第八章 不谋而合
宜军面见突如其来的埋伏，正要调头回走，哪知对面又有一个模样俊逸的男子带了一枝人马赶来，左右两翼包抄，将他们困在其中，宜军一时慌得六神无主，齐宜两军立时陷入一片混战，人喊马嘶，死伤无数。曹璐咬牙，运起马槊，左右击刺，杀出重围，正要逃回营帐，却有一支利箭破空射来，正中马眼，他紧抓住缰绳，马匹嘶鸣扬蹄，将他掀下了马背。
“将军！”副将奋勇杀敌，驭马赶来，将曹璐从血海中救出，又见齐军攻势迅猛，他将曹璐一推，把自己的马让给他：“将军快逃！”
“时雨……”曹璐心中一阵酸楚，如果不是他任性妄为，好胜心切，宜军也不会这么快中了敌人的圈套！
“将军，快逃！快逃出去！”副将一抽马鞭，马儿立刻载着曹璐冲出埋伏。
“时雨——”曹璐回头，嘶吼着副将的表字，眼睁睁看着又一阵箭雨如天罗地网般洒下。
将军台上，王校尉拉弓搭箭，瞄准那曹璐，手指一松，只听“嘣”的声响，羽箭飞出，带着划破空气的呼啸声。
眼看那无数利箭直冲自己而来，曹璐要举起马槊打落了一些，右臂却忽的一疼，与此同时，不远处副将的身影被箭雨淹没，身体陡然变得僵直，眼睛瞪得老大，除了惊恐还有不甘。鲜血染花了战袍，他颤着嘴，吐出几个模糊的字：“逃出去……”
曹璐从乱军中拼死逃出来，没头没脑地夺路狂奔，也有几个侥幸活下来的宜军跟着逃回营地。
曹璐等人仓皇逃回营地，谁知军营那儿遍插齐国的军旗，还有五千齐兵守候在此，一见宜兵归来，立刻哇呀呀喊打喊杀冲将过来，宜军惊魂未定，乍见这变故，方寸大乱，回头一看，那个俊俏男子又带着齐兵追上来了，不光如此，连齐避邪和王校尉也迅疾赶来。
曹璐心灰意冷，一时竟没了主意，若不是自己太过莽撞，没听邓幸的劝告，也不至于落到这步田地。昨日他还在大笑齐国懦弱，自己势必夺得军功，哪知今时物是人非，他也不知何去何从。
齐避邪设计带领塞州军队击退八万宜军，收服失地的捷报犹如长了翅膀般迅速飞往竭水，举国上下皆大欢喜。
郑来入殿，将战事都一一向裴策禀报了，尤为赞颂齐避邪的功绩，又隐晦透露青沣按兵不动，袖手旁观的事。裴策早就觉得这年轻人会是一个希望的存在，因此对齐避邪充满信心，此刻一见后者果真击退宜军，喜出望外，当下封齐避邪为客卿，车骑将军郑来作战有功，赐爵关内侯；又恼恨青沣刺史贪生怕死，险些误了大事，下令将其交给监察考评的官吏，判以革职斩首。
受封领赏后，郑来和齐避邪并肩出殿，二人踏在白玉阶上，郑来边走，边状似不经意说道：“齐先生，其实郑某有些事一直想问你请教。之前先生让我刻意制造和你翻脸的假象，是为的让宜军放松警惕，至于那日故意不开城门，更是为了引宜军入陷阱，但万一当时曹璐没有追上来，可怎么好？”
“那些天的作战让我对曹璐有了些判断。曹璐空有匹夫之勇，全凭意气用事，就算他不追上来，用激将法激上一激，他也是会上当的”
“但要是他身边的师爷阻拦呢？”
齐避邪笑了：“如果主将真的决意要做一件事，一个师爷能拦得了吗？”
齐国已经连续打了好几次败仗，宜军因此在认知上对齐军有了些轻视，然而轻敌，恰恰是打仗时最忌讳的。宜军声势浩大，若让兵力较弱的齐军与之正面交锋，肯定损失惨重，于是齐避邪就利用骄兵之计，助长他们的傲气，再败而逃，引诱他们进入将军台，利用地势优越攻打宜国军队，避其锋芒，攻其软肋。
郑来微笑：“是了，待曹璐去后，再放话动摇宜国军心，就是铁打的敌营，也会被一招瓦解。”他不由细细打量眼前的“男子”，明明看上去这么一个弱不禁风、瘦小清秀的人儿，却居然在不到七天的时间里，将乾坤扭转，把大乱的局势拨正。
他抬袖，眉梢挑起，平添几分人情味：“齐先生有心了，在此也祝贺齐先生拜得高位。”
“哪里，在下也恭贺郑将军功业有成。”齐避邪勾唇回礼。
二人相视一笑。
就在齐国因为塞州一战获得胜利而庆贺的时候，战报也飞速传到了宜国京都。宜王惊闻自己八万大军居然在一天内全军覆没，而千辛万苦打了一个多月的城池也被齐国重新夺了回去，大为震惊：“这齐国两个月前还一直打败仗，这次怎么一下攻破了我八万大军？”
“好、好像是竭水那儿新调去了一个军师，这个军师有点头脑，故意诈败诱骗曹将军进入险地，曹将军一时不察，中了奸计，以至于八万大军都被陷入困境中，难以突围。”殿上跪着的小兵惶恐不安道。
“这个曹璐，有勇无谋，空长了一身力气，却没办点本事，一定是他贪功冒进，才中了别人的圈套！”宜王恨恨的说，又有些不甘心耗费巨资抢来的城池，“只可惜了那三座城池，居然又被夺了回去，实在有失颜面。这口恶气，寡人怎么也咽不下去，势必要找齐国讨回来。传姜昆。”
最后一句话音落地，所有朝臣都是一怔。
一个大臣道：“主上，姜老将军年事已高，快近六旬，若是让他参加战事，只怕……”
宜王冷哼道：“姜将军老当益壮，尚有万夫不当之勇，你怎知他年纪稍微大了就不能参加战事？”
“这……”那大臣哑口无言。
宦官扯着嗓子尖声喊：“姜将军到——”
所有人都转头注目看去，只见大殿门口一人迈着官步缓缓走来，白发苍苍，面色红润，表情端凝肃穆，松形鹤骨，身穿一袭金锁甲，单手抱金色头盔，龙行虎步，果有老将军之风，躯干健硕，有万夫不当之勇。
自姜昆一入殿内，在场之人几乎都屏住了呼吸。
姜昆，字言蹊，表字出自《史记》的“桃李不言，下自成蹊”一句。这位老将军年岁虽高，却是从小怀有壮志，世代戎马，少年研习兵法，青年时奉宜国先王之命征战无数，立下汗马功劳。他平时为人严肃，作战时披甲执锐，使得一把金蛟偃月刀，跨坐白鬃黑马，身经百战，擅用兵法，所领导的部队都勇猛善战。他曾说的一句话“不要小看老兵，老兵也是一路从小兵打上来的，比后者有更多的经验”更是被不少宜国兵将奉为座右铭，宜国上上下下，没有一个人不对姜老将军不心存敬仰。
“姜将军，”宜王见到他老人家，神色缓和不少，眉目出也流露出七分恭敬，三分郑重，“曹璐在塞州被齐军打败，连带着之前打下的棋州、午州等地也都齐国被收了回去。寡人想若是不征讨回来，这经济可是大为损失，更辱没了宜国百年来的威名，在此厚颜想请姜将军亲自出战，为我宜国拔得扩土之地。”
姜昆开口，浑厚的嗓音听来有些沧桑，却很有分量：“主上有令，姜某莫敢不从。”
“好！”见姜昆答应得如此爽快，宜王心花怒放，当即封姜昆为征虏大将军，率步兵骑兵十七万进攻池旸，又命阚州刺史丁羑、壳州刺史周子汭为前锋，带十三万精兵出叙圆关，水陆并进，攻打齐国。
“大王，不好了，宜国三十万大军压境，如今攻破了池旸和叙圆关，马上要登橼山！领兵的是姜昆老将军！”
满朝文武听闻，如遭晴天霹雳。
那传信的人又半是紧张半是舒缓地讲了姜昆攻城的经过：池旸的太守本以为姜昆没船无法渡河，因此不甚在意，谁知那些宜国骑兵竟然趁夜浮渡，夺走齐国的船只，攻破了防线。池旸太守带领全城百姓拼死抵抗，奈何这回带兵的是姜昆，骁勇善战不说，还杀死了池旸太守，掳掠南邻郡一千多人。
一个大臣大惊失色：“这回领兵的是姜老将军？他们连姜昆也请出来了？”
“看来宜国是动真格的了。”
已经有人跌足，放低声叹道：“完了完了，早知就不该莽撞和他们硬拼，这下惹着了他们，把姜昆都逼出来了，这谁顶得住啊……”
文武百官各个愁眉不展，唯独齐避邪神情若有所思。她早些年曾听宋澜提起过关于姜昆的传闻，知道这位老将军是宜国的一员虎将，勇冠三军，金蛟偃月刀下斩魂无数。有次宜军被敌人包围，姜昆一人单刀匹马冲锋陷阵，杀死敌军数十人，带领部下突出重围，成为一段较为流传的佳话。
有一个大臣道：“宜国的姜老将军年岁虽高，却大有战术，宝刀未老，不是那么好对付。况且这回宜国不惜血本，一下动用三十万大军，对大齐是不小的压力。光凭齐国一己之力，恐怕支撑不了多久。”
裴策眉宇紧锁，一双温润的柔若秋水的眸子在此时染上了忧色：“那众位爱卿觉得，此事该作何处理？”
朝臣们窃窃私语，脸上皆是忧色，低头不语，拿不定主意。
裴策不由有些失望，忽而望向了人群中一直低首垂目的齐避邪，问道：“齐卿，你可有什么办法？”
齐避邪心头微异，抬起头，迈出一步，说：“回大王，如今宜国大敌压境，大有不战不休之势。臣斗胆猜测姜将军攻破池旸后选择走橼山，势必要过沨水，而渡过沨水，就可以去往子曰江，沿江可抵达专行，专行处在交通关口，有大量军马、兵器库和粮仓，是齐国的咽喉要道。由此可见，宜国这回十之八九是想在专行切断要道，使齐国分裂。大王若是准允，臣愿率兵去沨水守卫，务必阻止宜军南下，粉碎宜军阴谋。”
裴策欣慰道：“齐卿有如此见略，孤自然依允。准！”
武官中太尉眸色闪了闪，面上意味不明，执着笏板出班道：“大王，此次沨水一战，宜国有三十万大军，光靠齐大人一人实是不妥，微臣欲引荐一人，与齐大人同去沨水，望大王批准。”
“哦？是何人？”
“说起此人，大王还认得他的老父亲——镇守述联的胡魏胡将军，微臣引荐的正是他家次子胡过。”
“原来是胡将军之子，孤记得胡家有二子，长子胡鸣已随其父一道镇守在外，至于胡过，似乎曾在去年随父的几次步战上得过功劳。”
太尉面情有一分激动：“大王好记性，这胡二公子为人率真，行事粗中有细，时常在家苦读兵法，只盼有朝一日能为大齐效力。”
“既然如此，那便让胡过也一道出征吧。”
“谢主隆恩！”太尉心中暗喜，他本是最高军事长官，如今宜军来犯，裴策很可能派其出征，但他最惧姜昆名声，又不敢和宜军正面抵抗，只得推出旁人来挡上一挡。郑来前不久刚好被调去别处，不可能在这时又调回来。但胡过不一样，胡过不光是胡魏的儿子，还是太尉的外甥，之前塞州一事，胡过就一直央着太尉给齐王说说好话，让自己上前线，但被太尉给斥退，但如今太尉心里有了新的主意，趁此时机给胡过一个立功出战的机会，不光能让胡家欠自己一个人情——反正也是胡过自己央求，自己也不用亲自上战场，着实不错。
太傅面上隐有忧色：“胡过虽是将门之子，却只参加过几次步战，水战不曾有过，未免经验不足，如何抵挡得了三十万宜军？”
“这有何难，再多派几个较近的将领，一道阻拦宜军便是。”太尉道。
当下，裴策颁下旨令：封胡过为平东大都督，齐避邪为军师，澎州刺史汤泉，棋州刺史师子明、午州刺史廖丑等为前锋水陆并进抵沨水。
次日，裴策亲自送行，齐避邪等人率军向东北而行，沿途路上与其他的前锋会合，不忘商讨兵法。
夜间，齐国营帐内灯火通明，齐避邪和胡过、汤泉、师子明、廖丑等人围在案边低声讨论，看着沙盘，琢磨着对策。
齐避邪捏着地图，图上画了齐宜两军的行军路线，她指着上面的线条道：“一里之地可牵动千里政权，沨水的地形优势不可小觑，如果被宜军抢了先机，占据要地，国家就会被割裂。如果不出意外，明天我们就可以抵达沨水，到时一定要及早去看看地形，定好退敌之计。”
胡过早已经在行军路上翻遍了不少关于水战的书籍，此刻听见齐避邪如此说，便道：“我现在倒是有一个好计划。”
他见众人都看向自己，越发觉着卖弄文化的机会来了，轻咳一声，故作深沉说：“步兵适合在险要地形作战，战车骑兵容易在平地旗开得胜，而如今我们的作战地点是在江水河畔，不如效仿韩信的潍水之谋。”
见众人微蹙起眉头，胡过只当他们未曾听说过，心中暗喜，有意显摆自己的知识，立刻说道：“据《史记》记载，韩信见龙且到来，让人一夜赶工做了一万多只袋子，在里面盛满沙土，用来壅塞潍河上流。后在决战中派人挖开壅塞潍河的沙囊，导致正在渡河的龙且兵马损失无数，而韩信趁势凶猛截杀，杀死了龙且，歼灭了渡河的齐楚联军，取得潍水之战大胜。低头不语，愁眉不展，
“诸位若是觉着这方法可行，待我们到了沨水后就下令，让人连夜赶制一万多个口袋，装满沙土，堵在沨水的上游。等到约战之日，就带领一半军队从这下游河床列阵前进，和宜军交战，只一诈败就往回跑。”又皱起眉：“可我听说姜昆用兵谨慎，又征战三十余年，有不少积累的经验，这计恐怕瞒不住他，红旗等东西又太过显眼，就怕一眼被看破，要不换用信号弹？弹一射上天空，他们就是反应过来想逃，也是来不及了，而上游处的人见到信号，立刻拆除堵塞河道的沙袋，河水便滚滚汹涌而来，势必会卷走了正在渡河的士兵。到时宜军被分割成两边，渡河的就成了孤军，任由我们宰割。”
说着，胡过脑海中已经浮现出宜国兵将被河水冲走的画面，越发得意起来，他看四下寂静，不由说道：“你们怎么都不说话啊？”
齐避邪道：“胡都督提出的办法的确美妙，可我们还没到沨水，不清楚那里的实际地形，不好过早判断。”
“齐军师说的没错，老夫曾去过沨水，到如今也有好些年头了，记得那儿的水位比潍水还要高上许多。潍水的河床是由石头组成，这种河床适合筑坝，也适用于壅水和打仗。但沨水……老夫记得那儿的河床都是松软的泥沙，放置的沙袋只怕会陷进去。更何况，沨水的流量也比潍水来的大，用沙袋阻塞大部分流水，只怕有点困难。”汤泉捻着胡须道。
胡过满心以为自己算无遗漏，见有人反对，急道：“师大人，廖大人，你们二位怎么说？”
“呃……”被点到名的师子明和廖丑两人互相看一眼，都从对方的面情中窥出几分尴尬。
师子明率先说道：“我看地图上的沨水是大河，估测堵塞河道的工程会比较繁重，即便是上万只恐怕沙袋也堵不住沨水的悠悠河水。”
“是啊，沙袋毕竟有缝隙，有缝隙就可能有渗漏。”廖丑说着，瞄到胡过手中捧着的书，咳了咳，语气委婉地说：“胡都督，书中有些事不可尽信，有些地方是作者杜撰的也未可知。尽信书，不如无书。”
见在场的人都反对自己，原本还飘忽在云端上的胡过好像突然被人踹了一脚给跌倒尘埃上，他满心失望，但见到坐在齐避邪旁边的采玉从始至终一言不发，心里又升起一线希望，问道：“这位兄台，他们都对我的办法不甚满意，只有你不发一言，是否觉得我的计划有可行之处？”
采玉面无表情地抬起头，比划着手势：没有。
胡过看不懂手语，大是不解。采玉又做了几个手势，齐避邪在旁解释道：“采玉不会说话。他的意思是，你能想到的办法，宜国人可能也会想到，也许他们也不敢用这个法子。”
胡过彻底绝望了，垂着眼，郁郁了会儿。就在众人以为他要消沉一阵子的时候，他忽然又抬起头来：“既然你们都说沙袋不行，那……我又有一个新的主意……”
就在齐避邪等人在帐中商议对策的时候，宜国那边，姜昆也被丁羑、周子汭叫去谋划。 姜昆一向不屑这些纸上谈兵的做法，任由那两人对着地图商讨，偶尔适当插进去提点几句。
丁羑捧着一本书，连连点头：“姜将军言之在理，书上的话不可全信，既然用沙袋堵塞沨水河道的法子行不通，那要不换用引流的法子？”
周子汭道：“战国时的孙武让人一夜之间挖出一条深渠，引漳水淹灌纪南城。这漳水来势凶猛，把纪南城搞得汪洋一片，而吴师顺势乘木筏攻城，纪南城因此被占领。这沨水水势迅猛，应当不亚于漳水。”
丁羑眼里大放光芒，拍手笑道：“这主意不错，沨水本就是齐国的，让他们齐国人自己感受一下这河水威力，着实有趣！”
姜昆摇头：“成吉思汗攻打西夏的时候，也想到效仿兵书上的做法，把黄河水引到对方城中，哪知弄得堤坝崩溃，给大水冲了蒙古军营。”
“啊，这……”丁羑挠挠头，被这难题给难住了，“沙袋不行，引流也不行，那该用什么法子打退那些齐兵？”
姜昆淡淡道：“还没到沨水，不了解那里的实际地形，不好轻易下判断。还是等明天到了目的地，探探对方虚实，再做道理吧。”
翌日，齐避邪等人到了沨水，在河流西岸掘井立灶，安营扎寨。安顿完后，齐避邪见已至晌午，遂偕同采玉，约了胡过等人下午一齐勘察地形。不久，宜国的军队也到了对岸，隔 着河水遍扎军营，摆开阵势。
两个时辰后，一个宜国小校渡河投递战书，约两日后决战。
“两日啊。”胡过看了信，喃喃道。
“下午还有时间，不如我们分散人群，留下一部分人看守营地，把沿岸上中下游的地形都勘察一遍，再做道理。”齐避邪道。
其他人都点头。
下午，胡过带了部分士兵来到了沨水的下游，见到那潺潺流水，才知道齐避邪他们所说不假。他此刻见着这么汪洋一片，心情仿佛与曾以天下之美为尽在己的河伯见到了大海一样，面上现出羞愧之色。然而，在注意到河床时，他心里起了一阵激荡，竟是发现了什么大宝贝似的，抚摸那里坚硬的石块，喜道：“硬的，居然是硬的！”
后面的士兵看了不解。
胡过犹自激动不已，一个劲儿地说着“是硬的”，还拉着一个士兵的手，指着道：“你快摸摸，是不是硬的，是不是硬的？是不是？”
“硬，硬硬……”那士兵不明所以，被胡过按着手摸了一遍石头，尴尬不已。
胡过喜出望外，道：“如今是十一月，江水退潮，沨水水量不大，那么一夜赶工制成沙袋，堵住河流也不是难事，”不禁眉飞色舞，拍手纵声大笑，“果然耳听为虚，眼见为实，凭别人怎么说，只有自己亲眼见过才好判断，这河床哪有他们说的松软泥沙，分明都是坚硬的石头，届时我一做好沙袋，就把这块地方堵住，设计淹死宜军，看他们怎么说！”
士兵们见胡过大有原地起舞的架势，各个受惊不小，也不知道这位大都督是中了什么邪，摸了下石头就变成这样。
“呃，胡都督他人没事吧？”士兵甲抬起袖子抹着额角，揩掉一把热出的汗。
“不知道。”士兵乙呆若木鸡。
恰在此时，对面来了一批人，身穿宜国兵士服装，为首的好像是将领，面上犹有讶色。
齐国士兵大吃一惊，急忙叫住胡过：“都督，宜军来了！”
这效果倒是有用，胡过一听到“宜军”两个字，立刻戛然止住笑声，横眼一睨对面的人，瞥到对方每个小兵肩上都扛着一个沙袋，不由心头一警，道：“你们是想效仿潍水之战吗？”
对面的将领也是一愣。
一阵沉默中，双方互相干瞪眼。
“将军！”副将奋勇杀敌，驭马赶来，将曹璐从血海中救出，又见齐军攻势迅猛，他将曹璐一推，把自己的马让给他：“将军快逃！”
“时雨……”曹璐心中一阵酸楚，如果不是他任性妄为，好胜心切，宜军也不会这么快中了敌人的圈套！
“将军，快逃！快逃出去！”副将一抽马鞭，马儿立刻载着曹璐冲出埋伏。
“时雨——”曹璐回头，嘶吼着副将的表字，眼睁睁看着又一阵箭雨如天罗地网般洒下。
将军台上，王校尉拉弓搭箭，瞄准那曹璐，手指一松，只听“嘣”的声响，羽箭飞出，带着划破空气的呼啸声。
眼看那无数利箭直冲自己而来，曹璐要举起马槊打落了一些，右臂却忽的一疼，与此同时，不远处副将的身影被箭雨淹没，身体陡然变得僵直，眼睛瞪得老大，除了惊恐还有不甘。鲜血染花了战袍，他颤着嘴，吐出几个模糊的字：“逃出去……”
曹璐从乱军中拼死逃出来，没头没脑地夺路狂奔，也有几个侥幸活下来的宜军跟着逃回营地。
曹璐等人仓皇逃回营地，谁知军营那儿遍插齐国的军旗，还有五千齐兵守候在此，一见宜兵归来，立刻哇呀呀喊打喊杀冲将过来，宜军惊魂未定，乍见这变故，方寸大乱，回头一看，那个俊俏男子又带着齐兵追上来了，不光如此，连齐避邪和王校尉也迅疾赶来。
曹璐心灰意冷，一时竟没了主意，若不是自己太过莽撞，没听邓幸的劝告，也不至于落到这步田地。昨日他还在大笑齐国懦弱，自己势必夺得军功，哪知今时物是人非，他也不知何去何从。
齐避邪设计带领塞州军队击退八万宜军，收服失地的捷报犹如长了翅膀般迅速飞往竭水，举国上下皆大欢喜。
郑来入殿，将战事都一一向裴策禀报了，尤为赞颂齐避邪的功绩，又隐晦透露青沣按兵不动，袖手旁观的事。裴策早就觉得这年轻人会是一个希望的存在，因此对齐避邪充满信心，此刻一见后者果真击退宜军，喜出望外，当下封齐避邪为客卿，车骑将军郑来作战有功，赐爵关内侯；又恼恨青沣刺史贪生怕死，险些误了大事，下令将其交给监察考评的官吏，判以革职斩首。
受封领赏后，郑来和齐避邪并肩出殿，二人踏在白玉阶上，郑来边走，边状似不经意说道：“齐先生，其实郑某有些事一直想问你请教。之前先生让我刻意制造和你翻脸的假象，是为的让宜军放松警惕，至于那日故意不开城门，更是为了引宜军入陷阱，但万一当时曹璐没有追上来，可怎么好？”
“那些天的作战让我对曹璐有了些判断。曹璐空有匹夫之勇，全凭意气用事，就算他不追上来，用激将法激上一激，他也是会上当的”
“但要是他身边的师爷阻拦呢？”
齐避邪笑了：“如果主将真的决意要做一件事，一个师爷能拦得了吗？”
齐国已经连续打了好几次败仗，宜军因此在认知上对齐军有了些轻视，然而轻敌，恰恰是打仗时最忌讳的。宜军声势浩大，若让兵力较弱的齐军与之正面交锋，肯定损失惨重，于是齐避邪就利用骄兵之计，助长他们的傲气，再败而逃，引诱他们进入将军台，利用地势优越攻打宜国军队，避其锋芒，攻其软肋。
郑来微笑：“是了，待曹璐去后，再放话动摇宜国军心，就是铁打的敌营，也会被一招瓦解。”他不由细细打量眼前的“男子”，明明看上去这么一个弱不禁风、瘦小清秀的人儿，却居然在不到七天的时间里，将乾坤扭转，把大乱的局势拨正。
他抬袖，眉梢挑起，平添几分人情味：“齐先生有心了，在此也祝贺齐先生拜得高位。”
“哪里，在下也恭贺郑将军功业有成。”齐避邪勾唇回礼。
二人相视一笑。
就在齐国因为塞州一战获得胜利而庆贺的时候，战报也飞速传到了宜国京都。宜王惊闻自己八万大军居然在一天内全军覆没，而千辛万苦打了一个多月的城池也被齐国重新夺了回去，大为震惊：“这齐国两个月前还一直打败仗，这次怎么一下攻破了我八万大军？”
“好、好像是竭水那儿新调去了一个军师，这个军师有点头脑，故意诈败诱骗曹将军进入险地，曹将军一时不察，中了奸计，以至于八万大军都被陷入困境中，难以突围。”殿上跪着的小兵惶恐不安道。
“这个曹璐，有勇无谋，空长了一身力气，却没办点本事，一定是他贪功冒进，才中了别人的圈套！”宜王恨恨的说，又有些不甘心耗费巨资抢来的城池，“只可惜了那三座城池，居然又被夺了回去，实在有失颜面。这口恶气，寡人怎么也咽不下去，势必要找齐国讨回来。传姜昆。”
最后一句话音落地，所有朝臣都是一怔。
一个大臣道：“主上，姜老将军年事已高，快近六旬，若是让他参加战事，只怕……”
宜王冷哼道：“姜将军老当益壮，尚有万夫不当之勇，你怎知他年纪稍微大了就不能参加战事？”
“这……”那大臣哑口无言。
宦官扯着嗓子尖声喊：“姜将军到——”
所有人都转头注目看去，只见大殿门口一人迈着官步缓缓走来，白发苍苍，面色红润，表情端凝肃穆，松形鹤骨，身穿一袭金锁甲，单手抱金色头盔，龙行虎步，果有老将军之风，躯干健硕，有万夫不当之勇。
自姜昆一入殿内，在场之人几乎都屏住了呼吸。
姜昆，字言蹊，表字出自《史记》的“桃李不言，下自成蹊”一句。这位老将军年岁虽高，却是从小怀有壮志，世代戎马，少年研习兵法，青年时奉宜国先王之命征战无数，立下汗马功劳。他平时为人严肃，作战时披甲执锐，使得一把金蛟偃月刀，跨坐白鬃黑马，身经百战，擅用兵法，所领导的部队都勇猛善战。他曾说的一句话“不要小看老兵，老兵也是一路从小兵打上来的，比后者有更多的经验”更是被不少宜国兵将奉为座右铭，宜国上上下下，没有一个人不对姜老将军不心存敬仰。
“姜将军，”宜王见到他老人家，神色缓和不少，眉目出也流露出七分恭敬，三分郑重，“曹璐在塞州被齐军打败，连带着之前打下的棋州、午州等地也都齐国被收了回去。寡人想若是不征讨回来，这经济可是大为损失，更辱没了宜国百年来的威名，在此厚颜想请姜将军亲自出战，为我宜国拔得扩土之地。”
姜昆开口，浑厚的嗓音听来有些沧桑，却很有分量：“主上有令，姜某莫敢不从。”
“好！”见姜昆答应得如此爽快，宜王心花怒放，当即封姜昆为征虏大将军，率步兵骑兵十七万进攻池旸，又命阚州刺史丁羑、壳州刺史周子汭为前锋，带十三万精兵出叙圆关，水陆并进，攻打齐国。
“大王，不好了，宜国三十万大军压境，如今攻破了池旸和叙圆关，马上要登橼山！领兵的是姜昆老将军！”
满朝文武听闻，如遭晴天霹雳。
那传信的人又半是紧张半是舒缓地讲了姜昆攻城的经过：池旸的太守本以为姜昆没船无法渡河，因此不甚在意，谁知那些宜国骑兵竟然趁夜浮渡，夺走齐国的船只，攻破了防线。池旸太守带领全城百姓拼死抵抗，奈何这回带兵的是姜昆，骁勇善战不说，还杀死了池旸太守，掳掠南邻郡一千多人。
一个大臣大惊失色：“这回领兵的是姜老将军？他们连姜昆也请出来了？”
“看来宜国是动真格的了。”
已经有人跌足，放低声叹道：“完了完了，早知就不该莽撞和他们硬拼，这下惹着了他们，把姜昆都逼出来了，这谁顶得住啊……”
文武百官各个愁眉不展，唯独齐避邪神情若有所思。她早些年曾听宋澜提起过关于姜昆的传闻，知道这位老将军是宜国的一员虎将，勇冠三军，金蛟偃月刀下斩魂无数。有次宜军被敌人包围，姜昆一人单刀匹马冲锋陷阵，杀死敌军数十人，带领部下突出重围，成为一段较为流传的佳话。
有一个大臣道：“宜国的姜老将军年岁虽高，却大有战术，宝刀未老，不是那么好对付。况且这回宜国不惜血本，一下动用三十万大军，对大齐是不小的压力。光凭齐国一己之力，恐怕支撑不了多久。”
裴策眉宇紧锁，一双温润的柔若秋水的眸子在此时染上了忧色：“那众位爱卿觉得，此事该作何处理？”
朝臣们窃窃私语，脸上皆是忧色，低头不语，拿不定主意。
裴策不由有些失望，忽而望向了人群中一直低首垂目的齐避邪，问道：“齐卿，你可有什么办法？”
齐避邪心头微异，抬起头，迈出一步，说：“回大王，如今宜国大敌压境，大有不战不休之势。臣斗胆猜测姜将军攻破池旸后选择走橼山，势必要过沨水，而渡过沨水，就可以去往子曰江，沿江可抵达专行，专行处在交通关口，有大量军马、兵器库和粮仓，是齐国的咽喉要道。由此可见，宜国这回十之八九是想在专行切断要道，使齐国分裂。大王若是准允，臣愿率兵去沨水守卫，务必阻止宜军南下，粉碎宜军阴谋。”
裴策欣慰道：“齐卿有如此见略，孤自然依允。准！”
武官中太尉眸色闪了闪，面上意味不明，执着笏板出班道：“大王，此次沨水一战，宜国有三十万大军，光靠齐大人一人实是不妥，微臣欲引荐一人，与齐大人同去沨水，望大王批准。”
“哦？是何人？”
“说起此人，大王还认得他的老父亲——镇守述联的胡魏胡将军，微臣引荐的正是他家次子胡过。”
“原来是胡将军之子，孤记得胡家有二子，长子胡鸣已随其父一道镇守在外，至于胡过，似乎曾在去年随父的几次步战上得过功劳。”
太尉面情有一分激动：“大王好记性，这胡二公子为人率真，行事粗中有细，时常在家苦读兵法，只盼有朝一日能为大齐效力。”
“既然如此，那便让胡过也一道出征吧。”
“谢主隆恩！”太尉心中暗喜，他本是最高军事长官，如今宜军来犯，裴策很可能派其出征，但他最惧姜昆名声，又不敢和宜军正面抵抗，只得推出旁人来挡上一挡。郑来前不久刚好被调去别处，不可能在这时又调回来。但胡过不一样，胡过不光是胡魏的儿子，还是太尉的外甥，之前塞州一事，胡过就一直央着太尉给齐王说说好话，让自己上前线，但被太尉给斥退，但如今太尉心里有了新的主意，趁此时机给胡过一个立功出战的机会，不光能让胡家欠自己一个人情——反正也是胡过自己央求，自己也不用亲自上战场，着实不错。
太傅面上隐有忧色：“胡过虽是将门之子，却只参加过几次步战，水战不曾有过，未免经验不足，如何抵挡得了三十万宜军？”
“这有何难，再多派几个较近的将领，一道阻拦宜军便是。”太尉道。
当下，裴策颁下旨令：封胡过为平东大都督，齐避邪为军师，澎州刺史汤泉，棋州刺史师子明、午州刺史廖丑等为前锋水陆并进抵沨水。
次日，裴策亲自送行，齐避邪等人率军向东北而行，沿途路上与其他的前锋会合，不忘商讨兵法。
夜间，齐国营帐内灯火通明，齐避邪和胡过、汤泉、师子明、廖丑等人围在案边低声讨论，看着沙盘，琢磨着对策。
齐避邪捏着地图，图上画了齐宜两军的行军路线，她指着上面的线条道：“一里之地可牵动千里政权，沨水的地形优势不可小觑，如果被宜军抢了先机，占据要地，国家就会被割裂。如果不出意外，明天我们就可以抵达沨水，到时一定要及早去看看地形，定好退敌之计。”
胡过早已经在行军路上翻遍了不少关于水战的书籍，此刻听见齐避邪如此说，便道：“我现在倒是有一个好计划。”
他见众人都看向自己，越发觉着卖弄文化的机会来了，轻咳一声，故作深沉说：“步兵适合在险要地形作战，战车骑兵容易在平地旗开得胜，而如今我们的作战地点是在江水河畔，不如效仿韩信的潍水之谋。”
见众人微蹙起眉头，胡过只当他们未曾听说过，心中暗喜，有意显摆自己的知识，立刻说道：“据《史记》记载，韩信见龙且到来，让人一夜赶工做了一万多只袋子，在里面盛满沙土，用来壅塞潍河上流。后在决战中派人挖开壅塞潍河的沙囊，导致正在渡河的龙且兵马损失无数，而韩信趁势凶猛截杀，杀死了龙且，歼灭了渡河的齐楚联军，取得潍水之战大胜。低头不语，愁眉不展，
“诸位若是觉着这方法可行，待我们到了沨水后就下令，让人连夜赶制一万多个口袋，装满沙土，堵在沨水的上游。等到约战之日，就带领一半军队从这下游河床列阵前进，和宜军交战，只一诈败就往回跑。”又皱起眉：“可我听说姜昆用兵谨慎，又征战三十余年，有不少积累的经验，这计恐怕瞒不住他，红旗等东西又太过显眼，就怕一眼被看破，要不换用信号弹？弹一射上天空，他们就是反应过来想逃，也是来不及了，而上游处的人见到信号，立刻拆除堵塞河道的沙袋，河水便滚滚汹涌而来，势必会卷走了正在渡河的士兵。到时宜军被分割成两边，渡河的就成了孤军，任由我们宰割。”
说着，胡过脑海中已经浮现出宜国兵将被河水冲走的画面，越发得意起来，他看四下寂静，不由说道：“你们怎么都不说话啊？”
齐避邪道：“胡都督提出的办法的确美妙，可我们还没到沨水，不清楚那里的实际地形，不好过早判断。”
“齐军师说的没错，老夫曾去过沨水，到如今也有好些年头了，记得那儿的水位比潍水还要高上许多。潍水的河床是由石头组成，这种河床适合筑坝，也适用于壅水和打仗。但沨水……老夫记得那儿的河床都是松软的泥沙，放置的沙袋只怕会陷进去。更何况，沨水的流量也比潍水来的大，用沙袋阻塞大部分流水，只怕有点困难。”汤泉捻着胡须道。
胡过满心以为自己算无遗漏，见有人反对，急道：“师大人，廖大人，你们二位怎么说？”
“呃……”被点到名的师子明和廖丑两人互相看一眼，都从对方的面情中窥出几分尴尬。
师子明率先说道：“我看地图上的沨水是大河，估测堵塞河道的工程会比较繁重，即便是上万只恐怕沙袋也堵不住沨水的悠悠河水。”
“是啊，沙袋毕竟有缝隙，有缝隙就可能有渗漏。”廖丑说着，瞄到胡过手中捧着的书，咳了咳，语气委婉地说：“胡都督，书中有些事不可尽信，有些地方是作者杜撰的也未可知。尽信书，不如无书。”
见在场的人都反对自己，原本还飘忽在云端上的胡过好像突然被人踹了一脚给跌倒尘埃上，他满心失望，但见到坐在齐避邪旁边的采玉从始至终一言不发，心里又升起一线希望，问道：“这位兄台，他们都对我的办法不甚满意，只有你不发一言，是否觉得我的计划有可行之处？”
采玉面无表情地抬起头，比划着手势：没有。
胡过看不懂手语，大是不解。采玉又做了几个手势，齐避邪在旁解释道：“采玉不会说话。他的意思是，你能想到的办法，宜国人可能也会想到，也许他们也不敢用这个法子。”
胡过彻底绝望了，垂着眼，郁郁了会儿。就在众人以为他要消沉一阵子的时候，他忽然又抬起头来：“既然你们都说沙袋不行，那……我又有一个新的主意……”
就在齐避邪等人在帐中商议对策的时候，宜国那边，姜昆也被丁羑、周子汭叫去谋划。 姜昆一向不屑这些纸上谈兵的做法，任由那两人对着地图商讨，偶尔适当插进去提点几句。
丁羑捧着一本书，连连点头：“姜将军言之在理，书上的话不可全信，既然用沙袋堵塞沨水河道的法子行不通，那要不换用引流的法子？”
周子汭道：“战国时的孙武让人一夜之间挖出一条深渠，引漳水淹灌纪南城。这漳水来势凶猛，把纪南城搞得汪洋一片，而吴师顺势乘木筏攻城，纪南城因此被占领。这沨水水势迅猛，应当不亚于漳水。”
丁羑眼里大放光芒，拍手笑道：“这主意不错，沨水本就是齐国的，让他们齐国人自己感受一下这河水威力，着实有趣！”
姜昆摇头：“成吉思汗攻打西夏的时候，也想到效仿兵书上的做法，把黄河水引到对方城中，哪知弄得堤坝崩溃，给大水冲了蒙古军营。”
“啊，这……”丁羑挠挠头，被这难题给难住了，“沙袋不行，引流也不行，那该用什么法子打退那些齐兵？”
姜昆淡淡道：“还没到沨水，不了解那里的实际地形，不好轻易下判断。还是等明天到了目的地，探探对方虚实，再做道理吧。”
翌日，齐避邪等人到了沨水，在河流西岸掘井立灶，安营扎寨。安顿完后，齐避邪见已至晌午，遂偕同采玉，约了胡过等人下午一齐勘察地形。不久，宜国的军队也到了对岸，隔 着河水遍扎军营，摆开阵势。
两个时辰后，一个宜国小校渡河投递战书，约两日后决战。
“两日啊。”胡过看了信，喃喃道。
“下午还有时间，不如我们分散人群，留下一部分人看守营地，把沿岸上中下游的地形都勘察一遍，再做道理。”齐避邪道。
其他人都点头。
下午，胡过带了部分士兵来到了沨水的下游，见到那潺潺流水，才知道齐避邪他们所说不假。他此刻见着这么汪洋一片，心情仿佛与曾以天下之美为尽在己的河伯见到了大海一样，面上现出羞愧之色。然而，在注意到河床时，他心里起了一阵激荡，竟是发现了什么大宝贝似的，抚摸那里坚硬的石块，喜道：“硬的，居然是硬的！”
后面的士兵看了不解。
胡过犹自激动不已，一个劲儿地说着“是硬的”，还拉着一个士兵的手，指着道：“你快摸摸，是不是硬的，是不是硬的？是不是？”
“硬，硬硬……”那士兵不明所以，被胡过按着手摸了一遍石头，尴尬不已。
胡过喜出望外，道：“如今是十一月，江水退潮，沨水水量不大，那么一夜赶工制成沙袋，堵住河流也不是难事，”不禁眉飞色舞，拍手纵声大笑，“果然耳听为虚，眼见为实，凭别人怎么说，只有自己亲眼见过才好判断，这河床哪有他们说的松软泥沙，分明都是坚硬的石头，届时我一做好沙袋，就把这块地方堵住，设计淹死宜军，看他们怎么说！”
士兵们见胡过大有原地起舞的架势，各个受惊不小，也不知道这位大都督是中了什么邪，摸了下石头就变成这样。
“呃，胡都督他人没事吧？”士兵甲抬起袖子抹着额角，揩掉一把热出的汗。
“不知道。”士兵乙呆若木鸡。
恰在此时，对面来了一批人，身穿宜国兵士服装，为首的好像是将领，面上犹有讶色。
齐国士兵大吃一惊，急忙叫住胡过：“都督，宜军来了！”
这效果倒是有用，胡过一听到“宜军”两个字，立刻戛然止住笑声，横眼一睨对面的人，瞥到对方每个小兵肩上都扛着一个沙袋，不由心头一警，道：“你们是想效仿潍水之战吗？”
对面的将领也是一愣。
一阵沉默中，双方互相干瞪眼。