第七章 骄兵之计
齐避邪与采玉，带领裴策拨来的军队风餐露宿抵达到了塞州。
郑来等将士闻讯，亲自出营门迎接，见到齐避邪和采玉等人，脸上多是客套的欢喜，然而个别人在望到黑压压五千兵士时，面孔上流露出一些惨色。齐避邪一眼看见，却不点破，和郑来寒暄了几句，递上书信和兵符。双方各为自己的人做了介绍，彼此渐渐有了些浅淡的笑颜。
这厢郑来看了书信，悄悄带着齐避邪到僻静处，避开旁人，小声说道：“齐先生来的真是不巧。”
齐避邪故作惊讶道：“郑将军，这是怎么说？”
郑来捏着书信的手一垂，长叹一声：“大王在信上说让我去青沣求援，事实上我早就去过了。”
之前午州战役大败，郑来带残兵投奔到塞州，结果宜军攻势迅猛，他撑了半个月招架不住，想去青沣搬救兵，奈何这青沣刺史以“战局紧张，不得随意开门”为由，拥兵观望，将郑来的兵马拦截在外。郑来苦口婆心劝说，例如“塞州要是倒下了，青沣也要保不住。一旦城破，国家危矣”等等。但青沣刺史铁了心的将人拒之门外。不久宜军追击而至，郑来不得已带兵迎击，又带剩余军马退入塞州城中，坚守不出。这塞州城高势险，易守难攻，倒是可以护得他们暂时的安定。然而眼下塞州与青沣的要道被宜军拦截，青沣就是想调兵救援，只怕也不能够了。
“无奈之下，我只能带这些部下来城中死守，可前不久给宜人劫走了大半粮车，如今城中粮食不多。本来在不出战的情况下，省吃俭用，尚能撑上半个月，可如今军师带了这许多兵马，怕是只能维系五六天的光景了。”郑来忧心忡忡道。
原来是担忧这个，齐避邪道：“郑将军不必担忧，来之前我已嘱咐过他们自带干粮，算来至少也能过个七天。七天足以扭转局势。”
“是吗，那就有劳先生了。”郑来拱拱手，语气略微平淡。对于齐避邪的话，他没多少放心里，只当对方是好意安慰，毕竟每个到这来的军师都这般说的。
齐避邪也不在意，跟随郑来进了幕府，里头还有数名身着军衣的副将和参将等。齐避邪在先前已见过这些人，见到彼此又都客套地含笑问好。采玉守在齐避邪身侧，目光微垂。
郑来在桌上摊开一张塞州地形图，几人围在四个方位，观看上面的地势。郑来等人在塞州待了十数日，已对这些地势有所了解，而郑来此刻打开地图，是为了让齐避邪也看上一看。
齐避邪见得图上塞州城在险要位置，对面是宜军的部署，后方有一片长林，而左侧稍远处是青沣。图中右方四岭起伏，相连中有一座陡峭的山，山顶标注了将军台等字。她看了会儿，对当地的地势有了大致了解，又问了如今的情况：“不知塞州开战至今已有几日？战况如何？敌我死伤分别多少？可有俘虏？”
见齐避邪一次上来这么多问题，众人一时有些愣了。倒是郑来先回答了第一个：“已有十二日了。”
旁边的副将陆仁说道：“这十二日下来，我军由原本的五千多人死伤到剩一半有余，宜国却只伤了一百来个，至今有三两个宜兵俘虏。也亏得郑将军作战经验丰富，指挥我等加深壕沟，增高壁垒，又利用易守难攻的地势暂时抵挡了宜国的攻击，这才稳定了数日。”但这稳定只是暂时的，一旦塞州城内粮尽，那就算是死守，只怕也不行了。
齐避邪沉吟道：“如今营中有多少人马？兵车多少？”
陆仁和郑来互视一眼，陆仁颇有些尴尬地说：“若是不算上齐先生带来的兵马，那军中共有精兵六百人，勤杂兵七百人，骑兵五百人，步兵七百人，弓弩手三百二十人，盾牌手一百一十人，战车八百五十辆，战马五百匹。”
裴策拨来的是两千五百名骑兵和两千五百名步兵。相比于对面的宜国三万大军，果然寒酸不少。
但好在问题不大，齐避邪又问道：“但不知各位对曹璐本人了解多少？”
陆仁早就对曹璐咬牙切齿，一听到这个，立刻像倒豆子一样通通说出来，连带着曹璐身边的师爷邓幸也讲得如数家珍：“曹璐生性鲁莽，行事冲动，作战却是勇猛非常，他手头有一柄八尺长的马槊，左右击刺，无不得心应手。原先李宁本可反败为胜，谁成想误中了那人身边的师爷——邓幸，设下的伏兵之计！一下将四万人马送上西天！这邓师爷最是谨慎多疑，上次粮车要不是鲍辉兄弟他们拼死护住，得来一小半，只怕咱们要饿死了。说起来，那三个俘虏是在之前劫粮车时抓到的，本来想杀了干净，可其中一个自称是邓幸的侄子，就干脆都留了下来，想逼供出什么有利的线索，结果这些人都跟邓幸一个鼻孔出气，精得很，半句话不说。宜军里就这两人最为棘手，其他的倒是不足为惧。”提起那些牺牲的兄弟，陆仁的眼圈都红了。
齐避邪瞄了会儿地图，说道：“我想出去看一看地势。”
郑来答应了，派了几个小校陪同齐避邪和采玉四处走动，齐避邪观察了半日地形，对照着地图，和采玉判断接下来作战可能带来的得失情形，心里有了点数。
等他们回来时，天已大黑，在帐中用了饭。不一会，只见郑来步入营帐内，眉上难掩忧色。齐避邪见状，放下茶盏，对着郑来一笑：“郑将军可是用过饭了？”忙安排凳子。
郑来就势坐下，神色凄惨道：“如今战况紧急，粮食不多，我担心宜军迟早要攻进来，寝食难安，食不下咽。”
“郑将军尽可放宽心，我已经有了对策。”齐避邪道。
郑来听说，眼中亮出一丝光，急道：“齐先生想出了什么主意，快与我说说！”
齐避邪朝采玉望了一眼，采玉会意，走到营帐外面，瞅见四下无人，就敛下帘子，退到了齐避邪的旁边。齐避邪低声说：“郑将军，要想击退宜军，不可强攻，只能智取。”
郑来恨不得立刻歼灭了宜军，此刻听说，早急不可耐，催问道：“是如何智取？”
齐避邪道：“郑将军可还记得，被关押着的三个宜兵吗？”
那三个俘虏连人质都算不上，郑来将他们捉来，本想逼问出一些敌情，奈何这些人嘴巴跟沾了胶一样，死活不说，又因其中有个是邓幸的侄子，多多少少还是有点儿价值，郑来索性就留着他们。此刻齐避邪突然提起，他虽不知要做什么，但还是答道：“是有三个俘虏，上次劫粮车时逮到的。”
“可有从他们口中问出什么有利线索？”
“没有，”郑来摇头，又补充，“这些人一个比一个精，嘴巴严实得很，偶尔逼供出一点，却都是些不打紧的事。”
齐避邪喝了口茶，将茶盏放回原处，淡淡道：“既然问不出，留着也是无益，索性克扣他们的粮食，也给我们省了不少口粮。”
“这……就听先生的吧。”郑来面露讶色，但没有异议。
齐避邪一笑：“郑将军不问缘故吗？我的主意是，不是直接断了他们的粮食，而是让食物一天比一天少，一天比一天更寒酸。譬如今天给他们吃三顿，明天就变成了两顿，第三天变成了一顿，而且食物要多敷衍有多敷衍，可以是树皮、草根之类。”
郑来一怔，不知道齐避邪干嘛跟这几个俘虏过不去。
“在关押他们的同时，也散播一些军中粮食紧缺的消息，再等到第三天的时候，让人押着那些俘虏自己去刮些树皮来吃，并故意放松看管，放他们逃跑，返回宜营。”
郑来听了，大吃一惊：“这三个俘虏，就这么放走了？”
“郑将军不要着急，这三个不过是饵，我们要钓的是大鱼，”齐避邪笑着竖起一根莹白如玉的食指，在郑来面前摇了摇，“我的计划呢，分为三个步骤，刚才说的是第二步，在这之前，首先要做的是第一步，需要郑将军陪我演一场戏。”
郑来怔了怔：“什么戏？”
齐避邪托起茶盏，笑吟吟喝了一大口，而后双手似乎被受到什么刺激，突然松开。
“呯！”
清脆的破碎声，响彻在夜空。
次日，一个士兵提着脏兮兮的食盒，开了钥匙，扯着嗓子喊：“开饭了，开饭了！”
缩在角落里的三个叫化儿一样的男人在此时都睁开了眸子，争先恐后地去争夺那唯一的食盒。士兵丢了食盒后，又把门锁上，听得里头人激烈大叫，就走到旁边，踮起脚透过窗子，望见那里面三个俘虏各自拿着食物，其中一人说：“这些天的伙食怎么越来越差，这里怎么只有三个馒头，还是掺了沙子的，呸，没得把爷的牙都咯坏了！”
士兵心中好笑，面上却严肃道：“最近军粮紧张，我们自己人都吃不饱，哪还有空管你们的？”
这些俘虏虽然知道齐国的军粮被己方所劫，但没料到粮食这么这么快就不够吃了，其中一个细目短须的，模样看上去怪机灵，眼珠转转：“就这么点粮食，给狗吃都不够塞牙缝，而且老牛，你今早也没来送饭，是不是忘了？”
老牛咧着嘴道：“邓郓，瞧你说的！吃饭这头等大事，怎么可能会忘！只是我们昨日新调来了一个军师，还多带了五千人马，粮食实在不够，能分的都分了，仍担心吃不饱。军师便出了主意，将留给三位的伙食克扣一下，减少口粮，造福我军，也算是你们来这儿能做的最大的贡献了。哦对了，你们最好多吃点，明日还有活干儿。”
三人疑道：“什么活啊？”
“哎，还不是军粮不够，想让你们去刮点树皮留着当第二天的伙食吗。只是现在军中人人军务繁身，只好派几个小校和你们一道去，刮多刮少由你们，反正是你们自己吃的。你们可别指望逃跑哦。要是敢逃，抓回来可有鞭子吃。”
邓郓眼珠子转了下，道：“这么夸张？齐军中的粮食这般不够了？还能吃多少啊？”
“别问了！老子还有事要做呢！”士兵不再多说，径直走了。
三人觑着窗户外面果真没了人，互相看看彼此，开始思考起来。忽听到外面守门的人说：“最近军粮紧缺，日子越发难过了，也不知道这塞州城能守得几时。”
“唉，要不是青沣刺史拒不开城门，跟贺兰进明一样拥兵坐观，我们也不至此。”
“听说昨儿新从别处调来了一个军师，可是有本事的？”
“他啊，别提了，听说跟郑将军关系不好呢，来头一天晚上，就跟郑将军闹掰起来，还摔碎了茶盏。”
“不是吧，我们郑将军这么温和的人，也能吵起来？”
“依我看，是个人的问题，这文人就爱做清高样儿，高自标持得跟什么似的，其实不过是个纸上谈兵的书呆子，而我们将军是什么人物，年年持刀弄枪……”
“真要是这样，那我们岂不是完了？”
“可不是，先前就换了几个军师，没一个可靠。如今这新来的一个，好像比前面几个更不济，还很年轻，做我儿子都还嫌年纪小了，也不知道怎么到这来的。”
三个俘虏竖起耳朵，还想听几句，那些人却不说了。
第二条，果然如那人所说，俘虏们被安排上山刮树皮，以备次日的伙食。起初他们出来时，每人头上被套个黑麻袋，手上套着绳索，由几个士兵牵着走，等到达了目的地，才放开，命他们刮取树皮。
这些俘虏各个都是狡猾的，虽然表面上顺从，可实则暗中打量地形。尤其是邓郓，干活时竖起耳朵，不忘偷听士兵们的对话：“今儿齐军师亲自领兵，带着骑兵去和曹将军打仗。”
邓郓心里一惊。
“只可惜输了，退回城里。”
“唉，曹将军作战勇猛，还有邓师爷在旁出谋划策，李宁将军都败了，郑将军又能有什么法子。”
“是啊，这也怨不得，齐军师回来时还满脸愧疚和惶恐，对郑将军说：‘将军，我回来了。’生怕将军责骂似的。郑将军神情凝重，只点了点头，这事儿就过去了。”
“看什么，别偷懒！”一声怒喝，紧跟着一道凌厉的鞭子打来，邓郓背上登时火辣辣的疼，他咬牙扣下一层树皮，尖锐的地方刺入指甲里面的肉，疼得他几乎飙出眼泪来。
看着一部分变白的指甲，他暗自咬牙：等老子逃脱了，一定要这些人好看。
却不知是不是真的福至心灵，此时日头猛烈，负责看守的士兵倦的倦，困的困，有的坐在石上小憩，也有的靠在树边打盹，还有的去草丛多的地方方便。邓郓见此，心中一动，一个大胆的念头冒出来，他蹑手蹑脚地身旁绕过一个眯眼低头的士兵，本要快步溜走，哪知一只脚不小心踩到了一截枯树枝，发出一声轻响，那还在打瞌睡的士兵登时惊醒，见了邓郓大骂：“臭贼子，想往哪里逃？”
贼子是齐国人对宜国人的蔑称。
邓郓大吃一惊，慌慌张张钻进一旁的灌木丛中，士兵忙叫上其他几个同伴一块儿搜寻。邓郓躲在暗处万分焦急，眼角的余光无意中瞥到不远处有个陡坡，坡下有块巨大的岩石，正好能罩住一人，当下心中一喜，翻滚下身，躲到了岩石后面，确定没人发现。
他暗自窃喜，忽觉背后有一阵呼吸，回头一看，只见一个相貌奇丑的士兵扭曲着表情，对他挤出布满皱纹的笑容。
邓郓被抓回去后受了不少苦，连晚饭也没得吃。另外两个俘虏状况也好不到哪儿去，指甲断的断，指肉发红，甲内隐隐有血块凝固，他们长时间保持这样一个屈爪的姿势，真担心长久下去，恐怕会变成“九阴白骨爪”。
第二天，邓郓听见外面的士兵讨论道：“今儿齐军师又和曹将军交战了，还是惨败，回来时垂头丧气，郑将军脸色难看至极，下午还和齐军师发生争吵，打碎了好些东西，我可从没见将军这么生气过。”
“可不是，那齐军师中看不中用，比之前几个没好上多少，也不知道怎么会安排到我们这儿。”
“唉，眼下日子越发艰难，大伙儿连饭都吃不饱，城中的弟兄都成什么样了，也难怪将军着急，偏偏军师是个不中用的，怕是不久又要砍头了……”
邓郓沉着脸，不知在思索什么。
第三天，邓郓和另外两个俘虏又去刮树皮，趁着其他士兵没留意，钻进灌木丛中逃走了。
他这回是真的逃出来了，一面跑，一面不忘回头看是否有追兵，可惜他对这块地带不甚熟悉，绕了好多圈，几次差点和追捕他的齐兵撞上，但不知是不是天意眷顾，有好几次都在有意无意中被周围的事物掩盖给躲过。邓郓松了口气，不敢怠慢，连夜逃回宜国营地。
起初负责看守的宜兵不放他过去，亏得他百般解释，讲了本国口音，又说几件能取信的事，宜兵才连忙带他去见曹璐。
曹璐在营帐中接见他，见邓郓面黄肌瘦，像是好几天没吃饭了，心想：齐军果然守不住了。因问了邓郓城中的情况，邓郓将自己在牢中的所见所闻都事无巨细地告知曹璐。
曹璐本就对这两天连胜而矜功自伐，又听邓郓说塞州城内粮食严重短缺，新来的军师是个乳臭未干的愣头青，跟郑来关系也不好，还发生过争吵，不由拍手一乐：“这两日是有齐国的军师与我作战，那人我见过，不过是使一些过时又简易的阵法，被邓师爷破了好几招，输得跟丧家犬一样。要是事情真如你所说，那齐国人军心不稳，不日就可以被我们一举歼灭了。”不住沾沾自喜，忙将此事告知给了邓幸。
但邓幸神色还算冷静，提醒道：“曹将军，现在高兴还为时过早，这个军师既能被调到塞州来，想必自有一番缘故，纵然连续败给我们两次，我们也不可不防……”
“邓师爷，我看你是多虑了，这些天你也看到了，那个齐国军师连续两次败在你的手上，纵然调来了五千兵将，也还是被我们打得落花流水！今儿要不是他逃得快，我都想追上去！”曹璐哈哈大笑。
邓幸正色道：“曹将军！虽然这两天邓某侥幸获胜，可心里总感觉这其中有蹊跷，这齐国军队连输两日，看似惨败，可作战的兵马多是轻伤，也无人员伤亡。而且，”又目光锐利，犹如闪电似的扫向邓郓，定在后者有些惶恐的脸上，“阿郓是我们的人不假，可他能凭一己之力从齐国军营里逃出来的，我却觉着可疑，万一对方是有意为之，设下的圈套……”
“怎么会，邓师爷，你是不是想多了？”
邓幸说道：“曹将军，东汉时期，出使西域的班超派人在军中散布一些对其不满的言论，还刻意放松对俘虏的看管，让一批俘虏逃回敌营报信，使龟兹王误认班超惧怕自己，亲率万骑想截杀他，结果反被班超劫了大营，回救时又中了埋伏，不得不打道回府。”他定定地看着跪在地下的邓郓：“那日你被抓住，我便以为你再无生机，可没成想你今日竟然自己回来，反让我心生更多疑惑。”
邓郓听了这些话，早吓了个半死，惊惶道：“三叔，侄儿不敢撒谎啊！”
邓幸冷哼一声，倒是曹璐开口了：“邓师爷，也许真是你多虑了。齐国多是怯懦惧战的鼠辈，那军师脑子还不灵光，哪里能跟班超比？更何况他们要是真有这算计人的本事，也不至于被我们连破三城。他们坚守多日，粮草缺乏，小敌之坚，大敌之禽也，他们就算出来以死相拼，也敌不过我军凶悍精猛，最后的结局十分明朗。”
邓幸仍是不放心，道：“曹将军，凡事还是小心为是。”
曹璐摇摇头，反不以为意地笑着拍邓幸的肩膀，道：“邓师爷，我想是你多虑了。”他此刻满脑子都是占领塞州后将取得的荣誉，又见邓郓送来的消息与自己所见的十分契合，认为多半是真的了，自以为塞州城即将到手，不禁洋洋得意起来，哪里还顾得上邓幸劝说？
当下，曹璐打发了邓幸和邓郓等人，独自大步走出营帐，抬头望向夜空，见是星露满天，不由大笑道：“天助我也！齐国不堪一击，攻取塞州指日可待！”
是日，郑来聚集众将，齐避邪在此吩咐众人：“塞州以东有座将军台，宜营后有长林，都可以埋伏兵马。到时需王校尉带上所有弓弩手和五百骑兵先行到将军台上，等我来会合。而陆副将引六百精兵与一千骑兵悄悄往长林里埋伏，待看到郑将军将红旗高举，可从后头攻击敌营。尔等来去务必谨慎，不能让宜人给发现了。”
众人都答应了。
齐避邪又转头，悄声对郑来道：“将军，等我引开曹璐后，你如此如此……”
郑来郑重地点头。
齐避邪因面对众人：“大家都准备好了吗？”
“准备好了！”众将士异口同声呐喊。
一炷香后，塞州里的两个宜国俘虏的头颅被高悬于城墙上，宜军大怒，在城外叫阵，齐避邪再次率兵应敌，却在几个回合后抛旗弃鼓，望风而走。
眼见对方落败而逃，曹璐正要乘胜追击，邓幸在一旁拦道：“将军，穷寇莫追，还是算了吧。
曹璐回头，不以为然地笑笑：“师爷，我说你是太过小心了，这塞州粮食紧缺，连我们逃回来的俘虏都饿得七荤八素，那里头的兵将更是使不出力气，不趁这个大好时机将他们一网打尽，还要等到什么时候？师爷和我提兵法，那我也说一句：十则围之，倍则占。现在齐国兵将不足八千人，而我有三万人马，何足为患！” 在他眼里，齐国连输三城，齐国军队连输三次，早不足为惧，自以为胜券在握，根本听不进去邓幸的话。
“将军，不是这般说。”许幸见曹璐心性冲动，唯恐中了对方的计，只得在旁苦苦劝说。
但曹璐却越听越是烦躁，又遥遥望见齐避邪的兵马在城外迟迟不动，也不见对面开城门，不知他们在那儿说些什么，不由疑惑：“他们这是在干嘛？”立刻派了一个斥候去打探情报。
不一会，那斥候回来说：“禀告将军，齐国的军师和守城的将军吵起来了，那个将军怪军师连打了三天败仗，且城中粮食也不足，拒开城门。”
“还有这种事？哈哈，这下他们的死期到了！”曹璐本还心有不甘，一看有这么个大好机会，当然不愿错过，当下就将邓幸的劝诫都抛之脑后。
曹璐喜形于色，立马下令追击，而齐避邪好像也瞅见不对，带着剩余兵马往东边的小路跑了。
曹璐哪肯放过？当即就要追上去，邓幸急忙道：“曹将军，且慢，只恐有诈。”
曹璐睨了邓幸一眼，不以为意道：“邓师爷，大丈夫不拘小节，要是每个人做事都像你瞻前顾后，那还怎么得了？你且放心，这次战役，我成竹在胸，一定将把那军师的头颅卸下来给你下酒！”
见曹璐执迷不悟，邓幸长长一声叹息：“既然将军一定要去追赶骑兵，那也好歹留下一些兵马看守本营，以防城中那些人趁虚而入。将军就听老夫一言罢。”
曹璐此时一心只扑在杀敌立功上，随口道：“师爷安排便是。”当下一抽马鞭，喝道：“驾——”
后面的亲卫唯恐主帅有失，都急忙跟在曹璐的后面，带着一大半军马风驰电掣，扬长而去。
曹璐走后，邓幸独自镇守军营，在帐中来回踱步，心里七上八下的，怎么也不安宁。忽听外面敲锣击鼓，人声鼎沸，惊问道：“这是什么声音？”
一个小兵慌慌张张来道：“不、不好了，城中的齐国人杀过来了！”
仿佛为了响应小兵的话似的，外面有声音高喊：“宜国贼子，你们的曹将军已经落入了陷阱，被我们齐人砍下首级首级，还不快快投降！”
许幸眼前一黑，而宜营已然军心大乱。
花开两朵，各表一枝。另一头，曹璐率领部队对齐避邪等人穷追不舍，纵马飞驰，尘沙飞扬，烟土滚滚。
而王校尉按照齐避邪的吩咐，事先带了士兵沿着隐蔽小道上山，借着几株松柏的掩护，埋伏在了将军台上，挽弓搭箭，蓄势待发。
一个宜国副将见四周的道路逐渐变得狭窄，两边都是高地，对曹璐道：“将军，这里地势险阻，道路狭窄，山川相逼，只怕有埋伏。”
曹璐一心想立战功，连邓幸的话也没听进去，哪会理会这个？因此浑不在意地大笑：“齐国宵小之辈，我还不放在眼里，就算有埋伏，也能轻易碾平。我倒要看看，这群蝼蚁能耍出什么花样！”
那副将还想再劝，可曹璐已经磕着马腹往前面去了，无奈之下自己也只好带兵直冲而入。
齐避邪见时机差不多，当下一声喝，埋伏在将军台上的兵士立刻现出身来。
王校尉一声令下，齐齐放箭，锋利的箭矢宛若天女散花，又如流星落地，随着几声“咄、咄”，下方传来声声惨叫，无数宜兵头朝地，栽落下马。
“不好！有埋伏，快撤！”副将厉声大喊。
长箭破空，有一根直直插在了曹璐的头盔上。
曹璐只觉无数寒意汇聚于头顶，见势不妙，急着拨转马头，却听后方一阵厮杀声，回头看时，见齐避邪已经率着骑兵重新杀回来，来势凶猛，与宜军混战在一处：
“杀呀，活捉曹璐！”
郑来等将士闻讯，亲自出营门迎接，见到齐避邪和采玉等人，脸上多是客套的欢喜，然而个别人在望到黑压压五千兵士时，面孔上流露出一些惨色。齐避邪一眼看见，却不点破，和郑来寒暄了几句，递上书信和兵符。双方各为自己的人做了介绍，彼此渐渐有了些浅淡的笑颜。
这厢郑来看了书信，悄悄带着齐避邪到僻静处，避开旁人，小声说道：“齐先生来的真是不巧。”
齐避邪故作惊讶道：“郑将军，这是怎么说？”
郑来捏着书信的手一垂，长叹一声：“大王在信上说让我去青沣求援，事实上我早就去过了。”
之前午州战役大败，郑来带残兵投奔到塞州，结果宜军攻势迅猛，他撑了半个月招架不住，想去青沣搬救兵，奈何这青沣刺史以“战局紧张，不得随意开门”为由，拥兵观望，将郑来的兵马拦截在外。郑来苦口婆心劝说，例如“塞州要是倒下了，青沣也要保不住。一旦城破，国家危矣”等等。但青沣刺史铁了心的将人拒之门外。不久宜军追击而至，郑来不得已带兵迎击，又带剩余军马退入塞州城中，坚守不出。这塞州城高势险，易守难攻，倒是可以护得他们暂时的安定。然而眼下塞州与青沣的要道被宜军拦截，青沣就是想调兵救援，只怕也不能够了。
“无奈之下，我只能带这些部下来城中死守，可前不久给宜人劫走了大半粮车，如今城中粮食不多。本来在不出战的情况下，省吃俭用，尚能撑上半个月，可如今军师带了这许多兵马，怕是只能维系五六天的光景了。”郑来忧心忡忡道。
原来是担忧这个，齐避邪道：“郑将军不必担忧，来之前我已嘱咐过他们自带干粮，算来至少也能过个七天。七天足以扭转局势。”
“是吗，那就有劳先生了。”郑来拱拱手，语气略微平淡。对于齐避邪的话，他没多少放心里，只当对方是好意安慰，毕竟每个到这来的军师都这般说的。
齐避邪也不在意，跟随郑来进了幕府，里头还有数名身着军衣的副将和参将等。齐避邪在先前已见过这些人，见到彼此又都客套地含笑问好。采玉守在齐避邪身侧，目光微垂。
郑来在桌上摊开一张塞州地形图，几人围在四个方位，观看上面的地势。郑来等人在塞州待了十数日，已对这些地势有所了解，而郑来此刻打开地图，是为了让齐避邪也看上一看。
齐避邪见得图上塞州城在险要位置，对面是宜军的部署，后方有一片长林，而左侧稍远处是青沣。图中右方四岭起伏，相连中有一座陡峭的山，山顶标注了将军台等字。她看了会儿，对当地的地势有了大致了解，又问了如今的情况：“不知塞州开战至今已有几日？战况如何？敌我死伤分别多少？可有俘虏？”
见齐避邪一次上来这么多问题，众人一时有些愣了。倒是郑来先回答了第一个：“已有十二日了。”
旁边的副将陆仁说道：“这十二日下来，我军由原本的五千多人死伤到剩一半有余，宜国却只伤了一百来个，至今有三两个宜兵俘虏。也亏得郑将军作战经验丰富，指挥我等加深壕沟，增高壁垒，又利用易守难攻的地势暂时抵挡了宜国的攻击，这才稳定了数日。”但这稳定只是暂时的，一旦塞州城内粮尽，那就算是死守，只怕也不行了。
齐避邪沉吟道：“如今营中有多少人马？兵车多少？”
陆仁和郑来互视一眼，陆仁颇有些尴尬地说：“若是不算上齐先生带来的兵马，那军中共有精兵六百人，勤杂兵七百人，骑兵五百人，步兵七百人，弓弩手三百二十人，盾牌手一百一十人，战车八百五十辆，战马五百匹。”
裴策拨来的是两千五百名骑兵和两千五百名步兵。相比于对面的宜国三万大军，果然寒酸不少。
但好在问题不大，齐避邪又问道：“但不知各位对曹璐本人了解多少？”
陆仁早就对曹璐咬牙切齿，一听到这个，立刻像倒豆子一样通通说出来，连带着曹璐身边的师爷邓幸也讲得如数家珍：“曹璐生性鲁莽，行事冲动，作战却是勇猛非常，他手头有一柄八尺长的马槊，左右击刺，无不得心应手。原先李宁本可反败为胜，谁成想误中了那人身边的师爷——邓幸，设下的伏兵之计！一下将四万人马送上西天！这邓师爷最是谨慎多疑，上次粮车要不是鲍辉兄弟他们拼死护住，得来一小半，只怕咱们要饿死了。说起来，那三个俘虏是在之前劫粮车时抓到的，本来想杀了干净，可其中一个自称是邓幸的侄子，就干脆都留了下来，想逼供出什么有利的线索，结果这些人都跟邓幸一个鼻孔出气，精得很，半句话不说。宜军里就这两人最为棘手，其他的倒是不足为惧。”提起那些牺牲的兄弟，陆仁的眼圈都红了。
齐避邪瞄了会儿地图，说道：“我想出去看一看地势。”
郑来答应了，派了几个小校陪同齐避邪和采玉四处走动，齐避邪观察了半日地形，对照着地图，和采玉判断接下来作战可能带来的得失情形，心里有了点数。
等他们回来时，天已大黑，在帐中用了饭。不一会，只见郑来步入营帐内，眉上难掩忧色。齐避邪见状，放下茶盏，对着郑来一笑：“郑将军可是用过饭了？”忙安排凳子。
郑来就势坐下，神色凄惨道：“如今战况紧急，粮食不多，我担心宜军迟早要攻进来，寝食难安，食不下咽。”
“郑将军尽可放宽心，我已经有了对策。”齐避邪道。
郑来听说，眼中亮出一丝光，急道：“齐先生想出了什么主意，快与我说说！”
齐避邪朝采玉望了一眼，采玉会意，走到营帐外面，瞅见四下无人，就敛下帘子，退到了齐避邪的旁边。齐避邪低声说：“郑将军，要想击退宜军，不可强攻，只能智取。”
郑来恨不得立刻歼灭了宜军，此刻听说，早急不可耐，催问道：“是如何智取？”
齐避邪道：“郑将军可还记得，被关押着的三个宜兵吗？”
那三个俘虏连人质都算不上，郑来将他们捉来，本想逼问出一些敌情，奈何这些人嘴巴跟沾了胶一样，死活不说，又因其中有个是邓幸的侄子，多多少少还是有点儿价值，郑来索性就留着他们。此刻齐避邪突然提起，他虽不知要做什么，但还是答道：“是有三个俘虏，上次劫粮车时逮到的。”
“可有从他们口中问出什么有利线索？”
“没有，”郑来摇头，又补充，“这些人一个比一个精，嘴巴严实得很，偶尔逼供出一点，却都是些不打紧的事。”
齐避邪喝了口茶，将茶盏放回原处，淡淡道：“既然问不出，留着也是无益，索性克扣他们的粮食，也给我们省了不少口粮。”
“这……就听先生的吧。”郑来面露讶色，但没有异议。
齐避邪一笑：“郑将军不问缘故吗？我的主意是，不是直接断了他们的粮食，而是让食物一天比一天少，一天比一天更寒酸。譬如今天给他们吃三顿，明天就变成了两顿，第三天变成了一顿，而且食物要多敷衍有多敷衍，可以是树皮、草根之类。”
郑来一怔，不知道齐避邪干嘛跟这几个俘虏过不去。
“在关押他们的同时，也散播一些军中粮食紧缺的消息，再等到第三天的时候，让人押着那些俘虏自己去刮些树皮来吃，并故意放松看管，放他们逃跑，返回宜营。”
郑来听了，大吃一惊：“这三个俘虏，就这么放走了？”
“郑将军不要着急，这三个不过是饵，我们要钓的是大鱼，”齐避邪笑着竖起一根莹白如玉的食指，在郑来面前摇了摇，“我的计划呢，分为三个步骤，刚才说的是第二步，在这之前，首先要做的是第一步，需要郑将军陪我演一场戏。”
郑来怔了怔：“什么戏？”
齐避邪托起茶盏，笑吟吟喝了一大口，而后双手似乎被受到什么刺激，突然松开。
“呯！”
清脆的破碎声，响彻在夜空。
次日，一个士兵提着脏兮兮的食盒，开了钥匙，扯着嗓子喊：“开饭了，开饭了！”
缩在角落里的三个叫化儿一样的男人在此时都睁开了眸子，争先恐后地去争夺那唯一的食盒。士兵丢了食盒后，又把门锁上，听得里头人激烈大叫，就走到旁边，踮起脚透过窗子，望见那里面三个俘虏各自拿着食物，其中一人说：“这些天的伙食怎么越来越差，这里怎么只有三个馒头，还是掺了沙子的，呸，没得把爷的牙都咯坏了！”
士兵心中好笑，面上却严肃道：“最近军粮紧张，我们自己人都吃不饱，哪还有空管你们的？”
这些俘虏虽然知道齐国的军粮被己方所劫，但没料到粮食这么这么快就不够吃了，其中一个细目短须的，模样看上去怪机灵，眼珠转转：“就这么点粮食，给狗吃都不够塞牙缝，而且老牛，你今早也没来送饭，是不是忘了？”
老牛咧着嘴道：“邓郓，瞧你说的！吃饭这头等大事，怎么可能会忘！只是我们昨日新调来了一个军师，还多带了五千人马，粮食实在不够，能分的都分了，仍担心吃不饱。军师便出了主意，将留给三位的伙食克扣一下，减少口粮，造福我军，也算是你们来这儿能做的最大的贡献了。哦对了，你们最好多吃点，明日还有活干儿。”
三人疑道：“什么活啊？”
“哎，还不是军粮不够，想让你们去刮点树皮留着当第二天的伙食吗。只是现在军中人人军务繁身，只好派几个小校和你们一道去，刮多刮少由你们，反正是你们自己吃的。你们可别指望逃跑哦。要是敢逃，抓回来可有鞭子吃。”
邓郓眼珠子转了下，道：“这么夸张？齐军中的粮食这般不够了？还能吃多少啊？”
“别问了！老子还有事要做呢！”士兵不再多说，径直走了。
三人觑着窗户外面果真没了人，互相看看彼此，开始思考起来。忽听到外面守门的人说：“最近军粮紧缺，日子越发难过了，也不知道这塞州城能守得几时。”
“唉，要不是青沣刺史拒不开城门，跟贺兰进明一样拥兵坐观，我们也不至此。”
“听说昨儿新从别处调来了一个军师，可是有本事的？”
“他啊，别提了，听说跟郑将军关系不好呢，来头一天晚上，就跟郑将军闹掰起来，还摔碎了茶盏。”
“不是吧，我们郑将军这么温和的人，也能吵起来？”
“依我看，是个人的问题，这文人就爱做清高样儿，高自标持得跟什么似的，其实不过是个纸上谈兵的书呆子，而我们将军是什么人物，年年持刀弄枪……”
“真要是这样，那我们岂不是完了？”
“可不是，先前就换了几个军师，没一个可靠。如今这新来的一个，好像比前面几个更不济，还很年轻，做我儿子都还嫌年纪小了，也不知道怎么到这来的。”
三个俘虏竖起耳朵，还想听几句，那些人却不说了。
第二条，果然如那人所说，俘虏们被安排上山刮树皮，以备次日的伙食。起初他们出来时，每人头上被套个黑麻袋，手上套着绳索，由几个士兵牵着走，等到达了目的地，才放开，命他们刮取树皮。
这些俘虏各个都是狡猾的，虽然表面上顺从，可实则暗中打量地形。尤其是邓郓，干活时竖起耳朵，不忘偷听士兵们的对话：“今儿齐军师亲自领兵，带着骑兵去和曹将军打仗。”
邓郓心里一惊。
“只可惜输了，退回城里。”
“唉，曹将军作战勇猛，还有邓师爷在旁出谋划策，李宁将军都败了，郑将军又能有什么法子。”
“是啊，这也怨不得，齐军师回来时还满脸愧疚和惶恐，对郑将军说：‘将军，我回来了。’生怕将军责骂似的。郑将军神情凝重，只点了点头，这事儿就过去了。”
“看什么，别偷懒！”一声怒喝，紧跟着一道凌厉的鞭子打来，邓郓背上登时火辣辣的疼，他咬牙扣下一层树皮，尖锐的地方刺入指甲里面的肉，疼得他几乎飙出眼泪来。
看着一部分变白的指甲，他暗自咬牙：等老子逃脱了，一定要这些人好看。
却不知是不是真的福至心灵，此时日头猛烈，负责看守的士兵倦的倦，困的困，有的坐在石上小憩，也有的靠在树边打盹，还有的去草丛多的地方方便。邓郓见此，心中一动，一个大胆的念头冒出来，他蹑手蹑脚地身旁绕过一个眯眼低头的士兵，本要快步溜走，哪知一只脚不小心踩到了一截枯树枝，发出一声轻响，那还在打瞌睡的士兵登时惊醒，见了邓郓大骂：“臭贼子，想往哪里逃？”
贼子是齐国人对宜国人的蔑称。
邓郓大吃一惊，慌慌张张钻进一旁的灌木丛中，士兵忙叫上其他几个同伴一块儿搜寻。邓郓躲在暗处万分焦急，眼角的余光无意中瞥到不远处有个陡坡，坡下有块巨大的岩石，正好能罩住一人，当下心中一喜，翻滚下身，躲到了岩石后面，确定没人发现。
他暗自窃喜，忽觉背后有一阵呼吸，回头一看，只见一个相貌奇丑的士兵扭曲着表情，对他挤出布满皱纹的笑容。
邓郓被抓回去后受了不少苦，连晚饭也没得吃。另外两个俘虏状况也好不到哪儿去，指甲断的断，指肉发红，甲内隐隐有血块凝固，他们长时间保持这样一个屈爪的姿势，真担心长久下去，恐怕会变成“九阴白骨爪”。
第二天，邓郓听见外面的士兵讨论道：“今儿齐军师又和曹将军交战了，还是惨败，回来时垂头丧气，郑将军脸色难看至极，下午还和齐军师发生争吵，打碎了好些东西，我可从没见将军这么生气过。”
“可不是，那齐军师中看不中用，比之前几个没好上多少，也不知道怎么会安排到我们这儿。”
“唉，眼下日子越发艰难，大伙儿连饭都吃不饱，城中的弟兄都成什么样了，也难怪将军着急，偏偏军师是个不中用的，怕是不久又要砍头了……”
邓郓沉着脸，不知在思索什么。
第三天，邓郓和另外两个俘虏又去刮树皮，趁着其他士兵没留意，钻进灌木丛中逃走了。
他这回是真的逃出来了，一面跑，一面不忘回头看是否有追兵，可惜他对这块地带不甚熟悉，绕了好多圈，几次差点和追捕他的齐兵撞上，但不知是不是天意眷顾，有好几次都在有意无意中被周围的事物掩盖给躲过。邓郓松了口气，不敢怠慢，连夜逃回宜国营地。
起初负责看守的宜兵不放他过去，亏得他百般解释，讲了本国口音，又说几件能取信的事，宜兵才连忙带他去见曹璐。
曹璐在营帐中接见他，见邓郓面黄肌瘦，像是好几天没吃饭了，心想：齐军果然守不住了。因问了邓郓城中的情况，邓郓将自己在牢中的所见所闻都事无巨细地告知曹璐。
曹璐本就对这两天连胜而矜功自伐，又听邓郓说塞州城内粮食严重短缺，新来的军师是个乳臭未干的愣头青，跟郑来关系也不好，还发生过争吵，不由拍手一乐：“这两日是有齐国的军师与我作战，那人我见过，不过是使一些过时又简易的阵法，被邓师爷破了好几招，输得跟丧家犬一样。要是事情真如你所说，那齐国人军心不稳，不日就可以被我们一举歼灭了。”不住沾沾自喜，忙将此事告知给了邓幸。
但邓幸神色还算冷静，提醒道：“曹将军，现在高兴还为时过早，这个军师既能被调到塞州来，想必自有一番缘故，纵然连续败给我们两次，我们也不可不防……”
“邓师爷，我看你是多虑了，这些天你也看到了，那个齐国军师连续两次败在你的手上，纵然调来了五千兵将，也还是被我们打得落花流水！今儿要不是他逃得快，我都想追上去！”曹璐哈哈大笑。
邓幸正色道：“曹将军！虽然这两天邓某侥幸获胜，可心里总感觉这其中有蹊跷，这齐国军队连输两日，看似惨败，可作战的兵马多是轻伤，也无人员伤亡。而且，”又目光锐利，犹如闪电似的扫向邓郓，定在后者有些惶恐的脸上，“阿郓是我们的人不假，可他能凭一己之力从齐国军营里逃出来的，我却觉着可疑，万一对方是有意为之，设下的圈套……”
“怎么会，邓师爷，你是不是想多了？”
邓幸说道：“曹将军，东汉时期，出使西域的班超派人在军中散布一些对其不满的言论，还刻意放松对俘虏的看管，让一批俘虏逃回敌营报信，使龟兹王误认班超惧怕自己，亲率万骑想截杀他，结果反被班超劫了大营，回救时又中了埋伏，不得不打道回府。”他定定地看着跪在地下的邓郓：“那日你被抓住，我便以为你再无生机，可没成想你今日竟然自己回来，反让我心生更多疑惑。”
邓郓听了这些话，早吓了个半死，惊惶道：“三叔，侄儿不敢撒谎啊！”
邓幸冷哼一声，倒是曹璐开口了：“邓师爷，也许真是你多虑了。齐国多是怯懦惧战的鼠辈，那军师脑子还不灵光，哪里能跟班超比？更何况他们要是真有这算计人的本事，也不至于被我们连破三城。他们坚守多日，粮草缺乏，小敌之坚，大敌之禽也，他们就算出来以死相拼，也敌不过我军凶悍精猛，最后的结局十分明朗。”
邓幸仍是不放心，道：“曹将军，凡事还是小心为是。”
曹璐摇摇头，反不以为意地笑着拍邓幸的肩膀，道：“邓师爷，我想是你多虑了。”他此刻满脑子都是占领塞州后将取得的荣誉，又见邓郓送来的消息与自己所见的十分契合，认为多半是真的了，自以为塞州城即将到手，不禁洋洋得意起来，哪里还顾得上邓幸劝说？
当下，曹璐打发了邓幸和邓郓等人，独自大步走出营帐，抬头望向夜空，见是星露满天，不由大笑道：“天助我也！齐国不堪一击，攻取塞州指日可待！”
是日，郑来聚集众将，齐避邪在此吩咐众人：“塞州以东有座将军台，宜营后有长林，都可以埋伏兵马。到时需王校尉带上所有弓弩手和五百骑兵先行到将军台上，等我来会合。而陆副将引六百精兵与一千骑兵悄悄往长林里埋伏，待看到郑将军将红旗高举，可从后头攻击敌营。尔等来去务必谨慎，不能让宜人给发现了。”
众人都答应了。
齐避邪又转头，悄声对郑来道：“将军，等我引开曹璐后，你如此如此……”
郑来郑重地点头。
齐避邪因面对众人：“大家都准备好了吗？”
“准备好了！”众将士异口同声呐喊。
一炷香后，塞州里的两个宜国俘虏的头颅被高悬于城墙上，宜军大怒，在城外叫阵，齐避邪再次率兵应敌，却在几个回合后抛旗弃鼓，望风而走。
眼见对方落败而逃，曹璐正要乘胜追击，邓幸在一旁拦道：“将军，穷寇莫追，还是算了吧。
曹璐回头，不以为然地笑笑：“师爷，我说你是太过小心了，这塞州粮食紧缺，连我们逃回来的俘虏都饿得七荤八素，那里头的兵将更是使不出力气，不趁这个大好时机将他们一网打尽，还要等到什么时候？师爷和我提兵法，那我也说一句：十则围之，倍则占。现在齐国兵将不足八千人，而我有三万人马，何足为患！” 在他眼里，齐国连输三城，齐国军队连输三次，早不足为惧，自以为胜券在握，根本听不进去邓幸的话。
“将军，不是这般说。”许幸见曹璐心性冲动，唯恐中了对方的计，只得在旁苦苦劝说。
但曹璐却越听越是烦躁，又遥遥望见齐避邪的兵马在城外迟迟不动，也不见对面开城门，不知他们在那儿说些什么，不由疑惑：“他们这是在干嘛？”立刻派了一个斥候去打探情报。
不一会，那斥候回来说：“禀告将军，齐国的军师和守城的将军吵起来了，那个将军怪军师连打了三天败仗，且城中粮食也不足，拒开城门。”
“还有这种事？哈哈，这下他们的死期到了！”曹璐本还心有不甘，一看有这么个大好机会，当然不愿错过，当下就将邓幸的劝诫都抛之脑后。
曹璐喜形于色，立马下令追击，而齐避邪好像也瞅见不对，带着剩余兵马往东边的小路跑了。
曹璐哪肯放过？当即就要追上去，邓幸急忙道：“曹将军，且慢，只恐有诈。”
曹璐睨了邓幸一眼，不以为意道：“邓师爷，大丈夫不拘小节，要是每个人做事都像你瞻前顾后，那还怎么得了？你且放心，这次战役，我成竹在胸，一定将把那军师的头颅卸下来给你下酒！”
见曹璐执迷不悟，邓幸长长一声叹息：“既然将军一定要去追赶骑兵，那也好歹留下一些兵马看守本营，以防城中那些人趁虚而入。将军就听老夫一言罢。”
曹璐此时一心只扑在杀敌立功上，随口道：“师爷安排便是。”当下一抽马鞭，喝道：“驾——”
后面的亲卫唯恐主帅有失，都急忙跟在曹璐的后面，带着一大半军马风驰电掣，扬长而去。
曹璐走后，邓幸独自镇守军营，在帐中来回踱步，心里七上八下的，怎么也不安宁。忽听外面敲锣击鼓，人声鼎沸，惊问道：“这是什么声音？”
一个小兵慌慌张张来道：“不、不好了，城中的齐国人杀过来了！”
仿佛为了响应小兵的话似的，外面有声音高喊：“宜国贼子，你们的曹将军已经落入了陷阱，被我们齐人砍下首级首级，还不快快投降！”
许幸眼前一黑，而宜营已然军心大乱。
花开两朵，各表一枝。另一头，曹璐率领部队对齐避邪等人穷追不舍，纵马飞驰，尘沙飞扬，烟土滚滚。
而王校尉按照齐避邪的吩咐，事先带了士兵沿着隐蔽小道上山，借着几株松柏的掩护，埋伏在了将军台上，挽弓搭箭，蓄势待发。
一个宜国副将见四周的道路逐渐变得狭窄，两边都是高地，对曹璐道：“将军，这里地势险阻，道路狭窄，山川相逼，只怕有埋伏。”
曹璐一心想立战功，连邓幸的话也没听进去，哪会理会这个？因此浑不在意地大笑：“齐国宵小之辈，我还不放在眼里，就算有埋伏，也能轻易碾平。我倒要看看，这群蝼蚁能耍出什么花样！”
那副将还想再劝，可曹璐已经磕着马腹往前面去了，无奈之下自己也只好带兵直冲而入。
齐避邪见时机差不多，当下一声喝，埋伏在将军台上的兵士立刻现出身来。
王校尉一声令下，齐齐放箭，锋利的箭矢宛若天女散花，又如流星落地，随着几声“咄、咄”，下方传来声声惨叫，无数宜兵头朝地，栽落下马。
“不好！有埋伏，快撤！”副将厉声大喊。
长箭破空，有一根直直插在了曹璐的头盔上。
曹璐只觉无数寒意汇聚于头顶，见势不妙，急着拨转马头，却听后方一阵厮杀声，回头看时，见齐避邪已经率着骑兵重新杀回来，来势凶猛，与宜军混战在一处：
“杀呀，活捉曹璐！”