毕竟越靖王是皇上亲弟弟，否则皇上也不会将越靖王关在诏狱之中，关在诏狱之中，便是掩人耳目……”
说罢，烨林转身向紫禁城的黑暗走去，“我也不想拦着你了，你想怎样就怎样吧！反正你自己毫不在乎生死，一个柳静一彻底打败了你，凌青，你是个瞎子，看不到身边还有那么多人对你的好……”
凌青靠在宫墙之上，直到烨林离去，她才默默离去。
宣德元年三月己亥，安南黎利叛服无常，荣昌伯陈智、都督方政奉旨讨黎利，败绩于茶笼州，宣化周藏、太原黄庵、芙留潘可利、云南宁远州长擎等人纷纷起义，遥应安南黎利。朱瞻基大怒，谕旨责陈智、方政、削夺官爵，令其在军中效力赎罪。四月乙丑，朱瞻基令成山侯王通佩征夷大将军军印，充交趾（安南国称呼）总兵官，都督马英为参将，尚书陈洽，参赞军务，率师南征安南，讨黎利。
四月甲午朔，大西国国主携国后明珠亲访大明，宣宗举国相迎，大开九门，以最高礼节迎接了西国国主及其国后。