Chapter 2 天色无情淡如水
女子名叫江水琼，来自齐国都城盛京北边的一个小镇子。她的父亲是个落魄秀才，母亲生下她没多久就撒手人寰。尽管家境不好，但父亲一直在能力范围内给予她最好的，所以江水琼的童年还算幸福；也是父亲的教导，江水琼读过些书、会诵些诗。
齐国男女风气不算严苛，在父亲的默认下，江水琼与同乡的杜马还算交好。杜马是个孤儿，吃百家饭长大，小时候跟着江水琼的父亲识字，奈何没什么读书的天赋，斗大的字也没认了一箩筐。但江父觉得杜马是个好孩子，很喜欢他。
江水琼十三岁那年江父重病，家里没钱买药，能借的亲戚借了个遍也没能救回江父。
江父去世后，一个远房姨娘将江水琼带走。启程前杜马来阻拦，但姨娘说杜马连自己都养不活，非赖着江水琼就是要她陪他一起受罪。
太多的细节江水琼已回想不起来，她只记得离开的那天是个十五，晚上睡不着、一个人看月亮的时候，脑子里翻来覆去只有杜马追着驴车大喊的声音：“你等我，我一定会去找你！”
姨娘说要收养江水琼，将她带到盛京之后，却转手卖给了大户人家做丫鬟。
姨娘拉着江水琼的手说对不起她，江水琼倒还算平静，她只问宅子是什么地方。姨娘说是官老爷的宅子，在富贵人家做丫鬟，也比在穷人家做女儿过得滋润。江水琼不置可否，说自己模样周正、又识得几个字，应该卖了个好价钱。见姨娘支支吾吾不答话，江水琼就接着说她谢姨娘在父亲重病时借来银子的恩情，此番她也算是将欠的债还清了。
后来江水琼偶尔会梦到那一天，她相信姨娘没有撒谎，她相信姨娘不是故意将她推入火坑。
齐国是新朝，小四十年前这地界还叫俞国，不过齐国的政法制度大多沿袭了俞国的传统，比如“官员不许狎妓”一条。然而勾栏生意是大买卖，其中暴利自不必多讲，单是男人的色胆，便注定会有人游走于律法的灰色地带。
现今的齐国皇帝空悬后位三十余年，后宫中地位最高的女人是皇贵妃。这位皇贵妃娘娘有一个很是疼爱的弟弟；弟弟呢，又有一房很是宠爱的小妾；而小妾，也有一个关系十分亲密的弟弟，江水琼叫他“老爷”。
江水琼正是被卖到了这位老爷的府中。说是府中还不贴切，准确来讲她是被卖到了老爷秘密开设的园子里。
因官员不得狎妓，老爷造了这么一处园子，对外说是吟诗作赋、附庸风雅，实则却是为当朝官员提供鱼水之欢的暗娼园子。江水琼被卖进这样的地方，自然不是当丫鬟这么简单的事。
江水琼不是没有反抗过，但被捉住暴打过几次之后，她便不敢再逃、再抗拒。
园子里的生活暗无天日，说起来客人们在朝堂上各个是有头有脸的大人物，可一旦关上门脱掉衣服，便是个顶个的恶心。寻常玩玩也就算了，最怕有特殊爱好的客人，那些人谁的手上没玩过过劲儿、要了人命呢？
江水琼很难说自己与那些被玩死的姐妹相比是幸运还是不幸。说她不幸，她从一次又一次的折磨中保存下性命；说她幸运，却也没逃过染上花柳的命运。
花重金为一个姿色渐衰的姑娘看病，还是用这笔钱买一个新姑娘到园子里来，这是一个根本不需要思考的问题。所以当仆人把江水琼丢弃在郊外的时候，江水琼相信这就是她今生的命运了。
“那晚雾气很重，我躺在草地上想最后看一次月亮，但是什么都看不清。”江水琼朝程璐笑笑，接着说，“杜马能看见我，一定是上天的安排。”
在江水琼被远房姨娘带走之后，杜马也一个人踏上了赶往盛京的路。
即使在盛京，没有文化的人也不是少数，杜马能识得几个字已是难得，加上他人老实又能干，没多久就找到一家杂货铺做学徒。但是盛京太大了，杜马找了好些年都没找见江水琼，好不容易打听到带走江水琼的姨娘的消息，却是对方在盛京生活不下去、回了老家。
杜马留在盛京工作的同时，不忘继续打听江水琼的下落。有时陷入生活的迷茫、或者找寻的僵局，杜马就坐在城中的汸河旁看人来人往、火烛通明。他不知道江水琼在哪里，甚至不知道江水琼还记不记得他，但只要想到他和江水琼生活在同一座城池、看着同样的月光，杜马就觉得满足。他想他一定要努力工作、认真攒钱，等找到江水琼的那一天，他要带她坐在这汸河边，诉说他对她的思念。
杜马打杂的店铺也不是什么大门脸儿，顾客中有不少都是住在郊外的穷人，每逢月底，杜马就会去他们家中催债。这天杜马催债的一户人家，男人生了病，杜马帮忙又是请郎中、又是垫银子的，回程时已入了夜。借着朦胧的月光，杜马看见不远处杂草丛生的地方有个什么物件，他看不太清，走近了才发现是个人。
“水、水琼？！”杜马看清那人的脸，说不出是惊是喜。
夜深露重，江水琼又生着病，被杜马发现的时候，已经发了高烧。杜马连忙将江水琼带回自己租住的小屋，煎药、喂药折腾到天大亮，江水琼都没能醒来，杜马便请了假在她身边陪护。
昨夜忙着照顾江水琼，一直没仔细看她，这会儿杜马才有功夫好好看看江水琼的变化。
在草地捡到江水琼的时候，杜马并不敢百分百确定，毕竟两人分别时不过是十三四岁的孩童、稚气未脱，但现在仔细观察了她的容貌，杜马觉得和心中的想象一模一样，或者说美貌更甚——江水琼长开的眉眼撩人心弦，就连身姿也散发着成熟的魅力，杜马不禁看呆了眼。
江水琼睁开眼时看到的便是杜马眼中狂热的迷恋与深情。
男人这样的眼神江水琼见过太多次，所带来的只有无尽的侮辱与伤痛。所以她未及辨认眼前人，下意识便要向后躲：“我有病，你别碰我。”这是江水琼能想到保护自己的最好的办法。
“水琼，我是杜马。你还记得我吗？我是杜马。”杜马见江水琼这副反应，一时有些迟疑——他既想亲近江水琼，又害怕自己的亲近会刺激她，所以只得与她保持着距离，然后焦急地解释道。
“杜马？杜马！”江水琼先是迟疑地辨认，确定了眼前人正是杜马之后，连忙拥抱住他，“我怎么会忘记你呢，杜马，你来找我了，你真的来找我了！”
“我答应你的事，一定要做到。”杜马的脸上展开笑容，手臂也环抱住了江水琼。
然而就在杜马拥抱住江水琼的同一刻，江水琼却突然想起自己染上花柳的身子，已非昔日可比，所以连忙推开了杜马。杜马倒是不介意，只当江水琼害羞，大大咧咧地问江水琼想吃什么、他去给她买。
江水琼在思考该如何告诉杜马自己身上发生的事情，所以没听杜马的问题，就轻轻摇了头。杜马也没有察觉到江水琼的异常，只是说：“不吃饭可不行，方才见隔壁许大娘熬了粥，我去要一碗。”说完也不管江水琼的反应，转身就往厨房走去。
江水琼看着杜马离开的方向怔愣不语。她不想告诉杜马她的遭遇，也不想让杜马知道她染上的病，她希望在杜马心中她永远都是美好的、永远都停留在那个无知无忧的年纪。
这样想着，江水琼便连忙穿鞋离开，还没迈出大门，就碰上了端着粥回来的杜马。
“怎么下来了？你病还没好，回去躺着。”
“我、我还有事，必须要走。”
“你先等一下。”杜马把粥放在桌案上，又从柜子里翻出一个盒子，递给江水琼，说：“这是我这些年攒下的积蓄，我不知道够不够，不够也没关系，老板对我很好，我可以先找他借，总能凑够的。”
“你、什么意思？”
“水琼，我要帮你赎身。”杜马看着江水琼认真地说，“我知道你当年一进京就被你姨娘卖去当丫鬟了。这些年我一直在气自己当初没有能力保护你，现在好不容易找到你，说什么也不能再让你回去受苦。”
江水琼强忍住眼里的泪水，低下头不敢直视杜马，缓慢却又坚定地摇头：“不够的。杜马，你就当没有见过我吧。”
“总要试试。”杜马并不死心，“不够我就去借、去凑。我绝不会再让你去当下人。”
“凑不够的，不管怎样都凑不够的。”
“你是不是不愿意跟我走？”杜马见江水琼这副模样，心中有了别的计较，“还是说你有了相好？”
“没有！”
“那就听我的。带我去你……那里，我和他们谈，求我也要求他们给你自由。”
“他们不会答应的。”江水琼一边说，一边作势离开，“我真的得走了。”
杜马拦住硬要出门的江水琼，“你非要回去的话就带我一起，大不了我也把自己卖了，当仆人陪你。”
“你胡说什么。”江水琼猛地抬起头，看向杜马。
方才江水琼只确认这人与记忆中模样的偏差，未曾仔细琢磨杜马的眉眼；此时她看向杜马，发现对方已然洗脱当年稚气的模样，虽然容貌谈不上英俊，但绝对比她见过的大多数男人都更有魅力、更有吸引力。
“我没有胡说。我过去陪你，你要是遇上什么麻烦事、糟心事，总有个人能帮你。就算我帮不了你，听你诉苦水的耳朵也是有的。”杜马解释道，“水琼，我找了你七年，我不能看着你又离开我，却什么都不做。”
“你为什么要对我这么好？”江水琼的声音很轻，说不清是疑问、还是叹息。
“我……”杜马难得语塞，“你不知道吗？我、我喜欢你。”
闻听此言的江水琼面上并无反应，她轻轻阖上双眼，觉得自己从未如此欢喜，却也从未如此无力。江水琼的内心天人交织、矛盾至极——一方面，她想瞒着杜马，让此时的欢愉长一些、再长一些；另一方面，她又深知欢愉不能长久，越是拖延，越会让揭开真相变得艰难、痛苦。
“你怎么不说话？”见江水琼一直沉默，终是杜马先开了口。
在杜马说话的一瞬间，江水琼做出了决定。
她睁开眼睛、但垂下眼眸，无声地叹了口气，说：“我生病了杜马，活不了多久了。”
“不可能！”杜马抓住江水琼的手，“生病了我们就治，这是在盛京，盛京有很多好大夫。”
“治不好的。”江水琼挣开杜马的手，撩起自己的衣袖，露出有着几处烂疮的小臂，“看到了吗？这只是个开始。”
“怎么会？怎么搞的？”杜马看着江水琼的手臂语无伦次地说道，他想要为江水琼清理脓疮，又怕自己的触碰会弄疼她，最后翻来覆去也只能问一句：“疼吗？”
“不疼。”江水琼抬起头来、看向杜马，微笑着说：“你看看就好，别碰，我怕传染给你。”
“你得了什么病？”
“花柳病。”江水琼脸上挂着平静的微笑，语气波澜不惊地如同敍述早上吃了什么一般，但只有她自己才能感受到从心底升腾起来的悲愤与绝望，这种感觉甚至比她得知自己被卖作妓|女时更为强烈。
“我被卖去了妓|馆。”江水琼解释道。
杜马无助地后退了几步，显然是不愿意接受现实。但江水琼却将他这种行为解释成厌弃，她来不及深究滴水未进的自己口中为何会蔓延出苦涩的味道，就连忙伸回手臂，将衣袖整理好，嘴上还不忘记嘱咐道：“你的被褥我躺过，安全起见最好都烧了。我不打扰你了，你就当从来没有见过我吧。”
江水琼语毕，又连忙摇头道：“不，你就当江水琼死了，死在那年她进京的路上。”
杜马神色复杂，江水琼读不懂，也不想尝试去理解。她感受到杜马如寒冰般的冷厉，觉得自己再不能多停留一刻，连忙起身向外走去，却在一只脚迈出房门的时候被杜马拽住手腕：“留下来，我带你治病，不管是什么病，我们都治。”
齐国男女风气不算严苛，在父亲的默认下，江水琼与同乡的杜马还算交好。杜马是个孤儿，吃百家饭长大，小时候跟着江水琼的父亲识字，奈何没什么读书的天赋，斗大的字也没认了一箩筐。但江父觉得杜马是个好孩子，很喜欢他。
江水琼十三岁那年江父重病，家里没钱买药，能借的亲戚借了个遍也没能救回江父。
江父去世后，一个远房姨娘将江水琼带走。启程前杜马来阻拦，但姨娘说杜马连自己都养不活，非赖着江水琼就是要她陪他一起受罪。
太多的细节江水琼已回想不起来，她只记得离开的那天是个十五，晚上睡不着、一个人看月亮的时候，脑子里翻来覆去只有杜马追着驴车大喊的声音：“你等我，我一定会去找你！”
姨娘说要收养江水琼，将她带到盛京之后，却转手卖给了大户人家做丫鬟。
姨娘拉着江水琼的手说对不起她，江水琼倒还算平静，她只问宅子是什么地方。姨娘说是官老爷的宅子，在富贵人家做丫鬟，也比在穷人家做女儿过得滋润。江水琼不置可否，说自己模样周正、又识得几个字，应该卖了个好价钱。见姨娘支支吾吾不答话，江水琼就接着说她谢姨娘在父亲重病时借来银子的恩情，此番她也算是将欠的债还清了。
后来江水琼偶尔会梦到那一天，她相信姨娘没有撒谎，她相信姨娘不是故意将她推入火坑。
齐国是新朝，小四十年前这地界还叫俞国，不过齐国的政法制度大多沿袭了俞国的传统，比如“官员不许狎妓”一条。然而勾栏生意是大买卖，其中暴利自不必多讲，单是男人的色胆，便注定会有人游走于律法的灰色地带。
现今的齐国皇帝空悬后位三十余年，后宫中地位最高的女人是皇贵妃。这位皇贵妃娘娘有一个很是疼爱的弟弟；弟弟呢，又有一房很是宠爱的小妾；而小妾，也有一个关系十分亲密的弟弟，江水琼叫他“老爷”。
江水琼正是被卖到了这位老爷的府中。说是府中还不贴切，准确来讲她是被卖到了老爷秘密开设的园子里。
因官员不得狎妓，老爷造了这么一处园子，对外说是吟诗作赋、附庸风雅，实则却是为当朝官员提供鱼水之欢的暗娼园子。江水琼被卖进这样的地方，自然不是当丫鬟这么简单的事。
江水琼不是没有反抗过，但被捉住暴打过几次之后，她便不敢再逃、再抗拒。
园子里的生活暗无天日，说起来客人们在朝堂上各个是有头有脸的大人物，可一旦关上门脱掉衣服，便是个顶个的恶心。寻常玩玩也就算了，最怕有特殊爱好的客人，那些人谁的手上没玩过过劲儿、要了人命呢？
江水琼很难说自己与那些被玩死的姐妹相比是幸运还是不幸。说她不幸，她从一次又一次的折磨中保存下性命；说她幸运，却也没逃过染上花柳的命运。
花重金为一个姿色渐衰的姑娘看病，还是用这笔钱买一个新姑娘到园子里来，这是一个根本不需要思考的问题。所以当仆人把江水琼丢弃在郊外的时候，江水琼相信这就是她今生的命运了。
“那晚雾气很重，我躺在草地上想最后看一次月亮，但是什么都看不清。”江水琼朝程璐笑笑，接着说，“杜马能看见我，一定是上天的安排。”
在江水琼被远房姨娘带走之后，杜马也一个人踏上了赶往盛京的路。
即使在盛京，没有文化的人也不是少数，杜马能识得几个字已是难得，加上他人老实又能干，没多久就找到一家杂货铺做学徒。但是盛京太大了，杜马找了好些年都没找见江水琼，好不容易打听到带走江水琼的姨娘的消息，却是对方在盛京生活不下去、回了老家。
杜马留在盛京工作的同时，不忘继续打听江水琼的下落。有时陷入生活的迷茫、或者找寻的僵局，杜马就坐在城中的汸河旁看人来人往、火烛通明。他不知道江水琼在哪里，甚至不知道江水琼还记不记得他，但只要想到他和江水琼生活在同一座城池、看着同样的月光，杜马就觉得满足。他想他一定要努力工作、认真攒钱，等找到江水琼的那一天，他要带她坐在这汸河边，诉说他对她的思念。
杜马打杂的店铺也不是什么大门脸儿，顾客中有不少都是住在郊外的穷人，每逢月底，杜马就会去他们家中催债。这天杜马催债的一户人家，男人生了病，杜马帮忙又是请郎中、又是垫银子的，回程时已入了夜。借着朦胧的月光，杜马看见不远处杂草丛生的地方有个什么物件，他看不太清，走近了才发现是个人。
“水、水琼？！”杜马看清那人的脸，说不出是惊是喜。
夜深露重，江水琼又生着病，被杜马发现的时候，已经发了高烧。杜马连忙将江水琼带回自己租住的小屋，煎药、喂药折腾到天大亮，江水琼都没能醒来，杜马便请了假在她身边陪护。
昨夜忙着照顾江水琼，一直没仔细看她，这会儿杜马才有功夫好好看看江水琼的变化。
在草地捡到江水琼的时候，杜马并不敢百分百确定，毕竟两人分别时不过是十三四岁的孩童、稚气未脱，但现在仔细观察了她的容貌，杜马觉得和心中的想象一模一样，或者说美貌更甚——江水琼长开的眉眼撩人心弦，就连身姿也散发着成熟的魅力，杜马不禁看呆了眼。
江水琼睁开眼时看到的便是杜马眼中狂热的迷恋与深情。
男人这样的眼神江水琼见过太多次，所带来的只有无尽的侮辱与伤痛。所以她未及辨认眼前人，下意识便要向后躲：“我有病，你别碰我。”这是江水琼能想到保护自己的最好的办法。
“水琼，我是杜马。你还记得我吗？我是杜马。”杜马见江水琼这副反应，一时有些迟疑——他既想亲近江水琼，又害怕自己的亲近会刺激她，所以只得与她保持着距离，然后焦急地解释道。
“杜马？杜马！”江水琼先是迟疑地辨认，确定了眼前人正是杜马之后，连忙拥抱住他，“我怎么会忘记你呢，杜马，你来找我了，你真的来找我了！”
“我答应你的事，一定要做到。”杜马的脸上展开笑容，手臂也环抱住了江水琼。
然而就在杜马拥抱住江水琼的同一刻，江水琼却突然想起自己染上花柳的身子，已非昔日可比，所以连忙推开了杜马。杜马倒是不介意，只当江水琼害羞，大大咧咧地问江水琼想吃什么、他去给她买。
江水琼在思考该如何告诉杜马自己身上发生的事情，所以没听杜马的问题，就轻轻摇了头。杜马也没有察觉到江水琼的异常，只是说：“不吃饭可不行，方才见隔壁许大娘熬了粥，我去要一碗。”说完也不管江水琼的反应，转身就往厨房走去。
江水琼看着杜马离开的方向怔愣不语。她不想告诉杜马她的遭遇，也不想让杜马知道她染上的病，她希望在杜马心中她永远都是美好的、永远都停留在那个无知无忧的年纪。
这样想着，江水琼便连忙穿鞋离开，还没迈出大门，就碰上了端着粥回来的杜马。
“怎么下来了？你病还没好，回去躺着。”
“我、我还有事，必须要走。”
“你先等一下。”杜马把粥放在桌案上，又从柜子里翻出一个盒子，递给江水琼，说：“这是我这些年攒下的积蓄，我不知道够不够，不够也没关系，老板对我很好，我可以先找他借，总能凑够的。”
“你、什么意思？”
“水琼，我要帮你赎身。”杜马看着江水琼认真地说，“我知道你当年一进京就被你姨娘卖去当丫鬟了。这些年我一直在气自己当初没有能力保护你，现在好不容易找到你，说什么也不能再让你回去受苦。”
江水琼强忍住眼里的泪水，低下头不敢直视杜马，缓慢却又坚定地摇头：“不够的。杜马，你就当没有见过我吧。”
“总要试试。”杜马并不死心，“不够我就去借、去凑。我绝不会再让你去当下人。”
“凑不够的，不管怎样都凑不够的。”
“你是不是不愿意跟我走？”杜马见江水琼这副模样，心中有了别的计较，“还是说你有了相好？”
“没有！”
“那就听我的。带我去你……那里，我和他们谈，求我也要求他们给你自由。”
“他们不会答应的。”江水琼一边说，一边作势离开，“我真的得走了。”
杜马拦住硬要出门的江水琼，“你非要回去的话就带我一起，大不了我也把自己卖了，当仆人陪你。”
“你胡说什么。”江水琼猛地抬起头，看向杜马。
方才江水琼只确认这人与记忆中模样的偏差，未曾仔细琢磨杜马的眉眼；此时她看向杜马，发现对方已然洗脱当年稚气的模样，虽然容貌谈不上英俊，但绝对比她见过的大多数男人都更有魅力、更有吸引力。
“我没有胡说。我过去陪你，你要是遇上什么麻烦事、糟心事，总有个人能帮你。就算我帮不了你，听你诉苦水的耳朵也是有的。”杜马解释道，“水琼，我找了你七年，我不能看着你又离开我，却什么都不做。”
“你为什么要对我这么好？”江水琼的声音很轻，说不清是疑问、还是叹息。
“我……”杜马难得语塞，“你不知道吗？我、我喜欢你。”
闻听此言的江水琼面上并无反应，她轻轻阖上双眼，觉得自己从未如此欢喜，却也从未如此无力。江水琼的内心天人交织、矛盾至极——一方面，她想瞒着杜马，让此时的欢愉长一些、再长一些；另一方面，她又深知欢愉不能长久，越是拖延，越会让揭开真相变得艰难、痛苦。
“你怎么不说话？”见江水琼一直沉默，终是杜马先开了口。
在杜马说话的一瞬间，江水琼做出了决定。
她睁开眼睛、但垂下眼眸，无声地叹了口气，说：“我生病了杜马，活不了多久了。”
“不可能！”杜马抓住江水琼的手，“生病了我们就治，这是在盛京，盛京有很多好大夫。”
“治不好的。”江水琼挣开杜马的手，撩起自己的衣袖，露出有着几处烂疮的小臂，“看到了吗？这只是个开始。”
“怎么会？怎么搞的？”杜马看着江水琼的手臂语无伦次地说道，他想要为江水琼清理脓疮，又怕自己的触碰会弄疼她，最后翻来覆去也只能问一句：“疼吗？”
“不疼。”江水琼抬起头来、看向杜马，微笑着说：“你看看就好，别碰，我怕传染给你。”
“你得了什么病？”
“花柳病。”江水琼脸上挂着平静的微笑，语气波澜不惊地如同敍述早上吃了什么一般，但只有她自己才能感受到从心底升腾起来的悲愤与绝望，这种感觉甚至比她得知自己被卖作妓|女时更为强烈。
“我被卖去了妓|馆。”江水琼解释道。
杜马无助地后退了几步，显然是不愿意接受现实。但江水琼却将他这种行为解释成厌弃，她来不及深究滴水未进的自己口中为何会蔓延出苦涩的味道，就连忙伸回手臂，将衣袖整理好，嘴上还不忘记嘱咐道：“你的被褥我躺过，安全起见最好都烧了。我不打扰你了，你就当从来没有见过我吧。”
江水琼语毕，又连忙摇头道：“不，你就当江水琼死了，死在那年她进京的路上。”
杜马神色复杂，江水琼读不懂，也不想尝试去理解。她感受到杜马如寒冰般的冷厉，觉得自己再不能多停留一刻，连忙起身向外走去，却在一只脚迈出房门的时候被杜马拽住手腕：“留下来，我带你治病，不管是什么病，我们都治。”