第五章·有匪君子
“自明崇祯年间至今，我们‘朗里春’生产胭脂香粉的历史已有三百年。历年御用进贡，莫说昆杨，乃至全中华，也非我‘朗里春’莫属……”
有条不紊的朗里春工坊内，朗月轩清朗醇磁的声色，和着从石臼处悠悠渗出的花蔻汁，如暖风细雨般闯进新招收的女员工耳里，惹得怀春的少女们纷纷羞了脸，止不住偷瞧这英俊倜傥的少东家。
却有一人除外，那便是如约前来赴工已有月余的顾海棠。
此时的她心不在焉，正双眼无焦的盯着细密篾帘上形成的晃荡光影，满脑子都是圣约翰学校拒收弟弟顾夏合的事。她好不容易领到薪水凑齐了钱，想在入夏前将弟弟送进学校，却被管理此事的易主任以“顾夏合人品不佳”为由斥回。
顾海棠与其争辩无果，但也不相信品行端正的弟弟会出错，直到先前与她有过龃龉的易小姐寻上门，她才知道这背后竟是易小姐的手笔！
易小姐因对她之前拒绝造型师之事怀恨在心，故意在她父亲易主任面前污蔑夏合猥亵女生，将夏合拒之门外，想让她也尝尝求人被拒的滋味。
顾海棠满心愤懑，却只能自认倒霉，暗中想办法证明弟弟清白。可她最近忙于学习朗里春胭脂的制作工艺，一时抽不出身，也不知从何下手。思及弟弟渴望入学的目光，她便愁肠百转，夜不能寐，也渐渐无心工作。而此番恍惚状态，恰被莺莺燕燕围着的朗月轩看在眼里。
朗月轩调笑着哄开身侧的女学徒们，看似不在意的走到顾海棠身后，轻声吟诵道：“影随朝日远，香逐便风来，顾海棠，你来说说，这里的玫瑰花是哪一种色号？”
顾海棠握着色卡的手一顿，甫一回头，唇角竟几欲擦到朗月轩侧脸。她微愣，浮起浅浅情愫的心，却因烦乱被极快的忽略。可风流惯了的朗月轩却有些回不过神，下意识看向了顾海棠温润的唇瓣。
顾海棠眉头轻皱，后退一步，毫不留面道：“你刚刚那两句说的是梅花吧？”朗月轩讪讪回神，面上尴尬一闪而过，随即再次笑起，无所谓道：“走，去看玫瑰花。”
就在这时，腿脚不便的全叔忽然急急前来，压低声音对朗月轩道：“二少爷，老爷让您回去一趟。”朗月轩不知想到什么，神色微变，眼里的散漫之意褪去，朝在场的女学徒们简单吩咐几句便快速离开。
终于摆脱朗月轩的顾海棠，长舒口气，敛起思绪，与女工们进入净身浴室，完成制作胭脂前的最后一道准备工作。
另一边，朗府书房内却气氛凝肃，针落可闻。
朗月轩坐在沙发上，肃目看向朗斯年，道：“他们为什么要这么做？”
朗斯年冷笑一声，道：“还能为什么？无非是商会会长选举在即，施济周见不得我们朗家势大，开始一而再再而三的使下三滥的手段。成人礼上的女刺客也是他安排的。”
当下所论之事，当从前几日一批卖与南洋的货说起：朗家好端端的上等货竟被人偷梁换柱，掺了劣质香粉。若不是朗月轩在运货前发现猫腻，及时让人把货召回，朗里春的招牌怕是要砸。更可急可气的是，这批货的交货时间将至，若赶不出，必定损失惨重。
朗斯年将烟袋往烟缸处敲了敲，愠沉道：“我亲自去和施济周那老狐狸摊了牌。这事错不了。”朗月轩总是带着三分笑意的脸上浮起怒意，道，“施家如此着实过了，我们不能坐以待毙！”
朗斯年欣慰的看了儿子两眼，悠悠吐出一口烟，似笑非笑道：“你爹我早就礼尚往来，借龙德水的手封锁了施家送货的水路，他们现在的处境也好不到哪去。”朗月轩讶异，对朗斯年的雷厉风行生出佩服，但心底仍放心不下，“既然已给了他们下马威，谅他们一时之间也不会再寻衅滋事。我先去催工坊赶货，这样才能彻底解决麻烦。”
朗斯年赞同的点点头，摆摆手让朗月轩离开。朗月轩一路计算着工人的进度，为确保能赶上交货日期，却在研磨室见工人将带有玫瑰残枝的花瓣倒入石臼，沾染进已磨好的花浆内。
眼见花浆作废，极可能延误工期，朗月轩大怒，气势汹汹的走进花仓，寻到提供那篓花的顾海棠，见她还一脸神游天外，怒蹿心头，厉声道：“顾海棠，你把花瓣放下。出来！”
顾海棠一愣，随即意识道了什么，抿唇看了眼手上的刺伤，连忙走到朗月轩面前。因施家卑鄙行径的连带责任，朗月轩本就火气上涌，此时再无忍耐，劈头盖脸就是一顿说教，“你把带刺的玫瑰残枝混进了挑好的花瓣里，污染了研磨中的花浆。这满满一缸花浆，全部作废！你知道这意味着什么吗？”
顾海棠心神一震，紧紧捏着刺伤的手指，后悔不及，“对不起，我刚走神，一时疏忽戳了手指……”朗月轩无心续听，盯着顾海棠，心头忽然腾起一股失望，声色更冷，说了字字顿挫惊心的话：“你们从沐浴更衣，进入花仓的一刻，就应该抛开杂念，心无旁骛。要想心事就别进来！不要用任何事情当借口！你是对不起我吗？你是对不起这里所有的人！那么多人劳作付出的努力，就这样浪费；一缸花浆，几十斤的花瓣，是从数百斤玫瑰中精选而出，却因为你的疏忽毁之一旦，你对不起这天地的精华，你不配摸那些花！”
顾海棠耳畔、脑海嗡鸣，狠狠用指甲捏着伤口裂开的手指，却感觉不到疼意，干涩又认真道：“对不起，请给我一次弥补的机会。”
朗月轩冷嗤道：“弥补？你拿什么弥补？”
“朗少爷，龙莫婳小姐来了，说要找海棠姑娘！”门口传来尚师傅的声音。
朗月轩听着倍觉烦躁，心知她是借着海棠的幌子，来见自己，摆摆手，示意其帮自己打发。
可是能轻易被打发的就不是她龙莫婳了。她一直在门外等到工厂下班，搞得朗月轩觉得再不搭理就会内疚。但也正是这一次情非所愿的见面，让朗月轩得知了顾海棠工作失误的真正原因，也让他倍觉疼惜，听着龙莫婳对易小姐愤愤地批判，他心中有了计较。
次日，他一身西装，气宇轩昂地走进圣约翰学校，一番激将言辞，终说服易主任与他一起去鸣锣巷，观察顾夏合的真实样子。
顾夏合是个闲不住的孩子，除了看书自学，平日总喜欢与街巷里坊闲聊，有时也会帮忙做点事，到昆扬时间不久，口碑却出奇地好。此时，他刚好路过路边的水果铺，见老板吃力地从板车上运下一筐筐水果时腰一闪，差点歪倒，忙眼疾手快的帮他一把。
水果老板朝着夏合感谢的笑道：“谢谢小伙……”话没说完，只见身后闪出一个调皮的小孩，飞快的拿了两个苹果转身就跑。水果老板大骂小偷，要去追。
顾夏合却趁老板不注意，赶紧拿出钱放在一边的台上，再拉住水果店老板，“王叔，他给了钱啦，在那儿。”王叔看了看那钱，无奈摇头，道了一句：“嘿，你这孩子真是善心。”
顾夏合朝着王叔淡淡一笑，便改了方向，朝着巷尾的僻静处去，却不知朗月轩与易主任都跟在身后，看到了方才的一幕，也随即听到他语重心长的教育那偷苹果小孩的字句。
“是个品行优良的孩子。我确实不能只凭一面之词去判断。”易主任五味陈杂，喃喃自语着，似自检，也似说与朗月轩。说罢，他朝着顾夏合离去的方向大步流星。
但这一次，朗月轩没有跟随。他知道，易主任的去意，也知道顾海棠今天被自己放了假，多半在家，顾及着她的性格，与平日对自己的态度，终究选择回避，况且真正的关心，何需讨要恩情。
易主任果真敲开顾海棠的家门，在一家人惊讶的注视中，走到顾夏合面前，露出微笑，道：“我正式宣布，经过亲自走访，又有本市名绅朗月轩先生作保，顾夏合同学正式被圣约翰学校录取。望你好好学习，保持本真。”
喜从天降，海棠简直不相信自己的耳朵，与弟弟拥抱在一起，又忙不迭地对易主任鞠躬。几句感言罢，顾海棠忽然想到了什么，忙向门外看，可见依旧是那旧墙砖，空巷子，眼中难掩失落。但失落之余，她又不禁神思飞驰，耳根染上微红，眉目间涌动温暖。
她想起了昨日为弥补过失，晚间独自加班时，朗月轩在花仓，执意为她包扎受伤手指的样子，忽然觉得他指尖的温热、微锁的眉宇、认真的表情，一举一动都让她心跳如鼓。
有条不紊的朗里春工坊内，朗月轩清朗醇磁的声色，和着从石臼处悠悠渗出的花蔻汁，如暖风细雨般闯进新招收的女员工耳里，惹得怀春的少女们纷纷羞了脸，止不住偷瞧这英俊倜傥的少东家。
却有一人除外，那便是如约前来赴工已有月余的顾海棠。
此时的她心不在焉，正双眼无焦的盯着细密篾帘上形成的晃荡光影，满脑子都是圣约翰学校拒收弟弟顾夏合的事。她好不容易领到薪水凑齐了钱，想在入夏前将弟弟送进学校，却被管理此事的易主任以“顾夏合人品不佳”为由斥回。
顾海棠与其争辩无果，但也不相信品行端正的弟弟会出错，直到先前与她有过龃龉的易小姐寻上门，她才知道这背后竟是易小姐的手笔！
易小姐因对她之前拒绝造型师之事怀恨在心，故意在她父亲易主任面前污蔑夏合猥亵女生，将夏合拒之门外，想让她也尝尝求人被拒的滋味。
顾海棠满心愤懑，却只能自认倒霉，暗中想办法证明弟弟清白。可她最近忙于学习朗里春胭脂的制作工艺，一时抽不出身，也不知从何下手。思及弟弟渴望入学的目光，她便愁肠百转，夜不能寐，也渐渐无心工作。而此番恍惚状态，恰被莺莺燕燕围着的朗月轩看在眼里。
朗月轩调笑着哄开身侧的女学徒们，看似不在意的走到顾海棠身后，轻声吟诵道：“影随朝日远，香逐便风来，顾海棠，你来说说，这里的玫瑰花是哪一种色号？”
顾海棠握着色卡的手一顿，甫一回头，唇角竟几欲擦到朗月轩侧脸。她微愣，浮起浅浅情愫的心，却因烦乱被极快的忽略。可风流惯了的朗月轩却有些回不过神，下意识看向了顾海棠温润的唇瓣。
顾海棠眉头轻皱，后退一步，毫不留面道：“你刚刚那两句说的是梅花吧？”朗月轩讪讪回神，面上尴尬一闪而过，随即再次笑起，无所谓道：“走，去看玫瑰花。”
就在这时，腿脚不便的全叔忽然急急前来，压低声音对朗月轩道：“二少爷，老爷让您回去一趟。”朗月轩不知想到什么，神色微变，眼里的散漫之意褪去，朝在场的女学徒们简单吩咐几句便快速离开。
终于摆脱朗月轩的顾海棠，长舒口气，敛起思绪，与女工们进入净身浴室，完成制作胭脂前的最后一道准备工作。
另一边，朗府书房内却气氛凝肃，针落可闻。
朗月轩坐在沙发上，肃目看向朗斯年，道：“他们为什么要这么做？”
朗斯年冷笑一声，道：“还能为什么？无非是商会会长选举在即，施济周见不得我们朗家势大，开始一而再再而三的使下三滥的手段。成人礼上的女刺客也是他安排的。”
当下所论之事，当从前几日一批卖与南洋的货说起：朗家好端端的上等货竟被人偷梁换柱，掺了劣质香粉。若不是朗月轩在运货前发现猫腻，及时让人把货召回，朗里春的招牌怕是要砸。更可急可气的是，这批货的交货时间将至，若赶不出，必定损失惨重。
朗斯年将烟袋往烟缸处敲了敲，愠沉道：“我亲自去和施济周那老狐狸摊了牌。这事错不了。”朗月轩总是带着三分笑意的脸上浮起怒意，道，“施家如此着实过了，我们不能坐以待毙！”
朗斯年欣慰的看了儿子两眼，悠悠吐出一口烟，似笑非笑道：“你爹我早就礼尚往来，借龙德水的手封锁了施家送货的水路，他们现在的处境也好不到哪去。”朗月轩讶异，对朗斯年的雷厉风行生出佩服，但心底仍放心不下，“既然已给了他们下马威，谅他们一时之间也不会再寻衅滋事。我先去催工坊赶货，这样才能彻底解决麻烦。”
朗斯年赞同的点点头，摆摆手让朗月轩离开。朗月轩一路计算着工人的进度，为确保能赶上交货日期，却在研磨室见工人将带有玫瑰残枝的花瓣倒入石臼，沾染进已磨好的花浆内。
眼见花浆作废，极可能延误工期，朗月轩大怒，气势汹汹的走进花仓，寻到提供那篓花的顾海棠，见她还一脸神游天外，怒蹿心头，厉声道：“顾海棠，你把花瓣放下。出来！”
顾海棠一愣，随即意识道了什么，抿唇看了眼手上的刺伤，连忙走到朗月轩面前。因施家卑鄙行径的连带责任，朗月轩本就火气上涌，此时再无忍耐，劈头盖脸就是一顿说教，“你把带刺的玫瑰残枝混进了挑好的花瓣里，污染了研磨中的花浆。这满满一缸花浆，全部作废！你知道这意味着什么吗？”
顾海棠心神一震，紧紧捏着刺伤的手指，后悔不及，“对不起，我刚走神，一时疏忽戳了手指……”朗月轩无心续听，盯着顾海棠，心头忽然腾起一股失望，声色更冷，说了字字顿挫惊心的话：“你们从沐浴更衣，进入花仓的一刻，就应该抛开杂念，心无旁骛。要想心事就别进来！不要用任何事情当借口！你是对不起我吗？你是对不起这里所有的人！那么多人劳作付出的努力，就这样浪费；一缸花浆，几十斤的花瓣，是从数百斤玫瑰中精选而出，却因为你的疏忽毁之一旦，你对不起这天地的精华，你不配摸那些花！”
顾海棠耳畔、脑海嗡鸣，狠狠用指甲捏着伤口裂开的手指，却感觉不到疼意，干涩又认真道：“对不起，请给我一次弥补的机会。”
朗月轩冷嗤道：“弥补？你拿什么弥补？”
“朗少爷，龙莫婳小姐来了，说要找海棠姑娘！”门口传来尚师傅的声音。
朗月轩听着倍觉烦躁，心知她是借着海棠的幌子，来见自己，摆摆手，示意其帮自己打发。
可是能轻易被打发的就不是她龙莫婳了。她一直在门外等到工厂下班，搞得朗月轩觉得再不搭理就会内疚。但也正是这一次情非所愿的见面，让朗月轩得知了顾海棠工作失误的真正原因，也让他倍觉疼惜，听着龙莫婳对易小姐愤愤地批判，他心中有了计较。
次日，他一身西装，气宇轩昂地走进圣约翰学校，一番激将言辞，终说服易主任与他一起去鸣锣巷，观察顾夏合的真实样子。
顾夏合是个闲不住的孩子，除了看书自学，平日总喜欢与街巷里坊闲聊，有时也会帮忙做点事，到昆扬时间不久，口碑却出奇地好。此时，他刚好路过路边的水果铺，见老板吃力地从板车上运下一筐筐水果时腰一闪，差点歪倒，忙眼疾手快的帮他一把。
水果老板朝着夏合感谢的笑道：“谢谢小伙……”话没说完，只见身后闪出一个调皮的小孩，飞快的拿了两个苹果转身就跑。水果老板大骂小偷，要去追。
顾夏合却趁老板不注意，赶紧拿出钱放在一边的台上，再拉住水果店老板，“王叔，他给了钱啦，在那儿。”王叔看了看那钱，无奈摇头，道了一句：“嘿，你这孩子真是善心。”
顾夏合朝着王叔淡淡一笑，便改了方向，朝着巷尾的僻静处去，却不知朗月轩与易主任都跟在身后，看到了方才的一幕，也随即听到他语重心长的教育那偷苹果小孩的字句。
“是个品行优良的孩子。我确实不能只凭一面之词去判断。”易主任五味陈杂，喃喃自语着，似自检，也似说与朗月轩。说罢，他朝着顾夏合离去的方向大步流星。
但这一次，朗月轩没有跟随。他知道，易主任的去意，也知道顾海棠今天被自己放了假，多半在家，顾及着她的性格，与平日对自己的态度，终究选择回避，况且真正的关心，何需讨要恩情。
易主任果真敲开顾海棠的家门，在一家人惊讶的注视中，走到顾夏合面前，露出微笑，道：“我正式宣布，经过亲自走访，又有本市名绅朗月轩先生作保，顾夏合同学正式被圣约翰学校录取。望你好好学习，保持本真。”
喜从天降，海棠简直不相信自己的耳朵，与弟弟拥抱在一起，又忙不迭地对易主任鞠躬。几句感言罢，顾海棠忽然想到了什么，忙向门外看，可见依旧是那旧墙砖，空巷子，眼中难掩失落。但失落之余，她又不禁神思飞驰，耳根染上微红，眉目间涌动温暖。
她想起了昨日为弥补过失，晚间独自加班时，朗月轩在花仓，执意为她包扎受伤手指的样子，忽然觉得他指尖的温热、微锁的眉宇、认真的表情，一举一动都让她心跳如鼓。